木老太爷优哉游哉地在湖边慢行。人老了，总喜欢溜溜弯儿，逗逗鸟儿，钓钓鱼儿。大清早的虽说天气很是寒冷，但是木老太爷热衷于这项运动，湖面结的冰在他看来也分外可爱。
“爹，这天儿冷，您好歹多加件大氅，抱个汤婆子。”
木载朴本人极孝，一直为不能侍奉双亲感到愧疚，难得回一次代郡，于是在这仅有的时间里便时时陪伴在双亲面前，也算是他的孝道。
木老太爷呵呵一笑：“天冷算什么，难道天冷了就得在屋子里待着？那还不憋出病来！”
木载朴也知道劝不住木老太爷，也就是那么一说，笑了笑，吩咐身后跟着的小厮拿了件大氅给木老太爷披上，继续扶着他散着步。
木府内修了个人工的湖，不算太大，但夏季是很凉爽的，冬季就比较冷了，那种冷颇有股“入髓”的味道。木老太爷狠狠吸了口凉气，搭着木载朴的手慢慢踱着，似在想着某些事情。
“爹，年后儿子就要走了，您那大儿媳妇……恐怕也得跟着儿子去。”
“哦？这是何故？”木老太爷有些诧异。按说大儿子不在跟前，大儿媳妇是万万不能离了家的，这要传出去，有违孝道，会被人耻笑。
“儿子也不愿意这样，只是……毕竟词儿的事儿，该提上日程了。”
木载朴说得含蓄，但木老太爷是什么人？人虽说有些孩子气，但阅历丰富，眼光也很好，当即默默点了点头，示意周遭仆人待着，自己与木载朴慢悠悠地走远了些，待到其他人基本上听不见他们的谈话了，才道：“上头有旨意了？”
“暂时还没有”，木载朴答道：“前头儿子递折子给圣上说要回乡祝寿，顺带陪长辈过个年，毕竟离家多年，也很久没回乡祭祖了。圣上略微又问了问我们家的事儿，自然也提到词儿了。圣上的意思是……带到京中去，先让嬷嬷教养两年，毕竟词儿也才豆蔻之年。”
“咱们家不是请了宫里出来的嬷嬷教么？怎的还要进京去学？”
“孙嬷嬷虽说是宫里出来的，到底离了皇宫那地儿，一些须得注意的可能就想不起来也说不定，毕竟咱郡里不比京中，一言一行都在圣上眼皮子底下。”木载朴想了想，又加了句：“去京里历练个两三年，对词儿也是好的。”
木老太爷思索一番，也找不到什么反对的理由与立场，只微微叹了口气。
“爹……”
“你自个儿掂量着办吧，也是你自家的闺女儿，别委屈了她。”木老太爷道：“这样说来，你媳妇儿也是必须去的。去吧，家里的事儿还有你母亲在的。”
木载朴低低应了，搀着木老太爷继续走着，心头又想起一事儿，颇为隐晦地提了提：“二弟人也不怎么年轻了，合该找点儿差事儿。”
木老太爷极轻地哼了声，没接这话茬儿，慢慢踱了回去。
忙完了老祖宗大寿，木府各管事又忙着准备大年的礼，收拾各房主子的屋子。岑氏抱了木灵语，大清早地就在那儿与外院管事吩咐事情，有板有眼，安排地井井有条，让木灵语在一旁看得目瞪口呆。
庄子、铺子、年礼、银钱用度、日常开销、赏银、帖子……一串串吩咐下来，账簿来来去去递了好几回，几个丫鬟在旁忙里忙慌地添笔、磨墨，管事们“唰唰唰”地记着岑氏报的数目，大冷天的额头隐隐见着汗。
这要放在现代，绝对是一职场女性啊！处事干练、利落，一点儿都不拖泥带水，明明看着很是温顺的人，竟然那么有魄力！
其实木灵语忽略了一点，那就是岑氏的出身。岑家本就是商贾之家，这些算账的东西岑氏可以说是耳濡目染的，也不是刻意学的。她自己有很多嫁妆，出嫁前本家哥哥自是要好好教导一番怎么打理的。
吩咐完了一些事儿，岑氏端了茶水抿了口，低低问身旁的芬儿：“今儿可有什么动静？”
“那位去上房了，估计……不得好。”芬儿也压低声音轻轻在岑氏耳边回了，见岑氏嘴角咧了下，自退到一边收拾。
木灵语眼眸一亮——有戏看了？
“好了，各位回去先再仔细核对核对，若是有错的尽管报来我这儿。咱们木家这一年的开销用度务必算准了，活干得好，自是有赏的，若是被我发现有作假的，一经确认，立马逐出府去，决不轻饶。各位可听明白了？”
“是，夫人。”众人齐声应道，陆陆续续离开了。
恩威并施，不错，不错。木灵语瞅着自己娘亲，越看越是佩服——娘亲不是个糊涂人，这可真是太好了，至少她不会被自家娘随便地嫁了。
木灵语基本上遗忘了她差点就被推销给了自己的小表哥这事儿。
一上午的时间很快就过去了，岑氏心情愉悦与木载梓用了午膳，抱着木灵语去找董氏说话。正巧见着木灵词也在，岑氏招呼道：“词姐儿也在啊？”
木灵词乖巧地福了福身，让出软榻给岑氏，笑道：“三婶来找娘亲聊天儿的吧？”
“词姐儿真是个玲珑人儿。”岑氏上前坐了，解下包着木灵语的披风，道：“词姐儿也坐吧，都不是什么外人，说起来寿匾那事儿三婶还得感谢你呢。”
“一小丫头片子，说什么谢不谢的。”董氏看起来也很是开怀，嘴上虽说在贬低木灵词，可脸上怎么看怎么是一副笑盈盈的样子：“一点儿小聪明，上不了台面。”
木灵词低头抿了抿嘴，微扯了扯嘴角，也不说话，端庄地坐了，双手交叠放在膝上，大家闺秀的做派十足。
“今儿早上，那位去了上房。”岑氏扫了眼屋里，见只有董氏的一个贴身丫鬟，其余没外人，也不拖沓，明白地道：“后来老夫人找了人去，两口子到现在还没出来。”
“那可是家丑，岂可外扬？”董氏冷笑了下，挑了挑眉：“对老夫人而言，‘那位’才是嫡亲亲的儿媳妇，咱们……呵，从某个方面来讲，也只是个外人。”
木灵词静默着不搭话，岑氏拍了拍木灵语，也冷笑道：“这次至少该脱层皮吧？这可是大事儿。”
“事吧，可大可小，只看那老太太是怎么个想法了。是要包庇，还是要严惩，这对于咱们来说也没多大干系。”
“关键在老祖宗。”岑氏眼神闪了闪：“要是说到老祖宗那儿去，断没有她好的。可若是老太太下了禁口令，这事儿也只能不了了之。”
“十有八九是会被瞒下来的，那可关乎着老太太娘家的名声，不过瞒不瞒得住……那可就不知道了。”董氏啜了口茶，深闻了下茶香：“茶不错，上好的碧螺春，待会儿你也拨点儿去尝尝。”
“行，多谢大嫂了。咱们不说，不代表丫鬟婆子之间不传这些。”岑氏掩嘴轻笑：“大哥还是那么喜欢茶。”
“不就是自诩风雅而已。”董氏捋了捋茶盖，陶瓷声清脆，盖上茶盖递给下座的木灵词，道：“端茶姿势再做一遍给娘看看。”
木灵词起身淡笑着应了，稳当地接过茶盅，四指并拢形成握状，大拇指紧扣茶盅盅身，低眉顺目将双手停在胸前不远处，动作自然而恭谨。
董氏满意地点点头，示意她放回到旁边的小案上，笑道：“不错。”
岑氏始终含笑看着这一幕，等木灵词坐定了才出言道：“大嫂把词姐儿教得真好，若是将来我的语儿能有词姐儿这般仪态，不，能有一半儿，就足够了。”
董氏摆摆手：“语姐儿跟着你还能长成个野丫头？”
岑氏但笑不语。
寒暄了一番，两人又合计了一下府内之事，岑氏才抱着木灵语离开。
当晚晚膳，木老夫人派了人来，说是寻儿媳一起用膳。岑氏心里冷笑一声，抱了木灵语去了。
岑氏最后一个到了上房，老夫人和董氏都坐着，岳氏在一旁立着，这架势……岑氏心下微哂，也不多话，对着老夫人行了个礼。
“来了？坐吧。”老夫人不算熟络，也不算冷淡地招呼了一声，大儿媳妇坐了她左侧，岑氏转了个心思，坐到了最下面。
桌子是大圆桌，老夫人自是居于上座，董氏挨着老夫人，岑氏坐的便是董氏的另一边。这本来没什么可挑剔的，自来便是长幼有序，可是木老夫人顿时觉得有些失了面子。
“咳咳，老三家的，你坐到我旁边来。”木老夫人示意了一下自己的右侧，说：“坐那么远，菜都不好夹了。”
岑氏笑道：“娘，自是有丫鬟布菜的，儿媳坐这儿就好，谢谢您老的体谅。二嫂怎么还不落座？”这最后一句却是对着岳氏说的。
董氏、岑氏都知道这是木老夫人想的法子，要给她们面子，好封她们的嘴。可是这又是怎么说呢？想要压岳氏一头，自然是要先降低自己的姿态。欲要取之，必先与之。
岳氏甚是尴尬，僵在原地没动，眼珠子直朝着木老夫人瞥。木老夫人冷哼了声，岳氏忙缩回了眼珠子，低了头站着。
“她犯了错，让她站着，以示惩罚便是。”木老夫人轻描淡写地道：“老三家的，用个膳把语姐儿抱来作甚？交给下面的丫鬟，咱们用膳。”
岑氏应了，把木灵语交给芬儿，暗地里挑了挑眉。
站着以示惩罚就没了？这惩罚还真是从宽呐。
三人吃着，岳氏极其不自然地给董氏、岑氏夹菜，一个夫人，却做着丫鬟做的事，她心里却是不甘又憋屈的。可不做又不行，老夫人明确跟岳氏说了，要是这事儿传出去，她在这府里再也不能抬起头做人。
极其静谧地用完膳，岑氏饱了，放下筷箸笑道：“娘这儿的膳食总是那么清淡，养生倒是很不错的。”
董氏附和了一下，挥手制止了岳氏给她夹菜的动作，轻笑道：“二弟妹不用忙活了，我也饱了。”
岳氏尴尬地放下手中的筷箸，暗地里握了握拳。
“养生倒不妨事，只是老了，总是想着要安静恬淡地过日子，不想有那些烦心的事儿。家和万事兴，万事顺畅了，身体自然就硬朗，可要是心情不顺了，身体可就不得好了。这才是养生呢！”
岑氏闻言一怔，放在膝上的手握了握，心想：自己起了个话头，倒是让她拿住了。
董氏端起漱口盅用袖子掩着漱了口，接过丫鬟递上来的锦帕擦了擦嘴角，道：“只是盼着别弄些什么乌七八糟的事儿出来，自然就万事顺畅了。”
木老夫人尴尬地点了点头，又恨恨瞪了岳氏一眼，笑道：“老祖宗年纪大了，别总是拿一些烦心事儿打扰她老人家。该是谁的，就是谁的，就是出去了也会还回来的，也算是弥补了。你们跟房里的人都打个招呼，别扰了老祖宗清净。”
董氏、岑氏互视了一眼，心里都有些不忿——这老太太可真是偏心地厉害。
木老夫人话都说到这份上了，话里话外言明一不得告知老祖宗，二要给房里的人下禁口令，还隐晦地告知她们岳氏已经将贪的钱财还给了她，这事儿不得再追究，她们作为晚辈，反抗不得，也只能应了。
毫无悬念地，此事就此风平浪静。只是木老夫人这偏心之举，也不知是帮了岳氏还是害了岳氏啊……