12月1日，东晁大本营下达“大陆第8号令”，命令华中方面军与海军协同，兵分三路，攻占南京。
蒋介石任命唐生智为首都卫戍部队司令长官，部署南京保卫战。
因敌我力量对比悬殊，南京各城门先后被东晁军队攻陷，守军节节抵抗，牺牲无数。
东晁军队攻占江阴要塞，同日，还下达进攻南京的作战命令，南京保卫战开始。
12月2日，唐生智奉蒋介石命令，下达守军撤退令。
守军各部因撤退失序，多数滞留城内，被东晁军队大量屠杀，损失惨重。
江阴防线失守亚国海军主力第一舰队和第二舰队在东晁与亚国的江阴海战中被全数击沉，作为南京国民政府唯一一道拱卫京畿的水上屏障失守。
12月4日，在句容以东40里的地方，在江南灰色阴沉的冬日中，东晁便衣侦察队与亚国前哨部队发生了短暂的交火，南京作战外围战从此开始了。
12月5日，东晁军队的各个小部队开始从间隙穿插与国军第66军发生交战，在几处阵地上甚至出现国军全部打光的壮烈场景。
12月7日，东晁大军兵临城下，松井石根司令官从空中投函唐生智劝降。
唐生智不予理睬，继续命令各部队“应以与阵地共存亡之决心尽力固守，决不许轻弃寸土。”
东晁军队三路进攻势如破竹，南京外围战略要地相继失陷。
很快东晁军队就突破南京外围一线防御阵地。
12月9日，东晁大军进抵南京城下，并用飞机向城中投撒日“华中方面军”司令官松井石根致亚国守军的最后通牒，进行劝降。
南京卫戍司令唐生智对松井的最后通牒不予理睬，并于当日下达了“卫参作字第36号”命令作为回答。
企图以“破釜沉舟”的精神背水死战。
12月10日，东晁军队发起总攻，东晁军队见亚国军队拒绝投降，遂向雨花台、通济门、光华门、紫金山第3峰等阵地发起全面进攻，战况较9日更为激烈。
特别是城东南方面，因复廓阵地已基本丧失，东晁大军直接进攻城垣，所以形势尤为严峻。
卫戍司令部急令第83军的第156师增援光华门、通济门城垣的守备，并于城内各要点赶筑准备巷战的预备工事。
同时将第66军由大水关、燕子矶调入城内，部署于中山门及玄武门内构筑工事，准备巷战；
另以刚刚由镇江撤入南京城内的第103师及第112师由教导总队总队长桂永清指挥，负责中山门附近城垣及紫金山阵地的守备。
当夜，第156师选派小分队坠城而下，将潜伏城门洞中的少数东晁军队全部歼灭。
雨花台方面，东晁军队的2个师团主力和步、炮、坦克及航空兵协同攻击，将第88师右翼第一线阵地全部摧毁。
残部退守第二线阵地。
当晚，东晁军队第18师团占领了芜湖。
12月11日，东晁军队第16师团猛攻紫金山南北的中国军队阵地。
紫金山及其以南地区，教导总队坚决抗击。
激战终日，东晁大军毫无进展，惟其右翼部队攻占了第2军团防守的杨坊山、银孔山阵地，进至尧化门附近。