塞上明珠榆林。
室内青铜瑞兽炉燃了奇楠。甘甜的气息袅袅不绝。
戴了面具的福王和贵客相对而坐，每人面前的矮桌上都摆了时下少见的瓜果，塞上闻名的莜面烧卖，更有妙龄女子陆续拿了小刀将架子上刚刚烤得的羊肉切下来奉上。
活泼欢快的舞曲响起，台上一队穿着清凉的女子赤脚舞来，纤细足踝上的金铃发出悦耳的撞击声，曼妙腰肢柔软如蛇，面纱之上一双双蓝色眸子脉脉含情。
“我家主人说，如果您要购入带术法的甲胄，现在只有三十套可以出售。都是防御术法加持过的，并且材料是上好的犀牛皮。”一名仆从自贵客身边站起身，恭敬一礼道，“如果是要购入武器，加持了大力咒的大力腰刀六十把，除了铭刻有咒符，这些刀皆由上好精钢打造，是现货。”
福王面具后的脸色有点不好，他耐着性子问，“为什么这么少？我需要至少五百套甲胄五百把刀具。”
那仆从面带微笑，“您不知道，这样的东西本来就不多见。二十名月师，用了了大半年功夫，花费大量珍稀宝物，才做出这么多。”
“那价格呢？”福王默了默，又问。
“每套防御铠甲2000金币。每把大力佩刀2990金币。”仆人和声回答。
“价格有点太贵了。”福王往后一靠，轻声道。
“我家主人说可以给您先看货。您看了这宝贝的实物，就能明白它值得这个价。”
福王一摆手，舞姬悄然退下，“请演示。”
那贵客拍了两下手。
门外走进来两名武士。一名穿着普通重甲，一名穿着明显更为华丽的犀甲。两人每人手里一把大力佩刀，面对面站定。那贵客又一拍手，两人同时拔刀砍向对方。两把刀相撞发出清脆的撞击声，一道强烈的波动从双刀交击之处蔓延开来，如一道骤风将垂落于地的纱幔高高扬起。
这时又两名武士走入，皆着普通盔甲，持常见的佩刀，分别与这两名武士对战。
犀甲武士被普通刀具砍中，毫发无伤，甚至将对手的刀弹起老高。
普通重甲武士被大力佩刀砍中，立即铠甲碎裂，血痕乍现。
普通刀具与加持法力的刀一经相撞，竟铮然一响，断为两截。
贵客又拍了两下手，四名男子转身欲退下。
“且慢。“福王站起身，拔出佩剑，来到那名犀甲武士身边，一剑刺出。他只觉得虎口一麻，一股巨力从铠甲之上弹出，他不禁倒退了数步，才站稳身形。
他将佩剑还匣，冲另一名持了大力佩刀的武士一招手。那男子双手将佩刀递过。福王将佩刀持在手，掂了掂，与一般佩刀并无差异。他持刀随手挥出，砍在青铜几案之上，仓地一声，那几案如同豆腐一般，被齐刷刷斩落一角。他再反手，迅速刺向那犀甲武士前胸，武士嘭地一声倒飞出去，撞上一根柱子，整座房子摇了一摇，这才站稳身形。他胸前的甲胄现出一个指甲盖大小的浅坑。
福王喝了声好，将刀归还武士，重新落座。
“所有的存货，铠甲和刀具，我都买下了。“他道，举起酒杯，“希望我们今后能够继续合作。”
那贵客的青铜面具在灯下闪着冷光，发出低沉一笑，亦向他举杯遥祝。
月上中天，双方交接完毕。贵客留下铠甲和刀具，带着金子匆匆离去。
“盯住他们。”福王嘱咐手下。他在残席危坐，脑海里不时闪过贵客面具之后那双泛着绿光的眼睛。
而此时，走出酒楼的那位贵客，以一件黑色大氅遮住全身，低声吩咐，“直接传送吧。”身边没反应。他又叫，“了尘道长。”
后面一位戴着帷帽的男子终于走出来，在地面画了几条线，将几人圈在当中，自怀中掏出几粒宝石，置于线条首尾，飞速掐动法诀，一道蓝光闪过，地上除了几道诡异线条，空空如也。
“主子，不好了，那位贵客直接不见了！”店内，负责跟踪的手下喘息着跑回来跟福王汇报。
“难道是妖怪？”丰生一愣，喃喃。他有点后悔没带谷珩同来。当时考虑到帝都形势瞬息万变，他留下谷珩坐镇还放心一些。没想到交易中碰到了这么诡异的角色。
这一日紫苏是忙碌的。他们四十万大军从城东转移到城西，光从城中经过就花了大半天时间。然后西凉侯携夫人在军中犒赏三军，还带了一队歌舞妓，给将士们表演娱乐节目。
紫苏笑得脸都僵了。尤其是西凉侯夫妇对她，也太过热情了些。她向他们也表达了由衷感谢，毕竟人家儿子帮了自己很大的忙。考虑到大军人困马乏，到后半天的时候紫苏不得不提醒这两尊大神，他们可以回去了。
乔治这才携夫人恋恋不舍地离去。这两位自然是对紫苏很满意的，已经在回去的路上讨论几时迎娶这姑娘比较合适。紫苏年纪还太小，怕还得再等两年，这实在是让温莎夫妇心焦。
紫苏命令全体将士赶紧补眠休整。
这期间她也有同纳兰穆适当交流。纳兰穆起初还没睡醒，不是很活跃。后来逐渐清醒之后，见自家舅父舅母一直在紫苏周围转，也不便多和紫苏说什么。他郁闷地走了开去。舅父舅母这是存心跟自己过不去？纳兰穆觉得自己像棵被遗弃的草。想象中与心上人的欢聚，根本就没有。这就像哪首歌里唱的，越是想得美好，现实就越让人郁闷失望？不知不觉，纳兰穆就转到了军营中区的马棚。大军所有军马都分片儿集中饲养。纳兰穆信步而行，想着一会儿看看自己那匹白马闪电。为了不搞特殊化，他在今日合兵之后特地吩咐也牵到了这里，不知道它是不是呆得习惯。
然而纳兰穆越看越觉不对。他快步从马棚转了一圈，终于找到自己的闪电，看着马槽里的青草久久无语。
紫苏本来已经睡着了，帐外一阵吵闹之后，一只大手将她从床上拖了起来。
“什么事不能稍后说啊纳兰穆。”她揉着眼问。
“你看看这是什么？”纳兰穆将一把青草往她眼前一扔。
“草啊。”紫苏莫名。
“你的大军一直是给战马吃这个？”纳兰穆又问。
紫苏终于有点儿清醒了。她看了看脚下的青草，又抬头看了看纳兰穆，“你是说咱们的战马现在吃的就是这个？”
“是。我刚从马厩转过来。”纳兰穆冷哼。
紫苏也严肃了起来。
马儿吃青草，这本来不是什么新鲜事。但是战马，根本就不能以常理揣度。要知道，通常情况下一匹马，连续奔跑二十里就吃不消了。因为它吃的是草。先不要说兵强马壮的白金胡人，要想跟强悍的匈奴作战，尤其要长途奔袭追击这些狡猾的草原之狼，那战马就不能吃草。至少不能只吃草。尤其不能吃容易导致腹泻和中毒的青草。它们的饲料里有少量食盐，两成炒黄豆和麦麸压制的豆饼和两成干净无霉变的干草，剩下六成则全是拌了猪油的精粟米。有了这样高品质的饲料，黑水帝国千里挑一的良驹，才能真的来去如风，急行军时一天都能连续跑出五百多里。当然，这也就是黑水帝国，花得起这样大的本钱供养良马，也有足够的资本给30万大军的伙食不会差到让士兵去马槽里抢吃的，若是换做以农耕为主的中部厚土帝国或者赤焰青木两国，不说有没有那么多良驹可乘，光这花费他们也支付不起。
两军刚刚合并，军需官就把饲料换成了青草，这是要拆大军的台吗？
紫苏立即升帐，将军需官和马夫都叫了来。
“解释一下，马儿现在吃的这个是怎么回事？”紫苏指了指地上的青草，一双大眼睛在几个人身上转来转去。
“这，末将不知。”军需官一脑门汗。
“你不知？”紫苏啪一拍帅案，“你不是军需官？战马饲料如果不经你手能配得出来？”
她又看向几个马夫，“难道是你们几个搞的鬼？”
“冤枉啊元帅。我们只是听上面的吩咐。军需大人让给马儿吃青草，我们自然就照做了。我们想喂别的也得有啊。”几个马夫全都跪下了。
在一支骑兵队里，战马就是战力，马比人还要金贵。克扣那些不会说话的马儿饲料，他们有十个脑袋也不够砍的。
紫苏和纳兰穆，都盯着军需官看。这时额尔德也闻讯而来，他施施然在一边落座，漫声道，“要不要贫道来卜一卦？”
满头大汗的军需官终于噗通跪下了。他用眼角偷偷瞟了瞟风雷，“元帅，末将是被逼无奈的。其实是风……”他话音未落，风雷一剑斩出，将他脑袋砍了下来。
帐内一静。军需官无头躯干倒在地上，一腔热血快速浸湿了大帐的地毯。
紫苏俯视军需官双目圆睁的头颅，勾了勾唇角，咬着后槽牙轻声问风雷，“风将军这么急呀？”
风雷一抱拳，粗声道：“对不住元帅。末将也是一时气愤。这厮虐待战马，实在罪不可恕。”
“是吗？难道不是因为别的？比如，将军惧怕军需官吐露实情？”紫苏抬头，盯着他双眼，缓缓问。
“元帅，您这么说末将听不懂。”风雷面色平淡，铁了心不松口。
紫苏看了看纳兰穆，显然他也很气愤。但是死无对证，一时半会还真拿风雷没招。
紫苏抚额。“风雷，这件事最好与你无关。不然……”她冷冷一笑，旋即想起什么，歪头看向额尔德，“国师大人，其实您可以拘魂的吧，麻烦您审一下这个军需官的魂魄吧。”