善有善报，恶有恶报，莫言不报，时刻未到。
——《楞严经》
福祸无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。
——《太上感应篇》
以上是佛道两家教化众生的劝世良言。
话说东晋末年，在长江南岸与紫金山的北麓之间有个村叫吉祥村。吉祥村原先不叫吉祥村而是叫古樟村，是因村里有棵古樟树，古樟树枝繁叶茂，参天蔽日，树干四五个人勉强才能抱得过。据上年纪的人讲，这棵古樟树已有上千年的历史了。古樟村之所以更名为吉祥村，缘于村里有户江姓人家，江家财资颇丰，良田百顷。然而江家早先并不是这样，像大多数的村民一样，靠着几亩水田过日。
那年，村里有人捕到一只巨鼋，大如磨盘，看背壳上的年轮不下五百岁。这只巨鼋已然不凡，知道接下来就要成为人们饭桌上的美餐，流着泪向人乞怜。当时江家的祖上也在围观，见巨鼋有难心生悲悯，拿出家中的大部积蓄买下后放生。当夜，巨鼋衔着颗鸡卵大的宝珠前来报恩。江家得到宝珠后没有私藏，而是将其献给了当朝皇帝，皇帝赏给江家一大笔钱，江家由此发达起来。
发达后的江家乐善好施，到了老爷江仁这代，更成为江家立世的准则。江仁有一子叫江成，生的是一表人才，且自小饱读诗书通晓音律。江仁有个嗜好就是喜欢品茶，有天茶断了，儿子江成就到镇上去买，在一家叫“文记茶庄”的铺子里，江成遇到了这家的小姐文玉。倾慕文玉的美貌，江成回去说了，江仁便托村里的媒婆兼巫婆姚二姑到文家提亲。姚二姑大名叫姚翠花，在家时排行老二，晚辈们都叫她二姑。姚二姑当时四十多岁的年纪，高颧骨，薄嘴唇，一看就知道是个能说会道的人。姚二姑天生擅长保媒拉纤，后来据说又有仙家附了体，能给得了外症的人跳个大神啥的。保媒、驱邪这两件事有时人们还真离不开它，久而久之，就连长辈们也都称她为二姑了。由于江家是这一带有名的乡绅，文玉对江成也已倾心，江、文两家很快约定了婚期。当然，姚二姑也拿到了江家不菲的酬金——足够她过后半生的用度。
成亲后，江成和文玉相敬如宾，可是一晃三年过去，文玉的肚子丝毫不见动静，这下江家人吃不住劲了。江成他娘一向信佛，手里的念珠大部分时间不离，初一、十五更是不忘了敬香。江成娘让儿媳跟她一起诵佛，期望佛陀菩萨们保佑他们江家生下一个孙儿。转年三月的一天，江家来了个讨米的老妇，手里提着个破布袋。老妇蓬头垢面衣衫褴褛，身形佝偻面目褶皱，唯有眼神看着精芒。江家有个不成文的规定，就是但凡有穷苦之人上门都给拿上三斗白米，哪知这老妇的布袋十分奇异，三斗米倒进后如入了无底洞，一点没有鼓胀的迹象。下人赶紧禀报，当时江仁外出不在，江成和文玉出来应对。
江成和文玉打量，觉得三斗米足以将布袋装满，可布袋却是空的。江成让人又拿来了六斗白米，倒进后仍同消失了一样。江成和文玉知道遇上了异人，小心地问老妇想讨多少米，老妇说她不贪，只要把她的这个布袋装满就行。江成和文玉认为有数才行，否则照现在的给法，就是把们家的米全都清了仓怕也不够，他们江家上下人等以后只能去喝西北风。看江成和文玉为难，老妇一阵怪笑，说文玉看上去面容端庄心地和善，手持念珠应该是一个向佛之人，掏出一个黄澄澄的果子递给文玉。文玉说这不是石榴果么，老妇笑眯眯地说凡人叫它石榴，佛家则称它为吉祥果，言毕笑容一敛，活生生地凭空消失了。
回到内室，文玉看着石榴不敢吃，且不说那个老妇是多么的肮脏和怪异，就是这不明不白的东西怎好说吃就吃了呢，万一吃下后再有什么不测。恰巧婆婆进来，怪文玉为啥忘了给神佛菩萨们上香，文玉忽然想到，那个老妇的眼神很像佛堂里供奉着的送子观音。江成娘惊喜，让文玉赶紧把石榴吃了，文玉剥开石榴尝了一口，顿觉酸甜宜口满嘴生津，很快就把整个石榴吃了下去。几天后文玉身子发沉，精神慵懒，躺在床上不想起来，往后都是如此。江成以为妻子病了，命人去请郎中，郎中把过脉后，起身向江家人道贺，说少夫人有喜了。
都说十月怀胎一朝分娩，文玉怀胎到十月的时候却不见生产，江家人急也不行，只能耐心地等候。等啊等，盼啊盼，一直等到第十八个月，也就是第二年的秋天，这才等来文玉产前的阵痛。这天早上天刚蒙蒙亮，几只喜鹊在江家的庭院里直叫，叫的好不喜庆，这时文玉喊起了肚子痛。令人惊诧的是，就在江家孙儿降生的那一刻，村西边的天空聚起了祥云——瑞霭，瑞霭中幻化出佛陀及众弟子们的宝相，宝相浮着普度一切众生的慈祥。当时，古樟村的不少村民都目睹到这一景象，无不朝西边的天空顶礼膜拜，古樟村此后也被人们称为吉祥村。新生儿鼻正口方，眼长眸明，粉嘟嘟的小脸透着异相。江成让他爹给孩子起个名子，江仁沉吟片刻，说他这个孙儿看着十分的灵性，将来有可能给他们江家带来更大的福报，以后就叫灵宝吧。
这灵宝生来就与众不同，十二岁的时候，已长得唇红齿白面如傅粉，身形匀称举止飘逸。认为灵宝该读书了，江家托人去请教书先生，哪知先生还没请到，江家却遭受场匪夷所思的“变故”，从而引出灵宝的真实身份。村里的那棵古樟，就在江家正南偏西一点的地方，高大茂密的枝叶像一把撑开了的巨伞，粗大长满苔藓的树干表明它已很有年头。村里人每当正午或夜里纳凉，都愿聚到这棵树下闲聊，其他时间这里更是孩子们嬉戏的乐园。
这天是东晋安帝司马德宗年间（402年）的仲夏，日升三竿，灵宝像往常一样，在古樟树下和村里的孩子们玩耍，身后跟着他的贴身丫头柳叶，玩的游戏，无非就是“藏猫猫”或“老鹰捉小鸡”之类。正当大家玩的高兴，一个叫根生的男孩被他娘给叫走。根生走后，女孩中个头儿最高貌相最好，名叫水仙的女孩道出其中的缘由：根生他姐中邪了，每次犯病不是摔东西就是又哭又闹，而根生他姐已经许了人。又说根生姐的病只有本村的巫婆姚二姑能治，可姚二姑嫌根生家穷拿不出啥钱，几次相请都不肯去，除非有江家的人出面。水仙的话让灵宝飘然，自报奋勇要去姚二姑家说情，说姚二姑要是不去，就在她家里闹。不少孩子的家都吃过姚二姑的瘪，见灵宝要去姚二姑家闹都愿跟着，一行差不多二十人的“队伍”，群情激昂地向姚二姑家奔去。
再说姚二姑，自打江成和文玉成婚，随着观音送子，佛陀显圣等一系列异事的发生，姚二姑贪天功为己有，逢人便说那天夜里有神人给她托梦，让她到镇上文家去给江成提亲，结果一到那儿就说成了。本来，方圆几十里的一些人对姚二姑就很信服，经她这么一通神吹，那些不信的人也都信了。于是，姚二姑家的门庭热闹起来，有时竟达到车水马龙的程度。随着“神位”的提升，姚二姑的架子是越摆越大，距离稍远一点的地方没车接就不去，而且提媒、驱邪的酬金也一下子翻了十倍。姚二姑的男人已死，估计是被她看不上，先打发他到阎王爷那去喝茶。江仁给姚二姑的酬金，让她家翻盖了新房增置了田地，后来又为她儿子娶了一房俊媳妇。在村里姚二姑只对江家的人毕恭毕敬，对其他人则好像大仙俯视众生一副高高在上的神情，她越这样，人们就越觉得她的巫术深不可测，态度上也就越发的卑恭。姚二姑吃水不忘挖井人，富足不忘老江家，每逢大的节日都去灵宝家问候。
知道去了也弄不到几个小钱，说不定还会白忙，姚二姑十二分的不情愿，可是江家的小公子出面，姚二姑不好推辞。也是江南乡居，但根生家比姚二姑家可就差多了，房屋破旧不说，家里几乎没啥值钱东西，院里有两棵果树，十几只鸡鹅散放其中。说来也怪，随着灵宝他们的到来，刚才还哭闹不休的根生姐恢复了神智。根生娘连连向姚二姑打躬作揖道：“二姑啊！幸亏您老人家大驾光临，吓跑了妖孽，要不我女儿还清醒不过来。”屋里人个个惊奇，惊奇姚二姑的法力果然高强，人一到驱邪的法子还没用，那妖邪就给吓跑了。再看姚二姑老脸似水，鸡屁股似的嘴都快努到了天上，俨然就是一个除妖降魔的大神。
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