“又是刺杀！”左肩中箭的一瞬间，秦骧脑海中闪过一个念头，“那个身穿黑斗篷的人是故意引将我引到此处，为的就是将我除掉！萧鲎背后之人果然坐不住了！”
想到这里，秦骧心里暗暗叫苦，都怪自己当时太过莽撞，才会中了敌人的圈套；但这也是没办法的事情，不管看到的那个“萧鲎”是真是假，总是要查个究竟，不然让他跑了，那可就真的是“前功尽弃”。策划刺杀之人将自己的心思摸得一清二楚，看来这一次是凶多吉少了。
“嗖嗖嗖！”第二波箭矢已经朝“黑龙”射来，秦骧贴在马背上死死地抓住缰绳，暗暗祈祷这波箭雨不会射到马身上。只听见“唰唰”地几声，几支长尾羽箭掠过秦骧的身侧扎进了两旁的泥地里，“黑龙”也是极通人性的宝马，它带着秦骧左奔右突，灵活闪避箭矢的同时，也让后续的射击无从瞄准。
这时身后传来一声骏马的嘶鸣声，秦骧回头一看，那个身着黑斗篷的人正手挽着强弓、驾着西域骏马快速向自己追赶而来，速度丝毫不落“黑龙”的下风！秦骧心头一紧，照他的速度要追上自己、然后射杀不过几个呼吸的时间，正苦死对策之间，迎面飞驰来一人一马，定睛看时，居然是男扮女装的周蕙荃！
“你来做什么，快回去！”秦骧伏在马背上大声嘶喊，而此时他身后的追兵已经搭弓上弦。
“来救你！”二人错身的刹那间，秦骧只看见周蕙荃露出了淡淡的笑容，一脸的决绝、视死如归。
“不要！”秦骧听到身后弓弦的响动，忽然感觉脑子一炸，等他回头看时，周蕙荃已经立马横在他与追兵之间，而左手中正握着对方刚才射出的那支长箭。
周蕙荃的突然出现给秦骧争取了一些时间，但他并没有继续逃跑，而是忽然用力一拉缰绳，“黑龙”嘶鸣着人立起来，接着掉头朝周蕙荃狂奔而去。
“你回来干什么！”周蕙荃一看秦骧居然掉头回来，心中又急又恼；但她话音还没落，却见秦骧右手上多了一支精致的小弩，食指轻叩扳机，一支细长的小箭掠过她的脸颊向前方的黑斗篷追兵****而去。
身着黑斗篷的刺客也是个训练有素的高手，秦骧猝然发难之下，他已经判断出来袭小箭的轨迹，头微微一侧便避过了攻击，与此同时他取了两支长箭上弦，似是要一举将二人射杀。但他还未将弓弦拉满，第二支小箭已经射到，直中他握弓的左臂——秦骧的小弩居然可以连射！
黑斗篷刺客吃痛之下将强弓掉落在地，与此同时周蕙荃驾着快马手持长箭迅速靠近，在与其错身的刹那将箭镞刺向他的心口。黑斗篷刺客情急之下一拉缰绳，西域骏马人立而起，周蕙荃顺势将箭镞刺进了马脖子，同时左手拔剑刺向对方。黑斗篷刺客一时不备，右腿上中了一剑，立时血流如注，当即左腿用力一蹬、翻滚着从马背上跳了下去，避过了周蕙荃的追杀。
而此时，黑斗篷刺客身后的追兵们也已搭弓上箭，目标直指着冲在前头的周蕙荃。“叮叮叮”周蕙荃用长剑荡开了几支飞射而来的长箭之后，便也调转马头，身体贴在马背上向秦骧跑去；而秦骧两支小箭上弦，“嗖嗖”射落冲在前面两个追兵后，紧跟着周蕙荃一路飞奔逃跑。
二人骑着马狂奔了一炷香的时间后，已经能看见京城高大的城墙了，身后也没有追兵追来，顿时心中安定下来，便放慢了脚步。
“秦骧，你没事吧？”看着他左肩后背上插着一支长尾羽箭，周蕙荃有些担心秦骧的伤势。
“不碍事，只是些皮肉伤而已，没有伤到筋骨！”秦骧惨淡一笑，右手抓住箭矢，一咬牙将箭镞拔了出来，一时间肩上鲜血淋漓，他的额头上渗出了豆大的汗珠。
“好险！”周蕙荃想起刚才的遭遇，仍然心有余悸，她从怀中取出一块白色的丝帕，捂在秦骧的伤口上，以作止血之用。
秦骧皱着眉头说道：“他们这次计划周全，先引我出城，然后设伏刺杀，心机、手段、身手，完全不是萧鲎身边那帮酒囊饭袋可以比拟的！我能逃过此劫，全靠你了！对了，你怎么会跟在我后面的？”
周蕙荃俏脸一红，嘟着嘴说道：“还不是怕你被丁太尉那个什么外甥女勾去魂儿吗？你以为我愿跟着你啊！”
秦骧摇着头苦笑一声，打趣地说道：“原来是‘娘子’担心我在外面胡来啊！呵呵，也是巧了，正好救了‘相公’我一条小命！”
“净会贫嘴！”周蕙荃嗔怪道，“好了，快点回去，我给你包扎一下伤口！”
“嗯，好嘞！”秦骧笑笑，忽然想到了什么，大声叫道：“不好，萧鲎！”便也不顾身上有伤，急忙拍打着“黑龙”的马屁股向京城飞奔而去。
“等等我！”周蕙荃见他火急火燎地跑了，也急忙拍马追去。
另一边，行刺失败的十余人围着那匹倒在血泊中的西域骏马，神色有些失落；那名身穿黑斗篷的刺客简单处理了一下左腿上的伤口，负手而立看着秦骧他们逃走的方向，脸上露出了高深莫测的笑容。
“统领，刺杀失败，是否安排第二次刺杀？”一名刺客拱手向黑斗篷刺客询问。
“不用了！”黑斗篷刺客摆手说道，“这次刺杀的目标是萧鲎，秦骧只是顺便而已。主人说过，除得掉他当然最好，这一次除不掉，以后还有的是机会！更何况他虽然活了下来，但要面对的挑战才刚刚开始！我们的任务已经完成了！”
“诺！”众刺客齐声说道，翻身上马，不一会儿便消失不见了。
恒阳东城，奉命看守萧府的一众京兆府属吏正在聚在门口喝酒、聊天，差事虽然好做，但毕竟有些无趣，不找点事情来做可真是要闲出鸟来了。忽然从府内传出一声尖锐的惨叫声，京兆府的差役们顿时一惊，为首的老刘便带着两个人冲进了萧府中，来到了后院萧鲎的卧房中，却见萧鲎倒在血泊中，双目圆瞪、嘴角流涎，一副死不瞑目的样子；卧房的角落中有个衣衫不整的女子蜷缩成一团，双肩瑟瑟发抖、一副惊恐莫名的表情。
“怎么回事？萧鲎怎么死了？”老刘上去摸了摸萧鲎的脉搏，已经完全没了心跳。
“有……有个黑脸大汉……”那女子指着门外叫道，忽然就捂着脸不敢再说嘤嘤地抽泣起来，像是经历了不堪回首之事。
“汤氏，你老实交待，刚刚到底发生了什么事？”老刘盘问道，那名女子正是萧鲎的小妾汤氏。
“哇……！”汤氏忽然嚎啕大哭起来，“不久之前，有一个脸色乌黑的大汉突然闯进来，对奴家欲行不轨之举，正好被老爷撞见！那大汉不由分说就将老爷给……打死了！奴……奴家情急之下大声叫唤，那大汉就从门口逃走了！”
“有这种事？”老刘眉头紧锁，向身边之人吩咐道，“将萧府所有一干人等聚集到前厅问话；还有查一下刚才有什么人出入萧府，要查问清楚，一只苍蝇也不能放过！”
“诺！”两名差役还没走出萧鲎的房门，秦骧与男扮女装的周蕙荃就已经赶到了，看到倒在血泊中的萧鲎，秦骧感到一阵头晕目眩，一时之间居然支撑不住，晕倒在了地上。
“大人！”“秦骧！”老刘和周蕙荃二人赶紧将他扶住，架着他离开了萧鲎的卧房，安置在前厅中休息。
过了一会儿，秦骧慢慢地醒转过来，以难以置信的语气询问周蕙荃：“萧鲎……死了？”
“死了！”周蕙荃强忍着泪光点点头，按照秦骧和周绰之间的协议，萧鲎不能活着送到武狩郡，他们之间的亲事也很有可能就此作罢。
然而秦骧担心的却不是亲事是问题，他所忧心的，是没有机会从萧鲎口中得知幕后之人的消息了，想彻底挖出那些人，少了一个最有力的人证。
正暗自伤神间，老刘“噌噌噌”地跑过来，朝秦骧拱手道：“启禀大人，中太尉杨大人的车辇到了！”
“杨太尉的消息可够灵通的，萧鲎离死不到半个时辰，他就已经知道了？”秦骧说着，眼神中透露出一丝冷笑。
“不是，太尉府的下人说，杨大人是带着自己的外孙女来看她的父亲的！”老刘说道。
秦骧冷哼了一声，揉了揉太阳穴，说道：“你们先行出迎，我随后就到！”
老刘得令离开后，秦骧冷笑道：“萧鲎才刚死他就到了，是迫不及待要坐实我‘玩忽职守’的罪责！”
“那你准备怎么办？”周蕙荃担心道。
“遇水搭桥，遇山开路。”秦骧起身说道，“事到如今，也只能走一步算一步了！”
刚走到大门口，就见杨坡在那里大发脾气，喝问老刘为何要阻止自己入内探视萧鲎；看见秦骧从里面出来，杨坡袍袖一拂，朝秦骧高声喝问道：
“京兆尉大人，陛下说过将萧鲎‘监视拘禁’，但可没说不能探视，今日为何不让老夫入萧府？”
秦骧看着趾高气扬的杨坡，心中冷笑不已：“杨太尉，出了这么大的事，您居然赶在卫尉府的前面来了，当真是消息灵通啊！”
“秦骧你这话什么意思？”杨坡一副不知所谓的样子，“出了什么‘大事’？老夫怎么就‘消息灵通’了？”
秦骧嘴角微微一撇，什么也没说，向他做了个“请”式，杨坡狠狠地瞪了他一眼，便一言不发地走进萧府；他身后有个老妈子领着一个五、六岁的小女孩，刚要跟着他进去，被秦骧拦住了：
“你们现在这里等，里面发生的事情还是不要让孩子看到为好！”
杨坡入府之后不久，便发现了萧鲎死在血泊之中，血迹还没干透，显然是刚死不久。他看到这一幕，一时之间老泪纵横，颤抖着双手将萧鲎仍然瞪着的双眼合上，接着便呼天抢地地痛哭起来，边哭边说到：
“萧丞相，老夫有负所托，最该万死啊！鲎儿，你就这么走了，如何妙儿和孩子刚如何是好啊……”
杨坡的悲伤之情溢于言表，不之情还以为他死了亲生儿子；但是秦骧和周蕙荃心里都清楚，萧鲎的死，杨坡肯定脱不了干系。
“是什么人谋害了鲎儿？”杨坡抹了一把老泪，厉声问道。
老刘上前拱手回道：“禀大人，据萧老爷的小妾所说，是有一名黑脸的大汉见色起意欲行不轨，被萧老爷撞见，黑脸大汉为掩盖罪行，将萧老爷杀死！”
秦骧刚才一直昏迷着，没有听老刘汇报萧鲎的死因；这回一听“黑脸大汉”四个字，心里明镜似的，他们是准备将罪名安到铁昆仑的头上，继而陷害自己。得出这个结论后，秦骧思绪飞转的同时，也在狐疑此时铁昆仑怎么不在萧府？
“什么黑脸大汉？堂堂京兆府就是如此看管的吗？”杨坡将怒气全都撒在了老刘身上。老刘正不知如何应对之时，却听秦骧幽幽地说道：
“京兆府依照陛下的命令，只负责看管萧鲎一人，至于何人入府谒见，只要身世清白，京兆府一概不会阻拦。老刘，这个黑脸大汉入府时，京兆府的属吏们可有看见、或者记录？”
老刘也想了一会儿，不知该如何作答——铁昆仑是秦骧的人，若真的说出来，恐怕会得罪自己的顶头上司。正犹豫间，秦骧说了句“如实相告”，他也便不再隐瞒。
“确实有一个黑脸大汉入了萧府，此人正是秦大人的随从——铁昆仑！”老刘如实相告，眼睛却在不安地观察着秦骧和杨坡的表情。
“居然是你的随从恶意杀人？”杨坡怒气冲冲地看着秦骧，“你可知在京城‘纵奴行凶’，身为主人你也要担死罪！”
“这个下官自然知晓！”秦骧面色如常，“不过萧鲎到底是怎么死的，这还没有定论。按照本朝高祖年间修订的《承平律例》，‘凶杀之案，独证可疑’——就是说凶杀案件中，如果只有一个人证的话，那名证人的证词就非常可疑！本案中只有萧鲎的小妾汤氏一人为证，按律她说的话不能全信，也不排除是这个小妾与人私通、被主人撞见之后杀人灭口，然后嫁祸给铁昆仑。”
“现在萧府上上下下都寻不到铁昆仑的踪影，下官有理由相信，萧鲎的这个贱妾为掩人耳目也将铁昆仑杀了，然后将罪行都推到他的身上！”秦骧对于刑律之熟悉，又这般言之凿凿，一时之间倒令杨坡哑口无言。
秦骧朝杨坡鞠躬作揖道：“当然也不能排除萧鲎小妾所说的，铁昆仑见色起意谋杀萧鲎，所以当前一是要召仵作前来验明萧鲎的死因，二就是要对萧鲎的小妾严刑拷问，从她口中挖出真相来！”
杨坡回头看了一眼倒在血泊中的萧鲎，恨恨地瞪了一眼秦骧，说了一声：“你是京兆尉、该怎么办当然是你说了算！”就走出了案发现场。
离开萧府之前，杨坡又冷冷地对秦骧说了一句：“不管鲎儿是如何被杀的，秦骧你总逃脱不了一个‘玩忽职守’的罪责！不日老夫就将上书皇上，你自己好自为之吧！”
秦骧在他的马车后鞠躬致礼，口中念道：“恭送中太尉大人！”
前情回顾：秦骧参加丁式程的寿宴，认识了他的外甥女张筱君，张筱君的父亲当年竟然是太子府的属官。秦骧离开丁府后，在京城郊外再次遇刺。
(本章完)