赵凤麟一路询问，临近酉时找到了王婆的住处。
这是一间普通的茅草房，不大的竹篱小院内种着两颗桃树，正值仲春，满树桃花将小院氤氲成朦胧的粉色，一颗桃树下有一口水井，井口放着一只盛满水的木桶，几瓣桃花飘落下来，浮在木桶的水面上，轻轻荡漾开一圈一圈的水纹，几只母鸡连忙凑过来，拍着翅膀去啄水面上的桃花，摇晃着笨拙的脑袋，一边咯咯咯地争吵着。
“哎呀，死鬼，快走快走，别让人瞧见！”
“小兰呀，今天还没喝上两口就赶人呐，你可够狠心的！”
“今天是我儿子的大事，可不能让你给耽误了！”
“嘿嘿，那蠢小子还真有人看上？”
“死鬼！说谁蠢呢！说谁蠢呢！我儿子除了憨厚点，哪点比不上你家那只知道赌博逛妓院的败家子？我儿子身材魁梧，忠厚老实，怎么会没人看上？告诉你，看上我家儿子的丫头是她上辈子修来的福气！要不是我挑媳妇的眼光高，我儿子早就开枝散叶生一堆娃娃围着我叫奶奶呢！你个死鬼懂什么！”
“臭婆娘！好好说话扯上我儿子干什么？我儿子怎么了！我儿子比你那傻子儿好百倍千倍！说两句实话你还蹬鼻子上眼了！我就不信你那傻子儿能讨到媳妇！我就敢说这句话，你那傻子儿要是能讨到媳妇，你王小兰就还是处女！”
“滚！你这死鬼！给老娘滚！以后别来我家！滚滚滚！——”
“呸——万人草的臭婆娘，老爷我还不稀罕！”
宁静的画面被一阵争执声打破，赵凤麟挑眉看向旁边一间破旧的茅草屋，一个身材矮小的老头从茅屋的侧门小跑着出来，胡子拉渣的脸上盛满怒容，走了两步又折回去朝茅草屋唾了一口，踢倒靠墙立在檐下的农具，嘴里狠狠咒骂着，当他看见有一个小丫头正一动不动地看着他时，他怒声喝道：“臭丫头！看什么看！再看就把你眼睛挖出来喂狗！”
赵凤麟连忙别开视线，不去惹这个怒火中烧的老头。直到这个愤懑的老头走远，刚才的破屋内传来一阵啜泣声。
“太阳还没下山呢，王大婶怎么就哭起来了？”一阵清澈的声音令屋内的抽泣声戛然而止。
赵凤麟循声望去，只见迎面走来两个清秀翩跹的少年。
为首的少年身材稍小，一身玄色长袍，黑玉簪绾出一个道士头，他皮肤白皙五官精致，说话的时候神采飞扬，带着一丝得意，刚才的话正是出自他口。
另一个少年看起来稍微年长，他身材修长，一袭飘逸白袍装容俊逸，与玄衣少年并肩而行，虽未说话，却似乎更为耀眼。当他的视线投过来时，那双似曾相识的眼睛，令她心中陡然一惊。
“小季公子，感谢你今日盛情款待，在下本应奉陪到底邀你痛饮三杯，奈何要事缠身，只得等他日得空再还卿美馔之礼。”
“小赵先生言重了。”
“那，就此别过。”赵晓棠虽脸朝破旧茅房，却拿眼角斜乜赵凤麟。
“请。”季朝已学她拱拱手，转身欲走。
赵晓棠终于憋不住，一把扯住他的袖子，凑近小声道：“这个花痴粉的质量可大不如从前啊！”
季朝已颇有玩味地看她一眼，道：“此话怎讲？”
赵晓棠认真道：“你看她穿着容貌……完全不是一个档次嘛。”
“档次？”
“对啊，连小莲、春花、银桂都不如嘛……”
季朝已一脸严肃：“我看没有不同。”
“怎么会没有不同！”赵晓棠有些着急，“你再仔细看，看仔细。”老天，难道这么长时间他都没有收到自己的秋日水波，是因为审美崩坏？
季朝已果真认真打量远处赵凤麟，半晌悠然道：“贞静窈窕，金玉其中。”
赵晓棠掩面崩溃：“小季公子，你自己玩吧。”转身走进王寡妇的屋子。
季朝已目送赵晓棠气呼呼的背影，轻轻一笑，慢慢朝自家走去。
赵凤麟见那长身少年走来，不知为何心跳越来越快。然后听他声音温和：“这位姑娘，缘何站在我家门前？”
她忽而摸到口袋中的塑声丸，刚才只顾着看热闹，都忘记提前吃了。她握紧拳头，抿了抿嘴唇，然后抬头看他。
“唔唔唔——”
“哑女？”
“嗯嗯嗯——”
“你是外村人？从哪里来？到哪里去？”
她指指远方，双手比划着，咿咿呀呀面露焦色。
“你迷路了？”
赵凤麟点点头，灵动的桃花眼似乎盈着两眶泪水。
“会写字么？”
“嗯嗯嗯——”
季朝已点点头：“如不介意，请随我进屋慢慢将情形写下，如何？”
“嗯嗯嗯——”
赵凤麟立马露出感激的神色，于是她跟在季朝已身后，走进桃花小院。
“搞什么鬼！小季今天没洗脸吗！”
赵晓棠愤愤放下窗帘布，季朝已领着赵凤麟回家的画面真正把她刺激到了。
“王大婶，你说那个村姑土里土气面黄肌瘦的，连小莲的十分之一都不及，小季怎么会觉得她漂亮？竟然还把她带回家！”
王大婶好不容易止住眼泪，当看见赵晓棠狠狠绞着窗帘布时，又红了眼圈。
“小赵先生啊，男人都是花心的，美的丑的只要是不同的他们都会喜欢。你别看隔壁小季公子模样好，脑子好，但是心眼却是坏的。我早就看出来他不会满足于小莲一个人，他这种人就想靠一张脸引诱更多女人，越多越好，那样他才得意呢！不过呀，我家的多瓜就不一样了，别看他长得朴素，性格憨厚，但是心眼却是好的，要是喜欢上一个姑娘啊，他就只会对那姑娘一人好，绝对不会再招惹其他女人。可比那小季公子好千倍万倍，小赵先生，拜托您牵线的是哪位姑娘啊？模样咋样？有没有画像让我瞧瞧呀？”
王大婶叨叨一大堆，听得赵晓棠脸都绿了。
“王大婶，小季公子怎么就不好了？王大婶说话咋这么难听呢？”
王大婶意识到自己说错话了，拍打嘴唇呸呸两下，笑着解释道：“不是小季公子不好，我是说小季公子没有我儿多瓜好——”
赵晓棠更不乐意了，质问道：“小季怎么没有你儿子好了？他要颜值有颜值，要才艺有才艺，要气质有气质，要性格——有魅力，别说比你儿子好，就是放眼天下，也没人比得过他！”
王大婶怯怯地看了眼咆哮的赵晓棠，心底还是不服气。
“小季公子要是真如小赵先生说的这样好，怎么不赶紧娶了小莲呢？他们一出生就订下的娃娃亲，小莲都及笄三年，还没等到他一个娶亲的音信，天天被村里人戳脊梁骨，小莲她妈为这事操碎了心，她爸上山采药因想着这事差点摔死，怎么也没见他季朝已像个男人去提亲呢？”
碰——
赵晓棠蹭得站起来，沉声道：“王大婶，你的儿媳还是你自己找吧。”然后把一锭银子扔在桌上愤然离去。
蝇头小楷，字迹隽秀。
季朝已端详半晌，放下信纸，朝赵凤麟道：“辛某村没有叫楚怡风的人，恐怕要让你失望了。”
赵凤麟拿起笔，又写下一行小字：没关系，寻不到此人我回家便罢。不过夜路难行，希望季公子送我至村口。
季朝已点头道：“理所应当。”
赵凤麟：多谢。
“客气了。”
这时，李大婶走了进来，双手在围裙上擦着，不耐烦道：“吃饭吃饭！”然后神色古怪的看了一眼赵凤麟，“这位姑娘，吃完饭就赶紧回家，大晚上的还在外面晃荡，也不怕让你父母担心。”
赵凤麟点点头。
季朝已笑道：“娘勿担忧，稍后我自会送她。”
刚跨过门槛的李大婶又折身，声音尖锐：“她没有腿吗？自己不会走吗？用得着你送？你别以为我不知道你今天去哪里跟谁在一起了，既然回来了就老老实实在家待着，别妄想再踏出院门半步。”
季朝已无奈：“娘，外面天已黑……”
“天黑送她一盏灯就够了，用不着你！”李大婶呵斥道，“别多说了，吃饭！”
季朝已看着母亲折入厨房的背影，轻轻一叹。
赵凤麟在纸上写到：季公子，我还是自己回家吧，你别为难。
季朝已苦笑：“母命难违，请见谅。”
饭毕。
季朝已回到书房，准备整理书桌，忽而发现刚才赵凤麟写字的信纸上有什么在闪闪发光。他走近细看，一尊拇指大小的玉麒麟稳坐信纸的“谢”字上。他拿起来，放在手掌，均匀的质地很有几分重量，一看就是价值不菲的物件。
只是……
“季儿，发什么呆呢？”背后忽然一声招呼。
季朝已五指一收，转身笑道：“爹去送了？”
“臭小子，你可是有婚约的人，以后别动不动就把姑娘往家里引，被邻里看见，让小莲心里怎么好受？”
“请娘亲大人放心，绝对不会有下次。”
李大婶看着越发俊逸的儿子，神情忽而没落下来，认真道：“季儿，不是娘想限制你的自由，不让你跟权贵千金往来真的是为你好，希望你能明白为娘的苦心。”
季朝已暗地摸摸金麒麟，笑道：“孩儿明白，请娘放心。”
“还有，答应娘，不要再跟那个野丫头往来了，娘看着你越跟她走得近，心里就越发慌。”
“赵晓棠并非洪水猛兽，娘为何如此顾忌？”
李大婶皱眉恨恨道：“她言辞古怪，举止怪异，半年前凭空出现在辛某村，扰乱了村里原本井然有序的生活，现在方圆十里都在讨论她，这样一个危险人物，你说娘怎么能放心？”她叹了口气，盯着摇曳的烛光，似乎想起了某些难忘的过去。
“季儿，答应娘，不要再跟赵晓棠见面了，好不好？”
“季儿？”
李大婶等了半天不见季朝已回答，这才发现他早已趴在桌案上睡着了。