酒馆登时传来噼噼啪啪的打闹声，有的食客趁乱走了，有的却留下来看热闹，作为间隔的木板，也被薛蟠家下的刁奴打得木屑横飞，那名公子冯渊更是鼻青脸肿，被人从一间踹到另一间的桌子上，吐血不止。
原来这种偏僻的酒馆，有一种暗号：熟练的人贩子和买主都知道，如果在这种约好的地方，有一个人单独坐下却点两个杯子，就是人贩子作为卖家在卖人，买主可以上去跟他商议。
由于拐卖人口是官府禁止的，所以成了这种半公开半隐藏的局面。
那个人牙子也被薛蟠的刁奴打得半死，因为人贩子贪财，一个姑娘先是卖给冯家，再卖给薛家，一货卖两家，不守业内行规，最为买家所忌恨。
“咳咳咳……你快回去，回冯家找我的乳父，他薛家势大，但也有王法和天理在……不，去应天府报案，快……快……”冯渊断断续续吐字不清地吩咐他的奶哥，怜爱的目光犹然盯着被薛蟠拉过去的姑娘，这姑娘相貌出众，举止柔和，我见犹怜。冯渊以前不近女色，专门喜欢龙阳之好、断袖之癖，自从上次接触了这个人贩子，见了这姑娘一面，才发下誓言，从此拒绝男风，买了这姑娘回去便长相厮守。
那姑娘听了冯渊誓言，也自认为会得到一个好结果，可惜天不从人愿，谁能想到人贩子这个举动，引发了一系列的后果。她兀自在薛蟠身后稀里哗啦的哭着，小声啜泣。
“你要告便去告，大爷怕了你不成？这姑娘归我了，人牙子也休想要钱。”薛蟠竟然丝毫不怕他们告状，好像此事不是他做的一样，他甚至没有普通人惊慌失措或者有点担忧的那种概念，放了冯渊的奶哥出去，仍然搂着姑娘的纤腰，大大咧咧地道：“好姑娘，你放心，跟了我，要什么没有？哇哈哈哈……”
冯渊见得此情此景，怒火攻心，况且薛蟠刁奴下手极重，一翻白眼，彻底死了过去，他家仆人哭天喊地的在咒骂，围观者窃窃私语，却没人敢说一句话。那人牙子，也被打断了腿，哀嚎不已。
俞禄从头到尾目睹了此番经过，他不是好人，但也不是十恶不赦的人，对薛蟠的做法有些反感，关键最可怜的还是冯渊、香菱，冯渊已死，香菱跟了薛蟠也是下场凄惨，“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”。俞禄熟悉红楼，一想到香菱从小被人贩子抱走，真是狠不下心来袖手旁观，还有一个原因左右了他的思想，香菱和秦可卿的品貌相似，他不见秦可卿已久，心里着实想念得紧。
“甄兄，这薛蟠忒也可恶，光天化日之下，大庭广众、众目睽睽之中，竟然活活打死了人，虽然起因在人贩子身上，但我身为朝廷命官，怎可冷眼旁观？”俞禄回头淡淡道。
“嗯……”甄致在动情的时候很傻，不动情则是颇为睿智，心想俞兄这话分明是求他呀，薛家虽大，他们甄家可不怕，因为薛家是皇商，皇商采办的东西，也要和他们甄家的织造局联络，俞禄气度、仪表不凡，小小年纪就做到了六品文官，何妨卖他一个面子呢？甄致为难道：“薛蟠的母亲，和京城贾政的夫人是亲姐妹，和王子腾是亲兄妹……而且，此事错不在薛蟠，虽然打死人是过分了点。不过，既是俞兄头一回开口，我也没有置之不顾的道理。”
听他这样欲扬先抑，颇有王熙凤行事的套路，俞禄心里暗自好笑，面上却淡然道：“甄兄严重了，又不是叫薛蟠去死，这么点子事，未必牵扯到王子腾，我的意思是，那位姑娘颇为可怜，我看了也于心不忍……”
甄致眼睛一亮，奶奶的，你早说吗，不就是想买个暖床的丫头，还要这般拐弯抹角，他咳嗽一声：“俞兄放心，此事包在我身上，量他薛大傻子也不能不给我个面子。”
这时下人托了那姑娘，香菱这名字是后来薛宝钗起的，她原名叫甄英莲。薛蟠当先旁若无人地正要走出去，店家掌柜也不敢吭一声，谁不知道薛蟠在金陵是仗势欺人、像螃蟹一样地横着走啊？打坏了东西还不是他们倒霉？能怎么办？
“文起兄，你这般大摇大摆，怎么对我也视而不见了？”甄致打开折扇，从围观人群中出来，如沐春风地迎了上去。薛蟠表字文起，所以甄致这样称呼他。
薛蟠停下来，先是眼睛不眨地愣住，继而双手一拍：“噢……哎呀！这不是甄世兄吗？你躲在人群里，我哪里能看到？来来来！咱们再来重开宴席！正好叫这姑娘陪酒！哇哈哈哈……”
“不了，不了，我和俞兄才刚喝了几大海，真不能了。”甄致指着文质彬彬的俞禄介绍道：“文起兄，这位是今儿刚来的两淮都转盐运使司运判，俞禄俞大人，万岁爷特地赐予协理盐务参赞织造的头衔，你家皇商要采办丝绸进京，除了我甄家，现在也要俞大人过目才行。”
俞禄出来微微笑着出示敕封文书，薛蟠虽是富家公子，但是大字不识的他哪里认得，甄致和他交往已久，他说是真的应该就是真的。薛蟠一个劲儿点头，连应酬也不会：“是！是！老弟也请坐下喝酒。”
“是这样的，文起兄，俞大人不想喝酒了，他单看上了这位姑娘，文起兄可有意转让？价格咱们好商量，你我有交情，贵我两家也有交情，文起兄给我一个面子如何？”甄致说的这些话绕得薛蟠头晕。
薛蟠看了看俞禄，抓耳挠腮的，再看了看香菱，香菱此时虽然怯生生的，但那样子让人见了恨不得疼爱，他一时有一点点舍不得。
不过，薛蟠这个人是女人如衣服、兄弟如手足的奉行者，他男女通吃，而且玩过就丢在一边，在这种事情上并不专注，反而是最重亲情、友情。薛家，是四大家族之中，唯一一个有亲情的家族，难能可贵。
“哎呀！一个丫头而已！这算什么？甄世兄出面了，我还要你的钱作甚？不用了！我就借……借什么……献……献……”薛蟠结结巴巴地汗如雨下。
“是借花献佛！”俞禄忙着解围道，心里暗笑，薛蟠果然一点也不负“呆霸王”和“薛大傻子”的诨号，又呆又傻。
“对对对！是借花献佛！”薛蟠笑嘻嘻地看着二人，回身把香菱拉了过来：“从今以后，你就跟这位俞大人了，那是你的福气。”
“我先谢过薛大爷了。”俞禄毫不客气地接了香菱，宛如货物一般，然而这时门口又来了一批捕快，带班的班头面色黝黑，左脸有颗痣，痣上还有毛。
精神矍铄的班头出示票子道：“金陵应天府知府老爷今儿刚到，传了票子拿人，冯家告薛家殴打冯渊致死，薛家可有人在？”
“老苍头，你跟他走，带上些银票便是。”薛蟠满不在乎地挥挥手，看也不看班头一眼。
那班头却是非常识趣，情知薛家得罪不起，也没有对薛蟠乳父老苍头使用镣铐，单锁了人贩子，离开时还对老苍头甚是恭敬，老苍头一出酒馆便拿钱贿赂，看得不少围观群众咋舌不已。
按照衙门规矩，人贩子该拿，可薛蟠也是元凶，香菱也应该去录供词，但是那个班头眼尖得很，瞧见甄致也在，拉着香菱的那个人和甄致并排，哪里敢惹，问都不敢问一声。
先前欺男霸女的威风气势在薛蟠身上不复存在了，反而多了股豪气干云的义气，拉着甄致硬请了一席，至于俞禄，对薛蟠来说是看在甄致的面子上，俞禄抱拳道：“先谢过薛大爷了！今日恩情，他日必然偿还！”
又一顿酒宴散后，甄致心下很是欣慰地雇了马车，吩咐车夫送喝得酩酊大醉的俞禄、怯懦不堪的香菱回去，俞禄欠了他人情，现下又被酒色所迷，那份圣旨也是一纸空文了，以后俞禄的手更不能插到织造局来。办好了这事，父亲也会优待他。
车子停在秦淮河边的培鑫客栈，下车之后的俞禄突然变得异常清醒，他望着夜间一艘艘花船穿梭其间，大红灯笼映照得两岸白如明昼，在这六朝古都繁华之地，夜空的璀璨烟花与远处的鞭炮声预示着康靖四十七年的春节来临了，俞禄喟然长叹：“姑娘，你以后就叫香菱吧。”
“是。”香菱身着滚了边的青缎掐牙背心，低眉顺眼地想扶着他又不敢碰，原先遇到冯渊本以为会是一个好归所，薛蟠一看便是不会对女人好的，这个俞大人她虽然不知道，但看起来并不像坏人，怎么说也比薛蟠那种恶霸好多了，况且他要官身有官身，要相貌有相貌。
“香菱，你不用拘束，想说什么都行，来，坐下，我买给你吃点汤圆。你看这月色何等美妙，画舫凌波，烟花鞭炮，常人可没福气赏金陵的十里秦淮呢。”俞禄倏地又悠然潇洒地找个棚子坐下，点了吃的上来，单叫香菱吃着，口吻就如话家常一般。
香菱被他的言行举止消解了不少担忧恐惧，原先还不敢坐，等坐下吃了几口，眼见这境况如此繁华，桥头挤满了游人，街上的杂耍玩着喷火绝技，秦淮两边的酒楼笙歌曼舞，醉生梦死，多少富家公子在楼上凭栏而望，勾栏酒肆，不禁触及了她幼年在苏州的一段模糊记忆，泫然欲泣却又不敢哭出来。
“俞大人，马驿丞有请！”突然对面一个驿卒喘着粗气下了马，俞禄微微皱眉，他来金陵之前可没有在驿站待过，一直晓行夜宿，轻装简从，鬼知道谁是马驿丞？请他做什么？
“请稍等，我即刻便来。”俞禄对着驿卒点点头，牵了香菱的手进了培鑫客栈的上房，这是他临时租的公馆，他笑着对这袅娜可人的小妮子道：“香菱，你帮我看着这房子，累了便先睡一会儿，我还有公事要忙，这是五十两，你先拿着。”
在人贩子堆里待了几年，时时被威胁恐吓的香菱，这时坐在床幔之下的锦被上，捧着一包碎银，如波的眼圈儿不由得一红，可抬起头来，俞禄早出去了，唯有隔壁房客传来的喘息声，间或几声鞭炮，久违的幸福所幸来得不迟：“他一定是个好人，就不知家里怎样，老天！我终于等得重见天日的一天，求你保佑，保佑他不是个纨绔……莫要再让我颠沛流离了……”
【注释：薛蟠豪气干云地大手一挥：我薛家是皇商，领着皇宫内帑，丰年好大雪，珍珠如土金如雪，说的就是我薛家啊！来来来，推荐票五千两一张！收藏一万两一个！哇哈哈哈……
薛宝钗梳着刘海，在闺阁叹道：推荐、收藏那是极好的，诸位朋友如果不吝赏赐，我便跟了风度翩翩的俞大人如何？
另外，书友群137187907，作者暖男，可攻可受，你还在等什么呢？哇哈哈哈……】