“现在争的是时间。要么我们打败第2和第4师团，拿下呵叻和北榄坡，甚至一路扩张到大城，要么第2师就被日军围攻，陷入僵局。”赵易重新从曼德勒返回万象坐镇，极为关注这一次的战斗。
由不得他不小心，若是一旦疏忽大意，第2师真有可能被日本人围困住。
只要拖住第2师，日本人周边的兵力会调集来更多，不止这3个师团2个旅团。先锋军就算想救，也很容易被日本人其他方面的兵力拖住。
现在的日本人依然还是个庞然大物，以前想打先锋军，面对面的进攻占不到便宜，现在第2师全面出击，已经深入敌后，日本人岂能不抓住这样的机会？
日本人受不了诱惑，第2和第4师团主力终于被勾引出来了。
他们依旧在呵叻和北榄坡这两个城市中各保留了一个联队，以期死扛住先锋军的围攻。可他们还是低估了先锋军的实力。
徐严芳的第4师虽然还没有满编，只有2个旅6个团，但每个团实力都不弱于日本人的一个联队。
三个团攻一个联队，哪怕日本联队借助地利优势，一样防不住。就算加上泰军，也只是麻烦一点。
“这一次出来的太莽撞了。”接到北榄坡形势紧急的消息，第4师团长马场正郎有些犹豫。
第4师团的传统向来是明哲保身，并不会因为大本营的命令就莽撞行事。
这一次围歼先锋军第2师，第4师团上上下下都是意见，他们中不少人宁愿躲在坚固堡垒的北榄坡，也不愿意跑出来冒险。只有马场正郎正式下了撤离的命令，留下61联队后，队伍中的病号才开始大量康复，跟着大部队撤离。毕竟一个联队防守北榄坡危险更大，还不如南下，说不定就直接回到曼谷了。
他们的预感很正确，刚刚咬住先锋军的第12旅，北榄坡的第61联队就开始求援了。
马场正郎也不知道要不要去救。
上边的意思很明确，哪怕牺牲了北榄坡和呵叻这两座城，也要确保围歼先锋军一个师。这两座城必要时就得做诱饵，拖住先锋军的援军。
“只要消灭了先锋军一个师，失去的城市我们会很快夺回来。”上边说的很清楚，马场正郎也明白这个道理，可他总觉得心里发虚。
他们对面只是先锋军的一部分兵力，打了两天了，竟然没有啃下来。第2师团那边的消息也是如此，被先锋军的给挡住了，而且先锋军还有多余的兵力和防守大城的日军打得乒乒乓乓。
“他们一个师实力怎么这么强？”马场正郎心中也郁闷，他知道其中不止先锋军第2师的功劳，还有头顶上逐渐占据了空中优势的盟军战机有关系。
先锋军和美军陆航的联军已经开始掌控制空权，野外作战没法防护火炮阵地的日本人实力减半，而先锋军第2师却在不断获得空投物资的支援，火力丝毫不减。马场正郎真担心，就算最后日本人围住先锋军第2师，都不一定能歼灭。
“在没法获得空中保护的情况下，还是防守最稳当。”他有些懊悔，但上边的命令不变，哪怕兑子。
先锋军最先吃子了。
只用了三天时间，先锋军就把呵叻和北榄坡这两处硬骨头啃了下来，连日本两个师团犹豫的机会都不多给。
除了留下少部分军队继续清剿残敌外，第4师主力继续南下，攻向日军。
稍早一步，先锋军第1师和第3师各自抽调的一个旅，也提前一步赶来支援了。正是他们的及时赶到，让第2师抽出了兵力，挡住了支援而来的第46师团。
双方援军都不慢，只是日本人没有想到先锋军竟然那么快攻克呵叻和北榄坡，也没想到第2师抵抗的那么顽强，在空中力量支援下，竟然抗住了一开始几乎三个师团兵力的硬攻。
他们也如愿拖住了先锋军第2师，却没想到又多出了一个第4师，加上两个主力旅，实力已经不是日本人现在啃动的了。
日本人显然不甘心，南方军指挥部特地发来了电令，让战斗的日军继续坚持，一方面不断抽调兵力来支援。但寺内寿一手中能抽调的兵力有限，他心中也在不断犹豫：“这样打下去值不值？”
双方都在抢时间，前线也打出了火，每天传来的死伤数，让寺内寿一都觉得肉疼。
第4师主力专门摁着第2师团死揍，就连第2师也是专攻这个方向，终于打通了一条通道，双方会师了。
……
“大势已去啊！”寺内寿一觉得很可惜。先锋军的第2师获得了援军，已经站住了脚跟，甚至有反过来围歼第2、4师团的危险，尤其是被切割开的第2师团。
据侦察机和特工传来的情报，先锋军也正有大规模援军陆陆续续赶来。
日本人一直把这些建设兵团当做先锋军的驻屯部队，就算战斗力弱，也是一个威胁。
马来亚和印度支那、缅甸以及印尼地区，先锋军的游击队也频频出击，让他不敢让这些地方兵力过于空虚。在华夏待过的寺内寿一明白这些民间反抗组织的破坏力，那些华人队伍更是少了许多顾忌，岗村宁次在华夏搞的那些方式显然吓不住他们。
寺内寿一盘算了大半天，才能多抽调出两个师团，对阵已经围上来的差不多四个番号的先锋军，他已经没了全歼的底气。
剩下的时间就只能是死拼了，寺内寿一显然不想把兵力填在先锋军这个没多少油水的坑里。
“把第2和第4师团撤回来吧！”寺内寿一考虑再三，和大本营沟通后，才下了命令，“大城不能再失去了，必须守住。”
日本大本营在东南亚下一步的战略就是收缩兵力，他也准备收缩泰国的兵力了，第2、4师团进攻不足，守住大城还是没问题。大城背后就是曼谷，还有泰缅印铁路，已经没法再退了。
“兵力真的不够，或许不应该进攻印度。”寺内寿一心中闪过一个念头，但很快就被搜刮来的上千吨黄金的金光驱没了影子。
日本上下都不后悔进攻印度，那里的人比华人更温顺，那里的物资搜刮到的更多，更关键的是搜刮上来黄金也多，这还不包括那些暂时不便搜刮劫掠的寺庙，否则日本人的收获会更多。大本营现在还有不少人在催促他想印度调兵，去打败英美的反扑，占领更多的土地。黄金已经晃花了很多人的眼，忽略了日军眼下的窘迫。
寺内寿一倒是明白日本的困境，但他越发明白印度和黄金的重要。
印度是以后用来和英国和谈的筹码，绝不能失去。而黄金，不要看现在美国人的安全港计划收缩了日本人的交易渠道，但金子的光泽是不会黯淡的。尤其在那些操控国家的资本大鳄面前，无论是和谈时候，还是战后的重新崛起，都需要黄金的开道。只要披上的袍子上沾满足够的金币，恶魔也能闪耀出光明的圣洁。
有了印度粮食基地后，泰国的重要性降低，显然不足以让日本人和先锋军为这里拼个你死我活。
……
赵易显然也明白日本人的底线，并不再向南进攻，也不去破坏泰缅铁路，南下的大军稳固在了大城以北，消化刚吞下的地盘。
一直持续到9月底，双方零零星星的打了不少，却再也没有爆发大规模战斗。
战役至此已经结束。这一仗打下来，前前后后击毙日军超过14万人，全歼了死守呵叻的第2师团的第29联队，己方伤亡数与之相仿，牺牲人员超过了六千。第2师能抗住差不多3个师团兵力的围攻，伤亡偏大。就算第4师来援，还多了两个主力旅，也不足以歼灭日军任何一个师团。
不同于当初的第22师团的孤立无援，现在日军援军已经赶到，只能死拼。
赵易也不想这样白白死耗，先锋军的敌人可不止日本人一个。
“有了这一仗，总算对美国人有个交代，至少安稳发展一两个月了。”赵易也终于松了口气。
先锋军刚刚经历了一场大战，而且日军强敌环伺，有足够的借口推辞，安心发展一段时间。
“这一战，我们终于打到了扁担山脉，泰国在山甘烹山脉以东的部分都属于我们了，可以和老挝连在一起。”叶关看着重新测绘出的根据地地图，也忍不住一阵兴奋，“其实我们也可以一鼓作气继续南下，先啃高棉一口。这场战役，日本人明显退缩了。只要我们不去攻打金边等战略要地，啃一口先造成既定事实也不错。”
“不着急，再等等。日本人不可能把兵力都拖在我们这里。”赵易不想轻启新战事，军队刚打完一场，也需要修整，甚至是调整，“雨季即将过去，新的战斗很快就会点燃。”
美国人不会放着这么一个小弟打手长期闲置不用。当然赵易他们也不会放着美国这样的金大腿，抓紧薅腿毛。
“美国人终于答应给我们一艘潜艇了。”李衡很满意美国人这一次的大方，“是小鲨鱼级，就是价格有点高。”