宇文直觉得委屈，凭什么别人和自己一样出征，作战，别人回来领赏，加封。他可倒好，一没领到赏，二没受到封，还把他龙骧将军的职衔削夺了，俸禄也减扣了一半。
他这皇弟当得有什么意思？母后还没死呢，就如此不念手足之情，母后若是不在了，又将如何待他？！
宇文直坐在一张精致的几案旁，几案上放着一个青瓷的圆形大果盘，果盘里放着好些个黄澄澄的大桔子和几个红喷喷的小苹果。果盘旁，放着一把黑瓷的水注子和一只黑瓷水杯。
斜身坐在几案旁，宇文直将一只胳膊放在几案上，目光阴沉地目视前方。思前想后，他想起好多宇文邕对他不起的事情来，除了这次的事，还有上次在猎苑当众用鞭子抽他的事。大庭广众地用鞭子抽他，置他的脸面于何地？！
越想越气，宇文直毫无预兆地一伸手，将几案上的东西一股脑地拂落在地。果盘、水注子和水杯触地而碎，果盘里的桔子、苹果骨碌碌地滚落一地，水注子和水杯里的饮物泼洒出来，濡湿了地面。
下一刻，宇文直一按几案站起身来，大步向房外走去。房外站着他的贴身仆人，见他从房中出来，仆人马上控背躬身地跑上前来。宇文直龙行虎步地向前疾走，带起了一股寒冷的风，“备车！我要去大冢宰府！”
“是！”仆人短促地应了一声，一溜小跑着去找车夫。
宇文直来到大冢宰府时，宇文护正在书房里批阅着各地呈上来的奏章。仆人进来通报宇文直来了，宇文护略一思忖，吩咐道，“请卫国公到这里来。”说话时，他的眼睛依旧盯着奏章。
“是。”仆人应了一声，出去迎接宇文直。
过了一会儿，书房门一开，宇文直带着一身的寒气走了进来。外面在下雪，不是特别大，可是也不小。宇文直穿了貂裘，进到书房之前，把貂裘脱在了外间，可还是带进来一股寒气。
听见开门的声音，宇文护抬起头向声音的方向扫了一眼，“你来了，坐。”他抬起下巴，一指房中的一张如意几。
宇文直看见宇文护在阅览奏章，没敢往跟前凑，顺着宇文护的意思，走到如意几旁，坐在了几旁的锦垫上。不消宇文护吩咐，有侍女上前，轻手轻脚地给宇文直倒了杯喝的。宇文直端起瓷杯，喝了一口，然后，将瓷杯捧在手中暖手。
过了一会儿，宇文护看完、也批完了眼下的奏章，伸长了胳膊，将手中的毛笔搁到书案前方的笔架上，双手按着书案，站了起来。在他批阅奏章时，宇文直一边捧着杯子捂手，一边目不转睛地盯着他，见他终于搁笔，宇文直暗出了一口气，出气的同时，又暗暗地把心提了起来。
他怕宇文护，比怕自己的亲哥哥还要怕。谁会不怕咬人的毒蛇？可是再怕，他也得来，因为，不但他怕这条毒蛇，他亲哥哥也怕。
“堂兄，”眼见着宇文护向自己走来，宇文直连忙站起身，微微地躬着点身，以示恭敬。
“坐。”宇文护溜溜达达地走过来，示意宇文直不必拘谨，“今天怎么有空来我这里？”
宇文直放下手中的杯子，“堂兄，我是无事不登三宝殿。”他多少有些害羞，然而，对自家兄长的愤恨，压过了他的的害羞，“我想请堂兄帮我一个忙。”
“哦？”宇文护一挑眉，从几案上的果盘里，拿起一个色泽金黄的大桔子，漫不经心地扒了起来，“帮什么忙？”
宇文直看着宇文护扒桔子的动作，舔了下嘴唇，“我想请堂兄帮我官复原职。”
宇文护扒桔子的动作停了下，下一刻，他扒下一块桔子皮，放到几案上，一声不响地接着扒。
宇文直焦急地盯着宇文护的嘴，等着宇文护的答复。等了片刻，见宇文护不出声，他急了，“堂兄？”
在宇文直灼灼的注视中，宇文护慢条斯理地扒/光了桔子的皮，慢条斯理地摘下一瓣桔子送进口中，又慢条斯理地嚼了起来，“唔，很甜。”他冲着果盘潦草地一指，示意宇文直自己拿。
宇文直看了眼盘中的桔子，盘子里的桔子和他家的货色差不多，个头很大，味道应该也差不多，可这会儿，他哪有心思吃桔子！
“堂兄，”宇文直收回目光，委屈巴拉地开了口，“你说，我又没临阵脱逃，又没临阵倒戈，我皇兄凭什么把我的龙骧将军给削夺了？”
此言一出，宇文护微微一牵嘴角，咽下了一口桔子，“你是没临阵脱逃，可是你见死不救了。”说话间，眼波流转，他轻描淡写地扫了眼宇文直。
“我、”一句话，说得宇文直面红耳赤，哑口无言。他确实是见死不救了。当时，距他一百多里地的右将军鲜于熙向他求救，说是中了齐军的埋伏，让他速去支援。面对着左突右冲，好容易冲出包围圈前来送信的士兵，宇文直无动于衷，按兵不动。
好在鲜于熙不止派出了这一名士兵求救，除了向宇文直，他还向和宇文直相距不远的另一名将领普六茹坚求救，普六茹坚接到求救消息后，马上发兵，全速驰援，终于在千钧一发之际赶到，救下了鲜于熙，并和鲜于熙一道，大败齐军。
宇文直之所以不救鲜于熙，并非完全出于惧怕齐军，最主要的原因是他和鲜于熙曾有过结。为此，他公报私仇，坐视鲜于熙身陷敌军包围于不顾。这点，鲜于熙心里明白，宇文邕心里也明白。如果不是顾及太后情绪，怕太后承受不住，宇文邕或许会严惩将宇文直，而不是仅仅只削了他的职衔。
宇文直心里清清楚楚，在这件事上，自己做错了，可是，他自恃有太后撑腰，以为宇文邕并不会处分自己，却不想宇文邕一丝不顾太后，一丝不念兄弟之情，竟是真的处罚了自己！真是太让他咽不下这口气了！
宇文护看着宇文直涨红的脸，慢条斯理地又撕了瓣桔子塞进嘴里，悠悠地嚼了几口，这才不慌不忙地开口，“按理说，你的行径，只削夺了龙骧将军的职位是轻的。若非陛下念及骨肉亲情，只怕这卫国公的爵位你也保不住了。”
宇文直运了口气，欲待张嘴辩解，宇文护做了个制止的姿势，“此次出征之前，是本相极力向陛下保荐的你，夸你是我宇文家不可多得的人才。换你是我，你觉得我能开得了这个口，让陛下收回成命吗？”
宇文直的脸涨得快要滴出血来，此时的他羞愧欲死，一时想站起来掩面狂奔而去，一时想找个地缝钻进去，“堂兄，我、我并非贪生怕死，只是那鲜于熙，你知道，他、他……”
宇文护会意一笑，“我知道，他和你有过结。可是再有过结，你也不该公报私仇。”咽下口中的桔子，宇文护严肃了神色，“这个忙，我帮不了你。你回去吧，等过一阵子，陛下的气消了，也许你就可以官复原职了。”说着，他微微一笑，“本相这里还有许多公务要处置，就不陪你了。”
语毕，宇文护两手按着如意几的边沿站起来，转身走回到书案后落座，拿过一卷新的奏章，铺展开来，细细审阅。
宇文直窘迫得无以复加，恨不能左右开弓，狠扇自己几个大耳光。为什么要来自取其辱！忘了自己是怎么跟宇文护告的别，又是怎么出的大冢宰府，宇文直迷迷糊糊地坐进了自己的厢车，脑袋还因强烈的羞耻与愤怒，嗡嗡作响。
马车跑了一会儿，宇文直的神志渐渐清醒。清醒过来之后的他，拧眉立目，咬牙切齿，面部表情极其狰狞。他恨亲哥哥宇文邕，更恨堂兄宇文护！
若非堂兄宇文护向他亲哥哥举荐了他，也许他那亲哥哥不会让他出征。他不出征，也就没有后面的事。没有后面的事，他龙骧将军的职衔也不会被削夺！
老天爷千万别给他的机会！宇文直暗暗发狠，若是让他得了机会，他不十倍，百倍地奉还给这二人，他誓不为人！
宇文直恨了一路，骂了一路，当然，是在心里暗暗的骂。回到家中，他连憋气带窝火，生了一场大病。大病之中，他的夫人，也就是孔妃的姐姐，给他生了一个儿子。很结实的一个孩子，眉清目秀，非常可爱。
听闻爱子喜获麟儿，叱奴太后派人送来了不少赏赐。宇文直望着那一大堆金、银、玉、帛，脸上一点笑模样也没有。他笑不出来，这点儿赏赐跟他的职衔和脸面相比，算得了什么！
在宇文直得子八天后，孔妃连喊带叫了两天，艰难地产下了一个女儿。得知自己生下的是个女儿，孔妃气得让人把孩子抱走，一眼没看！叱奴太后也派了人送来赏赐。不过，给她的赏赐，要比给宇文直和李娥姿的都少。
孔妃知道姐姐给宇文直生了个儿子，也知道太后给了赏赐，但是具体赏了多少，她不知道。可是，她知道太后给了李娥姿多少赏赐。太后不但给李娥姿送去了好几十匹锦缎，还让人送去了大量的补品，听说，还有一枚沉甸甸的长命金锁。所以，当她看到来人送来的六匹锦缎时，她的脸都气青了。
勉强答对走来人，孔妃一回身抽出身后的枕头，双手捧着，用力掷向那六匹锦缎。枕头撞在摞在一起的锦缎之上，锦缎岿然不动，枕头微弱地向后反弹了几寸，掉到地上滚了几滚，不动了。
孔妃从早到晚的哭，哭得双眼红肿，肝肠寸断。阿周看在眼里，疼在心上，红着眼圈劝了她无数次，“小姐，别哭了。坐月子不能哭，该把眼睛哭坏了。”
孔妃也知道坐月子不能哭，可是她忍不住。
为什么？为什么江陵贱婢和孔惠风那贱人生的都是男孩，偏她生的是个女孩！男孩能当王爷，当太子，当皇帝！能让自己的阿娘当皇后，当太后！女孩能干什么？女孩什么也不能干！女孩只能等着长到一定年纪嫁人！
原指望生个男孩，让母亲在大司徒府里扬眉吐气，这下可好，还怎么扬眉吐气？！倒是孔惠风那贱人生了个带把儿的，崔氏那贱妇不定如何张狂！
老天为什么就不成全她！为什么！她好恨！她好不甘心！
如此悲伤忧愤地哭了十多天后，孔妃的眼睛不好了，看什么都模模糊糊地，眼睛和外界之间像是隔了一层纱。她心知不能再哭了，再哭，眼睛极有可能就瞎了。
别哭了，留得青山在，不怕没柴烧，她劝慰自己，把身体养好了，不怕以后没机会生儿子！尽管她深知，想要再度得到宇文邕的临幸，不是件容易的事。
事在人为，她用手帕一点点擦干眼泪。为了母亲，她也不能消沉，不能认输！她不肯承认，母亲是个幌子，为她的虚荣作了最好的遮掩。
春梅初绽的时节，高令婉的眼睛完全好了。一天晚上，吃过晚饭，高令婉披上厚厚的披风，提着一盏灯笼，独自去看梅花。
映月阁里有几株梅花，都是稀有品种。高令婉不知这几株梅花究竟稀有在何处，只是单纯地觉得它们好看。这几株梅花的花朵，有绿，有粉，有黄，还有艳红。
白天整整下了一天的雪，临近傍晚的时候，雪停了。雪后赏梅，别有一番风味。若是提灯夜赏，则那风味比白天观赏更要浓上几分。荣爱和昭平想要陪她，高令婉坚决地拒绝了。
提着灯笼，高令婉照着地，低着头，认真地看着脚下的路。长圆形的白纸灯笼散发出柔和的亮光，照亮了前行的路。地上的雪很厚，已然没了脚踝，好在高令婉穿着蛮靴，不怕雪浸到鞋子里。脚踩在雪上，嘎吱嘎吱的，在寂静的夜里，听起来清晰而孤独。
高令婉听着那嘎吱嘎吱的雪声，心里很平静。
终于，她看到了一株梅花。映月阁里的梅花并非全部种在一处，而是阁前阁后，这里一株，那里一株，散落着种植。提着灯笼走到树前，高令婉发现，那是一株红梅。树下，还有一块颇为平整的大青石。高令婉笑了，真好。
将灯笼举高一些照着树上的梅花，高令婉仰着头，细细地观赏起来。这是一株很大的梅树，枝桠繁多，每一条枝桠上，密密地挤满了盛开的花朵，花瓣艳红如血，花蕊黄如雏鹅的绒毛。
很多花的花瓣上落了厚薄不一的雪。洁白的雪花，鲜红的花瓣，鹅黄的花蕊，配着幽幽的梅香，高令婉闭上眼，深吸了一口气，寒冷的幽香顺着她的鼻子流进了她的肺腑，令她的精神为之一振。
绕着梅树细细地看了一会儿，高令婉转回到大青石下，弯下腰，用手拂净石头上的雪，把灯笼放到脚边，转身坐在青石上，仰起头去看天上的星星。
雪后的夜空中，稀稀拉拉地挂着一些星星，高令婉望着那一颗颗遥远的星，悠然出神。在清虚观的时候，每年夏天，她和玄朗抱着膝，并肩坐在一起看星星。因为是夏天，又是在山里，星星特别多，特别亮，特别地好看。
她和玄朗一边看，一边用手指指点点，不时说上几句闲话。一晃，她和玄朗都长大了。一晃，玄朗不见了。又是一晃，玄朗成了周国的皇帝，别人的夫君，而她，成了个没国、没家的人，呆在仇人家里，没名没份地活着。
望着天上一颗颗微光闪烁的星星，高令婉心潮起伏。忽然，她的身后响起嘎吱嘎吱的踏雪声，高令婉没有回头，她听出来了，是那个人。
“怎么一个人跑到这儿来？不冷吗？”很快，宇文护站定在高令婉的面前。
高令婉保持仰望星星的姿势不变，“不冷。”因为想起了过去，想起了故国，以及故国里的人与事，她的声音有点冷。
宇文护手提灯笼，默不出声地看了她一会儿，随后，他把灯笼放在一边，紧挨着高令婉坐了下来。二人俱穿着厚厚的披风，不惧青石的冰冷。
“这么冷的天，不怕染上风寒？”宇文护听出了高令婉的冷淡。
“我是大夫。”高令婉依然望着天。
“你怎么了？”宇文护皱起了眉毛。
“没怎么，就是觉得今晚夜色不错，想出来看看星星。”
宇文护默然，她想看星星，那他就陪她看好了。于是，他也抬起头，向天上望去。天上的星星，一颗又一颗，有的亮一些，有的暗一些，有的密集一些，有的地方稀薄一些，挂在蓝到发黑的夜空之上，看上去神秘而幽远。
万籁岑寂，两盏灯笼照着一片雪地，一树梅花，一块青石，还有青石上的一对锦衣男女。男子英武，女子清丽。
过了一会儿，岑寂之中响起了宇文护的声音，“还恨我吗？”
高令婉一愣，下意识地去看宇文护，就见宇文护仰脸望着夜空。感受了高令婉的目光，宇文护扭过脸，对高令婉微微一笑，又问了一遍，“还恨我吗？”
高令婉垂下眼，宇文护的眼睛也像星星，闪闪的，让她无法直视。片刻之后，她保持着垂眼的姿势低声道，“我永远不可能不恨你。”
眨着眼回味了一下高令婉的话，宇文护感慨地笑了，换作是他，也不可能不恨。不过，他听出来了，也感受到了，身旁的女子，对他，已不再全然是恨，不全是恨就好。
因为这样的认知，宇文护一牵嘴角，转回脸，语气轻快道，“好久没看星星了。”
说着，他从披风里伸出一只手，钻进高令婉的披风里，摸索着握住了高令婉的手。那只被他握住的手，在被他握住的一瞬间往外抽了一下，他的手用力一握，那只手没能得逞，也就不再动了。于是，他的嘴角再次向上翘去。
“我都忘了上次看星星是什么时候了？”宇文护望着天上的星星，感慨万千。
这几十年来，他只顾着看地图，看邸报，看权，看钱，看美人，看谁对他忠心，谁对他不忠，连月亮都不曾好好看过，遑论星星。可是今晚，他想跟身边的这个女人，平心静气地看一会儿星星。
默默无语地看了会儿星星，宇文护收回望星的视线，看向高令婉。月光连同灯笼的光，一齐照在高令婉的身上，让她看上去有份不类凡间的美，“你的眼睛好了，我就放心了。过几天，我要去一趟同州。”
“同州？”
抬起手，宇文护温柔地拂落高令婉鬓边的一点雪，“嗯，在渭南，离长安不远，大概得去一个月。”
话音未落，一阵寒风骤然刮来，刮得树上的雪和地上的雪混搅在一起，吹得二人不觉眯起了眼。
风雪中，高令婉的右眼突突地跳了两下。