楚敛披着黑缎斗篷，腰间挎着长剑，纵马行缰，楚敛从铸剑山庄赶往江陵别苑，身边跟着两个侍卫，一男一女，叶繁和慕清明二人。
远处乌云压顶，山雾缭绕，黑压压的云湮灭了天际的一寸寸金光。
“少主，看样子是要下雨了，我看前面有座破弃的驿站，倒可以避一避雨，歇息一晚。”慕清明无不担忧道，总也好过露宿荒野不是。
只见天色渐晚，微微起风萧瑟，江陵这边天气多变，下雨也是可能的，他们没有多带的衣服，这荒郊野岭受了寒就不好了。这里是荒野，没有人家，也就是说，他们只能在野外过夜了。
破旧的驿站里已经有人占据，东北角有一对主仆，书童正在拿着火折子起火，手法很熟，拿着稻草捣鼓了一会，就冒起青烟来，不一会屋子正中就燃起一堆篝火。
“在下柳蘅，不知公子名讳？”那书生一袭青袍，走近几步冲他们拱手行礼。
头上束了一支白玉竹簪，衣着朴素却是上好的绸缎，淡若春水清波的双眼，嘴角若有若无的淡淡笑容，犹如三月里随暖风在湖边丝缕摇曳的一株春柳。
“在下楚敛，这两人是我的属下。”楚敛轻轻颔首回道，听到此人姓柳，眸色微沉，不知这个柳蘅和她之前“拜访”过的柳府是什么关系。
外面雷声轰鸣，不过片刻，大雨倾盆而至，从窗外垂下形成一层雨幕，哗哗的雨声将这个破旧的驿站同外面黑黢黢的一切隔绝。
楚敛叹了一口气，早知道便不在山庄耽搁太久了，此时落得个露宿荒野，真是自作孽不可活。
除了那书生主仆二人，还有一个面色冷漠的年轻人，身边只背着一个木盒子，整个人蜷缩在一个避雨的角落里，目光里透出来的警惕分明。
如果楚敛没有看错，方才柳蘅说出自己名字时，此人的眼底顿时出现几分厌恶憎恨之色，却不知为何。
那柳蘅显然没有注意到，反而笑意盎然的走上前打招呼道：
“在下柳蘅，敢问公子贵姓？”
“免贵姓杜，单字一个水。”
不多时，柳蘅从身后背着的竹箱里不知倒腾出什么东西来，大包小裹，甚至还有大树叶用草绳包裹起来的东西。
“枕言，烧火。”小书童很快燃起了一丛篝火。
那柳公子挽了袖子，烧火准备做饭，修长白皙的手指是文人惯有的，可这样的手握着菜刀依旧风度翩翩，哪像叶繁他们，即使手持宝剑也凶神恶煞。
“柳公子竟然会做饭？”在叶繁他们的感觉中，一般这种文弱书生最讲究君子远疱厨，所以对于这位柳公子会下厨惊诧不已。
“只会一点罢了，凑合能吃，上不得台面。”看他行云流水的娴熟动作便知是谦辞，为人倒是很好，说起话来温文尔雅。
过了多时，穿在树枝上的野兔开始流油，焦香的味道弥漫在这个小小的屋子里。
“诸位尝尝，还望不要嫌弃。”说着，就把架在火上的烤兔子肉卸下，用从叶繁手里借来的匕首切下来，分发给屋子里的所有人。
“多谢。”这个杜水异常的少言寡语，盛情难却之下，接过那柳公子手中的兔肉，客客气气道了一声谢，便不再言语。
现在春寒料峭，白日虽然暖和了许多，晚上却还是令人瑟瑟发冷，又加之连绵不停的夜雨，楚敛靠在最里面，斗篷披在在外面，挡住了许多寒风。
火光照耀在众人的脸上，坐在角落里的杜水垂着眼，带着几分淡淡的愁绪，细观他模样生得细致，面皮白净，黛眉朱唇，生得好似女子一般，十足的男生女相。
这样好看的人，也是很少见的。
听外面绵绵雨声，不绝于耳，耳中隐隐听见低吟浅唱的声音，原是那杜水倚在窗下，不觉哼出声来，声音不同于普通男子的低沉，而是很轻细的嗓音。
楚敛细细分辨着杜水唱的曲调，分外耳熟，可这名字到了嘴边却死活想不起来，杜水几度哽咽，这雨仿佛极为应了景。
一夜无梦，楚敛醒过来了三四次，最后才勉强合了一会儿眼，她的梦里总是出现一张痛楚狰狞的年轻面孔，满头满脸的血，本应当清俊的面容却扭曲痛苦，他在梦里大声吼着：“为何害我，为何害我？”楚敛猛然睁眼，头上冷汗涔涔，透过银箔冷汗从鬓边流淌下来，浸湿了衣衫。
晚春寒意尚且凛冽，加之昨晚又下过一场暴雨，道路分外泥泞不堪，许多坑坑洼洼的水坑，倒映着尚且晦涩微蓝的天空。
话说楚敛打马到了江陵，这江陵果然是繁华所在，还未进入城中，便见城外有许多摊贩贩卖各种吃食。
“怎么这么多摊贩都在城外贩卖？”
“少主有所不知，在城中贩卖东西是要交税的，且他们只是贩卖朝食，而城外多是些行夫走卒早早抹黑到了城门外，就事吃些朝食，等城门开些许时辰他们就撤了。”说话的是跟在楚敛身后的叶繁开口道。
“没想到连一个贩卖早食的摊子都有这么多的规矩，看起来蛮香的，咱们也去尝尝。”
楚敛素来在楚家金枝玉叶的养着，对于楚家来说这些都是比较粗俗的吃食，倒也是，他们这些富贵人家吃个包子的褶都要掐成花瓣样子的。
叶繁与慕清明一块买了馄饨，和少主坐下来吃了，早春的寒意倒被驱走了许多。
楚敛一行人吃东西的样子颇为细致，斯斯文文的，那衣服看上去也是富贵人家的公子，倒是惊得旁的客人坐的离他们远了好些，这几人倒是毫无知觉。
楚敛很少吃到这些东西，那种咬破后，在口中汁水四溢的感觉真好，吃的很香，泛着香气的汤汁，沉沉浮浮飘着许多翠绿的香菜，鼻子可以嗅到浓香的气息。
“好巧，楚公子也来这里吃东西。”
柳蘅笑盈盈的坐下，分外熟稔的冲老板说了一句：“摊主，跟往前一样。”
“好嘞！”
热气氤氲在楚敛的银箔上，最后汇聚成水从上面滑落，楚敛才待抬手抹去，一只拿着帕子的手就递了过来，楚敛怔了怔，道谢接过帕子擦干净脸上的水渍。
此时城门也开了，天色也渐渐明朗起来，虽然还有雾气朦胧，但却清楚许多。
“这帕子不用还了，能帮得楚公子是在下应当的。”柳蘅说完，就提起书箱与书童牵马进城了。
逆着晨曦清冷的光线，楚敛看他背影竟也十分好看，身长玉立，一袭蓝袍飘逸的很，心中有些可惜，楚虞当年若是没有意外，定也是这般风姿潇洒。
“叶繁，结账。”楚敛一想到这里心中就不禁黯淡意懒。
一行人进了城里，比城外更加热闹繁华，楚家别苑在城西，是建在一片汀州之上，与世隔绝，修了一座甚为精致的木桥路，说是别苑，但已经算得上是楚敛自己的府邸，楚虞平素就住在里面静养。
“清明，你先回别苑去。”
慕清明笑应一声，翻身上马，她生得漂亮又英气，身姿挺拔，是楚家甚为出名的美人儿。
明翠居，是江陵城出了名的酒楼，翠色浓荫，临水而建。
进入酒楼，三教九流皆有，许多人坐在一起窃窃私语，不时又高声阔论，义气愤膺，不时还互相很有同感的样子。
“叶繁，去打听一下，他们都在说什么？”
叶繁便拽了一个小二问道：“小二哥，这城里怎么回事，议论纷纷的在说什么？”
“客官一看就才来江陵的吧，不知道我们这城里的大事。”
小二很热情，对于这种话题很热衷，一边将客人迎进来，一边神秘兮兮的说着：“几日前，柳家大公子被人杀死在自家阁楼上，死因是脖子上插着一支白玉兰簪，人们都说是被柳大公子糟蹋过的女子来寻仇了。”这死的柳大公子是当今柳首辅的长孙，谁又敢随意议论，但这种斯文败类人人得而诛之。
整个江陵城之内都在传闻柳家大公子在自家被杀害的消息，听说凶器是一根白玉兰花簪，许多人说是被艳鬼所害，要知这柳大公子平日素来风流，可是欠下不少风流债。
叶繁以目光询问楚敛怎么会想到用一根簪子杀人，是故意以流言掩饰事实吗？
楚敛淡淡道：“阴差阳错了。”
她当时只是随手拾起桌子上的一根簪子甩了过去，当即一簪致命，没想到就这么阴差阳错的遮掩了自己的踪迹，还造就了这么多的谣传。
“也是他自己作恶多端，因果报应。”叶繁冷笑一声，他冲掌柜的一晃手中的玉牌，那掌柜的笑容可掬，态度里多了些恭敬。
“客官楼上请。”小二高唱一声，引二人上楼去。
房间内有一面三扇的松柏梅兰纹屏风，楚敛旋身坐到屏风后面的塌上，榻后是一扇大开的窗子，能看到院子里的竹林，伸出手去还能拈到几片竹叶。
楚敛开始煮茶，这里的茶具都是常年备好的，茶叶也是上好的，也都是楚敛用熟的，很快就氤氲起醇香的茶香。
叶繁从塌上的暗匣里拿出一张□□，楚敛接了过来，亲手给他细细戴上，完全变成了一张普通人的面貌，没有任何特点，看起来没有一丝破绽为止。
“来尝尝这茶。”楚敛将手中的茶杯斟满，然后推了过来给叶繁。
突然有人敲门，叶繁与楚敛对视一眼，楚敛点点头，叶繁随即走出屏风去开了门。
“在下杜水。”
楚敛没想到雇主竟然是这个昨晚就见过面的杜水，那柔细的嗓音尤为独特，她透过屏风缝隙看过去，果然就是那个杜水。
外面的叶繁也有些惊讶，随即掩饰了讶然之色，面色平和道：“咳，公子请坐，东西可带来了？”
“带来了。”
叶繁点点头，突然问道：“看公子似与那人有深仇大恨一般？”屏风内的楚敛嘴角微抽，这不是废话，没有深仇大恨谁会平白无故去招惹做他们这些事的人。
“都是报应，这种人死有余辜。”杜水恨恨道，满目苍凉之感，才将曾经过往细细道来。
杜水与妹妹玉簪本的是城中皎月楼的戏子，他的扮相是白素贞，而妹妹是青蛇。
却不知何时柳丰看上了妹妹玉簪，故作假仁假义路上与他妹妹偶遇，玉簪见他并不害人之意，便应了他的请求去闻月楼赴宴，不想仅仅喝了一杯茶便被迷昏，糊里糊涂被柳丰辱了清白。
玉簪醒来，而后他便说因爱慕玉簪许久，才行此手段，来日定将对玉簪负责，他们便也信了，不信也没办法，他们只是升斗小民，哪里斗得过柳家大公子。
哪里想到此人竟是个斯文败类，那些花言巧语只是为了摆脱他们的推脱之词，因过了许多日子还不见柳丰上门提亲，杜水便亲自去找柳丰，没想到柳丰不仅不认账，还让人打了他一顿，又让人在市井散播谣言，侮辱玉簪的名声，以至于流言四起，最后生生逼得玉簪上吊自尽。
此事对于柳丰来说不过一夜风流，拿了钱就能摆平，却要了他妹妹一生的性命。
柳丰亦风流，风流亦丰柳。
劝君莫借风流债，借得快来还的快。
说完这些，杜水面色淡淡的，又有些忧伤，眼眶微红，他就这么一个相依为命的妹妹，还是死于非命。
“这是之前未付的报酬。”
杜水从背着的包裹里拿出一只平淡无奇的匣子，叶繁启开看了一眼，眸色暗暗，很快就点头应下，微微笑道：“公子果然诚信，日后如若再有生意尽管托付于我们。”
“没有什么人和事值得我与公子再见，已经无事了，在下先走了。”杜水微微低了头，叶繁灿然一笑，也是，想比没有人愿意与他们这一行的见第二次面。
叶繁负手站在窗前，看着杜水恍若无事的走出明翠居，装作漫无目的样子向四周看了两眼，发觉没有人后才晃晃悠悠的走掉，慢慢消失在人群中。叶繁才走到屏风后，看到楚敛正在低头喝茶，遂问道：
“少主，需要灭口吗？”
楚敛轻拂手，放下茶杯，泯然道：“不用，他既不曾看见过你的面貌，也不会知道咱们是谁。”
楚敛打开匣子一瞧，历经无数春夏秋冬的一棵野参，关键时候有续命还魂之妙用。
“真是个好东西。”
这东西是为楚虞预备的，楚肆果然疼爱长子，不惜付出一切代价，哪怕是一个可能一辈子也用不上的千年野参。
“怎么不喝茶？”
叶繁一看那茶杯还不如自己掌心大，这些精贵东西他跟着楚敛也见了不少，可若让他去用却着实不行，看楚敛这动作直摆手道:“不用了，不用了，少主，您也知道属下，什么好茶坏茶喝在属下嘴里都没啥差别，就一个味，苦。”
“茶苦没关系，心不苦就行了。”楚敛也没有客套，将茶杯又挪了回来，敛眸道。叶繁听着着实有道理，其实他听自家少主说什么都是有道理三个字。
叶繁看楚敛一袭白衣胜雪，端坐在竹林之畔，手指白皙纤细，娴熟的摆弄着一个个精巧的紫砂茶杯，一副不食人间烟火的清冷模样。说出去，谁会相信这样的一个文弱之人，就是传的沸沸扬扬的杀人凶手，谁能相信这样一个看上去弱不禁风的人会杀人呢。
“我记得这里有个红角，唤作玉堂秋。”楚敛走马观花，指着余音绕梁的皎月楼。
“少主说的不错。”叶繁附和道。
袅袅余音从皎月楼里传出，曲调与昨日听得一般无二，皎月楼外有每日的戏牌子，楚敛才恍然大悟，低言道：“昨晚他哼的是《牡丹亭》。”
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。恰三春好处无人见。”这是昆曲，杜水似乎隐隐有几分哭腔在这戏词里，可不是，如何不能伤感，这些都是曾与妹子一遍遍演练过的戏文。
如今曲犹在，人已逝。
“少主，咱们这也算是惩恶扬善了吧？”叶繁笑呵呵的道，柳丰此人，当真死有余辜，罪有应得。
“这不是惩恶扬善，只不过是各取所需罢了。”楚敛摇摇头，若是有朝一日，让她去杀一个无辜的人，她也不会犹豫分毫。