紫绮殿是皇宫内院里一座不大不小的宫殿，旁边就是属于小昭公主的晴风阁。公主年幼，尚不能长离母妃身侧，故一贯住在容妃的畅意殿。这堆贵女入宫当天拜见了皇后娘娘，就被送到紫绮殿里自择寝居，连小昭公主的影子都没有看见。
作为大煜王朝唯一的公主，小昭的身份尊贵无比，这次被请进宫里的女子一个比一个出身高贵。侯爷已经是超品，按理说叶摇光名义上是这群女子中身份最高的人，但实际上，这里被大家团团围住的是两人。一是肖丞相的嫡女肖缃，一是吴侍郎的长女吴言兰。肖相位高权重；吴言兰虽然在众人中出身最低，但是皇后的本家人；这两人在京城闺秀的交际圈子里也是中心的角色。摇光不怎么在闺秀们的圈子里出现，她本人也不爱讨论那些妆发琴香之类的话题，被晾在了一边。
紫绮殿清幽，正殿被布置得像个学堂，绕过正殿，两侧是一排排的屋子。左边五间，右边也是五间，似乎每一间都比平常的大一点。这座宫殿的背后没有像别的宫殿一样圈起来，而是一个凹字形。虽然有人把守，但是有一片极大的露台，绿树围绕，群竹作伴，妆点着异草奇芳，竟然也有了几分闺阁之趣。顺着那个缺口不远，就是千秋池。秋日里荷花早已枯萎，千秋池上别的残荷早已被处理，不能入贵人的眼。只有这个小角落里，枯荷因为一句“留得枯荷听雨声”而被保留，湖畔那个亭子也被称为听雨亭。
不多时，皇后身边的凝宋姑姑亲自前来。凝宋姑姑半分也不提起小昭公主，叶摇光知道那“太子妃”的猜测竟是成了真。凝宋姑姑是吴皇后身边的大宫女，众女在宫宴上也见过好几次，心知她代表吴皇后而来。虽然这个凝宋只是个宫婢，但皆报以十二分的礼节与恭谨，竭力想要第一眼便留下一个好印象。
摇光站在一堆人的外侧靠后的位置，她发育晚，身高也不显，随着众人做一样的动作。按理说她应该可以掩藏于众人之间，她却总觉得凝宋姑姑的眼神来来回回，在自己身上扫了一遍又一遍。如果眼神也可以有像手一样的能力，那种扫视仿佛欲将层层剥开她的外衣，一定要发现了什么，追究出什么，才肯罢休。
想起母亲的嘱托，摇光的眸底由清澈变得坚定。凝宋不敢让众位贵女们为她而停留太久，言道：“皇后娘娘盼了许久，说眼下入秋，宫苑里花都开得不妍丽了，小姐们青葱的年纪，怕是会给宫里增色不少呢。秋冬日里开不得花，花一冻就死，看着小姐们也是一样心情舒畅。”凝宋抬手掩起嘴，把“咯咯”的笑意都禁锢在唇齿间。在后宫内廷里，除了极高位的那几个，其余人慎笑，笑的时候也得不露齿也不出声，这也是一条潜在的不言而众人皆知的宫规。
吴言兰似是羞涩地一颔首，实则偷偷观察众人。皇后的话语虽然是夸赞，但这夸赞的同时也是在敲打。再高处的女人也会寂寞，也会害怕。她也怕召了这些鲜花样的高门贵女进宫，有人转头去争抢皇上的注意与恩宠。虽然这些都是些自视甚高的女子，但荣华富贵迷人眼，还是不得不防。吴言兰轻蔑地弯了弯唇角，这个时候也就只有她那所谓的“表妹”竟然好像什么也没听出来的样子，依然眨着她那天真的大眼睛，直盯着凝宋的眼睛。这样的女子也能做太子妃，吴言兰怜悯地叹息，如果夺了你的位子，说不定也是为你好。
像吴言兰那样表示避过光芒的动作让凝宋很满意，她此次前来，一是为敲打，其次，她环顾四周，略带歉意：“宫中不比小姐们府中，不能让小姐们畅心居住，奴婢必须先谢个罪。紫绮殿狭小，小姐们怕是只能先商量着两人一间屋子，暂时住下了。”
不算小的紫绮殿当然容不下这么多闺秀，或多或少都被提点过此次入宫意义非凡的这些闺秀中的佼佼者，没有人会傻得去抱怨两人一间屋子条件艰苦。只是如果是两人一间的话，这粗粗看去一群人，若是恰好是成双之数还好说。若是有人单出来，便……想到这点的人不在少数，眼神交错间，在心中默念数字的人就有不少。
像是能够听到大家的心思，凝宋转了转眼睛，言语中犹带可惜：“皇后娘娘本来也邀请了赵将军府上的玥小姐，只是玥小姐偶然身子不适，着实可惜。”
而这个时间，那些在心中默默数着人数的人也都已得到了答案，在场的闺秀人数，恰恰是一十九人。
这次召人进宫以小昭公主的名义，却是皇后下的旨，只要稍一打探一下，便会明白这与太子妃确立一事有关。赵熙玥和吴言兰都是外戚家的小姐，但是日益上升的赵家和吴家自然不可同日而语。赵熙玥早已是大家眼中大皇子妃的不二人选，她自然不会贸然掺和与皇后和太子有关的事。而看凝宋姑姑的语气，皇后明知如此，但左右成为单数不是吴皇后“故意”的，如果谁到时候成了单出来的那一个，也与皇后无关了。
宫里宫外，都是闺秀们的战场。寻找室友看似是件很单纯的事，但是其中大有可作为的空间。如果选择的那个室友太耀眼，她会不会抢了自己的风头？如果选择的室友太过于粗漏，会不会有一天也会成为自己的拖累？更何况如果还有那个注定要单出来的人，怎么看，单单一个人都不像是一件好事。百转千回的心思本来就是一味毒|药，而有所欲有所求便是这毒|药的催化剂，无论是否在意凤袍加身，孤单一人似乎总是一个不好的字眼。叶摇光冷眼旁观着，如果需要如此，她并不介意成为多出来的那一个。
人群中很快有了动作，在场的一部分人叶摇光都不认识，剩下的那些和她也最多只是点头之交，认识名字的程度。她静默着，暂时按兵不动，本想随意拉一个人了事。被两个女孩同时围住的吴言兰瞥了一眼叶摇光所在的角落，落落大方地朝着围在她身边的女孩笑言解释：“你们都是我的好友，无论我答应谁，好像都不是很好……怎么办呢？”
其中一个女孩点点头，吴言兰突然像是想到了什么，恍然大悟的样子：“这样好不好，干脆你们一起住好了！我看到我表妹还没有同伴呢，我去找我表妹一起住好了。”
吴言兰言笑晏晏，语毕，径直朝摇光走来。摇光本来随意，直到看到吴言兰站在自己面前，才偶然一怔：“干什么？”
“表妹，我们一起住，也可以相互照应啊。”她的手一把抓住摇光的手，摇光一时没有防备，只觉得手腕被抓得一阵疼，面上无懈可击的微笑也仿佛是以阴险狡作底，有了可怖的意味。“不要！”她马上回应，吴言兰一贯对她爱理不理，怎么可能会主动选择自己作为室友。
只是她本来就没有目标，被吴言兰一打岔，所有人竟然已经都或高兴或妥协地找到了自己的同伴。没有人被迫单出来，肖缃拒绝了所有前来搭话的人，一个人走向了一个单间，留给了大家一个空荡荡的背影。
吴言兰的手搭上叶摇光的肩膀，那是无声的示威与炫耀。摇光沉默着把吴言兰搭在她肩膀上的手扒下了，没有看吴言兰一眼，只身走进了那间只有一半属于她的屋子。
*
十日前，坤和殿。
吴言兰很少到吴皇后的宫殿来。吴皇后厌恶吴侍郎的平庸无常，吴言兰虽然是她的亲侄女，连带着也被厌恶。对于吴言兰而言，这个皇后姑姑似乎从来没有给自己家带来任何的好处，然而她又无比艳羡这个姑姑，她是那么高高在上。
“皇后娘娘……”她从来不会像叶摇光那样显得很亲密，威严而高贵是她对吴皇后下的定义，不得不说吴皇后很喜欢这样的人，从吴皇后开始决定用权利武装自己开始。
“起来吧，兰儿。”年华老去的脸上一丝微微狰狞的笑意更加可怖，吴言兰深吸一口气，以最标准的姿势扮演着最高雅的名门闺秀。
“我听说，你和摇光的关系，似乎不怎么好。”皇后的话听不出是什么感情，吴言兰知道不能撒谎，点了点头。皇后笑了。
“兰儿，虽然你出身不高，但一直是个乖孩子。姑母一直想着，能让我们俩的关系更近一点……”吴言兰的呼吸一紧，更近的关系，莫不是，太子……“我有一个事想让你帮我办……不过，摇光到底只是不懂事，还是不要害了她……”