沙洲城内，一大清早张氏家主张议潮便在院子里舞动着着长剑上下翻飞。张氏子弟自幼便被要求习武强身，而张议潮更是有着极高的武术天赋，特别是在年轻的时候拜访了许多的剑术名家，所以他的剑法早已纯熟至精。尽管如此他还是每日习练，四十多年了从未间断过。
吴安正这时候轻声的走进了院子，他没有打扰张议潮，而是静静的站在一边欣赏着他的剑术。张议潮已经瞟到了吴安正进来，但他没有停下，而是把整套剑法走完了一遍之后才收住了剑。随后他看了看吴安正，轻笑着说道：“难得啊，这套剑法我已经习练了四十年。原本以为这辈子就只能在自家院子里施展一下了，没想到啊！”
吴安正也笑着回应道：“剑法也只有习练几十年，才能真正的纯熟于胸。老骥伏枥，志在千里，说的不正是你我吗？”
张议潮哈哈大笑了起来，过了一会儿才接着问道：“安正，事情办的怎么样了？”
“张家所有的地契都已经拿了出来，我盘算了一下，所有田地加起来共六百顷又八十亩。”
张议潮点了点头，没有再说话。吴安正于是继续问道：“所有的都换出去吗？我们真的一点都不留了吗？”
张议潮思忖了一下后回答道：“安正，我已经做好了破釜沉舟的准备。这次如若我们能够得手，根本无需担心田地的事情；倘若我们不幸失败，这些田地也只会被吐蕃人夺去。既然如此，我们又何必忧虑田地的事情呢？”
吴安正点了点头，然后轻声的说道：“知道了。那我现在就去安排，尽量用这些田地多换取一些铁器。”
“对了，安正，我们的铺子还有多少？也都尽快盘出去吧，尽量多买一些生铁回来。”
“好的，我立刻就去安排。”
“另外，铁匠都找到了吗？有多少人？”
“已经邀请到十位铁匠，每人每天可以打造出一件兵器。按照此速度，春节的时候我们将会拥有两千多套崭新的兵器。再加上我们已经有的，还有从外面买进来的，约莫将会有三四千套。”
“这些足够了！”张议潮赞许的点了点头说道：“安正，这段时间辛苦你了。”
吴安正连忙说道：“哪里的话？我们等待这一天已经等了几十年，每一天我都激动不已，又怎么会觉得辛苦呢？”
张议潮颔首笑了一下，然后问道：“家里还有什么事情吗？”
“还有一件事情需要你知道，昨日念楚在城内遇到了吐蕃兵士的骚扰，后来索家的一个年轻人站出来打伤了那几个吐蕃兵士，然后把念楚送了回来。”
“哦？”张议潮连忙问道：“念楚没事吧？拔刀相助的那位索家少年叫什么名字？”
“不用担心，念楚并无大碍。我派人去打听了一下，索家那位少年名叫索勋，当时正好从城外回来。”
张议潮思忖了片刻，然后含笑着说道：“安正，还要劳烦你一件事情。早饭后我要跟念楚一起去拜访一下索家，你帮忙准备一些礼物。”
“好的，我立刻就去准备。”
早饭后，张议潮便带着张念楚步行来到了索家门外。索家是沙洲三大豪强家族之一，其在沙洲的影响力略逊于张家，与李家相当。到了门口后，张议潮亲自敲了敲门，并向对方通报了自己的名号。不一会儿，管家就亲自迎了出来，并将他带到了客厅里。
张议潮简单的说明了一下自己的来意，便恭敬的请求道：“多年不来索家探望，却是议潮的不是。今日特来拜会索老先生，还要烦请先生请代为通报。”
管家听完后显得颇为犹豫，他吞吞吐吐的说道：“张家主来访是我们的荣幸，只是索老先生年事已大，近来又身体欠佳，我恐怕会让张家主失望。这样吧，我先去禀报老先生，一切全凭老先生的心意，张家主意下如何？”
“议潮前来打扰已是不敬，自然遵从索老先生的心意。”
管家躬身行礼后就进入了内屋，张议潮这时候才返身走到院子里看了看索家的情况。与张家不同的是，索家在沙洲并没有拥有很多的田地，但他们以经商为主，在河湟诸地拥有众多的商行铺面。所以索家院子里面的布置远比张家奢华了许多，到处可见一些珍贵的树木花石。其中一颗粗大的松柏更是吸引了他的注意，这棵树高五丈有余直入参天，看起来甚是气派巍峨。正在他思索这棵树的时候，管家从身后轻轻的走了过来说道：“张家主，老先生听说家主来了，特意从床上起来，现在在书房等着张家主。”
张议潮连忙躬身行礼，然后带着张念楚跟随着管家来到了书房。此时索家家主索福正坐在书房里的椅子上，身旁站着一位英武不凡的年轻人。他穿着一身精美华贵的长袍，手里拄着松木雕刻的拐杖，满头白发但却精气尚好。看到索福后张议潮连忙躬身就拜，张念楚更是跪到了地上给老先生磕了三个头。索福连忙让身旁的年轻人上前扶住了张议潮，随后又把张念楚从地上扶了起来。
索福这时候笑着说道：“议潮，你可有几年没有来看我了！今天又是什么风把你吹过来了？”
张议潮连忙回答道：“是议潮无礼，一直没来拜见老先生，还请老先生赎罪啊！”
索福听完后哈哈大笑了起来，他虽年迈，但说话声与笑声依然亮如洪钟：“议潮不要这么说，我都已经是将死之人了，你来看我我很欣慰。快，快坐下说。”
张议潮这时候才坐了下来，索福身旁的年轻人立刻给他奉上了茶水。张议潮看了看这个年轻人，微笑着说道：“我女儿张念楚昨日被人侵扰，听闻是索家的一位少年英雄出面搭救，不知道这位少年是不是正是老先生身边这位呢？”
年轻人立即躬身施礼，谦逊的说道：“路见不平拔刀相助，本是晚生分内之事，担不起张先生的夸赞。”
看到年轻人的言辞，张议潮身后的张念楚脸色突然红润了起来。年轻人与她的眼神相交的时候也显得有些紧张，于是连忙退到了索福的身后，低下了头。
索福只看到这一幕后笑着说道：“议潮，这孩子叫索勋，是我的重孙辈的后生。他一直在甘州经营绸缎铺，昨日刚从甘州回来，没想到就遇到了念楚，这也是缘分啊！”
听完索福的这番话，张念楚与索勋都有些羞涩，两个人均低下头去，满脸却是羞红一片。
张议潮连忙说道：“索勋一身正义，将来的成就必定不凡。今日我特意带着念楚来向你道谢，请受老夫一拜。”
索勋连忙躬身还礼，脸上表情显得更加的紧张了。
索福这时候大笑着说道：“议潮，这就是你的不对了！刚进门的时候明明说特意来拜访我，此刻怎么又说是来见索勋了？言不由衷了是吗？”
张议潮连忙笑着说道：“被老先生发现了，议潮羞愧难当啊！”
索福再一次大笑了起来，然后对着索勋与张念楚说道：“既然你们两个认识，就让索勋带你去府里转转吧。我跟议潮已经多年未见了，实在有很多的话想好好的聊聊啊！”
索勋听完后向索福施礼后说道：“老祖宗您先歇着，我这就带念楚姑娘四处走走。”
说完，索勋又向张议潮施了个礼，这才引着张念楚慢慢的走出了书房。
索福这时候收住了笑声，面色平和的说道：“议潮，想来这次你不是专门为了道谢来的吧？是不是还有别的事情？你就直说吧！”
“老先生真是洞若观火，”张议潮低声的说道，“议潮这次来，是为了能与老先生推心置腹的谈一谈。”
“我听闻吐蕃尚恐热的军师忽律前不久去了府上，据说还要给你一个沙洲长史做做，该不会是为了此事而来吧？”
“老先生果然睿智，我此次前来却与此事有关，但却不是商讨要不要当这个长史。”
“哦？”索福这时候平静的说道：“议潮，但说无妨。”
张议潮顿了一下，思索了一下后才接着说道：“老先生对当下局势是怎么看的？请老先生对在下直言相说。”
“我已经八十七岁了，可以说已是一个将死的老人。沙洲几十年来的变乱我都经历过，此刻也已经没有了鸿鹄之志，只想家人不受流离之苦即可。”
“可是现在索家的子弟们真的生活的安定平和吗？又真的能够免受吐蕃人的欺凌吗？”
“河湟百万百姓，又有谁能说自己不受吐蕃欺凌呢？索家又怎么可能避免？”
张议潮犹豫了许久，最后终于轻声说道：“实不相瞒，前些日子驿馆之案，跟议潮有一些关联。”
索福听到这句话非常惊讶，他连忙看了看门外，确定无人后才示意张议潮继续说下去。张议潮就把大唐使团的事情原原本本的向索福做了说明，更重点提及了魏扶与自己的交谈内容。说完这些后，他就双眼紧紧的盯着索福，期待着他的答复。
索福的眼睛似乎有些湿润，他颤抖着声音说道：“议潮，我第一次见你的时候你还在呀呀学语，可以说我是看着你长大的。沙洲这么多子弟，我也最看好你能够做出一番事业。经历这么多年，你还能长怀着梦想我更是非常的倾佩。可惜我年纪大了，已经帮不了你太多了。索家上上下下几千口人，任何一点错误都可能让他们死无葬身之地，所以不到万不得已的时候，我不能轻易的决定他们的命运，也请你能够理解。”
张议潮似乎已经预料了这个答案，于是连忙说道：“老先生言重了，我本就不该为难于你。都是议潮的不是，请老先生万勿自责。”
索福想了沉思了一会儿，接着说道：“索家的年轻子弟中，索勋最为出类拔萃，如果你不嫌弃，我想替他求娶念楚。孩子大了，也该出去历练历练了。”
张议朝听完后立即感动的答道：“念楚能够嫁给索勋这样的好孩子，我心里也是喜欢的很。”
“那就这样说定了，晚些日子我就让孩子们前去提亲。这么多年来索家忙于经商，多少也积累了一些家资。可是河湟混乱至此，即便有钱又有何用？等两个孩子完婚的时候，我就派人给你送过去，多一些钱财你也好不那么为难。”
张议朝的眼眶已经泛红，他连忙推辞道：“老先生万万不可，能够得到老先生的支持，我就已经非常开心了，万万不敢再贪占老先生的钱财。”
“议潮不必再说了，我自有主意，你就不要相争了。”
说完这话，索福撑着拐杖用尽全身力气站了起来，一步一步的走到了客厅的门口。张议潮本想去搀扶，却被他摇了摇头拒绝了。于是张议潮只好跟着他走到了门口，却见他一直凝望着院子里的那颗松柏，久久没有说话。