电话铃声响起的时候，林致远正打算继续他晚间写小说的日常。他制止打算接听电话的守静，自己走到桌旁拿起话筒，耳边听到李少荃的声音，不过听起来语气有些僵硬。
“少荃吗？有事啊？”
李少荃的回答十分简短。
“陈娟死了。”
林致远顿时说不出话来，脑中不由得浮现出“自杀”二字。年迈的陈娟在今年夏天连续失去儿子和兄长，所受的打击不可谓不重，如今已是八月下旬，傍晚时分的凉风充满了初秋的萧瑟。白天虽然依然酷热难耐，日出日落间却令人不由得感到季节的变换，一连失去多名亲人的老婆婆在这种气氛的催化下，也难怪会走上绝路。
仿佛察觉林致远的心思一般，李少荃继续说下去。
“不过不是你想的自杀，我去现场看过了，应该是急性肾功能衰竭。昨天晚上去世的，今天一大早就被至交好友的李瑞妙发现。我也是才从陈家回来而已。”
林致远低头无语，喉头仿佛被一团物体哽住了一样说不出话。一旁的守静直盯着林致远，仿佛察觉事态不对。
“我已经请他们通知了治丧办，对方可能等一下就会跟你连络。”
“……行，我明白了，谢谢。”
“嗯，就这样。”挂上电话的李少荃令人感到格外冷漠，说话的语气不带半分感情色彩，十分的公式化。林致远不知道该如何面对这个坏消息，他并不感到特别惊讶，却又无法保持平常心，或许电话那头的李少荃也有同样的感觉。
“发生了什么事？”
看到林致远放下电话之后，守静连忙询问。
“上岭陈家的陈娟过世了。”
“什么？”守静大为震惊。
“难道……”
“听说是肾功能衰竭而死。昨晚过世的，直到今早才被人发现。”
看到守静露出宽心的表情，林致远才知道原来他也跟自己有同样的猜想。这时晴明和陈向军快步走进办公室，察觉办公室气氛不对后的两人立刻开口询问。当他们听说陈娟过世之后，晴明马上问了一句“是不是自杀”，等到明白陈娟的死因之后，晴明跟陈向军两人对望了一眼。
“……怎么又出事了？”
令人窒息的沉默笼罩办公室，梗住林致远喉头的物体也正是这句“又出事了”。这已经是今年夏天的第七件丧事了，而且全都集中在这短短的半个月之内。陈文峰、哨所的三位老人家、陈若怜、秦刚，再加上陈娟。
陈向军率先打破沉默。
“看来今年夏天不太寻常啊，搞不好事情还没完呢。”
林致远看着陈向军，脸上难掩讶异的表情。
“还没完？”
“对啊，以前也发生过类似的事情。”话才刚说完，陈向军立刻露出尴尬的笑容。“那时林道长还没在这里，不清楚这些事情。”
“嗯，这个我还有印象。”晴明表示同意。“大概是十年前的事情了吧？那次的夏天阴雨不断，造成山洪爆发，在河边玩水的两个孩子就这样丢了性命，之后就发生了一连串的事情，全都跟水边有关。”
“对对对，一下子死了一帮人，就和现在一样。”
陈向军十分感慨，旁边的晴明立刻瞪了他一眼。
“说这种话太不吉利了。”
“啊……对不起，我没那种意思。”
守静婉转的说出心中的疑惑。
“林道长父亲的去世也是跟水边的意外有关吗？”
林致远露出苦笑。
“不，我父亲死于肝癌。”
看着一脸释怀的守静，林致远不由自我解嘲起来。没错，就是这么回事。无论是好事还是坏事，都会接二连三的发生。即使事情的发生符合机率法则，人们还是会对坏事留下深刻的印象，人的死亡更是难以忘怀。
就长远的眼光来看，那一连串的坏事其实也可以用机率法则来解释，然而村民还是很容易就会产生接二连三的印象。而且一旦有了这个先入为主的观念，原本稀松平常的事实就会被夸大扭曲为百年难得一见的怪异现象，在既成印象的诱导下模糊了真相。
林致远叹了口气。死亡是乱序决定的，每个人的死亡都有其原因，彼此之间也未必有所关联。然而人们总是将这些毫无相关的个体结合在一起，让他们产生关联。这种结合的意义不是自然存在的，而是人们所赋予的。就拿星座来说吧，明明是毫不相干的独立星体，却在人类的认知之下被串在一起，还被赋予了人类自以为是的意义，村民对死亡的看法就跟古人对流星和星座的认识差不多。
死亡不是连续的，只是以会让人以为是连续的表达方式呈现出来罢了。陈娟已经是年近七十的老人家了，生前还请人整理自己的墓地，表示她早已作好随时面对死亡的准备。再加上连日酷热的气候，连续失去兄长和儿子的打击。这对年迈的陈娟来说都是精神上的折磨，更加速了原本就年老力衰的她死亡的脚步。
陈娟的死十分理所当然，没什么好讶异的。
然而林致远的潜意识中，却觉得这似乎是自己在安慰自己的看法。
‘为什么我会这么想？’
林致远凝视自己的内心，发现隐藏在心中的不安。陈若怜去世的时候，他也感到同样的不安和莫名的恐惧，秦刚去世的时候，他也感受到不祥的预感。林致远十分清楚地明白自己现在面对的是不正常的死亡，因此才努力寻求将这些死亡正常化的借口。
‘……这些，真是如此吗？’
一种说不出来的冷静，仿佛早已料到会有这种结果。原来是陈娟，林致远心想。不是陈尚忠、不是许悠，也不是陈建国。
陈若怜葬礼那天的景象清晰浮现在林致远的脑海，看起来老了好几岁、仿佛随时都会撒手人寰的陈建国和许悠，像陈娟一样躬着身子伏在地上的背影，以及扶着陈建国的背心一直低头不语的陈尚忠。共同承受着痛失亲人的打击的他们，令林致远感到无法言喻的不安全感。
——爱哭的人会被魔鬼抓走。
不是陈尚忠，也不是许悠，更不是陈建国。
原来是被抓走的是陈娟。
刘玉辉死了，陈志强死了，陈金娣也死了。陈文峰死了，陈若怜死了。完全没有顺序可言，就像陈文峰早一步先母亲而死，就像年纪轻轻的陈若怜竟然与世长辞，死亡似乎在村子里无限蔓延。
林致远的脑海浮现出了“污染”二字。不寻常的死亡正在污染死者的近亲。
陈尚忠平安无事，许悠和陈建国也未传出不幸。陈金娣死了，陈娟死了，一个是陈志强的妻子，一个是陈文峰的母亲，再加上秦刚。
风烛残年且毫无抵抗力的人正紧密的结合在一起。
林致远握紧双手。这是传染病。
封闭的土地、自成一格的社会、错综复杂的地缘与血缘、土葬的习俗。
一旦传染病开始蔓延，整个村子势必会走上灭亡之路。