话又转到秦越身上。
“一直聊九门的事，你怕是要听烦了。”九爷抱歉道。
“其实有趣的，我看小九也听得津津有味。”秦越忙着给秦艽布菜，并不觉得无聊。
九爷摁灭了烟，犹豫了会儿，还是说：“没机会跟你单聊，索性就问了吧。前些日子，我不小心瞅见你与几位特殊的人走一起的。不知你们什么关系？”
一时间，一桌的人都看向秦越。
“都是一家人，没什么好瞒着的。想必你们也瞧不上管这等小事。不过是印些传单报纸，宣传下苏维埃的新思想罢了。”秦越说得轻轻巧巧，却让整桌人都笑不起来。
秦艽只是觉得堂兄富家公子形象轰然崇高了好多，这这这，大概就是搞革ming的同志了吧。就说毕了业不待美国，还跑香港去做什么，甚至还进了内陆，哪里有战争就往哪里去，真是……
最后还是三娘打破沉寂：“倒没想到你是跟佛爷对立着的。哦不对，应该是与我们，与你自己都对着干。”
九爷叹口气：“我大概猜到了。”又跟三娘说：“这倒不算什么对着干，不过理念不同罢了，以前不也合作过？“
秦越也笑道：“是与我自身矛盾。但这不是谁对谁错，只是我认为，这是祖国将来的出路罢了，于是为之努力奉献而已。”
八爷干脆举杯：“不说这些了，外敌临头，谁还窝里斗？来，喝一个！”
都是当家的，谁也没喝醉，点到为止就散了。不过最后，九爷又意味深长地问秦越：“你觉得我劝三娘、老八一起去香港，是对，还是不对。”
三娘和八爷也都停了筷，秦越看了眼秦艽，道：“虽然我自个儿‘自投罗网’，但还是希望小九走得越远越好的。事情得一件件解决，每一件事都不是一两年就一蹴而就的。”
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其实前些日子，九爷就探过三娘的口风。一是情同手足，总希望都过得好一些。二是他家去了香港，人生地不熟，独木难支，做事难免束手束脚，有个老熟人助力更好。其他几门关系稍显远了些，只好来游说同是小辈的七八门。
当时三娘回答道：“你又不是不知道我家情况，凑合着过还行。若要让我为他们做个这样的决定，恐怕他们不肯答应。”
九爷暗自沉思，也不勉强，只回答说，等兵临城下，想必自会答应。
秦艽分析，他们七八/九门，是商户人家，趋利避害是本能。佛爷他们那一挂的，有官衔在身，责任如山，怕是要死守。其他四五六没人敢惹，自有活命的妙计。看霍锦惜态度松动，原本趁着秦越也在，秦艽还想多多吹个枕边风，搭上堂兄的东风，再不济也下个香港去。这下知道堂兄是个将拯救苍生当作自个儿使命的人，怕是不指望他带她们离开了。事情终究还是得让霍锦惜拿主意。
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开了春，美国商会那边给雅礼书院捐了些化学仪器。毕竟书院的创始人、办公人员大多是美国耶鲁的，沾亲带故，常常收到一些捐赠。开学前，学院与商会达成了合作，举办一个开学舞会，不仅是学生、老师，在长沙的的美国商人都会参加。消息一出，同学们都兴高采烈。一是在家里闷了一个冬天，上学前能热闹一场也是挺有意思。二是其中许多学生打算要留洋的，这是一个接触美国友人的好机会。
秦艽十分为难，若是陈皮知道她又跟别人“搂搂抱抱”地跳舞，怕是会醋成一片汪洋。但是好不容易有个“夜生活”，心痒痒地很。仔细想想，美国商会呢，陈皮不会把手伸那么长吧？
千算万算也没料到，陈皮竟然也来了。当然不是被邀请来的，而是单枪匹马、气势汹汹地不请自来。
秦艽正与同学跳得开心，突然门口闹嚷嚷的有些杂音，还以为是迟来的谁惹大家调笑呢，都没在意。
秦艽的舞伴是城里做药材生意的何家二少，正贴在秦艽耳朵边求她看准了丁小姐转过来，就赶紧滑过去换舞伴呢。丁小姐是他暧/昧对象，警察局局长的千金。在学校里面，大家都正正经经的专注学术，他没好意思多表现。平时呢，又都是跟着长辈们参加饭局，哪里敢多说话。要被看见他俩独处，八字还没一撇呢，就说不定订婚、送喜帖了。他俩都是新青年，决意要自由恋爱，不合适尽管分手的，绝不愿轻轻巧巧地就凑合在一起。这下难得有个友谊活动，在场的除了同学，就是洋人，没有爱点鸳鸯谱的长辈，这不，才没跳一两首，何二少与丁家千金眉目传情，转眼就忘了自家舞伴。秦艽跟丁小姐的舞伴不大熟，并不是一个班的，作为一个大灯炮，换了人后就称累，退下去歇着了。
出了舞池，不是满耳的音乐声，才听到边上有什么不对劲的。好些穿着黑色短打的人拦着一人，嘴里说着诸如“先生请不要乱闯”、“再这样恕我们不客气了”之类。
还有人赶来美国商会惹事？倒是稀奇。如今日本侵/略，我们势弱。国际上美国算是中立，提供了不少军/火，算是我们的友军。只要不是什么作恶多端的，黎民百姓对美国大兵、美国商人都还挺客气。秦艽好奇地探头望去，托满长明亮的电灯的福，一看还真是熟人！
秦艽一愣，第一时间想的竟然是“刚刚跳舞他没看见吧？”，然后才反应过来，疑惑陈皮来干什么，难道不爱跟洋人打交道的二爷府上，也跟洋人做起生意了？
秦艽也没事干，端了杯果汁悄悄往那边挪了几步，权当听个八卦。她哪里知道陈皮耳聪目明的，招子又贼亮，一进门就在泱泱人群里瞧见了她。即使跟人对峙呢，她这样的小动作，尽收他眼底。陈皮心里更添一层怒气，好啊，跟朋友玩就罢了，连洋人的窝都敢来，真是越来越过分了。
但现在还有正事要办，陈皮横眉道：“叫裘德考出来，就说陈皮来见，我想他不敢不见。”
那些护院没听过此类吩咐，不知陈皮虚实，犹豫道：“裘先生今夜在宴客，陈先生不如明天再来？”
“我看裘德考是做了亏心事，躲起来了吧？”陈皮冷笑道。他看着这灯红酒绿，听着靡靡之音，心里不耐，抬脚就踹翻了近处一张宴会桌，上面摆满了小吃，就这么飞了一地，诸位客人受了惊吓，纷纷惊呼。
护院们一看，陈皮竟敢动手，赶紧上前出招，想要制服他。可是陈皮的身手，连二爷都称声好的，区区护院哪里拦得住他？陈皮三下五除二，就将护院一个个扔进了池塘。
遇上拆台的了，宾客都闹嚷起来，又要躲这打飞的飞来之人，又要小心莫冲撞了哪位贵人，场面混乱不堪。
显然主人家得了消息，屋子里钻出一个碧眼金发的男人，焦急地吩咐了下人去安抚宾客。自己忙小跑过来：“是陈皮小兄弟？哎哟，怠慢了，怠慢了。您请屋里坐坐？”
陈皮不过松活了一下筋骨，见人找着了，也就不愿浪费时间，立刻住了手。当然，此时他的身边已全是大喘气的倒地之人。
“裘德考，你可终于露面了，希望你能给我一个满意的解释。”
裘德考眼神一闪，大概知道了他的来意，想必他知道了自己之前送的“神药”是“吗/啡”了。眼见糊弄不了“土包子”，裘德考却不见惧意，他是美国长沙商会的主席，陈皮不敢动他，不过撒撒气罢了。
陈皮跟着裘德考进屋，秦艽忙转身假装路人，哪知这人路过她时，低低道：“等我出来一起走。”
秦艽一愣：这是在跟我说话吗？又左右瞧了瞧，人们都在谈论方才的灾难，好像在座的，陈皮只认得自己……
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宾客都没了兴致，陆续离开，渐渐地，剩的人不多。秦艽再待在这儿，就显得有些奇特了。没办法秦艽只好来了外面，坐车里等着。秦艽跟司机解释说，有个朋友被琐事缠着的，等会儿就出来，他家没车，大晚上的送送他。
还好没等多久，就看见陈皮出来了，很是焦急的模样，在张望着什么。
秦艽从车窗探出头来，挥着手：“嘿，这儿呢！”
陈皮一瞧见秦艽，就舒了口气，恩，还是听话的。