花魁大赛即将拉开大幕。花街柳巷之中的倚春楼、天顺楼、潇湘馆、新凤院、暖香院等等每年为了这冠首的花魁明争暗斗不休，为了公平公正起见，花魁大赛便由八大胡同内众青楼轮番坐庄，今年恰好轮到桃花院。
许是因为八大胡同今年涌出很多出色的被捧着的姑娘，赛前场下的竞争早已硝烟四起，这一届花魁大赛异常火爆，京城各界名流公子哥提前多日预订好位子，楼上的雅间、厅堂内的茶座已是爆满，穿堂内安插的数张小板凳也被哄抢一空，还有人暗地炒作票价，花魁大赛黑市价格竟涨了三倍，可惜仍是一票难求。
是夜，好不热闹。
于妈为了花魁大赛，将桃花院装扮一新，大红灯笼照映地院内院外辉煌灿烂，芙蓉、紫薇、桂花、兰花绽香吐葩。八大胡同各家的头牌都聚集到桃花院中，名流公子也早早入座。男人们手攥银票在等能聚焦他们目光的女人，戏谑着谁家的女人更美丽妖娆，揣测着花魁人选花落谁家。
这么多捧场的人，王公贵族、富商阔少，都是财力雄厚的大客户啊，于妈的两个眼睛闪烁着金子般的光芒，整个人如陀螺般拉着姑娘们转个不停，但是始终没有忘记锦鱼，自己家的姑娘能在这场赛事中拔得头筹这才是紧要。
红色帷幕拉开，姑娘们款款从楼上走下，这个穿一身翠绿衣衫，那个着一身朱红绸裙，争奇斗艳，薄纱的，露肩的，摇曳生姿，旖旎作态，面上的妆容更是妍丽动人，脂香粉浓，蔚为奇观，没有寻常，只有鲜艳，更艳，非常艳，异常艳。一时满室生香，艳光逼人。
伴随着靡靡乐声，姑娘们逐次上场，使劲浑身解数斗色、斗艳、斗技，吟诗、弹曲、吹箫。
第一个上场的姑娘跳舞时脱掉了外衣，露出滑嫩的臂膀，引来一片唏嘘；
好奔放啊——
第二个上场的姑娘，撩起裙子，露出雪白的大腿，口水声响一片；
好豪放啊——
第三个姑娘露着小蛮腰不停扭动，蜜桃臀高高翘起，外加销魂的喘息声；
好开放啊——
......
在无限升级的攀比斗艳中，场下的公子哥们的眼眶越来越大，看得目眩神迷，心跳加速，手里拿着牌子，举牌竞价，价高者得。在性感热辣、热火朝天的氛围中，牌子上的银两数直线升温。
莫说春光乍泄，简直是夏日艳阳当头照，这场景看的底下的男人们哈喇子都要流一地。只是场上香气浓烈弥漫，熏得永琰打了个喷嚏：“我要过敏了，永瑆，这里可有你喜欢的女人么？”
“浓妆艳抹，涂脂擦胭，衣饰华丽，体态风骚，浑然无味。这些人只会是花魁的陪伴。”永瑆的心头浮起锦鱼清秀的面庞，怀抱里似乎还残留着她的体息，那个女人也会站到台上么？有些焦躁，又有些期待。
明珠悄悄潜到后台去看锦鱼，锦鱼今日的装扮很是不同，一身月牙白衫，发髻上只簪了一枝清新的茉莉，耳边垂着两粒珍珠耳环，甚至较往常都更为素净。将于妈拿来的在绣坊精心订制的镶金线的华美衣裳丢在了一边。
于妈抽空到后台见此场景，既不解又焦躁道：“锦鱼啊，你看看别人总怕衣服不够艳，头上的花插的不够多，脸上扑的粉不够多。个个都心机十足，你这是为啥啊？”
锦鱼淡淡回道：“是我去竞选花魁，又不是这堆衣服，要么，您就让这堆衣服去竞选花魁吧！”
今夜的她，只为一人。不胭不脂不粉不黛，她要让他看见一个纯粹的自己。爱，就该去掉一切虚伪梦幻的装饰，没有任何欺骗。
前厅忙乱做一团，于妈分身难顾，抬头看到了站在一侧的明珠，于是将那彩衣拿起塞入明珠怀中，厉声吩咐道：”明珠，我把锦鱼交给你了，她若是拿不到花魁，唯你是问。“
而后又恨恨对锦鱼道：“你可真是个姑奶奶，你得为你自己挣条前途啊。”转身无奈离去。
明珠张大了嘴巴，于妈简直太不讲理了，还没鸣锣开场怎么就把这么重大的责任砸到她头上。
明珠从舞台间隙看看台下已座无虚席，豪门公子哥看的兴起，叫好声嬉笑声不断，都在等待为花魁的出现一掷千金，而场上各家青楼的当家花旦都是卖肉力博，时不时冒出辣眼睛、爆眼球的举动，好比一道道水煮鱼、麻辣小龙虾，辣翻全场，相比之下，锦鱼真是清汤寡水，这些公子哥们会买账么？
明珠忽然有些愤愤：”锦鱼，为什么是男人来挑选女人呢，而不是女人来挑选男人？而且女人要使劲手段献媚献技献身，完了还得被评头论足，吃干抹净占尽便宜。“
锦鱼幽幽道：”这世上哪来那么多平等，能觅到良人已是幸运。”
反正已经和锦鱼成了一根绳子上的蚂蚱，死马当活马医，眼看着要到锦鱼上场时间，明珠灵机一动，有了，她要让这些男人惊喜一下，于是按住锦鱼道：”我先为你热热场，之后你再上场。”
明珠想起在家乡时，每逢祭祀盛典，神婆们会穿红着绿，跳萨满舞，那是她爱热闹，总爱跟在人屁股后面跟着跳。今天她要大跳一场，颠覆一下这些男人对女人的审美观。她用粉抹白了脸，往脸颊上晕染上厚厚一层大红胭脂，勾染两道浓粗眉毛，嘴唇抹得血紫，顺手又拿眉笔在唇角点上颗大黑痣，拿根红带子扎条抹额，又抄起一只长筒水烟袋上场，春娇走来后台看见明珠，见她要上场，整个人都笑翻：“明珠，若是想凭借你一己之力改变男人的审美标准只怕回天乏力，什么时候这花魁大赛要评选最丑女人，你一定是第一名，只是不知那些爷们是否还有力气为你举牌！”
明珠笑笑：“我这身打扮在我们家乡，叫做神婆，比神仙姐姐还高一个辈分呢。”
于妈到后台催场，先是看见锦鱼，看她仍是一身素：“你这丫头，天生是我的克星，莫非是要拆我的台？”
旁边探过一张画的花花的脸：“那我呢，可是你的救星？”
妈妈看清楚是明珠，吓得倒抽一口气，未来得及阻挡，明珠已窜出后场，上到台前。于妈看看一身素的锦鱼，又看看已在台上载歌载舞的明珠，一个头变两个头大：“我今日算是要栽在二位祖宗手里。”