闺中女孩儿自然不能轻易送东西给外姓男子，但鬼使神差的，素盈微微点头，道：“好。”
闻言，燕枝卷好右边那副画，放入锦筒内，捧给彦池。
彦池将锦筒揽入怀中，面露感激之色，声线低沉，“多谢萧姑娘。”
旋即收回投向素盈的温柔目光，点头告辞。
望着彦池伟岸挺拔的背影，素盈眸光怔怔，一时有些心神恍惚。
时光如春日流水，转眼六七日过去，这艘官船即将抵达扬州。自彦池他们二人上船后，侍卫们巡逻的力度加强了一倍，日夜不敢懈怠，总算再无变故，安全到达了扬州。在第三日，彦池的朋友已经醒过来，此刻甚至能下地行走了。
事情在朝着好的方向发展，素盈心底微松了口气，看来自己赌对了。只是欣慰庆幸之外，却还有一丝莫名的淡淡惆怅，萦绕着她。
她竭力驱散这莫名的情绪，不知不觉走到甲板上，远处扬州码头已出现在视野里，春风十里扬州路，江南水乡，温柔梦里，这就是扬州啊。即使在前世，她也没来过这座古城，哪怕她前世的故乡南城距离扬州仅两百公里之遥。
想来也觉得颇遗憾，幸好，今日能弥补这个遗憾了。
不过片刻，官船已停靠好，燕枝和燕巧为素盈戴好幂离，一众人下船上岸。
在船上待了一个多月，初到平地，素盈深感不习惯，腿脚有些发软。
她勉力支撑住，在咸宁侯携萧三爷与彦池打过招呼告辞后，也走过来，与他话别。
瞥了一眼来接彦池二人的马车，素盈唇角含笑，“文公子，就此告辞了。你们注意安全，若有需要，可去扬州府衙寻我二叔，他为官清廉，素有美名，自会帮你们。”
彦池眸光深深，定于素盈的脸上，“此番多谢萧姑娘救命之恩，以及这些时日的关照之情。在此别过，后会有期。”
素盈方转身，欲上萧家二房前来迎接他们一行人的马车，忽听到彦池发问：“萧姑娘可是六月中旬前会离开苏州回京？”
素盈颔首，解释了一番，“我表姐的婚期在八月下旬，我必须在此前赶回去给她添妆。”
彦池默了默，语气舒缓而坚定，“六月中旬之前，我定去苏州找萧姑娘。”
素盈微怔，来不及发问，彦池却已含笑转身，策马扬鞭而去。
素盈默默地掀开车帘，上了马车。马蹄声声，一路无言。
到了扬州萧府，萧晟和嫡妻杨氏已在花厅恭候多时，听到门房前来传讯，立时领着姨娘和子女们前往大门口迎接。
萧晟和杨氏的长女萧素茹已经出嫁，夫婿是苏州人，萧晟的得意门生。如今府内的小辈，只有二人的长子萧绍旭和幼子萧绍暄，以及一位姨娘所出的次女萧素月。
素盈已有小半年未见过萧家二房的众人，除却每年春节，侯府三房团聚的次数寥寥无几，而这是她第一次来扬州的萧府。
素盈随祖父和叔父入了府，到了后堂，向二叔二婶请安问好，旋即眼观鼻鼻观心地坐到了下座。咸宁侯似乎心情极好，和萧晟言谈之间，喜色溢于言表。
素盈不动声色地环视室内一圈，见二婶杨氏虽衣饰隆重，面貌并未苍老，眉眼间却有隐隐郁气。她的身后，立着一群女子，其中三位年纪稍大，衣饰朴素，另两位正值妙龄，颜色鲜嫩，年长的几个都低眉顺眼，年轻的几个则面露不耐，这些大抵就是二叔的姨娘们了。此前二叔每次回京，都只带了嫡妻杨氏和子女们，姨娘们并未同行。
素盈的目光转向下首，二叔的庶女萧素月正坐在她斜对面，眼神时不时地瞟过她，尚稚嫩的脸上带着一股骄纵之气。二哥萧绍旭（咸宁侯府第三代排序）神色沉静，恭谨地听着上首祖父和父亲的言语，三弟萧绍暄年纪还小，性子未定，有些坐不住，正在椅子上扭来扭去，不时被杨氏投来一记眼刀警告。
不多时，咸宁侯和萧晟交谈完毕，杨氏见侯爷面露倦色，忙唤来管家，亲自领着咸宁侯和萧洛前往东厢，复又拉着素盈的手，指着自己的大丫鬟明朱，含笑道：“明朱是个聪明伶俐的，你在府中住的这段日子，我派她来照顾你。”
素盈颔首言谢。
明朱行了礼，领着素盈和两个丫鬟前往南厢。一路穿过廊庑，素盈发现扬州萧府的格局并不大，大抵只有咸宁侯府的四分之一，但却格外精致，处处彰显江南园林之美，顿时心下了然。到了南厢房，进屋后，见室内甚宽阔，光照极好，一应布置虽不算贵重，却别有一番雅致韵味，知晓二婶确实花了不少心思，不禁心生感激。
二婶在萧家二房的处境并不佳，她虽生了萧晟唯二的两个儿子，但她年少时性格就较为软弱，且她的父亲杨尧佐做了这么多年的官，至今还只是个兵部郎中，母家不给力，她自觉在萧家立不起来，兼之萧晟年轻时有个极受宠爱的通房，对她态度颇为冷淡，她刚嫁到萧府来时几乎处处碰壁，心里比黄连还苦，直到她和那个通房都先后传出喜讯，萧晟对她的态度才稍亲近了些。哪知一个月之后，那个通房小产，口口声声是杨氏陷害她落了胎，萧晟心疼通房，一时气急，险些闹出休妻。杨氏心如死灰，还是老夫人雷霆手段，直接遣了那通房的贴身丫鬟和郎中到萧晟面前，郎中哆哆嗦嗦地说出了通房假孕之事，贴身丫鬟被打的只剩半条命，将通房在杨氏的胭脂中偷偷掺了麝香的事吐露了出来，庆幸的是，杨氏自从怀孕后再未上过妆，因此才没中招。
萧晟目瞪口呆，未想到自己心尖尖上的人如此恶毒，他呆滞了半晌，仍不死心，命家丁们把通房押来质询，那通房知事情已败露，老夫人也绝不会再给自己留活路，顿时状若疯癫，大肆咒骂杨氏和老夫人，以及杨氏腹中的孩子，哪里还有半点曾在萧晟怀中的娇怯柔美之态。
红袖添香之人原是一恶妇，一魔鬼，萧晟被这个事实打脸到晕头转向，一时无言，任凭老夫人处置了那通房。
那通房被处死后，萧晟因心怀愧疚，又恨自己识人不明，对杨氏渐渐有了关切，二人也似寻常夫妇那般，举案齐眉起来。
杨氏甚至主动给萧晟纳妾，老夫人把她叫去敲打了一番，她的性子是压不住贵妾的，甚至一般的良妾也未必能掌控，最后还是老夫人给萧晟准备了三个柔顺娇美好生养的丫鬟，赐作贱妾。
这些年下来，因着老夫人在世时的时时敲打，以及萧晟对女色愈发冷淡，这三个姨娘都谨守本分，其中只有卢姨娘生下了萧素月。
自大姐萧素茹四年前出嫁后，杨氏便将萧素月养在了膝下，给的一应是嫡女的待遇，这几年下来，萧素月的心气儿越来越高了，春节回到京师咸宁侯府时，不仅欺负四妹萧素清，嫌弃她爹是庶子，亦看不上自己这个长房嫡女，觉得自己是北地蛮荒之境长大的。当时萧素月就被咸宁侯一顿好生教训，责令萧晟和杨氏好好教女，不曾想今日见到她，还是那熟悉的骄纵模样。
素盈不由得庆幸自己只在扬州停留两天，实在是没耐性和这位三妹朝夕相处。
在扬州城逛了两日后，咸宁侯一行人再次启程，继续南下。
十来天后，这艘自北往南的官船，始于京师，历经一个多月，终于抵达此行目的地苏州。
对于咸宁侯萧正则这位最有出息的嫡枝子弟的荣归，苏州萧氏的族人们都与有荣焉，异常郑重，早早地打扫好了祖宅和祠堂，族长亲自迎接咸宁侯回宅，经历祭祖，开祠等一系列隆重的归宗仪式，好几日后素盈才清闲下来。
族中派了两个萧家的远方堂姐妹来陪伴素盈，这二人性子颇活泼，拉着素盈逛遍了苏州城的大街小巷。
应天府。玄武湖畔的一座民宅内。
彦池正立于窗前，遥望庭院翠意深深，蝉鸣阵阵。
成阙看着他落寞的身影，沉吟道：“主子，您真的决定将纪文广和这些证据交给应天巡抚赵大人吗？”
彦池剑眉微拧，一字一字道：“南直隶之内，唯有赵巡抚有那个胆子治淮阴那帮人的罪。”
成阙面露愧色，跪下请罪，“都怪属下护主子不力，才令主子在淮阴身陷囹圄，遭到追杀。属下愿尽全力补罪。”
彦池转身，伸手扶起成阙，语气和缓，“这不怪你，那帮人胆大包天。何况我如今不是好好站在你面前？”
说完，似是想到什么，弯唇一笑，复又道:“明日我们把纪文广和从淮阴县衙拿到的贪墨证据交给赵巡抚后，你到纪文广身边，随时保护他，务必让他不能遭到暗杀，好不容易才被我捡回来的一条命，他可不能就这样死了。”
成阙略有迟疑，问道：“主子接下来不需属下保护么？”
彦池双目炯炯，面上泛起了一丝柔情，“我要去苏州一趟，办件私事。”
第二日，两人悄悄去见了赵巡抚，赵巡抚听完纪文广的证词，又看了彦池手中的证据，对淮阴私占屯田和官员贪墨之事极为重视，他本就是刚正不阿的人，当日便安排下去，出动应天府的驻军，前往淮阴秘密逮捕县令等一众涉案官员和乡绅。
在应天府安排好诸事后，彦池便马不停蹄地赶往苏州。
终于，他风尘仆仆地进了苏州城，在客栈内梳洗干净，休息了一个时辰，换好衣饰，神采奕奕地前往萧家老宅。
至萧家老宅外的青石街，迎面走来三个少女，左边那个瓌姿艳逸的，正是萧素盈。
他眸光定定，凝视着她。
她似有所感，抬眸，望向他。