“痴傻之人？”
管事娘子摇头笑笑，道：“杨公子虽不算出挑，可也是一般谦谦君子，识文通墨，最是温和有礼，城中许多名师大儒都称赞过的。”
“那穆家如何会有此一说？”
“一年前杨公子的母亲意外暴毙，杨公子哀伤太过，一直抱恙在身，在府中修养。穆家抓住这个把柄，毁人名声。夫人您有所不知，杨公子身体不好，许久不在人前，杨家却是无法申辩了，只说穆家以庶为嫡，骗婚在先。”
谢氏挑眉道：“看你的态度，倒是站在杨家这边。”
“不仅是奴婢，这全城的人都不相信穆家的说辞。且不说杨公子到底痴傻与否，这穆家以嫡为庶可是有目共睹的！”管事娘子捂嘴笑道：“当初婚礼上的闹剧可是让全城的人都开了眼界！”
三个月前穆家大小姐在婚礼上大闹，直说她不是新娘，穆家二小姐才是新娘，还当众指出杨公子是傻子，谁嫁过去谁就得守一辈子活寡。当时一阵哗然，杨统领脸色铁青，当场拂袖而去，随后婚礼便取消了。穆家这一出不仅使两家颜面尽失，穆家大小姐的名声更是一落千丈。
“夫人大概已经见过穆夫人和穆小姐了。”
谢氏点点头，虽然接触不深，但观其行事作风，放肆张扬，确是不可深交。
“穆家夫人泼辣强势，颇有几分手段，城中官宦夫人明面上都不敢得罪她，虽然有这么一件丑事，但都不敢在外说道，毕竟穆夫人可不是个讲体面的。”管事娘子补充道：“奴婢知道的也就这么多，至于府门阴私便不得而知了。”
谢氏点点头：“你先退下吧，他们府中事我也不必知晓许多，只要平日里应酬见面时场面上好看也就罢了。”
“是。”
管事娘子走后，谢氏坐了半晌，见屋外白雪发亮，枯树枝丫横印之下如宣纸画墨，山峦在月晕雪光的照射下显得别样静谧。
谢氏起身向厢房走去，廊下灯笼微微摇曳。
时锦容和时锦浓都已经睡下了，银炉里燃着炭火，冷梅的香气熏得满屋都是，时锦浓睡得脸色酡红斜着身子挨在时锦容身边，侧着头对着她的耳朵一张一合地吸气呼气。时锦容倒是睡得规规矩矩的，只是无意识地皱着眉缩着耳朵，睡得很不安稳。
谢氏心里发笑，为她整理好睡姿，又掖好被子，静静地看了会儿才离开。她离开后，时锦浓循着热源一拱一拱地凑到时锦容身边，一只胳膊横过去，时锦容睡梦中只觉得胸口一沉，做了一晚上噩梦。
夜间月影温和，西风平静，谢氏兴致一起，到后院观赏腊梅。轻黄绿萼，暗香浮动，一枝枝一朵朵，似微云淡月，又如琥珀寒玉，温润生辉。
“我知你偏爱素雅的颜色，便没有栽种红梅，只选了这两种。”
谢氏侧头一看，时寒启正站在一旁，一手揽着她的肩。两人的影子融为一体，将身边一棵花开如缀的梅树掩了一半。
“大夫送走了？”谢氏问道。
时寒启点点头，手心变出一枚绿檀木簪，木簪一头开着几朵大小不一的碧玺梅花，轻黄浅绿皆是浅淡颜色，只一星红梅点缀其中，将整枚木簪衬得清雅而不失妩媚，十分惊艳。
木簪触手光滑，纹理精细，谢氏细细抚摸，又抬头望了望满园的梅花，说道：“腊梅绿萼，虽淡雅可爱，终究比不得红梅艳冶，银装素裹之际，最能夺人眼球，叫人惊叹叫绝，念念不忘。”
她侧脸轮廓柔和，银色镂空隔珠和翠绿的玉珠耳坠衬得她肌肤如雪，瓷白的脸庞不见半点细纹，宛如二八少女一般细腻无暇，目光中的温和宁静仿佛沉淀了时光的温柔宽和，然而眉眼间那股坚毅清傲的态度却如同初见时那般，叫人怦然心动。
时寒启心中一片柔情，将木簪插在她发间，悄然握着她的手，靠近她耳边轻声道：“世人爱艳，我却独好这素淡一朵，倒是令万千红颜黯然失色。”
谢氏脸颊一红，轻轻瞥了他一眼，风情尽显直教这冷硬果决的将军酥了骨头。
“夫人……”时寒启嗓音低沉，目光如火。
“我去看看清阑，你先回去歇着吧。”谢氏目光一转，甩甩帕子，施施然走了。
“诶，夫人……”时寒启摸摸鼻子，一脸讪讪。
谢氏进院子的时候，时清阑还站在屋外，一身劲装，长身玉立，整个人如同一把出鞘的利剑。
“清阑，怎么还不休息？”谢氏轻声问，目光关切。
“娘，我等这位姑娘醒来再睡。”时清阑垂眸。
谢氏一边拉着他的手，一边轻抚他的鬓发，叹道：“清阑，你也不必太自责，不过是场意外罢了。那姑娘伤势并不重，以我时家之力，必不会怠慢了她。”
谢氏见他沉默不语，知道大儿子秉性正直刚毅，对自己要求近乎苛刻，此番意外伤人，又是柔弱女子，心中必定不好受，又劝道：“此处荒山野地，并无人烟，她误入后山，这天寒地冻的若不是遇上了你，恐怕也是难以自保。福祸相依，她此番受伤，未必就是坏事。”
时清阑弯唇一笑，反握着她的手，道：“娘，您不必劝我，我一会儿就睡。时候也不早了，您先休息吧，爹还等着您呢。”
见她神情担忧，时清阑有些无奈，道：“您放心。”
谢氏颇为无奈，却也不再多言，叮嘱几声便转身离开。回房后，她把这事对时寒启说了，颇有些忧心忡忡：“我有时候觉得清阑太过心软了，为将者忧愁善感总归不是好事。”
时寒启摇摇头，“你是想多了。清阑心软只是针对无辜的弱者，该强硬是绝不含糊，何况他心志坚定，这一点我像他这么大的时候可比不上。放心吧，清阑杀伐果断，性格坚毅，将来必定在我之上。”
“嗐，我是怕之前郑家的事扰了他的心，让他移了性情。”谢氏心底一直担心，从不敢表露，就怕一不小心戳了儿子的心。
时寒启摆摆手，笑道：“你也太小看咱们儿子了！区区儿女情长他怎么会放在心上，更何况我看清阑也未必真心喜欢郑家那姑娘，年少慕艾，正是轻狂的年纪，哪里懂什么真心！”
谢氏似笑非笑：“哦，这么说来，当初你对我也是年少轻狂了？”
“怎么会！我对夫人可是一见钟情情比金坚坚定不移至死不渝！”时寒启赌咒发誓，话说得一溜一溜的。
“我倒不知你竟这么会说话，哪天也教教浓浓，别动不动‘狐假虎威’的，怕是倒现在还没搞懂，反而沾沾自喜呢。”
“嘿嘿，这方面我怕是不行的，还是叫容容教她，我说话可是发自内心的。”
时大将军功力渐长，谢氏回归正题：“可我见他今天的情绪很不对。”谢氏观察敏锐，心思细腻，对于子女上的问题，她从来没有一丝懈怠。
时寒启神情微肃，轻轻一叹，知子莫若父，他知道时清阑必定是想起五年前的事了。当年那一箭虽然射死了宋平远，可时锦浓却因此坠落城下。幸好当时摔得不重，很快就醒了。若有什么三长两短，时清阑也算是毁了。
时寒启至今都后悔不已，不该让时清阑射那一箭。后来六公主放出谣言说时锦浓摔傻了，时清阑表面上不说，心底必定是十分难受的。
“说起来，都是我的错……平日里三个妹妹，清阑最疼的就是浓浓，我知道他到底是心存愧疚的，尤其是浓浓那性子仿佛怎么也长不大似的，教也教不好。”
这句话戳中了谢氏的逆鳞，她柳眉一挑，目光危险：“怎么？你也嫌弃浓浓？”
时寒启连连摆手喊冤：“我疼浓浓还来不及呢！天真烂漫最惹人爱，不知有多少人羡慕咱们呢！军中那些人每次见我抱她都眼馋得不得了，想方设法哄她开心！只不过，比起容容甚至其他同龄的孩子，浓浓到底有所不足，清阑恐怕一直在自责，觉得是自己害了浓浓，只不过压在心底罢了。今天他误伤他人，定是想起来当年的事来，暗地里愧疚难受。”
谢氏听了，心疼道：“这孩子，什么事都往自己身上揽！浓浓那孩子天性憨顽活泼，迷迷糊糊地不经事，长大些便好了，怎么怪他？他是长子，平日里我们期望太重，清阑又是懂事的，凡事都压在心里不让我们操心，倒是我们的疏忽！不行，我得跟他说说话！”
时寒启拉住她：“还是我去吧，清阑已经到了娶媳妇的年纪了，哪里还会跟当娘的说心事。这小子，整日里胡思乱想，非得好好说说他！”
谢氏叮嘱道：“你好生说话，别下了他的面子。”
“知道了……”
谢氏笑叹，做父母的在儿女之事上，从来都得小心翼翼才行。
时寒启与时清阑说了一夜的话，第二天，谢氏招呼父子两用膳，见时清阑眉间的郁气都散了，目光一片清亮，才算放下心来。
午后时寒启带着妻儿返回城中，留下时清阑在别院等那女子苏醒。
冬里日短，一年匆匆过去，很快便到了除夕。