大明的军队越过一片又一片的森林，徐思特和庞大默前进的步伐，和被抛在身后的道路一样，是伴随着大明军队隆隆炮声中开始的。
一个月之前，战争还在墨西哥城下，在阿兹特克
的土地上进行，而现在已经远远地朝大墨西哥行政区南部，跨过干旱地带，朝雨林地区的玛雅文化圈推进了。
一个月，看似牢不可破的西班牙殖民地在墨西哥中北部和古巴已经完全瓦解。在古巴，大明军队将所有西班牙军队都给予歼灭。
在墨西哥南部，西班牙殖民者几乎全线溃退，新西班牙总督科尔特被迫放弃墨西哥城，跑到中美洲的巴拿马城去避难。
其实，这些胜利，不过是大明帝国美洲开拓史的一个小小前奏。打下墨西哥城之后，大明的武装开拓团数量突然增加了许多。人们以为大明会把开拓重点放在南美，因为南美有现成的三大文明，印第安人的的数量相对也多一些。
没想到安德财总督将开拓的主力放在了开发北美上面。除了墨西哥南部，和中北美地区，暂时没有成熟的文明再挑战大明。不过，嘉靖皇帝指示说：“南北美洲很重要，要加快开发，为大明帝国的过剩人口寻找生存空间。至少要向南北美洲移民八百到一千万人口。
雨林中的明军仍然结束战斗，明军见西班牙人的抵抗不是那么顽强将两万人分成了一百个小队，每个小队之间，间隔五公里路程，两万人就在两千五百平方公司的面积上摊开，不停的前进。
世界如此残酷，所以军人的内心要强大。前方没有界限，战士不能停留。任何帝国，一旦停止扩张，随之而来的就是长期的沉寂。大明帝国的南征队伍发动新攻势的准备工作已经开始。
其实，自从明军拆成一个个两百人的小队之后，他们的小队又进行了细分，两百人的小队居然又被分成了十个微型的队伍。这就意味着，大明的二十人一排的侦察武装，一旦面对西班牙人的大队武装进攻，就只能自求多福了。要是战士们一旦重伤，基本无法带走，只能就地自行求生。
开拓南美的战争就是如此残酷，尤其是军人的命运，并不像老百姓想的那样潇洒。
为了求生，大明军人苦练功夫和战斗技巧，一个个战士都成了特等射手。人高马大的大明士兵和矮小的日本归顺军以及印加士兵并肩战斗。个子相对高大的西班牙士兵在体力上拥有优势，当然他们的武器不如明军那样先进。关键是明军前进的地方都没有地图，所以明军的部队有大量的测绘人员，他们带着仪器设备，将当地的土地和山川河流以及物产都记录了下来。
为防止西班牙人打黑枪，所有的大明军骨干都穿上了士兵的的服装，装扮成普通一兵，执行为大部队开辟通路和穿插迂回、包抄敌人后路的艰巨任务。
徐思特和庞大默队伍没有分散，他们依然保留着自己的两百人规模，队伍里有两个印第安翻译，他们懂得玛雅语。同时，庞大默的队伍中还有两个西班牙俘虏，帮明军与西班牙殖民者沟通。
起初，西班牙俘虏心里很紧张，因为他们只在传说中见过中国人。现在因为战争的失败，他们居然要和明军一起上战场了，对付的还是他们自己的同胞。这两人有点不情愿，但是为了生存他们也只好服从明军。
出发时，明军每个人只带二十包钟祥酥饼和五斤大米，每包酥饼一斤重，可以吃一天。
提到湖广省钟祥的酥饼，不要说湖广百姓，就算是路过承天府钟祥城的旅游客人，无不伸出大拇指。它通体淡黄色，看起来就让人有食欲，诱人的酥香让人在几米处就能垂涎三尺。酥饼油而不腻，入口即化，酥饼分为甜口味和咸口味等几种，其中咸味的尤为著名。钟祥特产特色酥饼是一种传统特色食品，也是来钟祥旅游大明官僚与客人送礼的必购特产。
湖广省钟祥酥饼久负盛名，自唐代以来它就以脆香味美，进口化，落口酥而闻名。它既作点心又可作主食，还是品茶饮酒的佐食佳品，一年四季，老少咸宜。
大明帝国嘉靖皇帝就任之后，他将钟祥特产特色酥饼与蟠龙菜同列为宫廷御肴。同时，钟祥酥饼的做法也传到军队，钟祥酥饼成了一种耐储存的军粮。一份酥饼少则可以储存半个月，多则一个月。钟祥酥饼原名酥粑粑，与米茶同时出现，源于楚庄王（公元前年）伐陆浑戎。
公元前606年，楚国国力强盛，令尹（即宰相）孙叔敖引黄仙洞水开敖河，开创了江汉农业的大发展，而使江汉平原富甲一方。至此，洋梓、长寿、张集、丰乐、潞市地面水旱保收，五谷丰登，遂成为诸侯帝王的必争之地。然而，楚庄王北伐陆浑戎欲观兵周疆，问鼎中原，数十万兵士饮食俱成难题。于是，楚庄王兵屯郊郢（郢中）微服私访郢中农家，而遇一老妇，正在喝米茶，吃酥饼。庄王和随从口渴肚饿，当即用钱币换了米茶、酥饼吃。米茶清心解渴，酥饼脆香可口，使庄王一行大饱口福。
楚庄王详细向老妇询问了两种饮食的制作方法，回到军营命将士们依法制作，从而解决了部队北进的饮食困难。刘宋泰始六年（公元470年），钟祥县名长寿。唐朝武后（则天）长寿二年，酥饼盛销于酒肆、饭馆、点心铺，并约定俗名为钟祥酥饼。至大明嘉靖即位后，承天府钟祥酥饼名驰全国。
明军吃着酥饼，解决了战斗时不敢用木材来烧，怕烟火太大容易暴露目标的问题。
太阳终于落山了，天也渐渐暗了下来。明军走的都是以前大明军队从没走过的路，有些雨林间道路人迹罕至，连印地安人都很少涉足。那道路又窄又滑，看样子多年没人行走了，虽然有印地安人向导带路。但是，仍然不断有人掉队，也不知怎么把他们再找回来。
(本章完)