皇后身边宫女回道：“启禀娘娘，御花园宫女明珠奉圣旨要开皇宫舞蹈班，今日正是报名时间，所有宫女都可报名参加。”
皇后冷冷地巡视宫女一圈：“你们也想跳么？跟着一个在御花园里浇花的小宫女？”
众人皆低首：“奴婢不敢。”
迎面和妃缓缓走了过来，向皇后行礼道：“皇后娘娘万福，不知何事惹得娘娘不悦？”
“现在这后宫，主不主，奴不奴，御花园的一个小丫头拿着太上皇的寿辰当成了尚方宝剑，竟然把后宫的宫女都霍腾了了起来。”
和妃道：“单凭一个宫女如何能成此大事，定是皇上在背后为她撑腰做主，我们这些妃嫔又能奈何呢。今年的万寿节场面尤其盛大，听闻各省的高寿老人、文武百官，远远近近会有很多人前来朝贺，百密不能有一疏，这差事倒也不易。”
想及皇上分明是故意冷落她这个皇后，皇后娘娘怒火中烧，长长的金丝宝蝶錾花指甲套划过柳条，骤然发力折下，惊得树上的鸟雀冲天飞去：“皇上只是一时图个新鲜，我倒要看看这个明珠，是否真有办成这般宴席的本事。”
千叟宴的开宴日期越来越近，这一日，那系着白羊肚手巾的山西老汉赶着驴车队伍，兴冲冲来到紫禁城下，手握着通关的邀请函，却被守城门的士兵拒之门外，原来他们早接着刘全的通知，凡是跟千叟宴有关的人事一概以不知情为由不放行。
邀请函成了一纸空文，老汉们心犹不甘，吵吵嚷嚷要见明珠，乱成一锅粥之时，恰好赶上明珠有事外出，老汉们将明珠围作一团。
“明珠，咱可是诚心诚意来给皇上祝寿的。”
“明珠，为了这次祝寿，俺们可是用十二分心意来准备的。”
“这些士兵咋跟秦始皇墓里的兵马俑一样面无表情。”
“各位，别急，怪我事先没安排好，大家稍安勿躁。”明珠见了他们到来很是欢喜。忙去找刘全想定下安顿千叟宴宾客的住处。
刘全稳坐内务府，不紧不慢道：“太上皇，一朝天颜，哪能什么人说见就见，即便是贺寿，你看这些人一副穷酸相，能给太上皇献上什么寿礼，去去去，一边去，别捣乱。”
明珠没想到皇宫这上千间的房子却不让住，而城门口却聚集着越来越多的宾客，后到的跟着先来的亦发闹闹哄哄的，明珠心急如火，横下一条心，手握御赐腰牌，水来土掩，兵来将挡，没有摆不平的事。明珠直接在上书房找到嘉庆软磨硬泡道：“皇上，这次千叟宴，好些老人家都是长途而来祝寿送福的，咱得懂点待客之道，不能小气了，给在宫内安排个住处好不好？”
嘉庆道：“紫禁城，皇家重地，岂能随随便便能住进来的。”
明珠叹道：“若把这些人都分散到京城各处客栈中，来来去去也不是很方便，若是皇家能开一家大大的客栈，广接八方来宾就好了。”
嘉庆沉吟道：“我进皇宫前的嘉亲王府邸我还是做得了主的，你安排你的宾客们住进去吧。”
明珠喜笑颜开道：“奴婢替那些老人们先谢过皇上了，皇上真是一个大大大好人。”
嘉庆笑道：“房子闲置也是闲置，倒不如解了你的燃眉之急。”