后面程前那番话，霍卿并未在意。他为程前斟酒，低声问道：“程兄，还请详述。因何侍中大人会日进斗金？”
程前口到杯干，随后答道：“贤弟，这有何难？御史身为言官，多是纠错弹劾之事。朝中群臣，犯错者不在少数。若有御史欲弹劾某位大人，奏折送到侍中大人处。侍中大人看过，便会原样复写一份，送给被弹劾之人。那人见到，自然会意，为侍中大人暗中送来银两礼物，破财消灾。若有不识时务者，不理会侍中大人。侍中大人便会另附一本奏折，添油加醋，弹劾此人。当今天子嫉恶如仇，最是受不得贪官污吏，或是徇情枉法结党营私之人。奏折送到皇帝处，皇帝阅过。十有**送去大理寺，大理寺从瑞大人可是京城首屈一指酷吏。落入他手中，若是稍有不慎，便是求生不得求死不能。此人早年尚算公正，如今却有走火入魔之势。一有嫌犯送到，多半会酷刑伺候。听闻其自创十大酷刑，多是耸人听闻之举。不论好官坏官，如今若是落入大理寺，多半要屈打成招。从瑞大人似乎信奉宁可错杀三千，不可放过一人。无形之中，从瑞大人助涨侍中大人嚣张气焰。去年工部侍郎曹友全，纵容亲属强占村民田产。御史写下弹劾奏折，侍中大人送给曹友全。曹友全并未理会侍中大人，而是暗中责令亲属将田产归还，又给村民送去厚礼堵口。他以为，如此布置，便可平安无事。谁知奏折送到圣上处，圣上龙颜大怒。将曹友全送去大理寺，曹友全在大理寺不过一日，便痛快招供。愚兄有一位表弟，在大理寺任书吏。据他对愚兄言说，曹友全送入大理寺。从瑞大人不问青红皂白，便将曹友全送入大瓮之中。外面架起炭火烘烤，曹友全不过一刻，便痛快招供。最后，曹友全剥夺官职，流放三千里。贤弟可试想，若是贤弟置身大瓮之中，外面以火烤之。这种活罪，哪个挺得过？不如赶快认罪，要杀要剐，也总比留在大瓮中被活活烤熟要划算。”
霍卿听罢，倒吸一口冷气。他以前亦听过大理寺正卿从瑞之名，此人本是表兄安国公推荐。上任之后，审理过许多冤案错案，百姓多有赞扬之声。其不畏强权，不论何人犯法，若是送入大理寺，均是公平对待。没想到如今此人这般偏执，竟然滥用酷刑，屈打成招。
“贤弟，汝有所不知。侍中大人一年下来，入帐银两足有百万之巨。如今朝中群臣，私下称李大人为小天子。皆因此人携言官之威，肆意强迫他人。罢了，罢了。愚兄今日酒后吐真言，无意间说出太多内幕。贤弟听过便可，不要在意此事。贤弟家世显赫，可在御史台安稳过活，无需趟这遭浑水。”程前说到最后，反而劝导霍卿。霍卿含笑不语，只是给程前倒酒。两人喝光三坛老酒，方才离开酒楼。
霍卿用马车将程前送回住处，他便返回家中。酣睡到次日，他再去御史台。一如昨日，侍中大人不见踪影。霍卿今日心中有事，他又将程前叫到一处酒楼雅间之中，两人酒过三巡。霍卿起身冲程前一拜，随后言道：“兄长请助我一臂之力。兄长若不甘心此生为小吏，任人呼来喝去。眼前这一良机，兄长万勿错过。”
程前一惊，起身将霍卿扶起。他是聪慧之人，低声问道：“贤弟，莫非要弹劾侍中大人？光凭愚兄所说，尚无真凭实据，若是如此弹劾，恐被其反咬一口。贤弟要知晓，侍中大人当年不过一普通御史，皆因受人指点，弹劾中书令陈大人，方才升到侍中之位。如今他在天子心中，颇得宠信。”霍卿点头答道：“兄长，此次弹劾，不只侍中大人一人。若有兄长助我，此事必成。此事若成，小弟会写奏折为兄长请功。兄长放心，小弟有专折奏事之权。小弟所写奏折，无需呈给侍中大人。”程前听到此处，心中安定下来。他亦是渴望功名利禄之人，奈何无有出头之日。如今霍卿可专折奏事，若是小心搜集李子方贪赃枉法罪证。以专折递交天子，天子并非昏庸之辈。如此一来，李子方说不定会就此倒台。正所谓富贵险中求，此时若是不搏，更待何时？
“既然如此，愚兄助贤弟一臂之力。若是扳倒此人，亦可还御史台一片青天。”程前一口答应下来。霍卿闻言大喜，两人详细谋划，直到傍晚，方才分别回家。天顺九年六月，繁花似锦之时。皇帝去郊外出游，傍晚方回到坤极宫中。皇帝心情大好，见案上有霍卿奏折三份。不禁笑道：“霍卿此人倒也有趣，身为御史半年，从未写过一本奏折。今日突然送来奏折，却是三份。”苏燕在一旁不禁莞尔，拿起奏折呈给皇帝。
皇帝展开头一份奏折，待他细细读过，已然面沉似水。皇帝接连读过第二，第三本奏折，面色阴沉之极。苏燕在一旁不明就里，刚要开口。皇帝将那三本奏折推给苏燕，待苏燕读过。皇帝方才吩咐道：“燕儿，派遣内卫，给朕细细查实这三位重臣。侍中李子方，大理寺正卿从瑞，吏部尚书林槃。朕继位十余年，兢兢业业，如履薄冰。本以为群臣皆似朕，如今看来并非如此。李子方当年弹劾陈日飞，亦是直言敢柬之人，如今却成巨贪。从瑞更是让朕心痛，此人嫉恶如仇，如今竟然偏颇至此，滥用酷刑，让人发指。吏部尚书是朕一手提拔之人，当初是清流，如今却任人唯亲。当真是一人得道鸡犬升天，其亲属大半为官。”苏燕已经读过奏折，心中极为惊讶。她未料到这位霍卿御史，当真是初生牛犊不怕虎。竟然直接弹劾三位朝廷重臣，若其中有一处不实，便可能招来杀身大祸。