谭世青低头不语，自从当年亡命天涯，他对朝廷心灰意冷。
所谓朝廷，便是李严那些奸党当道，报效朝廷亦是助纣为虐。
在万柳庄，有如世外桃源，远离纷争。
“唉！兄长，小弟当年亦如兄长今日，拳拳报国之心。然这国，奸党一手遮天，百姓水深火热，忠臣义士扼腕叹息。
小弟当年若不是一时义愤，何须流落天涯？小弟奉劝兄长，当今朝廷不值兄长为其尽忠。岭南虽是外邦，究其根源，岭南王亦是中原祖籍。”谭世青沉默良久，抬头回应。
谭世青这般说辞，冷云墨早在意料之中。再度开口相劝：“贤弟，可知武陵之役？”
谭世青点头，武陵一役，震惊天下，他怎会不知？
“贤弟，若朝廷依旧是奸党专权。愚兄早就前来投奔贤弟，寻一个世外逍遥。然当今天子铲除李家奸党，镇压叛乱诸侯王，约束不法豪强，减免战乱地区百姓赋税。
如此有为天子，又有安国公尉迟涛大人这般百年不遇大才能之人辅佐，盛世可期。贤弟武艺超群，勇猛如虎。男儿在世，若是不能建功立业，岂不枉为人世一遭？
武陵一役，知府胡楠不过一文士，却铁骨铮铮，满腔热血。以六千忠烈之士舍命，换得十万敌军性命。如此壮烈事迹，足可百代流芳。
贤弟并非愿意归隐山林之人，从这万柳庄布局便可看出。这万柳庄有如军营，往来庄丁肃穆有序，与军卒无异。既然贤弟尚有一腔热血，尚有抱负，那又何必在此自欺欺人，自怜自艾？”冷云墨一番言语，说中谭世青内心。
谭世青左思右想，难以取舍。此时谭世青妻子携两幼子，岳丈，父母、三位兄弟、全都来到。
谭世青连忙为冷云墨一一引见，谭世青妻子便是他当年救下那一位卖唱女子。
冷云墨与众人见过，将谭世青岳丈及父母请到上座。
谭世青妻子开口言道：“当年夫君不过一校尉。却侠肝义胆，为救妾身与老父，胆敢同神武侯作对。夫君本是朝廷将官，如今外邦入侵，天下但凡七尺男儿，皆有奋起相抗之意。如今兄长前来相邀，夫君因何瞻前顾后，在此犹豫不决？”
谭世青老父谭昊开口：“大丈夫理应为国尽忠，汝自管前去便是。汝尚有三位兄弟在家中替汝尽孝，守护此地足矣！我谭家世代习武，岂有贪生怕死之辈？”一家人都在劝说谭世青出山，谭世青不再犹豫，终于答应冷云墨。
三日后，谭世青带出四千私兵，同冷云墨来到三十里外一处深山之中。
此处有一片营地，一名将军带人出来迎接。“贤弟，这是桂阳副将钟云。桂阳陷落，他带领残兵逃出，这些日子一直在暗中收集败兵，至今已有两万之众。”
出乎冷云墨预料之外，谭世青和钟云早就相识。谭世青在桂阳郡，也算是头面人物。
钟云与其曾有过几面之缘，如今再度见面，份外熟络。
两军合一之后，三人进帐相商。“如今我军已有两万五千余人，桂阳城岭南敌军不过四万余人。钟某尚有数百旧部藏匿城中，若钟某乔装进城联络。待黑夜之时，趁乱抢下城门，谭将军与大人率军突袭入城，当可夺回桂阳城。
桂阳城城高壕深，若是我等死守，岭南军毫无办法。桂阳收复，岭南军粮道必然断绝。如此一来，前线敌军便会陷入慌乱。待尉迟涛大人一到，乘势击之，必获大胜。”
钟云提议，他本是桂阳守城军。桂阳失守，他亦有罪责。故而对他而言，越早夺回桂阳，便可将功赎罪。迫切之情，溢于言表。
冷云墨明白钟云心意，出言安抚：“钟将军，凡事欲速则不达。我军与桂阳之敌，数量相差甚大，若是贸然强攻，即便取胜，恐也是惨胜。若是我军伤亡过重，收复桂阳城却无力守住，岂不冤枉？
将军多多派出探子，探寻敌情。本官派人前去联络尉迟涛大人，待尉迟涛知晓我等，那时彼此相互呼应，方是上策。”冷云墨生性小心谨慎，如无十足把握，定然不会做出决断。