马雨没有管理军队的经验，但他了解人性。他知道当自己是外行的时候，可以用引入竞争的方法让内行们受控于他。如果只给他一名军官让他考核其水平，他可能被这名军官蒙蔽；当给他数名军官让他考核的时候，他一定能判断出这几名军官中谁优谁劣。现在，看着张顺一副胸有成竹信心百倍的样子，马雨决定考验他一下以验证他是有真材实料还是徒有其表。
马雨的时间不多。上面给的这个任务很紧，一旦人员招募和训练完毕，部队就要向目的地开拔。所以他不能采用部队里标准化的军官选拔方式。他采用的方法是：先考核张顺的基本军事技能，比如射击和格斗，然后把张顺扔进军官队伍里看他能否服众。
此刻，张顺和另一名士兵一起被马雨带到了靶场上。张顺知道自己的机会就在眼前。是取得连长的职位还是做一个有很大概率成为炮灰的普通士兵，就看自己接下来的表现。他的精神开始集中起来，肾上腺素分泌增加，血流加速，感官敏锐。
“我叫步穿杨，很高兴见到您。”士兵向张顺伸出了手。
步穿杨个子不高，肤色偏黑，一副精瘦的模样，是山谷中所有军人们公认的神射手。他是中越国人，本来是猎人出身。后来中越国打内战，他参加了反政府武装的军队，成长为一名出色的狙击手。不过对他来讲不幸的是，反政府武装最后被剿灭，他只能逃到国外躲避政府的追缉。
“我叫张顺，很高兴见到您。待会儿射击的事情，还请您多指教！”张顺握住步穿杨的手说道。
“哪里哪里。我射术不精，待会儿还请张兄弟多多指教。”步穿杨满口谦逊。
与步穿杨比试射术是张顺特意为之。他有多年军旅生涯，深谙士兵们的心理。士兵们的脾气一般来讲比较直，他们讨厌玩弄权谋的人，佩服真正有技术的人。比如你到了一群士兵里面，把他们里面最能干的人比下去，这群军人立刻就佩服你，接纳你。张顺是玩枪的高手，自信必赢，所以在马雨说要考核他射击水平的时候，他就挑了这股队伍里面公认的神射手作为比试对象。只要击败了这位神射手，至少在射击这方面他就能震慑所有的士兵。
口头上谦逊，比试中却绝不手软。包括射击能力在内的战斗技能是士兵们吃饭的本钱，显示出更强的战斗力也是他们能够赢得同袍尊重的方式。步穿杨实战经验丰富，见到张顺第一眼就觉得此人不简单。此刻他先站上射击点，心中也是紧张万分。
敢于主动挑战最强神射手的人肯定有两把刷子，所以步穿杨秀了一手绝技，想让张顺看了以后知难而退。他双手持枪，交替开火，分别对两个靶子射击。射击训练用的五发子弹的弹夹很快打完。靶标后面的山谷壁被子弹射中，扬起一阵阵尘雾。士兵们呈上打靶的结果：每个靶标的中心都有五个洞。
步穿杨面无表情看着张顺，说道：“献丑了。”
马雨脸上带着一丝冷笑看着张顺。
张顺没说话，也是捡起两支步枪向步穿杨那样分别对着两只靶标开火射击。他打完所有子弹用的时间只有步穿杨的一半。打完之后，还没等验靶的结果出来，他放下枪看了看步穿杨和马雨，笑道：“献丑献丑。”
马雨仍然不动声色。步穿杨则心怀一丝忐忑等待士兵呈报打靶的结果，毕竟人都有争胜之心，他不希望看到自己输给张顺。很快，打靶的结果呈上来了：两面靶标的正中心各有一个洞。
因为刚才张顺比较张狂，直接要找枪法最准的步穿杨比试，无形中就是把别人不放在眼里，这就惹了众怒。验靶的士兵也属于愤怒的众士兵中的一份子。此刻见到打靶出现此种状况，一名士兵幸灾乐祸地说道：“枪法真的不错。正中靶心。可惜的是只有一发子弹打中了靶心，另外四发子弹连靶都没碰上......”
张顺没有理会这名士兵，而是满不在乎的神色看着步穿杨。步穿杨的脸上显出恐怖之色。他是神枪手，对射击的理解是那两名验靶的士兵远远比不上的。如果张顺只用一支枪打靶，打完五发子弹，靶心上只出现一个洞，那么另外四发子弹脱靶的可能性非常大。现在，张顺是两支枪同时射击两面靶，每靶各射五发子弹，那么每靶各有一发子弹正中靶心而另外四发子弹全部脱靶的概率就太小了。所以，更可能的结果不是张顺将子弹射脱靶，而是出现了让人震惊的情况：两面靶上的五发子弹都是从同一个洞穿过了。
步穿杨觉得自己已经输了。但是他不能接着出丑下去。如果他也表态认为张顺是射击脱靶，那就不光是技不如人，而是眼力和见识都有问题。他对那两名验靶的士兵说道：“不是你们想的这样。这次射击比试，我输了。输得心服口服。我们靶标的后面不远处就是山谷的侧壁，子弹中靶，穿过靶标之后就会射入山谷侧壁里面。你们根据弹道的轨迹计算一下，去查看被子弹射中的山谷侧壁就知道发生什么了。”
两人赶紧按照步穿杨说的去做。时间不大，射入山谷侧壁里面的张顺的子弹被找到了。挖开山体露出第一组子弹的时候，士兵们倒吸了一口冷气。五颗子弹排列成一条直线就如一条小蛇，前一颗子弹的屁股被后面一颗子弹的头部顶着。士兵们颤抖的手握着挖掘工具再去找寻第二组子弹。很快也找到了，第二组子弹的情形与第一组没有多大分别，都是五颗子弹首尾相接排成一条直线。原来张顺每个靶标各射了五发子弹却只有一个弹孔是这个缘故。
步穿杨输了。射击同样的子弹，张顺比他更准，所用的时间更少。
很多士兵涌到验靶士兵们挖掘子弹的地方，争相目睹张顺的“射击神迹”。大家都对张顺流露出赞赏的神色。如果是平时，张顺就该谦虚一下说些客气话。但今天张顺不会这样做。他要创造机会把自己拿手的技术充分展现出来。更能震慑士兵们，也更能引起马雨的重视。
马雨的脸上也流露出满意的微笑。张顺看着马雨，看着士兵们，故意用很大的声音炫耀：“我知道我的射击水平远远强于你们，我已经把射击这个技能做到了极致。一个人无论在哪个方面能做到极致，就是相当不简单。但我这个人却在几个方面都做到了极致，那就更不简单了。一开始见到你们，我就敢大言不惭地说，你们当中没人枪法比我好。你们还不服，不信......现在信了吧？服了吧？那么，此刻我仍然敢断言一件事：你们当中格斗能力最强的人也不是我的对手，而且差距很大。你们当中的最强者，跟我过招只能用不堪一击来形容......”
大家都喜欢谦逊的人而不喜欢狂傲自大的人，哪怕这人真的很有能力。张顺这一番话抬高自己贬低别人，自然又引起了众怒。终于一名一身精壮肌肉却不显得胖的士兵站了出来，向张顺一抱拳道：“在下郦枭龙，会几招三脚猫的功夫，想跟您切磋一番，请指教。”
张顺轻蔑的眼神看了他一下：“你想跟我过招？我看算了吧。还是请你们这帮人当中最强的人出手吧。”
郦枭龙嘴里发出一声吼叫，身形一晃已经到了张顺面前。电光火石之间郦枭龙已经跃起在空中，双脚踢向张顺的****，迅疾有力。张顺双臂运足力气，用前臂格挡郦枭龙踢来的脚。手臂的速度总是比腿脚更快一些的，张顺把踢向他的几脚全部挡住，只是两前臂的骨肉非常酸痛，身体也在郦枭龙的攻势下连退了好几步。
郦枭龙双脚落地，挥拳击向张顺。郦枭龙的出拳速度可比出腿速度快多了。旁观者中有很多人根本就看不清他出拳的动作。张顺拼力去挡，怎奈对方动作实在太快，他用前臂构筑的防线被郦枭龙击破，一个巴掌结结实实打在了张顺的脸上。这一掌力气不小，一个红红的手印很快在张顺脸上肿了起来。
看到郦枭龙教训了这位嚣张的人，旁观的士兵们连声叫好。郦枭龙很有君子风范地停止了攻击。他站在原处，一手叉腰，一手对着张顺的方向用食指勾了几勾，示意张顺过来打他。
张顺知道郦枭龙的身手确实了得，自己无论如何也打不过他，只能用别的心思了。他决定试试刚刚修炼成的一个火系法术：狂热。此法术修炼到高阶是瞬发的，但此刻的张顺并没有达到瞬发的水平，他需要施法时间。
这个法术普济禅师当年在水晶湖底下的宫殿中曾经施展过，可以增加被施法者的攻击速度和移动速度，只是在法术效果持续的过程中会有些副作用，就是被施法者头脑可能会有些不清晰。张顺修炼成“狂热”之后曾经在自己身上用过一次，效果非常好。而且，由于是自己施法到自己身上，精神上是有些不良反应，但自己只要心里有数，刻意去控制自己的心智，完全不会出什么差错。
如果郦枭龙不停下来，而是持续攻击张顺，张顺可能已经被打败了。但郦枭龙认为自己肯定能打过张顺，觉得刚才自己是先出手攻击他，现在给他个机会让他主动攻击自己，然后再战胜他，这样更能熄灭他嚣张的气焰。不过，做人莫装逼，装逼遭雷劈。郦枭龙绝对想不到的是，这次停顿给了张顺施法时间，等张顺施法完毕再次攻击的时候，郦枭龙已经不是他的对手了。
面对郦枭龙的挑衅，张顺闭上了眼睛。十秒钟之后，他睁开的眼睛已经变得血红。行动如风，出手如电，包括郦枭龙在内的士兵都没看清发生了什么，张顺已经一手掐住郦枭龙的脖子一手抓住他的腰带把他仰面朝天举起在空中。
一直不动声色的马雨这次都忍不住说话了：“这动作也太快了！简直超出人类的生理极限！”
张顺大声问郦枭龙：“你输了。服还是不服？”
郦枭龙发出轻蔑的笑声：“服？你完全攻我不备，我怎么可能服？有种你放我下来重新打过。”
张顺点头道：“好。我这就放你下来。”
郦枭龙也意识到张顺刚才的速度快到不可思议的地步。他非常奇怪，仅仅几秒钟的功夫，张顺跟之前比起来竟然判若两人。他已经没有了必胜张顺的信念，决定发动一次偷袭试试运气。赢了挺好，输了也不可惜。
张顺刚把郦枭龙放下，拍了拍双手，眼睛都没看向郦枭龙。郦枭龙的攻击突然发动，一脚支撑身体，另一只脚如毒蛇吐信一般突然飞踢张顺的面门。这一下要是踢中了，张顺立马鼻子冒血昏倒在地。郦枭龙是有丰富格斗经验的，知道控制力度和攻击部位，这一脚能打晕张顺让他认输，而绝不会给他造成严重的伤害。
郦枭龙出脚如电。可是就在脚尖距离张顺的鼻尖只有不到一个拳头距离的时候，郦枭龙硬生生收住了脚，整个身体僵在了那里。这一脚虽然动作奇快，却势大力沉，张顺的头发都被劲风吹得飘动了一下。
士兵们又爆发出一阵欢呼。还有人高声叫道：“姓张的小子，你还不认输？郦枭龙这是怕伤到你，点到为止了......”
张顺并没有认输，也没有说话，只是一脸坏笑地看着郦枭龙。
郦枭龙的脸色很难看。他终于叹息一声说道：“我打不过你，认输了。”
张顺笑道：“这次我放了你，不会再偷袭我了吧？”
郦枭龙的脸红了：“不会。肯定不会。”
张顺松开手。郦枭龙很生硬地收回脚。众人这才发现刚才到底发生了什么。原来刚才郦枭龙攻出那脚的一刹那，张顺一伸手已经抓到了他双腿之间男人最软弱的地方。命根子被人握在手中，那就没法再战了。郦枭龙只得硬生生刹住攻击，但又不敢乱动，只能维持那个姿势。直到他认输，张顺放开那个部位，他才收回脚来。但刚才发生的一幕已经被大家看到，他觉得脸红，自然再也不好继续攻击张顺。他脸上带着尴尬的表情离开张顺走入了人群。
张顺环视了一下四周的士兵们，高声叫道：“还有谁要与我比试一下的吗？”
人群鸦雀无声。
郦枭龙的确是这些士兵中格斗能力最强的。眼看着他被张顺轻描淡写地击败，再也没有人敢上前挑战了。
张顺带着胜利的微笑看向马雨。
这时只听得一个声音从他身后响起：“原来张先生身怀绝技，而且是我们道门中人！既然你我有缘来此共同替马先生效力，何不一起切磋一下？”
张顺心里一震，回头看时，却是一开始进入山谷的时候见到的那名身穿白色道袍的男道士。男道士风度翩翩，面容英俊，一边说话一边向张顺走来。张顺上下打量了道士几眼，忽然发现了一个诡异的现象。
蛮荒大陆的干季，多日未曾下雨。山谷中因为有士兵操练和车辆走动，地上早已积了厚厚的一层浮土。所有的人在浮土上走过都会留下脚印。但这名道士身后却没有任何脚印。张顺再仔细观察，赫然发现这名道士的脚根本就不是站在地上的，而是距离地面五厘米左右的高度悬浮在空中。
道士走到张顺近前，右手向前伸出，身后背着的宝剑忽然从剑鞘中跳出来自动飞到他的手中。道士向张顺稽首道：“贫道清真，向道友讨教！”
(本章完)