何谓隐秘的黑暗之地？在来到白金帝国之前，紫苏从来没有想象，也没有听说过这些事情。
或许，如果不是因为跟着缪正东，她也不大可能那么快接触到这些。
但是有时这世界上就是缺了点儿如果。
若论民风，白金帝国自认为是五个帝国中最开化的一个。若论经济总量，白金帝国虽然不及黑水，因为有广袤的疆域丰富的资源和深厚的经济积累，人口却在五大帝国中最少，所以人均国民生产总值最为领先。而这个国家中的贵族动辄是拥有数百年甚至上千年历史的老牌贵族，即便政局更替，只要及时投降归顺，国君依旧会保留其爵位以示仁慈。子承父业这么久，少爷小姐们早就不知道忆苦思甜是个啥了。两千年来的信仰缺失，也让很多人失去了对这个世界的敬畏之心。所以他们每天最大的烦恼就是无聊。如何让人生更加有趣，是白金年轻贵族们最伤脑筋的事情。
正因如此，白金青年贵族圈是最会玩，也最能暴露人性的一个地方。
紫苏端着茶点进入书房的时候，皇储威廉正跟缪道长谈话。
只见缪正东摇了摇头道，“殿下，贫道这个年底想冲击一下星师。您没见，我最近修炼任务太重，人都有点儿虚了么。”
威廉频频点头，“是，看出来了。打从你这次回来就有点儿不对劲儿。你何必这么着急。再说了，至少不能把人累垮，得适当放松放松吧。”
缪正东很严肃地微微欠身，“多谢殿下关心。不过有时候潜能是需要压榨的。所以贫道这课业是断不能减负的。而且这段时间，稳固心境就变得很重要，一些太过欢脱的地方，贫道基本上是不能陪您去了。”
威廉听明白了。难怪这道长最近拒绝了自己好几次邀请。而且人家是要冲击星师，这事的确非常重要。尤其是，目前大陆上除了黑水帝国的佳善道长，还没谁能在三十岁之前晋级星师的。所以缪正东这也是要刷新记录，帝国层面必然得支持。
不过，他就是习惯了，无论做什么都乐意带着缪正东。因为缪正东是个极好的伙伴。从他十六岁被国君指派给皇储，你带着他去做啥，他都永远安安静静地在一边儿旁观，绝对不会有任何的不良反应，而且绝对保守秘密。
所以威廉想了想，很是纡尊降贵道，“那我们玩儿一点儿清淡的。”
缪正东不好继续拒绝，于是当晚，他们去了皇储口中最“清淡”的地方。
起初，虽然门口的雕像是持盾举剑的武士，紫苏以为那是家风格特别的剧院。但是门口的便衣明显都是练过的。进去之后，发现建在西面的舞台很大，而且装了铁栅栏，拇指粗的栅栏上还雕刻着符文。其它三面都是看台。台上没有一排排密密麻麻的座椅，而是铺着奢华的地毯，放着极少的几把沙发椅，往来端茶送水的侍女都穿着清凉，惹得紫苏阵阵脸红。
皇储斜眼看了看紫苏，稍微有点儿新奇。毕竟缪正东以前并不带跟班儿，而且这孩子一脸乡下样儿，跟他的国师在作派上相差太大了。
缪正东心多细，见皇储这表情，不紧不慢地淡然解释，“新发现个苗子，可能有点儿仙根。带了观察段日子。常春，别老猫着，跟殿下见个礼。”
皇储释然。说白了这样的就是非正式学徒。要是以后看着确实好，就可以正式拜师。不然就沦为打杂的，再看不见了。也是，缪正东都二十二了，早到了收徒的年纪。不过这孩子目测也有个十二三岁了，就算最后真被选中，起步也够晚的。
紫苏很是拘谨地给皇储行了个礼，遂站一边儿假装透明人。
威廉很给面子地笑笑，也就不再看她，拍拍手，一个司仪模样的男人立即走了过来。
“殿下，今天来的几个商队，都是各国想在帝都拓展业务的。帝都保安官路德维西大人（Ludwig）说，他们谁取悦了今晚的贵宾，就能得到首肯。”威廉表示晓得了。示意司仪可以开始。
紫苏发现，除了他们所在的北面看台，另外几面看台上也陆续来了几个人。突然她双眼一亮，对面看台上那个身材高挑的年轻男子，有着一头醒目的金发。纳兰穆？他怎么来了？
纳兰穆今天刚到帝都。商队有自己的情报渠道。他一路走来，一路打听，在白金帝国军营外面还潜藏了两天，通过送蔬菜的一个仆役，悄悄派探子摸进去看过，营地里并没有什么女人。最后从一个厨子嘴里知道，军营里曾经因为女人发生过长官之间的纠纷，为此元帅都换了。他顺着这个线索再往上找，只打探到前代元帅海因里希将那个女子送回了帝都布卢姆。等纳兰穆到了帝都，却打听到，那女子前几日死了。
这实在是个坏消息。纳兰穆魂不守舍，立即派人去搜集进一步的详细信息，至少需要确认那死者的姓名长相。虽然他最不希望的就是，那人真的是紫苏。而同时他急需拓展人脉，又不想立刻就去拜见舅妈说的那两位多年未曾来往的亲戚。商队的领班则告诉他，若想靠自己打开帝都贵族圈子的话，今晚便是一条捷径。一条有风险的捷径。
舞台正中的门打开了。两头雄狮被放了出来，在舞台上先来了个热场。
在雄狮的互相撕咬中，司仪宣布，今天是五场比试，能一个人连胜三场的，就能得到贵宾的接见。能连胜五场的，贵宾会当场许诺胜利者的要求。
“不知道哪位勇士愿意上场一试？”
纳兰穆脱去外套站了起来，“黑水帝国，西府，愿意一试。”
紫苏忍不住攥紧了手。
这时东边看台也来了人。紫苏认得，是迪恩。他明显一副意外偶遇的样子，朝这边看台的皇储殿下远远挥了挥帽子，便坐下来，目光投向舞台。
纳兰穆的身手紫苏自然是了解的。但那是在战场上。
而白金帝国角斗场的规则比战场要残酷。因为对手是随贵族少爷们的喜好安排，而且但凡登台，角斗双方必须只有一方活下来。
纳兰穆提刀进场的时候，看台上的贵族们倒是静了一静。他们明显感觉到这位勇士的不同。尽管他们见过的角斗多了去了，身经百战的角斗士也会自带煞气，但纳兰穆身上可不是普通的煞气。他提刀缓缓从入口走出来，一头金发无风自扬，浑身每一根健美的线条都随着他的脚步散发出一种内敛的威严。明明有着一副俊美无俦的相貌，立定的霎那，整个人的气质也从翩翩贵公子变成了尸山血海里的大杀器。孔雀蓝的眼眸微眯着，反射出刀锋一样的冷光，冷到看不见丝毫情绪，握了刀柄的手下垂，长刀刀尖点地，蓄势待发，让人觉得他每一块肌肉都蕴了力量，不见绷紧，却随时做好了出击的准备。
这样的勇士，必然出身不凡，经历过千锤百炼，见过大阵仗。观众们兴致立刻来了。而纳兰穆也的确没让他们失望。
纳兰穆第一场，杀了两头雄狮。
第二场，杀了一群雪狼。
同样是屠杀，纳兰穆下手利落，健美如希腊雕塑的身姿透出一种独特的美感，观众自觉赏心悦目，喝彩声不绝。
第三场是一位勇士出场。据说这位勇士已经连续100场获胜，战绩赫赫。他属于帝都最强大的商业团队，文森药业，人们都称他为文森勇士。
连续作战的纳兰穆脸上已露疲态。而新出场的勇士个头比他还要略高大出一圈，肢体强壮，手持两把大锤，冲纳兰穆露出狰狞笑容。
虽然纳兰穆前两场都表现不俗，看台上的贵族们大多数认为纳兰穆块头照着文森勇士差了一截，现在体能也有所下滑，怕是要歇菜。与西府商队同一个看台的几家商队代表，则露出同情的目光。
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司仪一声开始，文森勇士拎着锤就朝纳兰穆砸下去。
纳兰穆举刀一封。大锤被架住，收回，再砸下。纳兰穆再架住。这俩人就在台上打起铁来了。
观众耳朵开始鸣响，纷纷皱起眉头，颇不耐烦地等着英俊的纳兰穆力竭，被砸成肉饼。
其实纳兰穆不过在试探这位勇士的深浅。如果是在马上过招，这位勇士应该真能做到万夫不挡。但是他在平地的话，虽然也是练家子，身法也比一般“一力降十会”型的迅捷，到底照着有轻功在身的纳兰穆差了。
然而文森勇士又一次砸下重锤的时候，纳兰穆灵活闪身，让开了正前方，这位勇士用力过猛朝前踉跄了一小步，而纳兰穆单手掷出三枚飞镖，分别袭向他的小腹、胸前和咽喉。
文森勇士向后仰身，并用铁锤封住下盘。而纳兰穆伏低身子，长刀化作一道冷光趁机砍向他的小腿。
无可躲避的局面，壮汉双腿截断，轰然倒地。
“杀了他！杀了他！”看台上传来兴奋的呼叫声。
纳兰穆垂头看着脸色灰败的对手，迟疑了一下，“对不起。”
他终是举刀落下。
“西府的勇士，还要继续吗？”司仪问。
“继续。”纳兰穆肯定地回答。
他总觉得有人用灼热的目光看着自己。扭头，见北面看台上，坐着两个男子，都不动声色地关注着角斗场。而炽热的目光来自旁边侍立的一个少年。那少年皮肤黝黑，小眼睛细长，很陌生的一张脸。发现他扭头看自己，少年做了个握拳的动作，给他打气。奇怪。他不记得自己认识这样一个人。
第四场，皇储跟司仪耳语了一下，放出了一只魔。
这是紫苏第一次见到有着血红眼睛，蝙蝠翅膀，浑身漆黑，口中浓烟滚滚的外界生物。
她听见缪正东对皇储低声道，“这魔尚在幼年。怎么捉住的？”
皇储端着红酒杯子很闲适地笑，“这就是我跟你提过的新货。听说最近在北边矿区，开始见到这种东西了。大国师派了一个二十六名道士组成的团队，猎回来三头。”
即便是幼年的魔，也不是普通人类能够对付的。那魔身高将近三米，嘶叫着，喷出黑雾，寒光闪闪的利爪带着残影朝纳兰穆抓去。
纳兰穆长刀挥出，那魔立即化为黑雾，隐去身形。
纳兰穆只好站在原地等待。
魔从他后面突然现身偷袭，纳兰穆突然转身挥刀，那魔再次虚化，如此试探了四五次之后，那魔从侧面凌空一抓，将身高腿长的纳兰穆轻松拎了起来，从半空重重的砸到舞台上。
纳兰穆翻身而起，同时长刀挥出，欺身袭来的魔再次虚化，重新现身时已经转到纳兰穆身侧，再一次将他拎了起来，纺车一般拎着他原地旋转十多圈，在众人的惊呼中砰地将他再次摔到台上。
这次纳兰穆被转得头晕眼花，落地瞬间他强撑着将刀插在台上，身子摇晃着拄刀站定。
没等他重新摆好姿势，魔再次朝他扑击下去。眼看纳兰穆被沙钵大小的拳头狠狠击中胸口，紫苏一闭眼。情况却突然发生了逆转。
正在一边闲聊一边看着纳兰穆被虐的贵族们听见一声发自非人类的惨叫。原来纳兰穆一口鲜血尽数喷在了魔的拳头上，那魔物的拳头竟冒起了青烟。
纳兰穆趁机挥刀，终于砍中魔爪，但是冒着烟的魔爪仍旧很硬，魔痛叫一声后退，再次虚化。
纳兰穆在那一霎也豁出去了。他将左手迅速划过长刀，鲜红的血抹在森寒刀锋上，分外醒目。
魔再次现身的一刻，纳兰穆双臂运力疾速将刀挥出，但闻蓬地一声响，一对巨大的光翼自他后背浮现出来，刀锋之上轰然腾起赤红烈焰，向那魔疾速掠去。此时的纳兰穆周身散发的不再是森寒煞气，却是一种宏大的威严，随着那乳白色光翼的展开弥散开来，让场外观众忍不住生出一种膜拜的冲动。
魔一反刚才的气势汹汹，几乎立刻便弹射到最远的台脚。但是它似乎忘记了隐形，只是抱头缩身，表现出一副等着挨打的可怜样子。纳兰穆几步上前，便将它逼在了绝处，烈焰熊熊的长刀扭曲了空气，将那魔利落地劈为两半。
场外观众一片沸腾。
纳兰穆握紧滴血的拳头，在台上站定，剧烈喘息，背后光翼缓缓消散。
“他的血似乎有什么特别的能力？”皇储眼睛眯起。
缪正东点头，“应该是。”他想了想，“殿下必然也看见他背后的翅膀了。两千年以前的典籍里似乎有过相关记载，应该是一种叫做天使的光明生物，专门克制魔鬼。”
此时看台上其他贵族也都低声议论，对纳兰穆的翅膀和血非常感兴趣。
关于上帝和天使的传说，如今在白金帝国早已经只剩下传说了。很久以前的希腊罗马神话，至少还能有典籍记载，而基督教天使的故事，因为其经书被列为□□，只剩下了口口相传。
所以，今日突然看见纳兰穆这个造型，看台上的很多贵族有点儿蒙圈。
他们中自然也有人颇有头脑，想到的不仅仅是传说本身，而是对天使降临这种可能性，兴奋不已。
据说，早在两千多年前，天堂大门因为魔族进攻不得不暂时关闭。没被入选天堂的统治阶层觉得脸上无光，所以，他们不再支持基督教。那本神圣的经书，也被列为□□，再难找寻。
如今纳兰穆能以鲜血杀魔，还有巨大光翼，似乎预示了天使的再度现世。
这说明什么？说明上帝并没有抛弃辰龙大陆的信徒。如果这是真的，那是不是说，天堂将再度开启了？如果天堂再度打开，他们还等什么？赶早儿抱紧天使的大腿，为自己求得荣升天国的门票，自然是当务之急。
纳兰穆站在台上满头大汗地喘息，丝毫不晓得台下已经有人在暗中策划着如何接近他、巴结他了。他心里还在暗自庆幸，出发前喝下了一道老院长卖给他的符，果然管用得很。正直的纳兰将军将自己杀魔的能力完全归功于老院长的神通广大，还在盘算着要是将来能回国，得专门备礼登门致谢。
而这时，皇储威廉叫过司仪，耳语了片刻，司仪领命去了后台。
皇储殿下打心眼儿里不喜欢这个金发勇士。他是见过梅若罗西的画像的。在纳兰穆报上西府名号的时候，其实这位皇储已经猜测，这人是不是跟梅若有关。而梅若，那是他的亲姨妈。这个金发小子，很可能是他的另外一个表弟。
表弟这种生物都是潜在的竞争对手。当年艾伯特在帝都那几年，皇储殿下除了跟在他屁股后面跑，再没别的选择。哦，不对，梅若二姨妈结婚很早，儿子早中年了，这个大约不是表弟，是表外甥？差辈分了。但是仍旧改变不了他会和自己竞争的事实。帝都贵族圈如果接纳了一个“天使”，那他这殿下也只有膜拜的份儿了。最好，还是防患于未然，不要给这小子立足的机会。
既然是光明天使，那，缺德的事必然做不得……威廉阴寒一笑。