是夜。
檀门关。城楼上。
天上只有一钩弯月，几点寒星。还半掩在浓墨重彩的云层背后，填不下半点光亮来。
北方草原的冬日，天黑得很快。太阳落山后，每一个飘着雪的夜晚都如同夺人性命的寒冷怪兽，吞没了这群新兵对军队和战场上荣耀的一切幻想。
檀门关关口，城墙砌得极高，看得远了，视野里的一起都变成茫茫没有区别的黑点。人与人之间的区别被无限制地缩小，飘得雪一直没停，眺望前一天交战的战场第二天又全是白茫茫的一片。
新兵江宽咬牙，愣是咽下了手上那块被风雪冻得一点温度都没有的，干磕磕的玉米饼子，就像在嚼一块冻僵的石块。他是南方人，到檀门关都一个多月了，还是不怎么习惯这里的食物。不过实际上，他那些北方人战友也谈不上多适应。玉米饼子难吃，却抵不过实在不多，没过多久也被饿的有些心里发慌的江宽全塞进了嘴巴里。新兵都是十八九岁的少年，一个玉米饼了，勉强够个牙缝。
江宽忍不住又朝那个温暖的地方凑了一凑。那里，百夫长燃起了一堆火，懂点炊事的伙伴拿着个焦黑色的大铁柴拨了，翻动着一摊火。烟比火足，火上凑上一口大锅，锅里熬着的就是这城墙上守着的百来个兵士们的晚餐。
在这样寒冷的夜空里，热腾腾的白粥弥足珍贵。那股热气伴随着“咕噜咕噜”的冒泡声从破锅里钻出来，江宽不由得咽了咽口水。
百夫长把手中的火钳一丢：“行了。”q
军士们围了过来，大约五十来个人，剩下的那一半还在岗上守着。这里两班轮岗，江宽庆幸自己分在晚上守卫的那一班。反正都是一样的冷，风都是一样得往破棉军衣的缝隙里灌，好歹他还可以喝上一碗热粥。
五十来个人围着锅，席地而坐。军士们的表情显得很拘谨，因为百夫长的表情是在称不上怎么好看。锅盖掀开，大铁勺子在锅里搅搅，捞上来一勺清清亮亮寡寡淡淡的米白色汤水。
吃饭的兴致就这么都打压了一半有多。百夫长摆了摆手：“行了，就这点米了，能喝一点是一点吧。”
拘谨地低头的脑袋一下子更加耷拉了下去。分粥的那个人是弓箭手，手很准。顺着排开一子的黑碗，一勺勺倒下去，没有在地上撒出来半点。每个碗都是分量十足的一碗稀粥，刚好分了那个大锅的一半，碗数刚好就是城墙上所有人数的一半。等另一半人换班回来，把已经冷掉了的粥照这样再分一次，加上那每人一个的玉米饼子，城墙守军又度过了这么一餐。
“这群王八蛋，连咱们的军粮都敢克扣！”一个壮汉的拳头狠狠地砸在雪铺满了的城墙上，纷纷细雪扬起一片。百夫长瞟了他一眼。
“行了，现在整个军营里哪里不缺粮。咱们这还算好，勉强只比以前少了一半……”百夫长比这群兵们多呆了几年，看问题的角度比其他人更加睿智。榻试图去解释每年冬天这里都会缺粮，更何况今年蜂蛹而来了多少兵。
那个壮汉未必不懂这整个军中缺粮的窘境，然而守城墙的这些人比下面的人，怨气可能更大一些。江宽从夺回檀门城以来就一直待在城墙上没有下来过，每天两班倒着，每过五天会有人帮他们背上来粮食和□□。他们不允许从城墙上走下去，必须站在高处时刻警惕这前边不到二十丈之地的檀门关口。
“唉，那些临阳城里的王公贵族们，一个个吃香喝辣的，也不能给咱们前线送点补给来。妈的！”
“运粮？说得轻巧，这寒冬腊月的，怎么运？咱们就算饿死在这里，也是命咯。”江宽突然觉得十分害怕，百夫长拍了拍自己还硬朗的胸口，没喝酒，却仿佛醉了一般，脸上出现不正常的红色。
本来檀门这里不会这么缺粮的，这里以前是虽是商业重镇，也是军事天险。城里有屯冬粮的习惯。只是檀门城丢了一次，北国人大摇大摆地进来，不仅屠城，把城里的屯粮拉走了，拉不走的也一把火放了。
然后他们又大摇大摆地回去了，但大煜必须收好这座城，哪怕它已经几乎是一座废墟般的空城。如果没有了檀门关，北国人就有了绕开辽州草原，从檀门深入大煜腹地的机会。那些几十年没有打过仗的城市有多么手无缚鸡之力，百夫长知道得一清二楚。
他“咕噜咕噜”地，把自己的那份粥喝掉。然后沉默地站起身，身子不怎么高大：“今晚我跟你们一起去守夜。”
人群里对于这个消息没有什么感想，更不会有什么异议。这个守城墙哨口的小队缺人得很，本来一个哨口至少得有两个人，现在很多地方都是一人守着一个。上头按着每天每人整日整夜不眠不休地守给他派的任务，他干不出这样的事情来。
看看天色差不多了，百夫长指挥“吃饱喝足”的众人，把现在在岗上的那另一半人一个一个地换下来。换完岗，他自己随意找了个只有一人的哨口方位守着。离他近的还有一个哨口，那里站了两个人。这个地方重要
一个就是刚刚出头的强壮汉子。百夫长守得这个哨本来只有一个文弱的小个子盯着。因为识字，百夫长找这个下个子写过家信，知道他叫江宽。还有一个，是一个中等身材的人，转了转眼睛，朝之前的强壮汉子偷偷笑道：“强哥你想吃肉也不难。狠狠心把那些总兵啊参将啊将军啊的马偷了.傻了，兄弟们保证给你啃的一根骨头渣子都不深，留不下半分证据。”
被叫做强哥的人呵呵一笑，百夫长斜眼瞪了那个汉子一眼：“想吃肉啊，吃肉还不简单，容易！”
那汉子自觉失言，不敢答话。那个江宽也朝这边凑过来，百夫长冷笑一声：“你去刨开那雪堆里头，里面全是肉。哦，烤过的也有……”
那汉子怔了一下，不是很明白百夫长的意思。这话一字不差灌进江宽耳朵里，文弱的少年，当下胃里一阵翻腾，就一把干呕。百夫长有一下没一下地随手帮他拍拍背。叫强哥的高大男人叹了口气。
这日子过得，真是可以憋死人。
*
后半夜。
昏昏沉沉。
自己身边的江宽还是清醒的，只有另两个大约就是半梦半醒之间。百夫长自己也大概在半眯着眼之间，勉强感到江宽似乎犹豫了一下，还是轻轻敲了敲自己的胳膊。
“长官，长官……”这孩子的身音很轻很轻，生怕不小心多打扰了一个人休息。百夫长睁开眼睛，发现江宽眼里还有几分叫醒自己的愧疚。
“怎么了？”
江宽指了指关口远远的一只队伍，亮着红色的竹灯。
雪不知道什么时候停了，浓云也散开来，勉强可以伴随着微弱的月光认清那群人只有十七八个。
“可能是落了单的牧民队伍，这么大的雪，找个城池休息。”百夫长猜测。
“也可能是北国军队的小分队啊！”江宽低声惊叫一声。他环顾四周，发现这个角度上，能看到的只有自己和隔壁那个哨口。
强哥和中等身材男人都没有动作。
“仔细看看，牧民一般会在马尖绑白布条，以示区别。这是北国那边的习俗，以防部落交战的时候有人需要帮助。军人很多也是牧民出身，不会在这种事情上设计。”如果只是普通的牧民自然不需报备，甚至需要救助。但是如果是军人，那就很难说了……
江宽把眼睛睁得很大。
很大。
“啊，看到了，白布。”他松了口气。
“那就不用我们管了。”百夫长下了定论，“城门的人总说咱们传消息打扰他们休息，交给他们去理论了。你也稍微眯一下，我盯着呢。”俩个人的好处就是在岗上还能稍微偷点闲。
江宽点点头，转过身，头脑有点发昏，却怎么也没有睡意。
他强迫自己闭了会眼睛，脑海中突然想起，刚刚开见的白色，好像只是为首的那个人的衣角。
他猛然睁眼，转头，那伙人已经不见了。喊杀声传起得很快。
城门的守官大多都还在昏睡，这群北国人潜入城中，也没有干什么天大的坏事。城里有三个粮仓，他们找到两个，烧了。
百夫长的头第二天就被砍了下来。
他一个人拦下了所有过错，说是哨卡里已经看到了，消息在他哪里断了。这话也没说错，江宽亲自挖了个坑，把百夫长埋了，眼泪忍不住地掉。
还有一个人比江宽更加急得想掉眼泪。
赵将军交上去的折子写得很沉稳，一来，他现在必须需要一个车队，给他送去救命的粮草。