凉州，西府。
大国师额尔德悠然坐在椅子里，轻呷了口香茶，满是褶皱的眼皮下一双灰眸闪着狡黠的光。
一旁作陪的温莎夫人饶有兴趣地打量着这位传说中的厉害人物，轻声问手下一个丫鬟，“侯爷呢？让他赶紧过来。”
“无妨。跟夫人谈也是一样的。”额尔德笑眯眯。
“哎呀，大国师您这可是折煞奴家了。”温莎夫人抿了唇轻笑，“您要谈的事，必然是国家大事，奴家在外头做个生意还凑合，军国之事，可就完全摸不着头脑了。”
“贫道要谈的也不是什么军国大事。”额尔德微微撩起眼皮，“而是夫人的外甥，纳兰将军。”
温莎夫人一个错愕，“奴家的外甥？他也是帝国的将军啊。大国师能与奴家聊的，莫非是他的婚事？婚事的话，身为他的舅母，奴家通个气还凑合，做主还得他的爹娘。”除此之外那还是军国大事。
老院长一摆手，“夫人大约已经了解，紫苏元帅失陷敌国，您的外甥不会在今日中午随大军开拔返程。他打算一个人留下来，私自前往白金。”
他见始终面带微笑的温莎夫人一双妙目露出戒备的神色，微微一笑，“夫人不必紧张。贫道并非要阻拦于他。毕竟他的目的，是好的。而且，陛下对紫苏元帅的安危也甚为关心……”
西凉侯大步进入花厅的时候，只见大国师与自家夫人相谈甚欢。老院长正将一沓符纸放到桌子上，很耐心地讲解，“这净土咒是个好东西。但是主持仪式还得请道长，是麻烦了些。做成符就不一样了。只消将它往柱子上一贴，可以保一年的平安。”
“道长好有才华。”温莎夫人轻声赞叹。
乔治见自家夫人神色懵懂，眼神无辜，像极了被怪蜀黍请吃糖的小女孩儿，顿时心生柔情，大手一挥，“夫人喜欢多少，为夫替你向大国师求了。”
温莎夫人瞟了他一眼，电得侯爷小心肝直颤，“夫君，人家只是好奇而已。可没说买。”
那边老院长捋着胡子笑得爽快非常，“侯爷有眼光，有魄力。贫道这符还是第一次出手，给您打个五折，每张黄金十两吧。”
城外，军营。
辕门口挂着一串血淋淋的人头，最前面一个就是谋逆叛国的头子风雷。人头表情扭曲，伤痕累累，不细看真认不出那曾经是英俊的鲁国公世子。
一队队士兵在华容的指挥下进行着最后的操练。出操之后他们就得整装待发了。午饭过后，准时起程。
帅帐内，两位将军相对而立。
“额鲁，大军回师，就拜托你了。”纳兰穆郑重道。
“你真的要这时候潜入白金？太冒险了。”额鲁皱眉，“而且你这是抗旨。陛下诏书里写明了要你回去的。”
“紫苏生死未卜，我必须去。”纳兰穆道，还调侃了句，“反正我抗旨也不是第一次了，大不了掉脑袋。”
额鲁默了。这位兄弟抗旨还抗出经验来了。他得说这是陛下惯的呢，还是得夸一句兄弟真虎胆？
“放心，我祖母就出自白金帝国。就当去串个亲吧。”纳兰穆笑笑。
他不得不去。风雷已经被他和额鲁定义为十足的人渣。但这人渣也是有原则的。将他十个手指都烤熟了，最后还一根根将手指骨敲得稀碎，他只供认了自己的罪行，包括他的打算，却拒绝承认此事与二皇子有关。
风雷承认，他已经将紫苏卖给敌营。他还准备联系白金军方的高层，将紫苏已经在他们营中的消息卖出去，这样被普通士兵娱乐过的紫苏还能成为白金军方在谈判桌上的筹码。至于这么做的动机，风雷表示开始只是打算将紫苏灭了好抢头功。后来觉得紫苏的价值还不止如此，二次利用一下的话，没准能给他带来更大利益。
纳兰穆听着真是咬碎钢牙。他绝对不相信这个二次利用的主意是风雷自己想出来的。以风雷的身份，只是国公世子，这种驻在帝都的国公府，平素手中没有兵权，还比不上西凉侯这样驻扎边境的侯爷有实权。所以说如果艾伯特想跟白金大军谈点儿什么条件，还算可能。风雷，想在帝国层面作妖，他还真不够格。可惜，他和额鲁没有刑讯经验，一个没注意，挺刑不过的风雷咬舌自尽了。
被卖到军营的姑娘会是什么下场，想想都不寒而栗。纳兰穆恨不得马上越过葱岭去找她。
他麻利地将桌上一些文书戳整齐，交给额鲁，“军内一些杂务，我已经整理好了。你有不知道的还可以跟华容商量。他做事一向踏实。”
额鲁接过文件，重重拍了下他的肩头，“保重。”
王夫谷珵在王府外宅有一间书房。
书房里空荡荡的，开门只见一桌一椅。光溜溜的书桌上放了只茶杯和没拆封的文房四宝。靠墙书架上空空如也。再往里拉着帐子，隐约辨得出是一张大床。
一名年轻的道士轻轻叩门。谷珵开门，那道士看见他，恭敬一礼，“师叔。”
谷珵认得。这个二十多岁的小伙子是祥王世子的伴读，现在已经是月师了。
“进来坐。”他将那年轻道士让进来，请他落座，歉意道，“贫道这里很少来客人，怠慢了。”实际上他连水杯也只有一只。茶叶从来没准备过。
“师叔客气了。弟子只是来请教您一些事情。”道士拘谨地坐在椅子上，“王爷如今势头不错。他的亲信额鲁已经在班师回来的路上，听说陛下有意封他为三品威武大将军。但是最近弟子卜卦，次次都非常不好。”他咽了口唾沫，“弟子特来向师叔求破解之法。”
谷珵默了默。对面的道士小心打量他。
被封王夫之后这位师叔很少露面了。每次出行都是有王爷陪同。听王府下人说王爷待他并不好。今日一见，谷珵师叔不如以前肤色健康，身量也更加清减。
但是从入学天道学院，初次见到这位被誉为天才的师叔，一直到如今，他觉得这位师叔浑身透出来一种独特气质，一种孤冷的自信，却从来都没有变过。这气质让他局促，也让他无条件地觉得这人拥有值得信赖的能力。而实际上，谷珵的才华向来与他的气质一样靠得住。
“你有蓍草吗？”谷珵打破沉默，淡淡问。
道士连忙从怀里掏出一只锦盒，打开来，里面整齐放着四十九根纤细的蓍草。谷珵接过锦盒，将蓍草摊在桌面，信手一抹，将其分作阴阳两组，旋即手指飞速分拣拨动，眨眼完成了六次三变推演。他对着桌面，垂眸良久。
那道士小心问，“师叔？”他看这卦分明就是大凶。
谷珵抬眼，竟是满意的很，“还好。之前一直没有演到最后。今日才发现，还有一丝希望。”
年轻道士一阵激动，“果真？我们还有救？！”
谷珵嘴角一扯，似笑非笑，“有救。”他轻叹了一声，“我死之后，适逢天下大乱，王爷的部下就要靠你和世子了。”
道士一呆，骇然，“师叔，您……”
谷珵摆了摆手，“最多也就还有大半年的时间吧。这对我也是一种解脱。”
“师叔，……“那道士神色挣扎半天，方挤出来一句话，“您就不能逃走吗？”
谷珵无奈一笑，“贫道早就没了退路。”祥王余部那最后一丝希望，也是要用命换的。
道士张了张嘴，良久，终于找回自己微颤的声音，“弟子当如何做？”
谷珵面色肃然，拈起一根草茎，朝他左胸轻轻一点，“只要，不失本心。”
此时书房的门砰地打开，祥王脸色黑沉地出现在门口，“珵儿，你在做什么？”
谷珵起身，冲萨比行礼，“见过王爷。您下朝啦？”
祥王见他神色敷衍，几步跨过来，拎起他的衣襟，“说，本王不在，又动什么歪脑筋了？！难道真得每天都喂你一颗药，才能表现得像个合格的王妃吗？”
谷珵拂开他的手，冲那道士轻道：“去吧。”
道士收起蓍草，稽首一礼，匆匆离开。