“身手果然了得。(。纯文字)”王诩站在一棵紫荆树下，称赞道。
番人回头一看，见是王诩，随即拱手道，“多谢王官人的救命之恩。”
王诩笑着走到石桌前坐下道，“不必言谢，你汉话说得挺好，不知高姓？”
“在下姓芒名苍，王官人于在下有救命之恩，不敢欺瞒。王官人今后便以名字直喊就是了，没有大碍的。”芒苍一脸的豪气，头上的刀痕依旧清晰可见。
王诩暗忖，此人对于宋朝的文化礼节还是很懂，看来要从他嘴里套话出来，须得费一番周折才行。
“芒苍兄可知当日袭击的两人是何身份？为何要袭击你？”王诩问道。
芒苍故作不知地摇摇头道，“在下实不知那伙奸人为什么要袭击我，至于他们的身份我也是不清楚。”
“芒苍兄何故千里迢迢地来到汴京城，又何故被大理使节袭击？”王诩脸上依旧挂着笑容，芒苍眼神中闪过的慌乱没有逃过他的眼睛。
“芒苍兄尽可实言相告，我王诩会救你，就不会怀有歹心。至于我为何知道那两人的身份嘛…因为我已经着人和他两联系上了，不过谈的都是生意买卖。”王诩一番话连宽心带威胁，他既怕苍芒暴起袭击，杀掉他扬长而去，又怕苍芒毫无忌惮，不肯说半句真话。
中年男人脸色闪过千万神色，他也想到了王诩可能知道他的来历，但是没想到他居然能和大理的使节联系上了，但是他知晓的事情究竟到了什么程度，他又是什么身份？一连串的问题出现在苍芒的脑海里，让他犹疑不定。
王诩所知道的也就不过如此而已，不过现在他要做出一副气定神闲的样子，和苍芒耗耐心。
两人僵持着。谁也不率先开口。过了不知多久，王诩决定再冒险激他一激，“既然苍芒兄不相信我，我也无话可说。时候不早了，我与大理使节还有生意要谈，就不打扰苍芒兄休息了。”说完，王诩起身作势要走。
苍芒犹豫了一下。终于还是做出了决定，伸手阻拦道，“非是我信不过王官人，只是此事非是我苍芒一人的生死。”
难道有政治目的！王诩忽然警醒过来，也就就坡下驴，坐了下来。“苍芒兄不妨直言，王某虽不是权贵，但是也还是有些许的能力，说不定能够帮到苍芒兄。”说完，王诩又补上了至关重要的一句，“多我一个王诩的相助，总比苍芒兄在怀远驿空守要强得多吧。”
“这…”苍芒犹疑的眼神看着王诩，苍厚的脸颊抽了抽。似觉得王诩说得有些理。他来到京城这么久，不仅目的没有达到。而且险些送了性命，若是此人要对自己下手，又怎会救自己。不过就算是如此，但他的心中仍旧有自己的盘算，他苍芒非是初出茅庐的雏儿，更不是随随便便就能轻信于人的孩童，“好吧，王官人，在下就直说了。在下乃是大理诸部之一芒布部的族人。这次乔装打扮来到汴京，有两个目的。一是为了监视大理使节的动向，阻止他们向宋朝讨要册封。二是，看能不能得到宋朝权贵的帮助。”
苍芒并未尽说实话，至少他没有告诉王诩他来到汴京的城的几个月里处处碰壁，不仅是权贵不予理睬，就连想要退一步达成的生意买卖都没有商人理睬。他在不清楚王诩目的的前提下不能尽透底牌，不能让王诩知道自己已经无路可走了。
王诩听得有些懵，他不清楚大理国的历史，更搞不清楚大理国内部纷繁复杂的部落有什么联系，遂问出了口。
“王官人，大理国和宋朝久未联系，所以王官人你不知道也是很正常的事。”说着，苍芒就将大理的建国历史以及现在的状况说了出来。
原来，大理建国之君名叫段思平，起初段思平只是小府副将，后因战功，成为通海节度使。南诏尊圣二年（即是929年），杨干贞夺赵善政之位，建大义宁，改元兴圣。其弟弟杨诏指段思平有帝王之相，在疑惧下，杨干贞急欲追杀段思平。在被杨干贞追杀期间，段思平曾到秀山神祠占卜得到启示，藏匿在自己舅父的部族中。会善政臣守高方和段思平关系密切，派段思平之弟段思良和军师董迦罗前来加以保护。南诏兴圣元年（930年），杨干贞的位置被其弟杨诏所篡，杨诏得位后，改元大明。段思平向东方的黑爨三十七蛮部借兵，会于石城，以董迦罗为军师，讨伐杨干贞，所向皆克，遂进攻大理。
就在段思平进攻大理之时，还有一段离奇的传说，时杨诏等陈兵据桥，段军不能通过。当晚段思平在睡梦中得到三个梦境：“人无首；玉瓶无耳；镜破”，感到大惑不解，其军师董迦罗指段思平的梦境乃天大吉兆，因为“君乃丈夫，去首为天；玉瓶去耳为王；镜破则无对者”，因而军心大振。是日，段军找到一名浣纱妇女，指引段军适合大军渡河的地点，曰：“人从我江尾，马从三沙矣，尔国名大理。”
段思平大军按照浣纱妇女的指引，渡河成功，杨诏兵败自杀，杨干贞知道兵败消息后弃城而逃，为段思平军所擒，大义宁灭亡。大明七年（937年），段思平即位，建号大理，建元文德，仍都大理。
这就是如今北宋朝大理国的由来，不过前事已经做古，如今大理国又有了新的变化。
“原本大理国一派国泰民安的景象却就在上治元年，也就是你们宋朝的绍圣元年有了变化。”说着，苍芒的眼神透露出憎恨和凌厉，“宰相高升泰窃国自立，废掉了大理王段正明，改国号为大中国。在此贼称帝期间，荒淫无道，横征暴敛，诸多部族都起兵反抗他，但却都被他镇压了下来。两年后。此贼身死。迫于我们的压力，让其子高泰明将王位归还段氏，也即是段正明的弟弟段正淳。但是，此后的几年中，高氏依旧把持着朝着，称中国公。还想派出使节要求宋朝的册封，这样他就能名正言顺地继续把持大理国的政权。作威作福，压榨我们各个部族。”
经过苍芒的这一番解释，王诩明白了过来，原来此时的大理国政局不稳，难怪其高氏急于求得宋朝的册封，要的就是得到一个名正言顺。
苍芒对大理当前形势的介绍也算是对王诩的一番试探。来汴京城的几个月里，他发现了宋人不论是官府还是商人以及百姓，都不关心大理的事。这让他倍感失望，但眼前的这个名叫王诩的似乎对大理事务很是感兴趣，而且通过王诩之前的话能够分析出，他既然能够与大理使节进行生意买卖，说明他至少过得了官府一关，还有就是有一定的实力。从汴京到大理。几千公里的路程。岂是一般小商人能承受得了的。
苍芒顿时对王诩有了其他的想法。
有了对西南地区的初步了解，王诩感觉似乎西南的局势很是错综复杂。但是目前在没有掌权的情况下，最重要的就是维持西南的暂时性稳定，而要维持西南的暂时性稳定，两个大理国的使节就不能死。
“苍芒兄，朝廷断然不会为了一个部族而去开罪大理国的。而且，据在下愚见，若是两个大理使节今次死在汴京，高氏定然动怒，但高氏万万不敢得罪宋朝，只能拿各个部族开刀，甚至会迁怒段氏，彻底废段氏而带之，根除掉你们的指望。到时候，你们不仅要面临高氏的讨伐，而且还间接害了段氏皇族。就算你们在对高氏的战争中获胜，那又该推举谁为大理王？还是就此让大理陷入纷争的泥淖，被他国觊觎？”王诩此言非全是缓兵之计，也大部分为西南部族考虑的意思。但是更重要的是，西南的稳定，关乎北宋的安全，目前的北宋朝廷西面要对西夏，北面要对大辽，连年的战争拖累，连年的军费开支，已经是不堪重负，若是西南再出乱子，就算是北宋不管不顾，任由其自生自灭，但难保一些部族会侵入四川和荆湖，这两地可是北宋重要的物资和粮食产区。
苍芒铁着脸细细地思考着王诩的话，也深觉其言之有理，但是难不成就如此放任不顾，任由高氏凭借强权压榨部族，“王官人，如此拖延下去，恐怕不是上策，用你们宋人的话来说，就是养虎为患。”
王诩哈哈一笑，“没想到苍芒兄对我宋朝的文化倒是清楚。”
“略知一二罢了，其实不瞒王官人，我们大理各个部族钦慕中原文化久矣，也甚是喜爱中原出产的什物。”苍芒有意无意地将生意买卖扯了进来。
王诩一听，喜从心起，他考虑的是文化的方面，既然西南诸部愿意切向往中原文化，那就是天大的好事，熟话说非我族类其心必异，一旦接受了相同的文化，融合为一体，那就不分彼此，既然不分彼此，又谈何异族，但是眼下稳住苍芒才是正事。
“既然苍芒兄对中原文化有所了解，不知苍芒兄可知卧薪尝胆一词？”王诩笑着问道。
苍芒钢铁一般的脸上浮现出茫然，只是摇了摇头。
王诩想想，又说出了一个典故，“我且给苍芒兄讲一个典故吧。春秋末年，吴越相争，吴王夫差击败越王勾践之后，夫差并未处死勾践，而是让其随侍左右，充作奴隶，甚至让其尝便加以羞辱。饶是这样，勾践也没有放弃复国的雄心，勾践每天睡在柴草上，临睡前，用舌头舔舔鹿胆的苦味，以此来提醒自己过往苦日子，要发奋图强，报仇复国。”
顿了顿，王诩又道，“《左传?哀公元年》所云：越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！说的便是越王勾践的卧薪尝胆之策。”
苍芒体味着王诩说出的典故，缓缓地问道，“其后吴越的结果又如何？”
“勾践大败吴军于笠泽。夫差见大势已去，自刎而死。勾践率得胜之师，北渡淮河，与齐、晋等国会于徐州。周元王派使臣送来祭肉，封勾践为‘侯伯’。自此，越军横行江淮一带，诸侯尽来朝贺。越王勾践至此成为春秋最后一个霸主。”说完。王诩意味深长地看着苍芒。
“君子报仇，十年不晚，贵在隐忍，笑到最后才是笑的最好，苍芒兄以为呢？”
苍芒在心中权衡着，如果不接受王诩隐忍的提议，那么最多能在汴京城杀掉大理使节。使得高氏的讨封不成，两人一死，高氏必然会怀疑各个部族，随之而来的定然是高压暴政。若是接受了王诩的隐忍建议，又能从他那里得到什么？
王诩将苍茫的犹豫尽收眼里，但他不知道苍芒接受他的提议开出的要求究竟是什么。“苍芒兄，若是求册求封，有关政事，王某无能为力。若是要些财货的买卖，尽管开口。”
“哦？！王官人能卖给我们什么？”苍芒见王诩的提议正中了他自己的要求。
“那就要看苍芒兄需要什么了。”
“茶叶、黄铜和铁。”苍芒直视着王诩，他提出的东西都是部族十分稀缺的，对于常年肉食的族人，茶叶的功能自然不必说。黄铜能换取数倍于其价值的铜钱与宋人贸易。而铁。当然就是做武器的材料。若能从王诩这里得到这些东西。就不需要年年偷偷摸摸地和边境的宋人交易，还要受宋人敲诈。以及官府的压榨。同时，也能摆脱对高氏的依赖。
“哈哈哈哈，苍芒兄，你还真敢开口啊。”王诩大笑道，苍芒要的东西全是禁品，三样东西俱是朝廷三令五申命令禁止外流的。
“怎么，王官人没办法？”
王诩止住笑容，正色道，“若今天坐在苍芒兄对面的是别人，他还真没办法，但是现在坐在这里是我王诩。你要的东西，我都能为你弄到，但是，生意买卖嘛，有来有往，你能给王某什么？”
王诩的回答让苍芒惊骇无比，他原以为三样东西，能从王诩这里弄到一样就已经算是很不错的了，没想到此人竟然能全部答应下来，若不是他严肃的神色，苍芒定然认为他是在戏耍自己。
苍芒是个诚恳的人，既然王诩都能一拍大腿定下来，他也不会含糊，“王官人真是手眼通天，既然王官人如此直爽，苍芒也不会吝啬，王官人尽管开口，三样货物，按值论，我们部族有的，定然给王官人弄来。”
王诩伸出四根手指，“四样东西。第一，黄金和白银有多少要多少。第二，大理国铸刀的方法，具体来说便是铸铁的方法。第三，西南地区的地理水纹详细周全的地形图。第四，西南所有部族的情况以及盘踞地点。”
苍芒眼神一厉，似乎明白过来王诩是要干什么，“王官人，莫不是要打西南诸部的主吧？”
王诩迎上苍芒的眼神，“王某如今无权无势，谈不上要打主意。况且，大理段氏一直有内附之心，两情相悦，如何能说是王某想要打主意呢？”
王诩见苍芒戒心未消，继续道，“奉我大宋为正朔，段氏仍旧为一方诸侯，受我文化，读我语言，习我文字，可效高丽之制。”一国两制的制度被王诩拿来就用，不过他还真觉得这是个温水煮青蛙的好办法。
苍芒细想一下，也同意了王诩的主意，他不知道眼前的这个人能不能做到他所说的，但是大理的诸部的内附之心确实存在，不仅是仰慕中原文化，更重要的是得到中原的物资，茶叶和铜钱以及铸造武器的铁。
“好，苍芒答应王官人，也希望王官人不要食言。还有就是，望王官人和大理使节的贸易切勿涵盖这三样物资。”苍芒算是点头应允了下来。
“苍芒兄放心，就算是王某想，也不敢公然和使节买卖这三种东西。”王诩笑着打消了苍芒的疑虑。
“第三个条件苍芒现在就能为王官人办到，只是不知王官人可有冶铁什物和场所。”苍芒问道。
王诩激动得想拍手，忽然发现自己的一只胳膊还有伤，只能尴尬地停在空中，做出似乎捧着什么物体的姿势。
苍茫一看，顿时明白过来，随即朗声大笑开来。王诩也不自主地自嘲起来，二人的最后一点防备由此被打消于无。
马华拿着一包药粉回来后，告诉了王诩用法，即刻带着苍芒去了工学院的炼丹房。而王诩则在家中依照着马华所说的方法，将药粉兑水之后，涂抹在伤口部位，果然不出一刻，王诩的手臂就开始发麻，不止是疼痛的感觉，其他的感觉也都消失殆尽。
王诩还记得马华的嘱咐，此药粉兑水后切不能见血，否则片刻之后，全身便会麻痹丝毫动弹不得，数个时辰才能恢复，若是用量过多还会危及生命。
涂抹了一些试验见效之后，王诩就将剩下的药粉好好地装了起来，这些东西要留着殿试所用，否则一只手参加殿试，定然会影响到发挥。
王诩在前厅刚收好药粉，陈卯三人就回来了，陈卯一进兴冲冲地拉着王诩道，“邵牧兄！可喜可贺啊！”
王诩一见陈卯的表情就知道自己和蔡京两人唱的双簧成功了，未免被人窥见端倪，依旧是奇道，“何喜之有？”
“邵牧兄，你就别按捺着了，礼部的省试结果张榜了，你榜上有名！”陈卯喜得合不拢嘴。
王诩笑笑，看来这进士科的科举对宋人的重要性还真是无法估量，“那归安你们呢？”
冉清流在一旁笑答道，“多亏邵牧兄指点，我若执迷于理学，恐怕这次是要落榜了。我和归安也上了榜。”
听冉清流如此回答，王诩就知道朱勔是落榜了，一眼看去，朱勔缩在两人身后，疲惫的脸上隐藏着妒忌。
“存良……”王诩刚一上前，朱勔便不耐道，“邵牧兄，我身体不适，先回房休息了。”朱勔随意地朝王诩拱了拱手，垂着头就走开了。
王诩也不好过多说些什么，毕竟两人只是短暂的师生关系，也只能随他去了，至于以后，王诩设想殿试之后，就安排朱勔回江南，毕竟汴京复杂，而且自己的势力单薄，在江南更容易驾驭朱勔，何况那里还有他老子朱冲。
“让存良好好休息吧，殿试在什么时候？”王诩岔开话题，避免三人尴尬。
“两天之后。”陈卯答道。
王诩笑着点头道，“那好，抓紧时间看看书，准备好殿试。”
陈卯和冉清流应了一声，各自回各自的房间看书去了。而王诩则站在前厅的门槛后，看着初春将一抹绿色抹在了庭院之中，汴京的一行，发生了太多，似乎之前的每一步都走得还很好，最后收官便是殿试了，这是一此行汴京的终点，也是另一段新征程的起点。
究竟前方会是一条什么路？王诩忍不住想起了那本送给蔡京尚未面世的《论语集注》……(。)