杨村距丹阳城的东门十几里，河流清澈，景色秀丽。走前，灵宝让那个负责城区治安的武官给他派了一队军兵，他这么做倒不是怕出啥危险，而是想大张旗鼓地为菱秀家平反。不过灵宝既没用官车也没使用什么仪仗，他让胖虎赶着那辆马车，载着凤霞、沈父和他自己向杨村进发。沈父自然不会空手，他捐了十万钱，加上官府的那五十万钱一共是六十万钱，这些钱被军兵用两辆架子车拉着。
他们的到来把杨村的百姓吓得不轻，以为官府又要来抓人，朝村民打听菱秀的家，村民见灵宝身着官服后面跟着军兵哪个敢不回应。菱秀家在村子的北头，是几间普通得不能再普通的乡居，破败清冷，没有一般正常人家的生活气息。院内有两个孩童，大的十一二岁是个女孩，小的七八岁是一个男孩，两个孩童衣衫破旧骨瘦伶仃，想必是长期的缺吃少喝。一见灵宝他们，特别是见了后面的军兵，两个孩童吓得大哭，显然是被官家的人给吓怕了。
灵宝的鼻子发酸，问村民这菱秀家现在可有大人，一个村妇答菱秀的公公下地干活了，现在家里只有她那个瞎眼的婆婆，说完进了屋。也不知那个村妇说了什么，屋里突然传出一阵嚎哭，一个瞎眼的老妪被那个村妇搀出，不用说她就是菱秀的婆婆，因为失明走路两手抓空，抓到灵宝跪下就喊：“大人，我家冤枉啊！我儿媳妇冤啊！大人可得为我家做主啊！……”两个孩童跟着也哭。灵宝的泪水再也控制不住，扑簌簌地顺脸淌落下来，心痛得直突，凤霞哭得梨花带雨，胖虎不停地揉眼睛，沈父和一些村民也落了泪，军兵们垂着脑袋内疚。灵宝搀起菱秀的婆婆道：“老人家，你不要太难过了，本官为你做主就是，我这次来，就是替你儿媳和你家伸冤来了。”
“真的？大人，你说话可要算数啊！”
“算数，算数，老婆婆，我这次来，就是想告诉你们，你儿子马上就可以回家，永不再服什么劳役。另外，我还给你家带来一些钱财，让你们今后生活无忧……”钱已从车上搬下来，菱秀的婆婆摸着成堆的铜钱发声：“恩人啊！大老爷！你怎么才来啊……”身子一歪昏了过去，几个村妇赶忙掐她人中。
菱秀的公公得信回来，一见灵宝就喊青天大老爷，灵宝道：“老人家，过多的话我就不说了，今晚本官要当众处斩余祥父子，届时你儿媳菱秀的魂魄也到。你们要是愿意，可领着孩子去见上他们娘亲的最后一面，因为在此之后，他们的娘亲就要去地府投生。”在场的村民无不变色，菱秀的公公上了年纪本来脑子就不大好使，对灵宝的话似懂非懂，不过既然大人说了，那就到时候去看看好了。见差不多了，灵宝把脸一沉让把那个里正喊来，村民们你看我，我看你，楞是没一个人回应。很快，一个獐头鼠目，衣着明显比一般村民阔绰的男子出来跪道：“大人，小人就是这的里正，不知大人找……找小人何事？”
灵宝道：“本官问你，当初出首状告菱秀与别的男人私通，可是你干的？”
“是……是小人干的，请大人治罪。”里正开始筛糠。
“我当然要治你的罪了，身为里正，你不但不为乡民们做事，却助纣为虐，谄媚恶人，最终导致菱秀丧命。本官也不治你死罪，我看你就代替菱秀的丈夫去服劳役好了。”灵宝把手一挥，两个军兵上去将里正给绑了。
临走，灵宝嘱咐村民菱秀家现在是老的老，小的小，晚上要是有人去看行刑的话，去的时候关照一下菱秀的家人，村民们答应了。
从杨村回来，灵宝召集属下议事。凤霞做为一个女子，不愿每件事都掺和，直接跟沈父去了他家。胖虎就不同了，他一直是灵宝的影子，灵宝让人为胖虎在旁边设了一个偏座，胖虎于是也人模狗样地坐在那儿冒充“大人”。
灵宝让人把那个曾经出堂作证的郎中喊来，郎中深知有罪，一到堂上就垂首跪在那里。灵宝问当初他给菱秀把脉，是不是真的就号出了喜脉，郎中说不是，他当时受到余龙的胁迫不得不那么说。灵宝问菱秀腹中的瘤子是怎么回事，郎中道：“回大人，小人曾经猜测，一定是余龙抓了菱秀男人的劳役，致使菱秀愤懑成疾，气血瘀滞，久而成瘤。”感觉郎中的猜测不错，灵宝说这件事不全怪他，因为在余氏父子的淫威下，任何人恐怕都会像他那么做。又说郎中虽然不是有意为之，但也不是完全无罪，让衙役打了这个郎中十大板后放他回家。
灵宝问今晚的行刑已准备的如何，大家说一切就绪，只等大人到时亲临。灵宝正想说啥，忽听胖虎在一边吭哧，以为他憋屎，不想这个胖家伙冒出一句奇怪的话来：“哥啊，杀人的时候，你是坐着还是站着？”灵宝想了一下：“嗯，哥是监斩官，当然是坐着了。”
“那我呢？”
灵宝明白了，胖虎的意思是咱们是兄弟，杀人的时候不能你坐着我站着，你说着我看着，否则，那也太没兄弟情谊了。虽说按照惯例，监斩席上坐着的都是朝廷命官，可他的这位胖兄弟要在众人跟前露脸，不答应的话估计不行。
“兄弟，你也跟哥坐着。”
本以为满足了胖虎的要求，哪知胖虎又问了一句：“那我姐呢？”
灵宝的头一下子胀大：“这个，监斩席上坐着一个女子，不成体统，朝廷以往没有先例，再说姐也不是官啊……”胖虎打断，说丹阳郡不就灵宝一个人说了算么？灵宝说他一个人说了算不假，但也不能胡来，监斩席上坐着一个女子，知道的，那是哥请来的监斩嘉宾，不知道的，还以为哥在拜堂成亲。胖虎瞪着怪眼道：“拜堂成亲咋了？你早晚不得娶我姐嘛，你现在是郡守大人，我姐就是郡守大人的夫人，你们坐在一起有啥不好？”
灵宝和胖虎的对话，被那些文武听得一清二楚，这些人为官多年不能说没有一点才干，但最大的“才干”莫过于对上司的奉承和投其所好，见灵宝作难纷纷出列：“大人，规矩都是人定的，我看这位公子说得没错，就让尊夫人和大人一道坐在监斩席上。”灵宝心说我的娘啊，怎么连“尊夫人”都出来了，你们这是在奉承本官还是把我架在焰火上烤，这话幸亏没被凤霞姐听到，要是听见了，这大嘴巴子指定就挨上。灵宝说各位大人有所误会，你们刚才所说的‘尊夫人’，其实是本官的一位干姐姐。监斩人犯乃是一件严肃之事，监斩席上要是坐着一位女子，于公于私都有不妥。
灵宝这么解释，那些文武可不这么认为，心说什么干姐姐，骗鬼去吧，说不定连床都上了。众文武心里龌龊嘴上却道：“大人，不管那位小姐是大人的什么人，坐到监斩席上并无大碍。百姓们要是见了，定会认为大人注重亲情，是一位具有亲和力的好官。”灵宝心说这都哪儿跟哪儿啊，不过既然有人说情，那就干脆顺水推舟算了：“好吧，既然各位大人强烈要求，那本官就破例一回。不过本官有一个想法，就是多设一些监斩席位，不但各位大人要坐，就是那些受害人的家属也要坐，不知各位大人的意下如何？”众文武暗道行与不行那还不是你说了算，不过既然大人赏脸，让他们也坐到监斩席上，那就表示感谢好了。
大家正在闲扯，沈放急匆匆地进来，说他妹妹和妹夫的尸骨已经打捞上来，但是无法入殓。原来，沈红玉和她未来夫婿的尸体被沉到塘下，几个月过去尸体已经腐烂，加上塘里鱼虫的啃咬，现在只剩下两具白白的尸骨。说来奇怪，打捞上这两具尸骨，去除掉缚在上面的铁索和巨石后发现，这两具尸骨的筋肉虽已不在，但每具尸骨都像被什么东西给连到一处，彼此间毫不散落。正要装殓，忽见两个头骨的上下颚开启，像是要和什么人讲话，接着尸骨中有金光射出将人击倒，在场的人无不吓得奔逃。
听了沈放的讲述，灵宝知道这一定是附在那两具尸骨上的镇咒在作怪，问负责打捞尸骨的官员找到能解开镇咒的人没有，那个官员回复他已经命人在丹阳城的大街小巷和四个城门张贴布告，悬赏征召懂得法术的人，只是尚没人来应征。灵宝让大家随他一起去观瞧，看看有没有解决的办法，众文武遵命。
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