瑶池献寿的掐丝珐琅烛台上，烛火明灭不定,照得殿里七分明灼,三分黯然,云珠坐在小杌子上，剪着一块深紫的厚绒,抬头道：“娘娘不打算把这事说出去了？”
淑懿摇摇头，道：“好不容易四贞公主和襄亲王修成正果,这时再叫他们与太后结下怨仇，岂不又生事端？”
云珠咬唇道：“奴婢只是不明白，太后若不想她们成亲，只须派个人,悄悄落了四贞公主的胎就是了,有必要这样拐着弯儿的做事么？”
淑懿深深看了她一眼,道：“若是这样，襄亲王和懿靖大贵妃岂肯干休？一定会攒足了劲儿去查，太后不想与她们母子结仇，却又不愿襄亲王势力过大，所以才用了这个法子！”
云珠问道：“这跟襄亲王坐大不坐大有什么关系？王爷照样在宫里宫外高官厚禄，又有爵位……”
“可是襄亲王不会有儿子了！”淑懿坚定地语气说道，“没有儿子的亲王，你想想会怎么样？”
云珠自幼熟悉内廷规矩礼仪，几乎是一瞬间，她就想到了那个结局，“无子，国除！”
淑懿清冷地笑着，点点头，手里绕着一支珠儿线，孝庄这个算盘打得真是精，博果尔今生不会喜欢其他女人了，若是四贞不能再生，她们这一生就只会有这么一个女儿，等女儿出了嫁，襄亲王夫妇作别这个世界时，他的封地和爵位就得给近支或是由皇家收回，淑懿低低道：“恐怕太后早就知道四贞公主怀的是格格，才想出这个法子的。”
淑懿想，罢了，还是不让襄亲王夫妇知道的好，想来孝庄觉得她们夫妇没有威胁之后，只能对他们更好。
春去夏来，紫禁城里褪去了花红柳红，盛夏的气息越来越浓，荷塘里净植的莲花已经打出了花苞，如明珠，似星辰，淡白，粉红，映着新发的碧绿荷叶，弥漫着清淡温和的香气。
四阿哥脱掉春衫，换上细葛布的夏衣，小手小脚越发舞得欢腾，半年多来，又长胖了不少，胳膊腿儿都圆滚滚的，动作却极是灵巧，原先只是在床上翻来翻去，如今越发地要学着走路了，摇摇晃晃地总是跌倒，却百折不挠，顺治每日下朝来，总要亲自教儿子学走路，一边教，一边大笑道：“四阿哥坚韧不拔，很像朕的性格！”
淑懿笑着撇撇嘴，心想，皇帝的坚韧不拔在太后眼里，就是暴躁乖张。
淑懿笑道：“福临亲自教四阿哥走路是好，可如今他还不满周岁，似乎是早了点！”
顺治一瞪眼道：“怎么，你是怕朕摔了他不成？”
淑懿就是这个意思，可顺治那么骄傲的一个人，怎么能够当着他的面说这个，淑懿只得笑道：“不是这个意思，臣妾是怕皇上太累了！”
顺治当然不相信，雄纠纠气昂昂地说道：“旁人的儿子自然是要等要周岁才可学走路的，朕的儿子，可不是寻常的孩子！”
淑懿绝倒，这皇帝爱起儿子来，也的确是不同寻常。淑懿不再说话，只低头含笑挑拣着几块羽纱薄绸，预备给四阿哥和四贞才出世的格格做几套夏衣。
素篆脚步匆匆地走进来，看了一眼专注于教儿子的皇帝，又看了看淑懿，咽了口唾沫，回禀道：“娘娘，小厨房的百合莲子汤炖好了，是现在端来还是再过一会儿？”
还没等淑懿回答，顺治已经朗声道：“朕现在要喝，这就端来吧！”
淑懿面色一凝，紧接着笑道：“去吧！”
素篆答应着去了，临走还瞄了淑懿一眼。淑懿放下手中的布料，笑道：“臣妾想起来了，素篆不大知道你的口味，怕糖搁得多了少了，还是臣妾亲自去看看吧！”
顺治正在全神贯注地教儿子走路，闻言只下意识地“嗯”了一声，淑懿就迎着正午的大太阳出去了。
出了正殿，拐了两个弯，素篆果真站在廊沿儿底下等她呢，廊上垂下丝丝碧藤，映着她红扑扑的脸庞，淑懿轻嗔道：“你这小蹄子就会弄鬼，偏说熬了什么百合莲子汤，皇上这就叫端去，本宫看你到哪里去找？”
素篆嘟着嘴，道：“奴婢去跟内务府的公公对账单子，对了一上午，累得头晕眼花，这好不容易闲了，又遇着吴公公叫我跟娘娘说句要紧话，我想着，吴公公既是说明了要与娘娘说的，必定是瞒着皇上的事，谁知才一进殿，皇上就正好在那里头呢，奴婢能急中生智想出这个借口来，就不错了！”
淑懿也顾不得莲子百合汤的事了，他见今儿是高凤鸣随着顺治来的，心里已有些不安，高凤鸣虽然与吴良辅都是御前总管，却不及吴良辅得宠，因此很少跟着出来，平日都是在养心殿里伺候的，吴良辅这人脑子活，心眼儿多，除非有万不得已的事，是不会巴巴儿地来求淑懿的，淑懿就问素篆道：“吴良辅叫你说什么话？”
素篆警觉地看看四周，附耳说道：“奴婢从内务府回来，半道上遇着吴公公，他就跟遇着救星似地，叫我无论如何也要想法子，把娘娘叫到承乾宫后门上说句话。”
淑懿明白了，问道：“他现在在哪儿？”
素篆向后殿方向一指，道：“就在西角门儿那里候着呢！”
淑懿二话不说，领着素篆就向后走，迎面却碰上一个宫女，托着一个漆木朱红海棠荷叶盘，里头搁着两只霁红釉的葡萄碗，一步一步小心地往前走，素篆见了，便吩咐她：“你去正殿，把汤端去给皇上，就说娘娘在小厨房做红豆糕呢，过一会儿就来。”
小宫女温顺地应了声“是”，就走开了，淑懿诧异地看了素篆一眼，点着她额头笑道“你这丫头，都会安排主子了！若是本宫拿不出红豆糕来，可唯你是问！”
素篆微微一笑，道：“那还不简单？娘娘看这百合莲子汤是哪儿来的，红豆糕也如法炮制就成了，大不了皇上说您这回水平失常，不及往日做的好吃就是了！”
正值夏季，如百合莲子汤和红豆糕这类消暑的点心，内务府日日都会备下新鲜的来，素篆真是越来越伶俐了。
有了做红豆糕的时间，淑懿见着吴良辅的时候，说起话来也就气定神闲了，只是吴良辅却如火烧眉毛，紧张兮兮地舌头都快打结了，一见着淑懿，立刻跪在地下，涕泗交流。
“娘娘救救奴才，奴才性命不保了！”吴良辅一边提起绣满福寿花纹的赭色宫服的袖子擦泪，一边哀哭着求情。
淑懿扶起吴良辅，安慰道：“先别着急，说说出了什么事儿，咱们再一起想办法！可是关于皇上的事？”
吴良辅无辜的大眼睛一睁，又哭道：“娘娘真是料事如神！就是这事不敢叫皇上知道，奴才这才偷偷来找娘娘说的。”
淑懿宽言道：“有什么话慢慢说。”
吴良辅这才抹了把脑门子上的汗，眼眶红红地说起来：“皇上的内库不是一直由奴才拿着钥匙吗？昨儿晚上也不知皇上怎么忽然想起来了，点了几幅古人名画，叫奴才挑出来备着，说等到承泽亲王入宫时，与他一同赏鉴赏鉴。”
承泽亲王于书画上颇有造诣，顺治也必定想向他展示展自己的藏品。
淑懿立即猜道：“可是有画遗失了？”
吴良辅急得脸儿通红，一拍大腿，道：“可不是吗！有一幅前明的《游春图》，奴才翻遍了整个内库，都没找着，要说这幅画儿，也不算最贵重的，皇上收藏的画儿里头，吴道子，还有什么唐寅的真迹也有，可是偏昨儿皇上点了名儿要奴才把这幅也拿出来，这……这可如何是好？”
淑懿明白，说道：“不在于这画珍贵不珍贵，而是你看守皇家内库，却丢了东西，这可是大罪啊！”
吴良辅又添一层畏惧，跌足道：“谁说不是呢？若是到时候拿不出画儿，奴才就该把人头呈上去了。”
淑懿听了，忙劝他道：“你也先别想的这样坏，咱们先想想这事儿的前因后果，一幅画，总不能长脚走了，你想一想，内库中除了你，还有谁可能进得去，拿走那幅画？”
吴良辅眼珠子滴溜溜转了几遭，咬牙道：“说是钥匙是由奴才拿着的，可奴才总想着，皇上的内库，谁还敢进去偷不成？所以，高副总管和几个近身伏侍的小太监，都有机会进去，就算是养心殿外围伺候的人，若真有了这个心，悄悄拿奴才的钥匙去配了来，也不是进不去。”说到这儿，他禁不住狠狠一跺脚，骂道，“这帮王八羔子，等爷有空了，非把他们一个个宰了不可！”
淑懿静静道：“那也得先把性命留住，如今不是发恨的时候，咱们先得想个法子，过了这一关才行，本宫想，若真是养心殿近身伏侍的人做的，无非就是想换几两银子，以肥私囊罢了，承泽亲王一时半刻也入不了宫，本宫叫人在外头给你打听打听，只要见着了画，不计花多少银子，先买回来就是了，等过了这一阵儿，你再慢慢查访就是。”
吴良辅想了想，也没有别的办法，几番谢过了淑懿，垂头丧气地回去了。
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