起火处的屋檐离地很高，有人搬来了梯子，于是有人提水，有人站到梯子上泼水。可惜救火的人虽众，但大部分都有劲使不出来，只能在一边看着。讲经堂的火势眼瞅着是越烧越大，讲经堂要是着起来，接下来就会殃及它旁边的藏经楼，再往后就是会客室、禅房以及前面的大殿……一些和尚哭了，因为灵觉寺是他们赖以生活的地方，灵觉寺要是毁了他们今后能到哪去。回家种地接着交赋税服劳役，或是乞讨流浪再去找别的寺院，那样，他们的处境岂不被刚入寺的那个江公子耻笑。
对了，那个公子呢？他在干什么，有人开始四处寻视。
灵宝站在离火场不远处的一个角落，忧心重重地看着那肆意飞腾的烈焰。胖虎直唏嘘，唏嘘灵宝说的那个“梦境”竟成了事实。凤霞和她娘像许多村民一样不敢靠前，只能站在远处观望火势，即便这样，太阳的光热和烈焰的火热，还是烤得她们汗水直淌。
就在灵觉寺快要面临灭顶之灾之时，晴朗的天空突然骤起乌云，乌云聚集的很快，翻腾滚涌着布满了灵觉寺的上空。接着电闪雷鸣，银蛇乱舞，瓢泼似的大雨倾泻下来。人们沸腾了，顾不上避雨，纷纷向天空伸出双臂欢呼：“谢谢老天爷！谢谢龙王爷！……”寺里的大火很快被浇灭，让人诧异的是暴雨也跟着停了，满天的乌云随之散去，刚才还乌云密布的天空重新绽露出似火的骄阳。寺院里十分混乱，被火烧过的地方焦黑一片，和尚、村民和士兵都不知该干什么，大部分人看着被火烧剩下的残垣断壁发呆，少部分人则愁云满面、扼腕叹息。
那位护军将军乘兴而来，没想到却遇上了这么一场祸事，问禧然寺里的弟子们怎么这么不小心。禧然说将军有所不知，灵觉寺的这场大火不是人为，而是佛陀菩萨对该寺的一次警示，因为火灾发生前，寺里的一位俗家弟子已事先得到了信息。为此，老衲特意吩咐下面的人做好准备。将军惊讶还有这等奇事，想到他许愿后的得子，这位将军对佛事更加信奉，告诉住持他以后会经常到寺里上香施舍，言罢，带着夫人和婴儿率领亲兵返回。
将军走了，村民们也散去，胖虎娘过来拽灵宝，说寺里已没了安歇之地，让灵宝先住她家。望着一些和尚看他时的那种复杂表情，灵宝知道再待在寺里已不适宜——因为毕竟这场火是他提前预知的，于是跟着胖虎一家人走了。
灵宝走后，禧然问大家为何不做好灭火的准备，众和尚皆沉默不语。片晌，一个和尚泄气说谁知道那个毛孩子的话是真的，另外这场大火来的也太蹊跷，说来就来，而且还定好了时辰。他的话点醒了大家，众和尚纷纷探究起这场大火来，一些和尚说从来就没听过有这样起火的，这摆明了是和灵觉寺作对。禧然神情凝重，说这场大火来的如此奇特，想必是灵觉寺做了什么让佛陀菩萨不高兴的事。有和尚否认，说咱们天天这么敬奉着佛陀菩萨，从来不敢对佛陀菩萨有一丝一毫的怠慢，他们为何要惩戒咱们？禧然也答不上来，只是一个劲地叹息。悫远挑拨道：“什么佛陀菩萨惩戒，我看说不定就是那个姓江的公子捣乱，这火说不定就是他放的。”
就像黑漆漆的屋子透进一丝光亮，大家又是一番议论。有人说这世上从来就没有按时按点起火的，如果有那也是有人破坏。又有人说这个公子夜里不睡觉，他跑到院子里去干啥？还有人说这个公子来路不明，既然不出家为啥要跑到寺里来，我看他一定有什么不可告人的目的。随着众人的议论，事情的脉络好像越来越清晰，就是那个叫灵宝的公子可疑，这把火有可能是他预先安排好放的，然后编造出什么火神真君遣人放火的谎言。
群情激愤，有人说这个灵宝公子是谨行师父引荐的，寺里应该追究谨行师父的责任。更有甚者说这个灵宝公子放了火，寺里不能就这么算了，应该把他捆起来送交官府。谨行和尚脸色煞白，质问众人灵宝公子放火时可有人看见？说要真是灵宝公子放的，那他又何必事先通知寺里？再有，几处房屋同时起火，一个人再能也不成，大家为什么要空口无凭地诬陷好人？众人理屈词穷，很快又有人嚷嚷说不管怎样，这灵觉寺在灵宝公子到来前一向太平，他来了不久寺里就发生这样的事，这灵觉寺是无论如何也不能让他再待下去。
禧然不相信寺里的火是灵宝放的，但和尚们的话让他进退两难，看着吵成一团的和尚，禧然知道当务之急是先平息他们的火气。“你们说寺里的火是灵宝公子放的无凭无据，对此，本座并不采信。不过，鉴于灵宝公子不是我寺弟子，又未剃度出家，今后灵宝公子不宜再留在我寺……”禧然提出一个折中的办法。“住持……”谨行和尚刚要分辩，被禧然用手势给制止，禧然接着道：“谨行，你过后去一趟你妹妹家，告诉灵宝公子今后不要再来了。下面，大家把眼前的东西收拾一下，把锅灶支在空地，全寺弟子今天要好好地改善一下，待明日招募工匠重新翻盖屋舍。”
“好！——”和尚们欢腾，打心眼里赞成住持的英明决定，接下来大家开始收拾大火之后的残局。但和尚们忘了，如果不是灵宝让他们把米粮肉蔬搬到仓外，他们今天就得集体出去化缘。
回到胖虎家灵宝闷闷不乐，胖虎娘安慰说寺里的火又不是他放的，让他不要太憋屈。经过灵觉寺的这场大火，凤霞对灵宝有了新的认识，不再认为他的一些话听上去没边际，看来，这神仙还真的显灵了。胖虎嚷嚷说他以后再也不夜里出去解手，怕万一再遇上什么鬼。凤霞瞪他一眼道：“瞧你那点儿出息，你干脆尿到床上好了。”正在这时，他们的舅舅谨行和尚来了。
谨行和尚面色阴郁，一进来连着叹了几口气，胖虎娘问哥哥怎么了，谨行和尚就把众和尚都认为寺里的火是灵宝放的，住持没办法，最后决定不让灵宝再去寺里的事情讲了。胖虎娘一听来了气，指责寺里的和尚们也太不讲道理了，人家好意告诉他们寺里要走水不信，过后却反过来诬陷火是人家放的。灵宝惊得几乎说不出话，但他很快就平静下来，认为灵觉寺的和尚们既然这么不可理喻，那再说什么都没意义。他打定主意，明天一早就离开栖霞村，离开灵觉寺再去找别的寺院参佛悟理。
一觉醒来天尚未亮，天空灰蒙蒙的，淫雨霏霏一直在不停地下。灵宝要走的想法被胖虎家人知道了，娘几个都不愿意让他走。“儿啊，这雨天可不能走，会淋出病的。”胖虎娘婉转地挽留。“哥，你能不能不走，你要是走了，那我……呜呜……”胖虎哭出来。凤霞不说话，俊美的粉面紧绷着。灵宝想等雨停了就走，然而老天似乎有意要留住他，这雨下得是不大不小，不紧不慢，好像又回到了不久前的梅雨天气。
灵宝在这边等的焦躁，那边灵觉寺的和尚们更是被阴雨困顿得不行。起火的那天晚上，寺里的绝大部分和尚都睡在了露天地，没想到半夜的时候下起了小雨。没办法，众多的和尚只好躲进了禅房、会客室、大殿等地方，总之，凡是能避雨的地方差不多都住满了和尚。在这些地方避雨只是一时的权宜之计，和尚们就想等雨停了出去舒展一下手脚，当然，最主要的还是招募工匠翻建屋舍，以便能及早地入住进去。可老天偏偏像是要和灵觉寺里的和尚们过不去，自打这阴雨下起之后，就再没晴过。
一天两天还能忍受，时间长了搁谁也扛不住。睡觉可以将就，找个地方和衣而卧就能睡下，但吃饭却成了问题，因为煮饭不能随便找个地方就架起锅灶，最后只好安排到了讲经堂。抱怨，咒骂，有人再也不念及老天曾经帮助他们灭火的好。再往后，和尚们憋闷的几乎要发狂，成群的人挤来挤去，看着就像笼子里的困兽。
雨在一天天的下，望着天空不大不小始终如一的雨，一些和尚开始回味。他们想灵觉寺的这场大火本身着的就很蹊跷，现在天气又这样儿，莫非说，那个公子先前的预报是真的了？谨行和尚的话有道理，一个人再怎么行，也不可能让几个地方同时起火，那火着的，就跟喊着号子一起点的。心这么想嘴上却不敢说，因为不少人还在那儿骂灵宝和老天爷呢。
第五天的头上，灵觉寺来了位四十多岁的男子，男子虬须环眼神采威武，身着一件紫色的锦袍。他一进寺就说要见住持，和尚们正想盘问，发现来人虽没带任何的雨具，浑身上下却没一丝一毫被雨水淋湿了的痕迹。和尚们诧异，当即带此人去见住持。
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