街上很热闹，来来往往的行人各地口音，街上的彩绸还高高悬挂着，慕清明从柯宅回来。
蓝衣男子身着锦缎衣袍，手里拈着一把折扇从人群中穿过，慕清明一转头，就被他撞得一个踉跄，后退了两步才站稳，那人连忙拱手道歉：“冒犯姑娘了，都是在下的不是。”
慕清明着意抬眸看了他一眼，很快又低下头去，微微摇头道：“无事。”说完便匆匆离去了。
那男子看了她一眼后，心想果然还是江南的美人多，方才遇见的这一个，虽然风韵不足，但眉宇间的英气也是不可多得的，过了一会，人群湮没了那女子的身形。
男子这才回过神来，步伐珊珊往紫竹馆而去，那是这里风水颇佳的园林居所，许多文人雅士，富贵之人会在此入住。
门口的下人躬着腰身迎上来，嗓音尖细，笑眯眯道：“公子怎么才来，我们主子等了许久了。”
那蓝衣公子脾气甚好，并不介意下人语气里带刺，手里摇着扇子，好脾气的露齿嘻嘻笑道：“是我来迟了，这次我可是带了好货来给陪罪的。”
那下人的眼睛里精光一闪，伸手去推开门，依旧笑道：“说什么赔罪，主子也多日不见公子了，分外惦念……”脸上的热情洋溢比起方才，却是显而易见的。
而客栈里，慕清明回来后回禀道：“少主，属下已经派人通知了九柯。”
“那就好，”楚敛应了，又观她面带思忖之色，询问道：“可是出了什么事？”
慕清明回过神来，摇摇头说：“无事，只是今日碰到一个人，似乎有些不寻常。”那人明显的武功在身，而且应当还不算低，这样的人出现在这种小城镇，当真是有点奇怪。
也不知是不是她自己太过疑神疑鬼了，毕竟这个时候，出现什么人都不奇怪的，连郡主都来了，还有什么可奇怪的。
翌日
沂水镇的西城街，一家富户中门大开，上面的门匾上堂而皇之的写着柯宅二字，门口等着的男子，与之前的九桀面容有些相似，眉眼清俊，蓝色的眼眸，这边是九桀的同胞兄长，九柯。
远远的见楚敛骑马而来，九柯漂亮的眼眸眨了眨，单膝跪下朗声道：“属下九柯，见过少主，有失远迎，万望少主恕罪。”
楚敛翻身下马，慕清明跟在她身后，走到九柯面前，道：“起来，有什么事先进去再说。”下人接过马缰，将马匹牵去喂草。
“是，少主，”九柯跟在楚敛身后，一边往内宅里走，一边回禀道：“属下已经安排好了住处，火莲教的事情也安排妥当，此次定能一举歼灭。”
楚敛很放心九柯，只随意拂了拂手道：“你们该怎么做，就怎么做。”
“是，属下知道了。”
九柯安排的院落幽静，佳木葱茏中，掩映着九曲回廊，迢迢流水，慕清明心想还是九柯心思细腻，知道少主的喜好。九柯恭敬弯腰询问道：“少主看这里如何？”
房间布着天青云帐，倒也是高床软枕，显得整洁雅致，窗口的桌子上摆着细口长颈白玉瓷瓶，插着几株白玉茶花，幽香浮动。
这些东西看着素雅，实则还是很贵重的，一只钧瓷花瓶价值百金，细节处透出精致来，楚家人的作风一贯如此，就连九柯他们也是。
九柯是对待生活很用心的人，楚家有一大群花奴，专门侍奉各个花树草木的，也都是精心呵护的，但总是没有九柯用心养出来的好看。
其实也住不了几日，楚敛也不大在意，只点头说：“很好，你们退下吧。”
“是。”慕清明和九柯同声应道，一齐退出去，两人许久没见，自然要说上几句。
九柯兄弟二人与其他几位下属的来历不同，是当年楚三爷特意想买来服侍三夫人帕兰络珈，和八少爷楚钰墨的，如今三夫人身边四个异域侍女，还有九柯兄弟都是楚三爷一道买来的奴隶。
楚钰墨见了他们说不喜欢，楚三爷就没有打算留下他们两个，楚敛当时路过看着新奇，平生头一次向人开口讨要了他们，楚三爷也就拿他们当个稀罕玩意，送给了少主。
只不过是没有任何身份地位的奴隶，少主让人给他们看了伤，治好了一看，还是挺漂亮的两个少年。
他们的母亲的异域舞姬，父亲是中原富商，母亲只不过是个买回来的姬妾，他们两个也因为出生后，容貌异于常人，而备受排斥，与当初的三夫人的境遇真是天壤之别。
后来父亲因为官商勾结，被人举报发落成罪，女眷没入边城娼妓，他们的母亲在牢狱中就染了急病去世，破席一张，被丢到了乱坟岗，至于他们兄弟两个，则成了达官贵人随手倒卖的玩意。
因为这异于他人的容貌，他们二人可吃了不少苦，就是一道的燕人奴隶也看不起他们，若不是楚三爷一时兴起买下了他们，他们恐怕也遇不到少主。
慕清明与他道：“你与九桀住的地方倒是迥异。”
九桀的院子格局都有些冷清，青石方砖，几棵大杨树，干干净净的除了几棵白玉茶花，其他什么都没有。
九柯这处小院就不同了，虽然也同样简单，还有几分说不出的清幽雅致，竹林池塘，锦鲤芙蕖，亭台楼阁一应俱全。
“慕师姐见过九桀了？”九柯听到弟弟的名字很敏感，立即转头笑问道。
慕清明笑着点头，说：“嗯，前些日子随少主去了趟晋州，九桀还抱怨你不给他写信。”
九柯咧嘴笑了下，他比起九桀那有些难相处的性子，要温顺许多，便解释道：“既然是出来行走，毕竟要小心一些才是，不知他现在可变了样子？”
他许久没有见过自己的弟弟了，像慕清明跟在少主身边还能四处走走，他却是不能的，许是身为兄长的缘故，心里也是有些亏欠弟弟的。
慕清明比量了一下，对他道：“九桀看起来倒是长高了些，在那边也晒得黑了一些，不过，现在看起来还是你高上一点的。”
九柯听得眉开眼笑，他与弟弟同吃苦，共患难，而今天各一方，怕暴露身份连信也不敢多传一封去，谨慎小心，心里说不出的想念。
从慕师姐的描述中，也能想像出九桀是个什么样子，这个小子，竟然长得这么快。
和九桀那养蛇这个特立独行的爱好不同，九柯弹得一手不错的古琴，尤其是那一曲《平沙落雁》，就连楚虞也曾开口夸赞过。
楚敛虽然与姜笺不亲近，但不得不承认，姜笺这个人是极为有才华的，对这三个徒弟也教授的很用心而后送到楚敛的身边。
“这火莲教究竟什么来历，竟然如此厉害？”提起那个神秘的火莲教，慕清明微微眯了眯眼睛，她看着出来的都，是些柔弱女子，并不放在心里。
只那个圣女有些邪门，她其实不大相信世上真有什么法术的，可到了那日亲眼所见，也不得不相信了。
九柯早早就接到叶繁的来信，开始着手这件事情，少主这人其实，怎么说呢，就是挺不喜欢这些麻烦事的。
只不过一般家主吩咐的事情，才会比较认真对待，他笑了笑，答道：“背后也并非什么厉害人士，只不过是几个会些歪门邪道的道士罢了。”
又嗤之以鼻道：“这些道士，不在山上好好清修，跑下山来祸害人。”
慕清明微微冷笑着道：“怪也只怪他们运道不好了，如此愚昧无知，竟然还敢打着前朝的名号招摇撞骗，许是还能全身而退。”
九柯侧头看着这女子秀丽婉约的面容，也是明眸皓齿的，好看的眼睛里却透着丝丝不相符的凌厉，一双原本干净素白的手上也沾满了血腥。
他想，这样的女子，难道不是应当被人捧在手心里的吗，可她的生活里，只是每日跟着少主卖命奔波，也无怨无悔，当真是各人有命。
院外守着侍卫，安安静静的，楚敛静下心来，之前拿回来的账本她都随身带着，明面记录着生意往来，暗地里是见不得人的勾当。
当然了，楚敛闲来无事便翻看一二，勉勉强强看懂一些，倒也是挺有意思的。
楚肆当然也有许多事情没有交代给她，比如这桩万春茶庄的事情，去年三月时节万春茶庄运往京城的茶船里，就放了些不寻常的东西。
她隐隐觉得这东西会有用处，拿了纸笔将上面的内容摘录下来，一遍细细摘录，一遍对楚二爷心生了几分佩服。
虽然在女色上栽了个跟头，到底是不简单，再如何也是楚家的血脉，楚家四位当家的爷，个个都不是简单人。
奇怪的是，父亲的年纪在几位伯伯中最小，可却是他成为了家主，闻言楚家祖父有意二子也就是楚岷继承家主之位，可后来不知为何就成了父亲，而且无人有任何异议。
父亲曾对她说：“你的心若不够狠，何谈能撑起整个楚氏，楚家不需要一个心慈手软的楚少主。”
楚敛一直不知道，究竟要她做到什么地步，才算一个能得到父亲认可的楚氏少主，才算是心狠手辣。
要经过多少污秽血腥，才有的无上荣耀。
“你是楚氏少主，是楚家的嫡亲血脉。”
这句话，仿佛要深深的刻进她的骨血里，父亲这样的看重，令她实实在在的，感觉到了对族亲的重视。
听从父亲的每一句吩咐，她努力做到十全十美，即便再肮脏，再不堪，不论如何，必须做到最好。
为了这少主之位，即便不择手段，也不能有任何的犹豫与不忍之心，残忍如何，也好过丢了性命。
那次花灯节，鬼使神差，究竟为什么想回到女子的身份，今日回想起来却只能说有惊无险，若是被人发现了，恐怕这一辈子，都没法翻身了，更何谈少主之位了。
楚敛砸吧砸吧嘴，觉得那句人不为己，天诛地灭简直是对极了，乃是至理真言。
她此时想起之前“红棉”的脸，那真是改头换面了，只不过法子太过阴损，不过这方法还要秘方配制的药水。
当初没有认出来也不算是楚二爷的错，毕竟他也是每次隔几个月才会去那别苑一趟，楚宁憬又不可能时时在他娘亲身边。
江湖上流传数种易容的法子，楚敛只晓得用草药加上凝脂的法子，总是不如那阴毒法子显得真切。
突然响起了敲门声，楚敛道：“什么事？”
下人在门外恭声答道：“少主，该用午饭了，都在偏厅备好了。”
一看时辰，果然不知不觉已经到了晌午，她看着东西太入神了。
移步去偏厅挂着珠帘，门口守着两个小厮，里面也有布菜侍候的侍女，几棵矮茶花树摆在里面，枝繁叶茂，生了小小的白色花苞。
黄花梨圆桌上摆着一十六道菜，很是丰盛，浓浓的姜汁鱼汤，葱烧牛柳，清香扑鼻的火腿荷叶烧麦，蜜汁火腿，金丝花卷，酿苦瓜……居然还有一壶荔枝酒。
看见这道酿苦瓜她顿了顿，这个是在她的饭桌上常常出现的，但她其实不爱吃的。
不过幼年模糊记得父亲对她还是极为温和的，每次特意将这道菜摆在她面前，常常给她夹这道菜，似乎总觉得她应当爱吃的。
直到现在，虽然父子二人感情不大好，但每逢两人一道用饭，桌上总会出现这道菜肴，可是她真的不喜欢。
想到这，楚敛轻轻叹了口气，父亲在这方面，还真是粗枝大叶啊。
真不知父亲是怎么想的，居然会觉得她喜欢吃这个。
晌午的午休过后，九柯特意过来询问火莲教之事，楚敛与他交代好一切细节，这些事情都是他们做惯了的，并不陌生，楚敛不需要费太多的心思。
手边是一碟又香又软的玫瑰松子瓤蜂糕，楚敛吃了一口，心想没想到九柯这里的厨子手艺也不比明翠居的差。
“待这件事完了，你就随我回江陵去。”说完，她又补充了一句：“九桀那边我也会吩咐他回来一趟。”
九柯心中惊喜，立即恭谨有加回答道：“为少主效劳是属下的荣幸，属下不敢多求。”
楚敛看着杯子里的花茶，思忖道：“你毕竟样貌特殊，不宜久留，还是回来的好，柯宅这里我会再派人过来接手。”
“是，属下遵命。”
九柯倒是很高兴能见到弟弟，虽然只是一时，不过知道弟弟一切都好好的，他就已经很心满意足了。
当初不让九桀回来也是因为楚三爷介意，楚敛是晚辈，她手下的人惹出了事情，自然是要惩罚的。
这次的事情过后，定然会惊动官府，而九柯的外貌最惹人注意，该是到了撤退的时候了。