“薛兄，想我伏修道与你相交多年，怎地从未听你提及自己还有个儿子？”
纱灯映照之下，荒草丛生的池塘难得露出几分光亮。
仿佛是听见了伏修道的话语，蜷缩在假山下的那副“骨架”略微动了动。
“盟主死了，宁波公死了，海山公也死了，咱们这些天道盟的老人儿，如今还剩下的真就没几个了！老薛，看在往日情面上，你便不能给我句实话吗？当日你宁可断臂也不愿重掌禁军，究竟是因为守信那孩子，还是因为你早就看清楚了这个结局？”
形如枯骨的薛绍到了此刻居然还活着，这一点确实让人感到意外，但一个人落魄至此却不肯闭上眼睛，这总需要一个合适的理由。
“罢了！你既是不想说，修道也不好在做为难，有人让我过来看看你究竟死了没有？如果没死，他让我告诉你一个消息，薛守信可以为你留着，但前提是你那条剩下的胳膊要能举起这样东西！”
紧闭的双眼猛然睁开，当一方硕大印信呈现在薛绍面前，似乎所有的问题都有了答案。
“怎么连他都知道了！这单家的子弟当真是有些本事！”
清晰的言语令伏修道大感意外，他终于开始相信，与薛绍相比自己更像是一个死人！
“消息来的突然，当今圣上信与不信尚在两可之间，可昌余与武山的使臣已然进入京都，既然你和外面仍有往来，那你就该知道桑小雅这个名字，更应该清楚桑从善并不只有一个女儿。薛兄！事到如今你总该告诉我画上画着的究竟是什么了吧？那传说中的升仙门可有再次提及？”
“丁烈可是还活着？”
全然没有半点想要回答的意思，薛绍莫名反问伏修道一句。与此同时，薛绍团缩在一起的干瘪身躯渐渐伸展开来，因肢体错动所带来的声响，于夜半听上去竟然是那样刺耳，便有如浓密的荒草内隐藏着一头恶狼，此刻正津津有味的咀嚼着某块骨头。
若换在往日，以方胜御下之严苛，便是再细小的动静也会招来值守影卫一窥究竟。可今夜不知是怎么了？整个薛府内外除了薛绍与伏修道就再也看不到一个人影，便是那些栖息于草木当中的鸟兽，也仿佛在一夜之间被人扫荡干净。
许是诧异于薛绍身形变化又或是奇怪薛绍此刻还有心情问出这样的问题，黑袍覆身的伏修道缓缓向后退出了两步。
随着一套干净衣物被抛入薛绍掌中，伏修道掀开了自己头上蒙着的黑布，也许对于他来说，这副狰狞而恐怖的面容更像是一种难得的依仗。
“当今圣上猜得不错，你定然要留在府内不是为了养伤就一定是在等什么人！看你方才状况，想必身体已无大碍，能化解九品铃官所施奇毒，这天下武者中怕也就只有你止澜公能够办到！”
“我在问你，丁烈死了没有？”
没有理会伏修道口中的溢美之词，脱去周身破布的薛绍依旧咬着方才那个问题不放。
“说起来这事儿倒是颇为有趣！机缘巧合，修道幼年时曾听家父私下言语，只说周家先祖曾得到噬仙铃某位天官的承诺，若然周家的最后一个后裔被杀，无论杀他的是谁？噬仙铃都必须施展天罚，那姓方的小儿处事张狂，惹来横祸当在情理之中，可我总觉着这事情存着蹊跷，令丁烈聋哑瞎残的人分明是你薛绍，方胜所为不过帮忙解脱，何以那天罚独独找上方胜？敢问薛兄，你怎么便能将尺度把握的这般清楚？”
略做停顿，伏修道仔细留意着薛绍的表情，可一脸坦然的薛绍此刻只管自顾自收拾着身上衣物，对于伏修道暗藏深意的质询，居然没有表现出一点触动。
“当然，当今圣上便是心细如丝可终究还是年少，你不杀丁烈，依着我看想必还存着别的打算！那方胜出生卑贱，故而狗胆包天，派人劫走丁烈只怕还在你预料之外。薛兄，这世事便是如此！人算往往不如天算，若非方胜胆大，涉川之内便少有人清楚你已废去武功。若非方胜胆大，你也不至于沦落到现在这种地步，只可惜好好的一副诱饵，临了却只钓上了方胜这只小虾，便是修道我也为你感到惋惜！”
“察盟顺道，护民斩仙，如今再找出这物件还有何用？”
脚尖轻轻拨了拨那方刻有文字的印信，多少恢复了一些往日神态的薛绍仍就是那副油盐不进的模样。好在这种扭曲的“沉默”终究不会持续太久，眼见着天边泛白，伏修道狰狞面孔也呈现出一些焦急神色，这薛绍总算是有了真正的回应。
“修道，你有没有想过为什么历代国主都对你如此器重，反倒是对我薛绍昼防夜防？其实个中原因很简单，你伏修道智计百出，却不能独当一面；我薛绍即便剥皮去骨声名犹存。所以我薛绍要走的路总是和你撞不到一起。”
附身捡起地上的那方印信，薛绍接着说道：“这护民斩仙印就是个催命符儿，今日我接掌此印，来日便是江山易主也必定不得善终，我那儿因我声名拖累更难逃身首异处。你且将这印信拿回交还单勉，我薛绍才疏学浅，实在是担不起这大的事儿！”
随手抛还印信，薛绍迈步便向着府门方向走去，一脸震惊的伏修道连连张嘴，半晌方憋出一句。
“你便不怕国主迁怒于守信！你要清楚，守信当下的生死便只在你一念之间！”
“你说得是哪位国主？有谁告诉过你那偷吃诱饵的虾米便钓不上正经鱼儿？我见过你那主子了，他还活着！如果他没死，那个刘半山也一定没死！只要他们还活着，这天下就没人敢杀薛某和薛某的儿子，不知道这个消息能不能令修道兄满意！”
恍若被天雷击顶，薛府中响起了伏修道的一声哀鸣。
“不可能，当日我亲眼看着他们与几位道门宗主一起进入隐月宗大殿，其后的爆炸更是惊天动地，纵然是仙人也无法生还！”
“你便只知道古器宗仿制的莲花钗威力不亚于雷震子，可你知道不知道，那大殿下的秘道同样需要开启的物件！修道，枉你自视奇高，紧要时却不过是别人眼中的摆设，此样人生我薛绍纵然百死亦有不耻！”
“我伏修道从未背弃过单家，即便与外人勾连也是依着历代国主的意思！何以这大事儿他要瞒着我伏修道，难道在他眼中，我还比不上那个祸乱宫闱且桀骜不驯的刘半山？”
默然注视着薛绍远去的背影，倍受打击的伏修道双腿一软跪伏于地，此时此刻他才真正意识到，想要获取真正的信任，绝不像看上去那么简单。
……
独自走出府第的薛绍或许已经猜到了一些什么？但是这一次，他仍然选择了去相信自己的判断。
当骤然涌出的兵马塞满巷道，一架架落仙弩也被人缓缓推出院落，昨夜薛府内外无人值守的原因不言而喻。
面对如林锋刃与闪着诡异光芒的巨大箭矢，薛绍仿佛又回到了西府州，他只默默前行；默默将目光扫过每一位禁军军士，而每当有所回应，薛绍的嘴角便微微带起一抹笑意，这笑意中带着赞许，带着激励，更带着一种难以形容的威仪。若此刻有京都百姓走出院落，那么他们未必认得出眼前的薛绍，可他们一定猜得到，这位形销骨立的垂垂老者当年必定也是位将军，至于眼前的状况，多半是这位将军想要见见那些与他一起出生入死的兄弟。
控在机括上的手掌始终难以放下，举起的刀枪更像是一种刻意的展示，当黑压压的人群一次次为那名老者让开通道，涉川国主单勉的身影终于出现在某处客栈窗前。
“你等是识得律令还是识得将军？哪个再敢后退，莫怪军法无情！”
方胜的叫喊令人群再次聚拢，可即便如此，那些手持短弩的影卫依旧挤不进人群当中，但偏偏就在此刻，街巷中的薛绍停下了脚步。
四周忽然变得极静，明明有战马在打着响鼻，明明有影卫在大声咒骂，明明有弩机因吃力而带起一阵吱嘎声，可众人还是觉得静，静到仿佛所有人的心脏都不再跳动。
……
“可否将你的战马借与老夫？”
满头是汗的十人尉唯有死死攥住缰绳茫然四顾，可他看到的却只是一颗颗缓缓低垂下去的头颅。
与这名十人尉的故交不同，更多涉川军卒眼中充满了期待，这其中也包括那些个还在大声呵斥，貌似想拼命挤入人群的京都影卫。
随着视线再次移动，十人尉的目光终于与某处店铺内的另一道目光发生碰撞，瞬间生起的寒意当即让这名可怜的十人尉面如白纸。
“无需为难，老夫也就是随口一问！”
肩头甲胄被人轻轻拍了拍，薛绍默然走过这名十人尉身侧。
扭头望向那个高大背影，被风儿激荡起的衣袍下，前柱国左将军薛绍便有如一副行走于人间的骨骸。
“一个曾经被涉川军民奉为军神的老者不该有这样的遭遇更不该有这样的结局！”这或许就是这名十人尉乃至于每一名禁军军士的心声。
“老将军慢行！”
心头的憋闷不吐不快，真正经历过生死的人或许更懂得生与死的涵义。
牵马走向薛绍，十人尉坦俊不再有任何犹豫，他清楚今日的选择会给自己带来什么样的后果，但与其被轻蔑与嘲笑淹没，并且像一条狗那样卑微的活着，死，或许根本就算不了什么！
拳击左胸，十人尉坦俊单膝跪地，双手奉上缰绳。
“京都提卫方进、允能将军苏泰治下十人尉坦俊恭送左将军大人！”
“咦！这才多少时日，架势堂的弟子都已经做上了将军！我涉川真的无人可用了吗？”
接过缰绳，薛绍翻身上马，随即发出了一声莫名慨叹。
“敢问老将军此行何往？”
许是觉得还差着点什么！已然站起身形的十人尉坦俊抬头问道。
看了看面前这名十人尉又瞅了瞅远处客栈中那道身影，薛绍哈哈一笑大声说道：“上余城！老夫累了，想去看看自己的儿子！”
马蹄声碎，诸君避让，强劲的弓弩可以射落仙人却奈何不了一名垂垂老者，这当真是一件极其可笑的事儿。
……
眼见着一人一马消失于人群当中，客栈中的单勉面色可谓阴晴不定，而随着那条举起的手臂缓缓落下，薛府四周忽然变得鸦雀无声。
然而就在方胜等一众臣子面带惶恐等待着一场暴风急雨降临的当口，客栈内却是响起了单勉的一声叹息。
“豪情慷慨当如薛绍，朕若是也有这般取舍，足慰平生！”
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