入夜，万芳楼中，人来人往，极为热闹。
原本有何家青楼在洛阳，万芳楼并不出名，充其量算作中等。
如今何家青楼都已倒闭，万芳楼一跃成为京城有数几家青楼。
生意水涨船高，客人激增。万芳楼最好一处雅间之内，陈登坐在桌前，正与小蝶姑娘打情骂俏。
这小蝶姑娘，就是他从贺诗文手中生抢过来。
为此，贺诗文搭上一条人命，至今尸骨未寒。
小蝶花容月貌，妖媚入骨，让陈登神魂颠倒。
“公子，那死鬼老爹可是京城有名富户。如今他儿子死于公子之手，焉能善罢甘休？
公子到底是何身份？可在此稳如泰山。”
小蝶并不知陈登真实身份，又颇好奇，故而用话来套问。
陈登搂过小蝶纤腰，在其粉腮上轻吻。得意笑道：“好一个小妖精，让你家公子失魂落魄多日。
公子我是何身份，无关轻重。
如今无人打扰你我恩爱，何必提那死鬼，搅人兴致？
春宵一刻值千金，你我还是莫要辜负这良辰美景。
还不快快宽衣解带，陪公子我云雨一番？”
陈登一边说，一边动手剥去小蝶衣物。
小蝶半推半就，还不断出言挑逗，把陈登拨弄得欲火万丈。
对他而言，莫说死一个贺诗文，便是死上十个百个，又有何妨？
一提中书令陈日飞之名，那些官吏如见皇帝，个个躲得老远，谁敢管他闲事？
与此同时，洛阳贺家宅院之中，灵棚高搭。
贺荣身披孝服，无精打采坐于灵棚之内。面前一个炭火盆，里面烧有不少纸钱。
贺荣心事沉重，当初把花容月貌女儿送去给李岳为妾，原本寄望借助李家滔天权势，可在京城安稳生活。
不料未过多久，李家倒台，女儿也被连累。
好在朝廷开明，并未将女儿治罪，只是遣送回来了事。
贺荣共有四子，长子病亡，次子前年远行路过清风山口遇上强盗，死于乱刀之下。
幼子自降生起，便身体虚弱，勉强活到九岁夭亡。
贺诗文对贺荣来说，便是家中独子。日后养老送终，继承偌大家业，全都指望此子。
如今此子被人在万芳楼活活打死，将贺荣逼上绝路。
“老爷，诗文死得如此凄惨，谁能为我们贺家做主呀？”说话者是贺荣发妻李氏，贺诗文是其亲生儿子。
李氏双眼肿如桃，这几日，晕厥过去数次。
“唉！如今谁能做主？去洛阳知府衙门告状，状纸被扔回来，拒不受理。
官府口口声声说诗文在万芳楼主动挑衅别人，被人殴打致死，纯属活该。
去大理寺衙门告状，也同样被人赶将出来。
去找工部张侍郎，张侍郎去大理寺打听一番才知。
仇人是中书令陈日飞堂弟，如今陈日飞在皇帝面前大红大紫，权势滔天，无人敢惹。
唉！明日派人去请几位高僧回来，为孩儿超度一番。”
贺荣唉声叹气，十分郁闷。
李氏在一旁哭泣，为儿子烧纸钱。
“老爷，张侍郎求见。”管家进来低声禀报。
贺荣闻言抬头说道：“将张侍郎请去书房，待老夫更衣，便去见他。”
贺荣更衣之后，无精打采来到书房，若不是仆人领路，差点走错。
“张大人，何事前来？恕老夫未能出门迎接，实在是犬子惨死，老夫悲痛欲绝，精神恍惚。”
贺荣说罢，坐在那里愁眉苦脸。
“贺兄，张某此次前来，正是为令郎之事。令郎遭受不白之冤，张某极为痛心。
张某有一言，或许可为令郎申冤。”
贺荣双眼一亮，连忙问道：“张大人，请告知老夫，必有重谢。”
“贺兄，大理寺与洛阳知府衙门不肯受理此案。
贺兄可去刑部衙门一试运气，如今刑部衙门新来一位周通侍郎，此人以侍郎代行尚书事。
据说此人铁面无私，秉公断案，绝无袒护。
张某在刑部也有几位朋友，张某可托他们将贺兄状纸递到周侍郎面前。
只是，若要刑部受理此案，便属越级上告，依律要受四十板子。
这皮肉之苦，张某可想办法疏通行刑衙役，让其轻些下手。
然再轻，依旧是刑罚，皮肉之苦难免。”
张侍郎低声说道。贺荣苦笑：“张大人无需多虑，老夫去大理寺上告，也是越级。
不过大理寺未受理此案，故而未打板子。
只要犬子沉冤得雪，老夫便是挨上一百板子又何妨？”
;