崔浩持反对意见，认为蠕蠕的军队都是骑兵机动性强，来的快去的也快，用大部队攻击不一定能撵上，用小部队进攻又很难把他们击溃。夏国土面积不大，赫连氏为政又很残暴，刑法酷烈，从民心上说已被抛弃，为此理应先伐赫连氏。还有个别的大臣认为应先伐北燕。拓跋焘听众臣意见不一没有表态，随后他从云中向西视察，抵达五原，率军到阴山狩猎，于八月返回平城。
再后来，拓跋焘听说夏主赫连勃勃去世后他的儿子们内讧，民心不安，遂决定征讨夏国。但太尉长孙嵩等人说，如果夏国固守城池以逸待劳的话，蠕蠕听到后乘虚大举进攻，那魏国可就危险了。对长孙嵩一再认为不能西征的态度拓跋焘大怒，在斥责他贪赃枉法的同时，让武士将其拿下。
来年九月，也就是拓跋焘继位后的第三年，拓跋焘命司空奚斤率四万五千人袭击夏国的蒲阪，派宋兵将军周几率一万多人袭击陕城，命河东太守薛谨为大军向导。十月，拓跋焘率大军从都城平城出发。拓跋焘率兵来到夏都统万城下，夏王赫连昌正在和他的文武群臣们欢歌宴饮。赫连昌率军仓皇迎战，大败后向城内撤退，魏军于是攻城。无奈这统万城筑的实在是坚固，说是铜墙铁壁一点都不过分，拓跋焘见统万城一时攻取不下，决定先班师回国待机再战。
夏国镇守蒲阪的是夏主赫连昌的弟弟东平公赫连乙斗，赫连乙斗误认为统万城已经被魏军攻陷，于是放弃蒲阪向西逃往长安。镇守长安的是夏主赫连昌的另一个弟弟赫连助兴，赫连乙斗逃到长安后，这哥俩到一块儿不是商量怎么来守住长安，而是商量着如何逃窜——继续向西逃往安定。十二月，奚斤的大军进入长安。
拓跋焘对夏国首次发动的进攻，除夏都统万城暂未被攻克之外，其他城镇均被魏军占领，此战向北方诸国显示了魏国的强大。但夏国不甘心长安的失败，来年正月，也就是灵宝、凤霞和胖虎三人从幽冥地府返回阳间的这年，夏主赫连昌派平原公赫连定率兵二万打算收复长安。拓跋焘听后下令砍伐阴山的林木，大造攻城器具，准备二次攻打统万城。
鉴于上次攻打统万城时的困难，拓跋焘自思此次攻城应制定出一条万全的良策，苦于一时想不出，就到御花园来散步。正走着，一名宦官从后面赶上来奏报，说司徒长孙翰大人有要事要见陛下。拓跋焘自感也走累了，见前面不远处有一六角廊亭，吩咐宦官把长孙翰带到廊亭来见。
廊亭飞檐立柱，亭台相间，看着十分的古朴雅致。
长孙翰到了，礼毕之后，长孙翰没敢竹筒倒豆子一下全都讲出来，他怕胖虎说的要换皇帝的话会惹得拓跋焘大怒，只说他在皇城外抓到一个从宋国来的奸细，这个奸细一到这儿，就打听魏国的税饷情况。听不出这事多重要，拓跋焘拧着眉毛不说话，长孙翰只好壮着胆子道：“陛下，这个奸细说了一些谋逆的话，望陛下听了不要生气。”
“哦，有这事？说来听听。”
长孙翰就把胖虎到一家布店走访，问店家大魏国向商户征收的税饷重不重，要是重的话，他就回去告诉他哥哥，然后把这儿的皇帝给换了的情况讲了。“岂有此理！这个奸细，他难道就不怕朕把他抓起来碎尸万段？”拓跋焘果然大怒，因为任何冒犯和藐视皇权的事，对他来说都是大逆不道，何况对方竟然说要换皇帝。
“是、是，臣也是这么认为，不过……”
“不过什么？”
长孙翰奏报这个奸细很年少，依他看，最多也就十三四岁。长孙翰没一点想为胖虎开脱的意思，他只是觉得有必要先跟皇帝说清楚，免得过后皇帝会意外。拓跋焘沉着脸冷笑，说年少怎么了，年少就不能干大事？朕也年少，不是照样当皇帝，打败了蠕蠕和赫连氏。长孙翰这才和盘托出道：“不不，陛下，臣不是这个意思。臣的意思是，这个宋国来的奸细背后有人主使，经臣审问，这个奸细和我朝的一位大人有来往，他们这次来就是奔着这位大人来的。”
本国的大臣和敌国的奸细有来往，这可不是一件小事，严重的话，说不定还就真的把他这个皇帝给换了。控制着内心的震怒，拓跋焘问那个里通外国的大臣是谁。“是……是……”长孙翰看着宗爱没往下说。
“没关系，长孙大人，宗爱是朕的心腹，你说就是。”
“陛下，是崔浩，崔大人。”长孙翰讲完如释负重。
“崔浩？”拓跋焘先是意外，随后又不觉得意外。
意外的是，这崔浩在拓跋焘的心目中对魏国以及他本人来说一向忠心耿耿，而且才华横溢，要不是崔浩在一些重要的军国大事上为他出谋划策，魏国恐怕还达不到像今天这样强盛。不意外的是，正因为崔浩博览经史，富有智谋，要是搞什么谋逆颠覆之事的话，满朝文武当中也只有他有这个能力。
“长孙大人，朕想见一见你抓到的那个奸细，见到后，朕自有主张。”
拓跋焘终归是拓跋焘，正值年轻有为之际，算得上是一位开明通达的皇帝。略微踌躇了一下，拓跋焘意识到此事必须慎重，不能仅凭长孙翰抓到的一个年少奸细的话，就认定崔浩犯有里通外国企图颠覆魏国的大罪，说不定那个奸细行的是反间计。总之，不管怎样，只要把那个奸细和崔浩带来对质，就可揭开这件事的谜底。不过对质之前，应该先把那个奸细带来问问，以便在问崔浩的时候，能够有个适当的态度。
没见到预想中的拓跋焘的震怒，长孙翰有些失望，奏报那个奸细现在就在皇城外，正让几个士兵看着他。拓跋焘没说话，用眼瞟了一下宗爱，宗爱会意转身离去。宗爱走后，长孙翰接着奏报另件事——胖虎说他要娶公主的事。“娶公主？哈哈哈……”拓跋焘听后一阵大笑，笑罢一脸平和道：“长孙大人，这没什么，任何人，只要他有济世之才，能够帮着朕一统周边的国家，朕就可以把公主嫁给他。不过，朕现在没女儿，只能让朕的妹妹先代替。”
说到拓跋焘的几个妹妹，长孙翰不禁由衷道：“要说陛下的几位皇妹，那真是个个都是天姿国色，尤其是戎安公主，不但容貌生的绝色盖世，性情也是非常的招人喜爱，以后能配上她的，只有像陛下这样既英武又贤明的君主。”然而对于长孙翰的赞叹话，拓跋焘并不认同：“长孙大人差矣，戎安公主长得确实出众，但性子可不像大人说的那样招人喜爱。这朝中上下，哪个不晓得戎安公主刁蛮泼辣，日后谁要是娶了她，恐怕这辈子都要屈从于她的骄横。”
“陛下言重了，依臣看，戎安公主厉害是厉害了些，但识大体懂礼仪。”
“嗯，这倒是。”
皇城外，胖虎在那几个军兵的驱赶下，不停地跑步，跑的是上气不接下气。刚开始的时候，还有军兵跟着跑，后来人家不跑了，而是守着两头让胖虎一个人在中间跑。
胖虎长这么大哪受过这个，好在军兵只是让他跑而没要求快跑，不然的话，他早就像死狗一样瘫在地上。胖人跑步的样子一般来说很难看，跑不快不说，浑身的肉直上下颤。跑了没一会儿，胖虎就跑的两腿发软额头冒汗，想到老这么跑不是事，跑到一边停下来，喘着粗气求军兵别再让他跑了，说他就要娶皇帝家的公主，等他当上皇帝的姑爷后就重用他们。
军兵们楞了楞，很快一个军兵道：“皇帝姑爷？你要是能当皇帝姑爷的话，那老子就是皇帝姑爷他爹，快跑，不然就在你身上戳个窟窿。”说着把枪尖对准胖虎的肚子。胖虎吓得掉头就跑，发誓等他摆脱了眼前的困境，他要叫这几个军兵从城东跑到城西，像他一样不停的跑，直到累死这些只会欺负人的王八蛋。
胖虎骂骂咧咧，暗想等见到灵宝后，告诉他说什么也不能帮助这样的国家。跑着跑着，胖虎渐渐顺过架来，不像开始时气喘吁吁两腿发胀，用不着军兵喊自己就从东到西来回地跑。跑是跑，脚下的步子却越来越慢，到最后跟走差不多。不知是那几个军兵良心发现，还是他们已乏味，反正不再像刚才那么喊，任胖虎在他们两头之间悠闲地走。
日头越升越高，天气也越来越温暖和煦，胖虎裤脚和鞋袜上的尿湿在不知不觉中风干了。胖虎身上的尿湿刚干，宗爱打发的宦官就来带他，胖虎心里就像是有十五只吊桶打水七上八下。不过这次押送他的，已不是先前赶他跑步的那几个军兵，代替他们的是守卫皇宫的两个禁军。
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