缪家祠堂修在后院一个小山包前。
紫苏站在青石台阶之下，看着缪正东缓步拾级而上，到了顶端，回身，冲她淡然笑了笑，“在这儿等我。”推门而入。
缪家的家法有很明确的分级。一般过错只需要罚跪。轻罚以一炷香为单位，中罚以时辰为单位，重罚以天为单位。比罚跪更重的惩罚就是鞭刑。轻罚10鞭，中罚20鞭，重罚30鞭。再严重的过错就是罚跪兼鞭刑，若还觉不够劲儿，那就只有逐出家门了。
值班的叔公一听说要30鞭子，眼中极是诧异，“这么重，什么理由？”
缪正东抿唇，“我又一次拒绝了父亲的指婚。”
叔公立即一副了然的神色，“青娃，这就是你的不对了。男大当婚。你今年都已经二十二岁，你父亲这岁数你早都满地跑了，到你这，长房独苗哇，哪有拖到现在的。”
说罢，还是有点儿不忍，“三十鞭子，我看你今日气色不佳，未必扛得住。”
缪正东将上衣褪下来，在正殿的祖宗牌位前端正地跪好，低声道，“没事。父亲消气就行。”
叔公叹了口气，“你既然这么孝顺，何必在婚事上跟他倔。”扭头吩咐掌刑的仆役，“下手轻点儿。”
轻也轻不到哪儿去。因为缪家这鞭刑名曰“销魂”，鞭子上有术法加持，每一鞭就算轻到并不会撕裂皮肉，仍会触发剧烈而持久的痛感，只要鞭痕不消，痛感便会一直存在。这三十鞭子下去，痛入骨髓，至少一个月昼夜难安是肯定的。
打完三十下，缪正东后背上满布鞭痕，浑身的冷汗，整个人跟从水里捞出来似的。两名仆役一左一右将他架起来，他自己几乎都站不住了。
叔公示意仆役拿过毛巾，帮他擦了擦头颈上淋漓的汗水，一边儿还在他耳边苦口婆心地轻声劝着，“别跟你爹犟了，父子俩好好谈谈。”
“谢谢叔公。”缪正东扶着柱子喘息了片刻，终于咬着牙慢慢挺直了腰背，将衣袍重新穿好，低声，“其实侄孙看中了姚家的女儿，但是父亲……。”
叔公一听，眉毛微扬，“姚家，就是青木落难的那个姚家？”
缪正东郑重点头，“对。他家的小女儿，姚亿绯。”
叔公眸光闪动，捋着胡须思忖了片刻，“姚家祖上一门三后，门庭显赫。但是如今嘛，逃难到白金的姚家，确实不够看的。此事也难怪你父亲生气。但是，若那姑娘确实好，叔公倒可以帮着劝一下你父亲。”他拍了一下缪正东的肩头，鞭痕被触到的年轻道长激灵打了一个冷颤，“莫急。待明日我与大哥商议一下。”
家祖缪乘凤对这个孙儿是极看重的。如果他点头，缪父估计也只能妥协。
“多谢叔公。”缪正东又整理了一下前襟，端端正正朝叔公行了个礼，“侄孙告退，您也早点歇息吧。”
叔公摆手，“路上当心点儿。”遂吩咐两名仆役跟着他，免得路上昏倒了没人照看。
缪正东没有拒绝，慢慢挪出祠堂。
叔公缪乘鹏站在台阶上，眼看着缪正东徐徐拾级而下，苍白的脸上带着一抹微笑安慰了几句他新买的那个小厮，主仆几人慢慢朝前院行去。白金帝国国师上朝穿的法袍做得精致，以白色居多。缪正东白衣广袖，容止优雅（好吧，刚挨了揍，行动缓慢，更显得优雅），在几人簇拥下格外出挑。他是缪家这一代最有前途的国师。也许将来，他会如缪家先祖那样，成为下一任皇家修道学院的院长。
缪乘鹏轻叹了一声。能得这孩子青眼，那姚家的女儿，不知是怎样一个妙人儿。
说起来早年姚家可是了不起的望族，以至于汉族皇室都喜欢求娶姚家女儿为妻。
最强的一代婉约悠徐四姐妹三个是皇后。老大姚千婉，厚土帝国皇后。老二姚千约，青木帝国皇后。老三姚千悠，青木帝国继皇后。老四姚千徐，赤焰帝国贵妃。只有姚千徐不是皇后，还是因为南宫独孤大她十几岁，老早人家就有皇后了。
但是这位姚贵妃却被南宫独孤宠上了天。后来此女分娩时血崩而亡，她的独子当日便获封太子，被这位皇帝倾力培养成一代明君，便是最近英年早逝的南宫有鱼。
但是这位姚贵妃也给姚家带来了灾难。因为她的早夭，性子极端的南宫独孤竟然恨上了姚家，说什么如果不是姚家早些时候没把他那贵妃的身子养好，就不会有后来的难产，也不会有血崩身亡。这哪儿跟哪儿啊。但是就以这个荒谬的借口为由，南宫独孤倾举国之力领兵突袭了青木帝国，一连拿下青木三个州郡，将青州的姚家几乎灭门。
可怜姚家最后只剩下寥寥数人，从青木碾转逃到白金，才站稳脚跟。
逃亡他乡的落魄贵族，在汉族极少的白金帝国，其实不过挣扎求生罢了。姚家并无具有修道根骨的子弟。所以在修道世家缪家这边还真是鲜被关注。他捻着胡须想了想，似乎听说最近在帝都是有个汉族女子比较受关注，但名字好像是……姚亿皊。这姚亿绯，大约是此女的姐妹了。
且不说叔公在这儿思量姚家幺女，缪正东带着紫苏，在家丁的陪同下终于挪回了他的卧室。为了表示感谢家丁的一路护送，道长还掏出两张银票往他们手里递，两个家丁连忙摇手拒绝，一脸笑容地退走。这大公子可是缪家年轻一代最厉害的了，要银票多傻，让他记住自己的脸更重要。
眼见祠堂派来的两名雷锋走得没影了，缪正东侧身，将头靠在门板上，额头汗又下来了，他垂着眼轻问，“常春，今日我因何受刑？”
紫苏默了一下，“道长并未提起过。”
缪道长微微笑了一下，那神色颇似自嘲。不过他很快就恢复了惯常的平淡，轻声解释，“今日我是因为抗婚，被家父责打。”
“抗……抗婚？”紫苏一懵，八卦之魂立即熊熊燃烧起来，“那道长成功了吧？”
“有小收获。”靠着门的道长神色不明。这在平时看，已经是他比较满意的表情了。紫苏待要再深入八卦一下，道长已经转移了话题。他微阖了一下眼，“常春，今日我一个人怕是做不来。”
紫苏立刻明白他的意思。缪正东每次从外面回来，先要做的是在书房看一下有没有新来的信件，然后回卧房洗漱一下，换好常服，然后吃晚饭，接下来可能会去迪恩那边坐坐，夜里回来还需要再洗漱，最后还得泡个澡。也就是说这位道长其实有那么一点儿小洁癖。
今日他刚回来就挨了打，书房环节揭过去了，显然现下需要进入洗漱换衣的环节。平时她只消做做样子，替这位道长把水拎过来放门口就行。今日他已经被打得生活不能自理，她怕是要进去搭把手了。
她很义气地轻笑了一下，“知道，道长先进去等我。”
紫苏打了水回来，缪正东果然已经将自己挪进去了。她推门而入，没走两步，却差一点连人带桶绊倒在一个不明物体上。低头一看，正是缪道长本人，显然已经昏过去了。
紫苏扶额，看来今天她得扮演一次女力士。她将水桶放到一边，沉肩下腰，两手分别抓住缪正东的领口和脚脖子，丹田提气，腰眼别劲，一下子就将这位将近一米九的道长举过头顶。
紫苏举着人，脚下发力，轻步来到床前，将人侧着身轻轻平放下来，犹豫了一下，将木桶里的温水倒进水盆，再将布巾浸湿了，先给道长擦了把脸。嗯，缪道长皮肤挺好。
接下来该干什么她就有点儿拿不准了。应该不是洗脚吧？是不是得擦一下身？她洗了洗布巾，两眼一闭，将湿润温热的布巾先伸进缪正东的衣领胡乱擦了一下他的胸腹，突然想起一个重要问题，这位道长刚受了鞭刑，是不是得上个药？还是先擦完了再上药？这样想着，紫苏手里的布巾已经转到了缪道长脖子后面，这一擦，手下的肌肤电击一般剧颤了一下，缪正东两眼“刷”地睁开，满眼的痛楚。
“抱歉，弄痛你了？”紫苏连忙收回手。
缪正东苦笑了一下，“没事。谢谢常春。你先出去吧。”
“你不是得上个药？”她试探着问。
“不用。”缪家这鞭刑，重点本也不在外伤。缪正东扶着床栏坐起来，嘴唇有点儿发白，“水留在这儿，一会儿我洗好了叫你。”
紫苏只好先出去了。她站在门口，满心担忧地留神着屋里的动静。房间里传来隐约的水声。缪正东的确没有再昏倒。只是他的行动明显比平素慢了太多。
过了有一刻钟的时间，门开了，换了衣服的缪道长又恢复了平素的端庄淡然，紫苏一颗心总算放回了肚子里。
她连忙进去收拾木桶和脸盆，脑子也恢复了运行，遂想起一个非常重要的事情，举头望着道长问，“道长，今日我可以请个假吗？”
“哦，常春有什么事要请假？”缪正东和气地问。
“我想去看看纳兰穆。”她眼巴巴看着他。
“唔，纳兰公子现在应该还在宫宴上。你稍微迟一些再寻过去就行。”道长起先并不是很想准这个假。但是他垂头仔细看了看她殷切的神色，终是淡然回答。
他似略作思考，从桌子上拿了纸笔，垂头寥寥几笔画了张路线图递给她，“照着这个，很容易就能找到他下榻的地方。”他又从袖间拿出张符纸，“如果遇到危险，便将这个符扯碎。贫道会去找你。”
“谢谢道长。”紫苏将图和符纸小心收好，拎了装废水的木桶往外就走，临走还不忘嘱咐，“道长一会儿我就直接去找纳兰了。您早些休息。”
某道长无奈一笑，“嗯，常春再见。”望着那小身影轻快地离开，眸色微浓。今夜，他也差不多该到了。