一觉醒来精神饱满，灵宝想去藏经阁，这时胖虎问灵宝想不想去逮山鸡或者去叉黑鱼，灵宝的兴致被勾起，问这山鸡和黑鱼怎么叉怎么逮。胖虎说逮山鸡很简单，就是在山鸡经常出没的地方用马尾设套子，然后在套子两边用拔下来的青草横放着形成过道，因为山鸡警惕性高不过横草。接下来说叉黑鱼更容易，现在正是黑鱼繁殖季节，大黑鱼都跑到有水草的岸边照看幼鱼，幼鱼喜欢聚团，它们游到哪儿大黑鱼就跟到哪儿很容易被发现，这时用鱼叉一叉就可以将大黑鱼叉起。
灵宝认为这样对大小黑鱼来说残忍了点儿，胖虎说不残忍，因为黑鱼生性凶猛繁殖力强，时常会吃掉一个湖泊或池塘里的其他鱼类，灵宝这才不再对叉黑鱼产生悲悯。
灵宝跟胖虎回家取鱼叉和马尾，胖虎娘问他们吃过了没有，在得知他们吃过之后，问灵宝衣衫上的污迹是怎么回事，灵宝说是在林子里掏鸟蛋时蹭的。看胖虎又拿鱼叉又翻马尾，凤霞警告灵宝，说跟胖虎在一起学不出啥好，灵宝听了只是笑笑。胖虎把十几根马尾小心地缠好，说这些马尾是他平时从养马的人家弄来积攒的，最后抓了一把稻米作为吸引山鸡的诱饵。
胖虎带灵宝到有山鸡活动的地方下好套子，接着就去湖塘边叉黑鱼。当晚，灵宝和胖虎一家就吃到了肉质虽粗但滋补甚高的黑鱼肉。从胖虎家出来灵宝就去了寺里的藏经楼读经，此后每天只要胖虎不在身边灵宝就去藏经楼。
第二天灵宝和胖虎去寺外砍柴，发现昨天下的套子竟然一下逮到两只色彩斑斓的山鸡，两人高兴坏了，回来时灵宝一个人把柴送到寺里，胖虎提着两只山鸡回家。
灵宝把柴送到柴房就去了藏经楼，不知是读经读得太痴迷还是等着吃山鸡，反正当凤霞和胖虎给他送饭时，寺院用膳的时间已过。山鸡肉细嫩鲜美，灵宝和胖虎吃的十分享用，全然不顾旁边那些出家人的感受。凤霞挽起衣袖露出两条雪白的胳膊，给灵宝洗刷那件脏了的衣衫，搓衣，换水，晾晒，曲美的身姿不停地在那儿晃动。和尚们实在受不住了，有的借故出去躲避，有的干脆去佛堂里打坐。以后的日子，凤霞和胖虎差不多每天都给灵宝送一次饭食，有灵宝放在胖虎家的盘缠做底垫，所送的饭菜也是不断翻新。今天是水煮螃蟹，明天是清蒸大虾，后天是红烧排骨，有一次胖虎娘给灵宝炖了一只甲鱼，灵宝吃后就觉得有一股子邪火不知道往哪儿发泄。
嗅着空中四溢的香气，望着俊美撩人的凤霞，和尚们的脸是越拉越长，一种对灵宝妒恨、排斥的氛围在寺里形成。这天悫远等几个年轻和尚去找禧然，说我佛弟子既然讲究六根清净和四大皆空，可灵宝公子自打入寺以来，他的行为举止处处有悖寺规佛理，把个灵觉寺搅得是人心不平。又说同样是修行之人，那灵宝公子每日都有佳肴福口美女相伴，而我等却是每日清苦修行，试问这是作何道理？面对悫远等人的质询，禧然这才意识到灵宝的入寺给灵觉寺众弟子的修行带来不小的冲击，知道今天要是不给他们一个说法，这些弟子们断然不会信服。
禧然持重道：“大家稍安勿躁，让为师与你们慢慢道来。我佛共有八万四千个法门，门门皆可度人。放眼望去，这参佛悟道之人并不都在寺中，只要有佛心在，所在之处皆可修行……”悫远打断禧然的话问：“师父，依您之见，这娶妻生子之人也可以修行，也可以成佛了？”禧然非常肯定地点点头：“当然可以，这样吧，为师给你们讲一个故事。据说佛陀座下有一位弟子名字叫维摩诘，是佛陀的居家大弟子，以解空著称。他从妙喜国降生人间，以居士身份辅助佛陀弘扬佛法。他以经商立世，富甲一方，家中妻妾成群，儿女双全，经常出入各种社交场所……”
悫远等人静静地听着，无不陷入到困惑和不解中。
禧然继续讲道：“……入我佛门修身养性，贵在修心。试想之，如果一个人在修行上处处都能遵守佛门的清规戒律，但内心里却不能摒除贪、嗔、痴三毒，他的修为又怎么会高，他又怎么能感悟成佛？为师当初之所以让灵宝公子留在寺中，原因是为师觉得他的相貌不是一般的超脱……”悫远等人一片哗然，禧然摆手让他们安静：“……修行我佛，其修为的高低不能以其修行时间的长短为据，最主要的是要看这个人慧根的深浅。灵宝公子虽初入我寺，但为师观之，他的慧根与生俱来极为深厚，非你我等常人可比。至于你们说的，灵宝公子每日有佳肴福口女子相伴，为师并不以为然……”
然而悫远等人并不服气，心说我们修行了多年，却不如他一个刚入寺的毛孩子。说他的慧根深，我们怎么就没看出，难道慧根深就是不守佛门戒律任意妄为？最后悫远几个人一合计，说那个公子的修为不是高吗？好，那我们就不妨找个机会试他一试，看看他的修为到底是高是低。
时间一晃到了六月十九日，这天是观世音菩萨成道之日，灵觉寺的寺外像往常一样办起了庙会。之所以叫庙会，是每当在佛菩萨们的神诞之日庙里都会来许许多多的香客，这些香客们或是上香或是捐赠，商贩们正是看中这天烧香拜佛者众，于是在寺庙的外面摆起摊位，久而久之就形成了一种定期活动。
从早上鸡没叫灵觉寺就来了不少的善男信女，这些人都是来上头香和早香的，待日头升起的时候，灵觉寺的内外已是人头攒动、摩肩接踵。和尚们平日里都很清净，但到庙会这天都挺忙碌，在知客和尚的带领下，他们一方面接待前来上香捐赠的香客，一方面向他们解答有关佛门中的一些问题。灵宝和胖虎算作寺里的俗家弟子也在其中，不过胖虎对小摊上的那些吃食更感兴趣，用早上跟他娘要的十几文钱逐个地买来品尝，待吃得心满意足，这才回到灵宝及那些和尚们的身旁。
香客们的问题五花八门，但不管怎样都是对佛门之事的一些问询。有香客问寺院中的出家人整天都敲木鱼干啥，有和尚答说木鱼原是佛门中的一种乐器叫作“木扑”，后来之所以刻成鱼形，是因为鱼昼夜皆醒，敲木鱼有警示僧众昼夜不忘修行之意。又有香客问出家人一般都手持一串念珠作何，有和尚答说念珠乃念佛时计数之用，是功德、佛性、慈悲、善良、吉祥、圆满、佛心的表征，除了提醒自己不做坏事外还能消除烦恼。
…………
对从小在寺院旁长大的胖虎来说，木鱼和念珠这些佛门中的法器对他来说已熟视无睹，但要问起这些东西有何意义他却不知。虽然不知但胖虎还想卖弄，恰逢一个香客问寺院为什么每天都要敲钟，胖虎听后抢先回答说那是因为寺院里没有养鸡。香客们闻言大笑，和尚们听了个个摇头，一个和尚解释说寺院敲钟是用于祈祷、感化和超度众生，一般寺院的大钟都铸着“钟声闻，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生”这样的铭文。知道自己出了丑胖虎不敢再出风头，站在那儿继续听香客和和尚们的问答。
香客中有些看似有钱有势的人物，他们接二连三地问捐大殿的顶梁柱有何福报，捐大殿的斗拱有何功德……对于这些财大气粗的香客，他们的问题一般都由知客和尚来回答。知客和尚回答说捐顶梁柱者属于大功德，此后会前程似锦，必成大器，成为万民景仰的国家栋梁之才；捐斗拱者今后会有文曲星相照，习文学武，出人头地；……对于知客和尚的讲解，香客们的惊诧之声四起，都觉得这捐赠和布施是一桩非常划算的大买卖。
“师父，弟子也想讲几句。”正当这些有钱有势的香客盘算要捐多少钱的时候，一直没说话的灵宝开口，知客和尚点头。
“各位施主，刚才你们的话和知客师父的话我都听到了，对此我想说的是，大家对布施和捐赠的理解都错了！”
“啥？都错了！”
众香客和和尚们无不惊异地看着灵宝。
“喂，你是干什么的？”一个香客问。
“我姓江，是刚入寺不久的俗家弟子。”灵宝如实地回答。
又一个香客问：“俗家弟子？请问，你刚才为什么说我们对布施和捐赠的理解全错了？”
灵宝侃侃道：“是的，全错了，为何这么说？那是因为你们误解和弄错了什么是真功德。何谓真功德？真功德就是无相布施，也就是布施时没有布施的我，受布施的人，所布施的物，当然布施后更不求回报的念头，这种三轮体空无相而施的功德才是真功德。像你们刚才所说所想的以花钱多少来评断功德，则是着相布施和着相修行，这种布施修行不但没有功德反而是在功德里掺毒。”
“掺毒？”知客和尚不由恼火：“江公子，请问你这么说有何依据？”
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