“麟儿，”叶淡融在她耳鬓厮磨，轻言道：“我有一个好消息和两个坏消息，你想先听哪个？”
“坏消息？”
“一个坏消息是，单国大皇子弑君夺位，欲挑起五国战事，其他四国计划赶在叛乱之前联手铲除单国，此次出兵你父皇选中了我。”
“刚回来又要走？”
“怎么，舍不得了？”
赵凤麟不理他的调笑，装作不在意道：“另一个坏消息呢？”
“另一个坏消息是，楚书秦替其子向皇上求赐公主。”
“呵呵，贼心不死，我只能送他两个字，休想。”
“这个决定权可不在你的手上。”
“我相信父皇也不会做出让我嫁给楚汉阳的错误旨意。”
“楚氏富敌五国，是五国国君竭力拉拢的对象，当初楚汉阳对公主一见倾心，这才令楚氏迁至万国。如今，楚汉阳已行束发之礼，求婚赐娶也在情理之中。于万国，无疑是天降宝库。皇上英明，如何旨意断不会让万国失利分毫。”
“楚汉阳财色品相铜臭皮囊，就算父皇答应，我也是绝对不会嫁给他的！”
叶淡融吻了吻赵凤麟的长发，安抚道：“麟儿息怒，皇上虽然接了楚书秦的呈奏，但并没有马上答应他。”
赵凤麟转头看他。
叶淡融笑道：“皇上说，万国只有一位公主，若想迎娶，至少得拿一国国土当作聘礼。”
“一国国土？父皇是不是疯了。”
“我也觉得皇上说法不妥，万国的公主应是无价之宝。”
赵凤麟听了这话，心里半甜半酸，转而叹道：“楚氏富敌五国，买下一国王位也不足为奇。父皇这么说，已相当于答应这门婚事了。”尔后她转身，紧紧抱住他，不满道：“可是父皇明明知道我心系于你，明明知道我想嫁的人是你……”
叶淡融轻拍她的背，道：“麟儿，你是对我没信心么？”
赵凤麟仰头看他，柳眉轻折：“叶氏虽世代将相，但领的是朝廷俸禄，日积微薄，怎么能跟楚氏生意上的日进万金相比？他们能去买，可你……”
“呵呵，我家钱财几许麟儿比我还清楚呢！”叶淡融笑道：“是，我家没钱，可是皇上也没规定你的聘礼必须用钱买呀。”
他继续道：“好消息是，皇上答应我，若此次战事能活捉单国大皇子白芳动，让单国臣服于万国，就把你许配给我。”
赵凤麟眼神一动，道：“父皇果真如此许诺？”
“圣上口谕，微臣怎敢凭空捏造？”
“淡融！”赵凤麟激动地埋进他怀里，眼眶微红。
男人摸摸她的头，笑道：“麟儿，等我得胜归来再哭吧。”
“谁在哭，谁要哭？”赵凤麟粉拳捶打男人的胸膛，下一秒被他宽大的手掌紧紧包裹住。
“麟儿，可不可以答应我，今后不再随便乱跑私自出宫？”叶淡融捧起她的脸，认真道：“若不是我及时找到你，那两个一直尾随你的贼子不知会对你做出什么。”
“你是担心我吗？”赵凤麟狡黠一笑，道：“你放心，我可是由御前暗卫守着，安全得很。”
“你确定有御前暗卫？”
赵凤麟见男人语气严肃，也收起调笑的表情，思索片刻，她走到窗前，打开窗户，朝虚空喊道：“你们都出来。”
……
“万国御前暗卫，本公主叫你们都出来！”
窗外寂静无声，只有庭前斑驳的树影。
赵凤麟还要再喊，叶淡融将她拉进来，关上窗户。
“麟儿，别喊了，这里没有暗卫。”
“不会，肯定是他们玩忽职守，轮值时刻寻欢去了。我定要告诉父皇，要治他们的罪。”
男人摸摸她的脸袋，叹道：“如果有暗卫，刚才我绑架你时他们就应该出来护驾，可是你也看见了，并没有。”
“不可能的，我每一次私自出宫，父皇都会派暗卫护驾，何况这次还有青红跟我一起。青红怀孕了，她说这次的暗卫比平时多一倍。”
“青红没有说错，这次你们私自出宫，确实有了比平时更多的暗卫，但这些暗卫在青红回宫时被她全部带走了。”
“暗卫受命于父皇，青红如何调遣得动？”
“我的傻公主，你是真的不知道么？青红不再是之前的青红女婢了。”男人顿了顿，像是有些顾虑，“麟儿，青红怀的，是龙子。”
“什么？”
赵凤麟大吃一惊，问：“吴太医不是说是女孩儿吗？”
叶淡融并没有解释，只是看着她眨眨眼。
赵凤麟明白过来忽而笑道：“原来，双倍的暗卫是用来保护我那个没出世的小弟弟的。”语气自嘲，带着一丝没落。
“所以，有了可以继承王位的皇子，我这个公主也就没有受保护的价值了。”
“麟儿。”叶淡融揽她入怀，温言道：“你是无价之宝，怎么会没有价值。”
赵凤麟笑了笑，抬头看他：“淡融，你什么时候出发？”
“五日后。”男人皱眉，迟疑道：“麟儿，你不要胡来。”
“你放心我只是想去给你送行。”见叶淡融仍有疑虑，她突然勾住他的脖子，在他唇上一咬。
“淡融，抱我。”她双颊绯红，眸光迷离地向他索要。
叶淡融见她眉目含波似已动情，心中压抑已久的火焰也瞬间蹿起来，他轻啄她的耳垂，在她一声惊呼中将她打横抱起来快步走向里屋。
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更漏三声，朝清殿烛火通明。
“红儿拜见皇上。”一女婢款款拜倒在地。
“你有孕在身，都说过不要再管这些虚礼。”黄袍男子赶紧走下龙椅前来搀扶。
“红儿罪该万死，这次公主出宫未能及时阻止，反倒还……”
“朕知道，这不怪你，是麟儿太顽皮，这次还把你一起带出去，等她回来朕还要定她的罪。”
“皇上，这次是奴婢没有做好，求皇上不要怪罪公主。”
男人托起女子的下巴，温柔道：“红儿，你怀了朕的龙子，朕非但不能给你一个名分，反而还要你替朕隐瞒事实，让你陪朕演戏，你，不会怪朕吧？”
“能为皇上开枝散叶是红儿的荣幸，只要能顺利替皇上产下皇子，红儿吃再多苦也是值得。”
“好，你能这样想，朕深感欣慰。”男人搂着女子，慢慢走上龙椅，就要拉她一起坐下来。
“红儿不敢。”女子迅速起身，走开几步。
男人复伸手拉她过来。
“朕是让朕的皇儿提前坐坐，难道你还要违抗吗？”
“红儿不敢。”
女子低着头，由男人拉着她慢慢坐下来。落座的瞬间，忍不住勾起一抹微笑。
“如何？”男子突然问道。
女子吓了一跳，就要站起来，却被男子拉住就势坐在他腿上。
“请皇上赎罪！”
“呵呵，你又没做什么错事，何罪之有呢？”男子说着，一只手抚上她的肚子，轻言道：“你说，是坐在龙椅上舒服还是坐在朕的身上舒服？”
女子双眼微瞪，吓得一动也不敢动。
男子看见她如此反应，微微一笑，道：“红儿，朕虽然做梦都想要一个皇子，但这些年在陪在朕身边的麟儿也同样带给朕不少欢乐。只要是朕的孩子，皇子皇女，朕都奉若珍宝。你明白吗？”
女子连忙点头：“奴婢明白……”
“给你调动暗卫的权利是希望你能在正式册封之前提前担起一些责任。你以前侍奉麟儿，她任性你只能跟着她胡闹，但如今，”男子抚摸肚子的手劲稍微一沉，“你将为一国之母，她再任性，你就不可再像从前由着她，你该拿出母妃的姿态，教导她，指正她。”
“麟儿的母妃过世得早，这些年后宫其他妃嫔也都无所出。麟儿作为万国唯一的皇室血脉必然尊贵异常。所以这些年她的任性骄纵朕都由着她。可如今单国政变，前有央都虎视眈眈，后有南都频繁扰乱，天下局势紧张，国内外危机四伏，朕不希望在当前这个节骨眼看到麟儿出什么事。
“当然，麟儿的安危本来该由朕这个当父皇的来承担，无奈朕公事繁忙，分身乏术，所以希望你能代替朕，替朕保护麟儿，就像，保护你肚子中的孩子一样保护她。能做到吗？”
女子紧抿嘴唇，垂头不语。
男人忽而叹了一口气，道：“单国大皇子一向温和善良，登基在即突然弑君夺位，做出如此大逆不道的事，简直天下震惊。所以朕转念一想，老天爷一直不让朕有皇子，或许是想让朕多活几年，是朕上辈子攒下的福分也未可知呢！”
女子吓得噗通一声跪在地上，立马流出两行眼泪。
“奴婢知错了，奴婢再也不敢了。请皇上赎罪，请皇上赎罪。”
女子隐忍抽泣，肩膀因恐惧而剧烈抖动着。
“都说了，你有身孕在身，千万不要动了胎气。”男子依然微笑着，起身将她扶起来。
“你今晚就在朝清殿留宿吧，正好可以跟朕说说你们出去这几天都干了哪些有趣的事情。”一边拉着她的手，缓步朝内殿走去。