下蔡城外，曹操率领两万五千人在城外列阵，投降的淮南士兵被安排在了后军。舒适看书
“主公，为何不使降卒列前？”夏侯惇问道。
曹操摇头说道：“李丰新降，若是让降卒在前，必然使人心寒，再者，降卒战力太弱，攻城不下反伤我士气。”
夏侯惇点了点头，这时曹操看了看天色，今日的天空艳阳高照，阳光一扫往日的阴霾天气，照在人身上感觉暖洋洋的很是舒服。
“传令，第一队上。”曹操淡淡说道，身旁亲兵立刻挥起一面红色的旗帜。
那边旗手看到旗帜晃动，赶紧禀告李。李大声喊道：“第一队攻城。擂鼓助威。”
“咚、咚、咚”鼓声响起，震撼着每个人的心，第一队士兵一千人扛着二十驾云梯向下蔡城奔去，门旁边是举着盾牌的士兵保护。
城头上，密密麻麻的袁军举着弓箭，八十步、五十步，乐就抽出长剑冷眼看着城下的曹军，四十步，“射”乐就大声喊道。
“嗖嗖嗖”铺天盖地的箭矢冲着曹军而来，“举盾”，曹军士兵立刻将盾牌上举，“叮当”之声不绝，也有不少人顿时中箭倒地，但曹军仍然往前冲去。
城上的士兵继续向下射箭，这时曹操喊道：“夏侯惇出阵”
“诺”夏侯惇一声大喝，提起长枪出阵喊道：“上”，说罢，三千名士兵跟着夏侯惇便往城下冲去。
曹操又喊道：“传令李，弓弩手、楼车出阵。”
旁边士兵挥舞旗帜，李举枪喊道：“上”，带着三千名弓弩手，五驾楼车往城下奔去。
“令乐进攻打城门。”曹操说道。
乐进率军站在西侧，看到旗帜，乐进指挥军中攻城车直奔下蔡西门。下蔡城紧靠淮水，护城河很宽，但冬日护城河中结冰，使得护城河失去了作用，这也是天气对双方的好坏影响。
李的第一队士兵已将十几驾云梯架在了城墙上，夏侯惇率领的三千人死伤两百多人后终于冲到了城下，不少人开始往上攀爬。而李亲自率领的弓弩手也逐渐将城上的弓箭手压制在城垛后，只能通过射击孔射击。
“滚石、檑木准备，抛”乐就大声喊道，城上士兵顿时将长形的檑木和石块从城上扔下，“啊”一阵惨叫，数十名曹军士兵被杂种，顿时倒地，云梯失去力量向右侧倒去，云梯上的几名士兵大叫着跳下了云梯，随即便摔伤在地，不住哀嚎。
这时，李指挥的楼车渐渐靠近，“嘭”一声响，楼车顶端小门打开，二十几人端着弩箭开始射杀城头士兵。
“放火箭。”乐就大声喊道，这时一队士兵上前，瞄着楼车开始放火矢，一座楼车在火矢的不断射击中，终于燃烧起来，不一会儿，车上大火弥漫，二十名士兵便被大火吞噬，楼车也随即垮塌。
城下夏侯惇提着长枪，大喝一声便攀上了云梯往上冲去，乐就将整座城池灌水成冰，云梯虽然能靠在城上，但云梯前面的铁钩却无法紧紧勾住城墙，致使云梯非常不稳，需要下面士兵努力扶持才能稳定。
战斗异常激烈，双方士兵不断死伤，这时一名士兵大声喊道：“将军，不好了，吊桥已断。”乐就赶紧扭头，向城外瞄了一眼发现乐进指挥着攻城锤已在过护城河。
“速调两千人前去，再命王副将领两千人堵住城门。”乐就大声喊道。
“诺”士兵疾奔而去。
这时夏侯惇已快要爬上城墙，几名士兵发现了夏侯惇，急忙举起一根檑木便抛了下来，夏侯惇一看只能将身体躲在云梯后面，但下面的士兵却被砸中，惨叫着掉下了云梯。夏侯惇扭身准备往上攀爬，这时突然感觉到云梯向右侧倾斜，身子也一下失去重力，夏侯惇只能一手攀住了云梯，好在云梯靠在了城垛上，夏侯惇扭过身子继续向上攀爬。
“放箭，射死他。”乐就看到了夏侯惇，急忙命士兵射杀。
“嗖嗖嗖”十余只长箭射向夏侯惇，夏侯惇暗暗叫苦，挥枪拨打箭矢，眼看一支箭矢急速射来，夏侯惇只得双脚勾住云梯，身子向后直挺挺倒下，才堪堪躲过。而后夏侯惇倒着身子用手扶住云梯，双脚松开又翻了下来。
又是一根檑木抛下，夏侯惇无奈，只能跳下了云梯。城门下，乐进指挥着攻城锤过了吊桥，直奔城门，城上士兵突然一起抛下大石和檑木，虽然十几面盾牌保护，不少士兵还是被石块和檑木砸得口吐鲜血而亡，盾盘阵也随即散开。
“放火箭”城上一名将领喊道，点着火焰的箭矢对着攻城锤而来，攻城锤上绑缚有牛皮，火箭射来没有起太大作用，这时盾牌阵又重新合起。
城上将领大急，又指挥士兵抛石块。乐进的士兵终于到了城门洞，几名士兵散开保护，三十多名士兵开始推着攻城锤对着城门便撞去。“轰”一声响，城门旁边的墙上顿时洒落不少粉尘和小石头，而城门上端的几名袁军站立不稳直接坐到了地上。
城上副将顿时急得如热锅上的蚂蚁，这要是被敌军再撞几次，城门怕是就要撞开了，想了想，副将赶紧叫来士兵喊道：“速去令城门士兵，务必要堵住城门。”
“诺”士兵转身而去。
西门内的士兵直接找来了不少大车，上面装满了石块堵在城门前，“轰”又是一声巨响，城门已开始松动。这时乐进也冲进了城门洞，乐进举枪大声喊道：“再来。”
曹操望着城下，眼睛里流露出的全是焦虑，没想到袁术军能这么拼命死守，看来袁术军还是有一些战力的。
“报，启禀主公。夏侯将军请求增援。”一名传令兵策马奔来喊道。
“再命三千人攻城。”曹操大声喊道。
传令兵离去，郭嘉看着城下说道：“主公，当真要一战而下？”
曹操犹豫了一下，点头说道：“攻城者便是如此，我军人数并无优势，只能靠军力攻之，若一战不下，此城便无望矣！”
郭嘉点了点头，却将目光看向了北山方向。
北山东麓，张俊领着两万士兵在山下五里处扎营。北山上有纪灵所率三万军队，其中一万乃是袁术军精锐。
北山，又名八公山，此名是指西汉淮南王刘安招募天下才子三千余人编写《淮南子》，编写的地点就在八公山，这其中又以左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、吴被、晋昌等八人最受刘安赏识，因此被叫做八公山。说到《淮南子》和刘安，不得不提的是豆腐和二十四节气，豆腐的公认发明者便是刘安，而《淮南子》中第一次记了二十四节气。
北山最高海拔只有二百多米，但山上树木、石峦众多，纪灵的三万大军便驻扎在山上，其中一万精锐被纪灵安排在了山腰上，作为第一道防线。
张俊率军来此已有两日，除了了解北山情况外，张俊便让韩浩、徐盛、桥蕤三人帮忙操练降卒，使他们能快速形成战斗力。
张俊也知道下蔡战役已打响，作为寿春的右门户，北山战役也要紧随下蔡，可是这两天下来，张俊苦思冥想都下不定决心，不是不想打，是这仗没办法打。对方居高临下，自己是仰攻不说，可战士兵最多也只有八千人，如何能打得过山上三万人。
“报，启禀大人，下蔡正在激战，曹军已攻破下蔡西门。”一名侍卫进账说道。
张俊一听‘蹭’一下就站了起来急声问道：“曹操已攻入下蔡？”
侍卫摇头说道：“未曾，双方在城门处争夺。”
张俊点点头，心里又是一阵失望，若是曹操能攻破下蔡，那自己这边就好打了，到时候为难的不是自己，而是纪灵。
“报，曹军来人。”一名侍卫进账喊道。
张俊不用想也知道来人所为何事。“有请。”无奈的说道。
不一会儿一名曹军士兵进来施礼说道：“在下奉曹公之命前来送信。”说着掏出一封帛书递了过来。
张俊打开一看，无非就是让自己迅速拿下北山，不然军法处置。张俊嗤鼻一笑，说道：“汝回去告之曹公，三日内在下定然攻打北山。”
那士兵走后，张俊却颓然坐下，将手中帛书顺手仍到了火盆中，一股火苗窜起，火红的光芒照着张俊英俊的脸庞，火光一闪一闪。
张俊知道，陈登所率士兵占据了义成，那是曹操为了堵住自己的后路，若是战争持续到开春，那很可能淮水解冻，自己连撤退的路都没了。所以，自己不打也要打。
“传令，令三位将军前来议事。”张俊起身喊道。
下蔡城外，战斗已持续了两个多时辰，曹军逐渐体力不支，便是城上守军亦感觉到疲惫，但都在咬牙坚持着。
城下，夏侯惇几次率军欲冲上城头都没有得逞，乐就的士兵仿佛发疯一样，不要命得杀敌，而李的五驾楼车已只剩下了一驾。
乐就也好不到哪去，城上士兵死伤严重，大多都是被箭矢所伤，好多人伤不致命，但哀嚎声一片，而且城上的石块和檑木已所剩无几。
下蔡西门，乐进已率军撞开了城门，但门后近三千名袁术军士兵通过堵在城门处的石车防御，拼命射杀曹军，将曹军压制的无法动弹。
曹操站在丘陵上，几次张嘴想要鸣金收兵，可是始终无法喊出口，自己只有这一次机会，若是失去，便没有再战之机了，除非北山被张俊攻下，但曹操也知道，虽然自己给张俊施加了压力，但攻击北山的难度显然要比下蔡大。
曹操想了想喊道：“再命关羽率三千人上前增援乐进，告之乐进务必要冲破城门，不然提头来见。”
这已是曹操所能派出的最大兵力了，这三千人出阵后曹操只剩余一万人了，其中还有五千降卒。
看着三千人想城门奔去，郭嘉想了想说道：“主公，某有一计或可破敌。”
“哦？奉孝快讲。”曹操仿佛抓住了救命稻草一样赶紧问道。
郭嘉想了想说道：“主公可以如此。。”
西门，乐进接到了曹操的命令，急得乐进持枪大声喊道：“再上两百人推进。”顿时前面三十人举着盾牌朝前，中间五十人将盾牌举在头顶，后面跟着一百多人顺着城门往里冲去。乐进又率领了两百人跟在后面，即是支援也是督战队。
这便王副将指挥着士兵躲在石车后面开始放箭，这样的进攻曹军已持续了三次了，死伤了一千多人，仍未拿下城门，这主要得益于城门狭窄，箭矢可以很好瞄准，而敌军箭矢只能抛射，精准度下降很多。待曹军近前时还可以用长枪在车缝中攒刺，对曹军也造成了很大的伤亡。