这里顺治漫不经心地看着一丛芍药，问道：“不过偶遇而已，也算是缘份，你并末冲撞朕，既然遇着了，朕便给你一个恩典，这一丛芍药花里你喜欢哪一朵，朕赏给你。”
话音才落，莫说淑懿，顺治身后的素秋和大太监康永成①先暗自心惊，《郑风溱洧》中已有“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药”的诗句，上巳节赠芍药，是男女结情之约。鄂硕之女才见了皇帝一面，就得此圣宠，将来宠冠六宫，也是顺理成章之事。
淑懿亦有受宠若惊之态，忖了一忖，道：“谢皇上恩典，既如此，臣女想要那一支‘晓妆新’。①”
顺治拊掌笑道：“与朕想到一处去了，朕也最爱此花。如美人素面施脂，极有韵致。”说着，折下一枝，递到淑懿手里。
淑懿伸出左手去接，才一捏着碧绿的花茎，忽然一哆嗦，那朵晓妆新落地委尘，淑懿忙跪下小心去捡，一壁惴惴道：“臣女御前失仪，陛下恕罪！”
顺治早已看出淑懿的手不些不妥，关切道：“你的手怎么了？”
淑懿眼神躲闪，道：“没……没什么……”
顺治沉声问道：“素秋，你是一路护送这些秀女的，到底怎么回事！”
素秋睇了淑懿一眼，不急不徐地回禀道：“回皇上，方才秀女们路过堆秀山时，大约是有人不小心，撞到了董鄂格格，格格才伤了手。”
淑懿急忙辩解道：“并非有人撞到臣女，是臣女自己走路不小心，才摔伤的。”
顺治突然伸出手来，摊开淑懿掌心，见上面青紫交加，已是万分心疼，这里淑懿被顺治紧握玉手，颊上早如天边断霞，顺治亦觉得淑懿肤如凝脂，滑腻柔软，抬眼深深地望着淑懿，终于万分不舍得松了手，折身负手而去，一壁吩咐素秋道：“去拿些上好的金疮药来，为格格敷上。”
淑懿福身谢恩，康永成和素秋不约而同地先向淑懿告了退，才随着顺治离开。淑懿见顺治的背影渐渐远了，才慢慢起身，而后，望着枝头的榴花似火，缓缓地笑了。
顺治不会知道，董鄂府多年来精心培养的奴仆，都被鄂硕疏通关节入了宫，素秋和康永成，也是他们之中的一员，当然，为鄂硕出这个主意的，也是淑懿。
午后的复选，由素秋姑姑来传皇帝和太后的旨意，考校题目是抄录《女则》一遍。圣旨一下，有人惊诧，有人庆幸，有人失落，淑懿抬眸，看着碧蓝的天际中，鸽子的白羽若隐若现，她可以确定，这至关重要的第一步，她已经稳稳当当地踏出去了，董鄂家庶出格格的身上，已经插上了助她飞翔的翅膀。
淑懿自幼擅长书法，连费扬古的篆书，都是她教的，她抄完了《女则》，沉沉地吐了口气，只觉这大半日身心俱疲，须要在园子里散荡散荡。
往日随着爱新觉罗氏入宫时，也曾游过一两回御园，淑懿记得浮碧亭周匝古木参天，阴湿翠润，景色最是宜人，便一径往浮碧亭走来。
春末夏初的时节，暑意渐生，通向浮碧亭的甬路边上植着蔷薇，挨挨挤挤的叶子上，打满了花苞，深粉，淡红，粉白，一粒粒明珠似的，亦如天幕上缀着的迢迢远星，一蓬一蓬的香气从葱茏的花树里沁出来，弥漫在空气里，薰人欲醉。
淑懿拿出泥金芍药纨扇，悠悠地走着，那密密层层的蔷薇如半堵花墙，隔断了视线，似有女子之声，隐隐地从花墙一侧传来，淑懿禁不住放慢了脚步，侧耳细听。
“什么？那狐媚子竟有这等本事？还未进宫就与皇帝私会？”一个尖锐的女子声音，丝毫不知收敛地刺进淑懿耳鼓。
“姐姐当心隔墙有耳，本来柔华格格暗地里作了功夫，想令那狐媚子在才艺考校中撂牌子，谁知她利用手伤，博得皇上怜悯，竟然占了先机！”一个比方才之人更低却更尖细的声音，淑懿没听仔细是谁，但是柔华格格，不就是未来的孝惠皇后——小博尔济吉特氏吗？淑懿想起她，两根细白的手指不自禁地揉搓着一片蔷薇叶子，直到浓绿粘腻地汁子染上了指尖。前世今生，小博尔济吉特氏都是那么阴狠毒辣，最喜欢背后使刀。
“哼，我就不信了，表兄再喜欢她，难道敢立她为后？姑母就头一个不答应！”淑懿确定了，果真是大博尔济吉特氏——很快就要成为福临皇后的人。那么另一位，一定是娜木钟的堂妹——乌日娜，未来的悼妃了。
乌日娜劝慰道：“姐姐不必担忧，这后位除了博尔济吉特家，别人连想也别想。妹妹只是担心，皇上现在就喜欢那狐媚子，她若入了宫，姐姐岂不要多一位劲敌？最好想个法子，叫她撂牌子才好！”
娜木钟沉吟道：“都到这地步了，谈何容易？咦……有了……”娜木钟似乎想出了绝妙的法子，淑懿隔了花丛听着，一颗心紧紧揪了起来。
乌日娜欣喜问道：“姐姐有何妙计？”
娜木钟仍是一副高亮的喉咙，如马头琴扬声四野，“我听姑母说，襄亲王今日也要入宫，只因懿靖大贵妃求了姑母，要在今年的秀女之中挑选佼佼者，赐为襄亲王福晋。姑母的性子，你还不知道，都作了太后了，还处处让着大贵妃，哼，便宜了那狐媚子，依着我，她也就配给襄亲王当个侍妾！”
淑懿心头浮起凛冽的冷意，博果尔，她前世的梦魇，她最不愿从别人口中听到的名字。
乌日娜赞叹道：“姐姐果然足智多谋！反正先帝在时，懿靖大贵妃总跟姑母过不去，这回叫她儿子娶个蛮子作福晋，也是报应！只是不知襄亲王何时入宫！”
娜木钟忖一忖道：“好像是未时三刻，从上书房直接去延晖阁，姑母叫他先选看好了，相中哪家的格格，就告诉姑母，连表兄都要让着他呢！这样，我把博果尔引到旁边的绛雪轩去，你与那狐媚子攀谈，把她也引了去，她不是花容月貌么？想必博果尔也会如表兄那般神魂颠倒吧！”
乌日娜忍不住咯咯笑道：“就依姐姐，叫那狐媚子休想踏进紫禁城来！”
淑懿如被冰雪，难道博果尔，真的是她前世今生绕不过的魔星儿吗！她董鄂淑懿当然不能坐以待毙，可乌日娜若来引她去绛雪轩，她又该如何拒绝？淑懿只觉头皮发麻……忽然，灵光一闪，似夏夜的雷电划过旷野，白亮耀目，她探手入怀，取出一只青瓷冰纹圆钵，淡金的天光下，隐隐地湛着寒光，淑懿微微一笑，再不迟疑，径自向绛雪轩走去。
绛雪轩是御园中冬日赏雪之地，绕着廊腰缦回，种了各色梅花，如今并非红梅傲雪之际，因此极目望去，朱壁青檐周围，尽是一树一树的枯枝，透着不合时宜的荒芜。
淑懿拾阶而上，远远地只见一团绯红的影子在腾挪矫夭，宛若游龙，走近些了，才看清是一个女子，着了寻常大红缕金锦缎衣衫，满头的青丝盘成发髻，只簪了一枚翠玉扁方，越发显得乌油油的头发，雪白的脸儿。只见她周身剑气凛然，掌影飘飘，剑掌天一无缝地融为一体。
淑懿心中纳罕，这端肃森严的皇宫大内，谁家的女子敢在这里公然执剑习武？心下一动，立时明了，当即敛衽深深一拜，含笑道：“臣女见过和硕格格。”
女子有二分讶异，仍不失傲态，问道：“你怎么知道我的身份？”
淑懿嫣然笑道：“格格虽未穿旗装，这衣衫却是极昂贵的缕金缎，就是臣女的府上，也是不可轻易穿得的，因而知道格格身份贵重，再则格格剑法高妙，臣女虽浅陋，也知道定南王孔有德的清心剑法威震四海，因此格格不是旁人，就是定南王孔有德之女。”
这女子确是孔四贞，孔有德与夫人皆在战乱中死去，孔四贞自幼被孝庄养在身边，封为“和硕格格”。
孔四贞漫然瞟了一眼淑懿，道：“本以为绛雪轩清净，谁知道竟还有人来此？”
淑懿和蔼笑道：“臣女闲来无聊，信步走走，不想扰了格格练剑，臣女这就离开！”说罢，折身便走，心想，若是乌日娜引她前来，她只说四贞格格在此习剑，就可推脱了。
不想孔四贞清泠泠的声音传来：“罢了，我也乏了，你喜欢逛就在这儿逛吧，只怕明儿入了宫，逛腻了的日子还有呢！”
淑懿才要踌躇着如何回答，只闻一片笑语喧然，果然是娜木钟领着博果尔说说笑笑地上来了。
淑懿只得依足了规矩行礼，“臣女见过襄亲王，见过大格格。”
博果尔对淑懿点点头，娜木钟却抑制不住地冷哼一声。淑懿只作没听见，行了礼，便欲从另一条甬路回延晖阁去，娜木钟伸手止道：“董鄂格格怎么才见了面就要走啊！好没规矩！你们汉人不是最讲礼仪章法的么？”
淑懿不欲与娜木钟纠缠，只想着如何脱身，不料未等她开口，身后的孔四贞声音四平八稳道：“大格格谬了，董鄂格格是鄂硕大人的长女，是满人……”
博果尔忙用话分开她们，好言劝道：“罢了罢了，连皇兄都崇尚汉学，倡扬满汉一家，不过今儿也不是朝堂论事，咱们还是不说这些。”说着，他看向孔四贞，眼梢眉都带着笑意，“四贞姐姐，好些日子没看你练剑了，我还想再看一回呢！”
淑懿暗思，博果尔还是那副温吞水的脾气，谁知孔四贞让他碰了个软钉子，悠然道：“我今儿不想练了，过两日再说吧！”
博果尔却丝毫不恼，一壁从怀中掏出一只乌木镶银的小药匣，一壁笑道：“这是我才从吉林将军那儿得的梅花点舌丹，治伤是极好的，送给姐姐……”他只顾疾步上前，一闪眼的工夫就已走到了淑懿身边，待得淑懿警醒时，已经晚了。
博果尔突然呼吸急促，面色潮红，头脸脖颈甚至手上皆起了一层米粒儿似的疹子，饶是娜木钟素日飞扬跋扈，这时也吓坏了，又不敢碰博果尔，只一味地嚎叫道：“来人，快来人哪！快宣太医！”
孔四贞扶起博果尔头颈，拿出随身带着药钵，用无名指蘸些莹白的药膏出来，轻轻为博果尔敷在上面，她喝止娜木钟，道：“哭闹什么？一会儿叫太医把药膏给他敷遍全身，也就没事了！”说罢，将博果尔的胳膊搭在她肩头，扶着他慢慢走出了绛雪轩。
娜木钟这才止了哭，却不敢去扶博果尔，只在后面遥遥地跟着，孔四贞走了几步，回头对淑懿道：“记着，往后在襄亲王跟前别用薄荷，他受不住这个。”
淑懿当然知道这些，她前世就是因为选秀时被博果尔挑中，才做了襄亲王福晋，所以这次选秀，她特意带上了这瓶药性强烈的薄荷膏，就是为了防患于未然，没想到还真的用上了。初夏时节，已经有畏热之人开始用薄荷膏提神醒脑，淑懿身上有这个，在外人看来也是平常。
淑懿望着博果尔和孔四贞的背影，缓缓地笑了。但愿今生，他真的可以得到属于自己的爱情。