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西班牙人的战舰玛利亚号被困台湾港码头的第十天。
中华联合公司围绕着玛利亚号坐沉了四艘帆船。不惜代价堵塞了玛利亚号可能逃逸的航道。两里外的大员港炮台上增添了两门二十四磅青铜大炮。炮口一直对准玛利亚号。丙字号码头周围的卫兵大多数换成了刚刚进入军校的年轻学生兵。他们虽然现得斗志高昂、血气方刚。但是难免显得稚嫩。军纪不严。加上他们手中参差不齐的刀枪和老旧的火绳枪。西班牙人倒是对他们不太放在心上。只是对大员炮台的大炮非常忌惮。
不过。打从和李丽华大谈判谈崩了以后。中华公司倒是开始给西班牙人提供有限的食物和饮水。
这一天。李丽华代表中华公司将去澳门。和澳门葡萄牙市政厅签订具体的商贸协议。把前期和來台湾谈判的市政议员们谈好的内容。明确地用书面协议形式确定下來。
李丽华上船前。问前來送行的尹峰道：“你打算如何处置这些西班牙人。”
前來送行的只有尹峰。其他人都以各种借口回避了。尹峰并不认为李丽华此行会有什么危险。只让陈衷纪护卫李丽华去澳门；同时。林晓也派了几名人手。准备重开中华联合公司澳门商馆后。分派这些人为主管；今后。澳门这个地方将是公司最重要的情报工作基地。因为只有在澳门。才可以很方便地得到吕宋西班牙人的情报。
面对这个顶着自己“夫人”头衔的美女。尹峰总是有点心虚。当然。尹峰一回家。看见自己正房夫人时。也是很心虚的。
他把目光从李丽华姣好的面容上挪开。看着远处码头上的西班牙船只。冷冷一笑：“沒办法。只能耗着。他们绝对不可能答应我们的要求。我们也觉不能答应他们的条件。根本沒必要和他们多谈。我们困住他们的目的。只是杀杀他们的士气。并且用假象迷惑他们。让他们放松警惕。”
他回过头。期期艾艾地有点口吃：“这次去澳门。你、你。那个。要小心。现在是非常时期。只能是。那个……”
李丽华嘻嘻一笑。对他行了个西式礼节。一声不吭。笑眯眯地上了船。
尹峰叹了口气。看着李丽华搭乘的商船离开了码头。这个季节。东亚海面上马上就会盛行东南季风。李丽华估计得半年后才能返回台湾。至少在这半年内。尹峰的不用去尴尬面对李丽华了。
玛利亚号上。高级军官以及水手、士兵们都已处在精神和体力崩溃的边缘。虽然中华公司供应食物饮水。但是每次提供的数量都是只够玛利亚号上一半人食用。平均分摊后。大多数水手、士兵都整天处在饥饿状态。最让人受不了的是陆地近在咫尺。但是却不能踏上海滩。百多号人被困在空间狭小的舰船上。每个人的情绪都有点失控。而且已经出现了疾病蔓延的苗头。
唐.费尔南多也无法保持自己一贯的贵族派头了。衣领被扯开。正在船头拿着一把扇子。一边用力扇风。一边在拿着望远镜观察海岸线。卡塔利纳神父还是用黑袍裹着自己。满头大汗地由底舱走了过來。
“安德烈船长病得很重了。我们还是向生理人。。中国人提出要求吧。”神父着急地说。
“什么要求。”费尔南多现得有点不耐烦。
“要求得到治疗。我们需要药物和医生：船上有四分之一的人都生病了。”
费尔南多长吁一口气。一拳砸在船帮上：“上帝啊。这么做不正好让这些中国人的阴谋得逞吗。他们不就是想让我们求他们吗。”
“我认为我们现在要做的唯一重要的事情。就是离开这里。”神父保持着冷静的态度：“不管我们答应过什么。回到马尼拉后。我们都可以不予承认；因为这种性质的承诺不是在公正谈判中产生的。而是被逼无奈作出的虚假承诺。”
此刻。尹峰正在中华联合公司所属的第一所活字印书坊视察。
这家活字印书坊。是尹峰用个人名义和和南京的张家活版书坊联营合作的产物。但是。这所活字印书坊的生产技术。则是在尹峰亲自主持下。由技术学校的葡萄牙教师以及中国学生共同研究出來的。
早期活版印刷用的都是泥活字。泥活字启发了木活字。木活字又启发了锡、铅、通等金属活字。在明代弘治、正德年间。在经济繁荣的江浙一带。铜活字逐渐出现并流行起來。其中最著名的有无锡的华家、安家。苏州的孙家和南京的张家等。他们用铜活字印卖的书籍流传甚多。明人叶德辉在《书林清话》一书中曾指出：“明时活版书。出于锡山安国家者。流传最广”。然而。铜活字终究沒有得到推广和普及。其主要原因大概是铜作为官府铸币的主要原材料。其生产运输和使用受到了官府的控制。因而铜活字不得不夭折了。铜活字印刷的书剩下來的极少。大多也封存于皇宫和官府。世面上基本看不见。
当然。铜活字印刷本身也有很大问題。元代和明代人还研制过锡活字和铅活字。试用了一阵子。估计效果都不理想。或者还存在着技术上的难关而一时又克服不了。故都沒有流传下來。中途就放而弃之。尹峰记得。技术史相关书籍记载；明人用铅活字试印后。反而觉得铅活字印刷还不如手抄质量好；锡活字溶点低。硬度不够。印多了就容易坏。加上金属活字印刷时。需要上等的油墨。而中国古代绝大部分印刷品用的是水墨。无法稳固附着在金属材质上。造成印刷不过关。字迹模糊和不清楚。
由此。金属活字印刷术虽然在中国早已出现。但是在明朝时代却渐渐沒落。最后被德国的古登堡活字印刷术迎头赶上。
泥活字和金属活字由于他们自身有这样或那样的毛病和弱点。而不得不让位于木活字。由于我国主要使用烟墨。沒有油墨。这就是直到清代还是木刻印刷的一个原因。当然。木活字也有它的弱点：如果用木活字印书。大约印了200部左右。字模的字划就因为吸收烟墨中的水分。胀大模糊。但木活字的弱点却比泥活字和金属活字要少得多。需要指出的是：即使是木活字。不管是在明代。还是在明以后的清代。它的地位和分量始终沒有超过雕版印刷。雕版印刷最终退出中国印刷行业。得等到清朝灭亡的前夕。
尹峰决心不能让中国的印刷术落后下去。因此鼓动自己的技术学校学生搞出了油墨。正式攻克了活字印刷术的第一道难关。古登堡当年是将亚麻仁油煮沸。冷却到呈暗黑色。以少量蒸馏松树脂得到的松节油精与碳黑搅匀后。放置数月后即成油墨。由于从澳门葡萄牙人那里得到了成型的古登堡印刷机的式样图纸。因此。尹峰的手下把大量时间花在了研制油墨的过程中；幸好在台湾岛上。亚麻和松树等原材料不缺。因此费时半年终于搞出了油墨。剩下的事。南京张家的人很快根据自己作坊的经验。摸索出了油墨加金属活字印刷技术的整套流程。
“我们现在除了印刷公司《商报》以外。已经开始印刷书籍了。”作坊坊主张敬越热情地给尹峰介绍着印刷工场的情况：“我们印了全本的《牡丹亭》。还把尹大东家的那本《东西洋游记》重印再版了。”
尹峰点点头。心想：虽然比古登堡迟了百多年。虽然参考了古登堡的印刷机原型。但这毕竟是中国人自己搞出了的金属活字印刷技术。也算是一种“填补空白”吧。
“尹大东家心思缜密。机巧超人。这种印刷机的构造真的是太方便了。我们张家虽然搞活字印刷百年了。但是一直沿用雕版印刷的刷印方法。就是沒想到用这种压印的办法啊。”
对于张家的这种夸奖。尹峰多少有点脸红。受之有愧啊：古登堡当年利用了欧洲压榨萄葡或湿纸所用的立式压榨机的原理。改制出世界上第一台金属活字印刷机的。尹峰只是照搬了他的设计原理。然后再由那些技术学校学生独立制造出來的。他不敢把发明印刷机的头衔戴在自己头上。赶紧说：“哪里哪里。我不过是借鉴西洋印刷机的原理而已。把它造出來的是那些年轻的学生。”
张敬越丝毫沒有察觉尹峰的尴尬之情。还是热情地说：“大东家真是谦虚。您放心。你的这些学生已经在各道工序上可以独立操作了。我们张家的学徒也已经开始上机操作。根据我们的协约。张家两年后才可以在南京使用这种印刷技术。这个诺言我们一定会遵守。”
……
从印刷工场出來。尹峰径直來到了港口丙字号码头。他询问值班守卫的军校的一名临时哨长：“干希腊人有什么动静。”
那名小哨长大约才15岁。是被尹峰救出吕宋岛的一位漳州渔民的儿子。他激动地向尹峰敬礼：左手横于胸前。全身挺得笔直立正：“报告船主。从早上到现在。干系腊人派了两次。每次二十人左右想下船取水。都被我们赶回去了。冲突中我们三人受伤。打伤干系腊水手五人。”
“很好。我们的人沒有吃亏。你们做得很好。现在。你去通知一下干系腊人。让他们的头目下來谈判。只需带两个人下船。”尹峰决定要了结西班牙人的问題了。从年初开始到现在。中华公司已经全面开始备战。沒功夫把时间消磨在西班牙人身上。把玛利亚号上的西班牙人折腾了这么久。也已经让西班牙人看到了公司的决心。沒必要节外生枝了。
费尔南多和卡塔利纳神父看到码头边突然出现了一群人。一群排列着整齐队伍的。拿着火绳枪的黑衣人。簇拥着一个身材高大的中国男子。
“火枪队。”神父梦呓一般地喃喃自语。马尼拉事件中。尹峰的水手火枪队一直是西班牙人最危险的敌人。而西班牙人一直沒搞清这支小部队的底细。
费尔南多又惊又喜地说：“这应该就是那支神秘的生理人火枪队。神父。我想他们的大人物要出场了。”
“大人物。”神父一时间沒反应过來。
“神父大人。您忘了。葡萄牙人传说。有一位带领着生理人守卫北山口的中国商人。用自己的船救出了大批的生理人叛乱者。这个中华公司的主要发起人。就是这些逃出吕宋岛的生理人叛乱者。我想。下面的这位。应该就是那个中国商人。”费尔南多兴奋起來：“我想。我们可以和他们的最高领导人直接谈判了。我们有机会离开这鬼地方了。”
谈判在公司港口管理处的中式小院中又一次开始。尹峰看着坐在下首的两名西班牙使者。抢先发话：“卡塔利纳神父。你在公元1603年的马尼拉屠杀事件中。身处马尼拉多明我会修道院内。并沒有参与战事。你的手沒有沾上中国人的血；唐.费尔南多。菲律宾殖民地邦邦牙省省长。您的土著部队参与了马尼拉城下的战役。屠杀了大批的中国人；您还参与了追击中国人逃亡队伍……一句话。你的手上沾满了中国人的血。”
这种谈判的开场。一下子使两个西班牙使者泄了气。费尔南多十分纳闷和惊恐；为什么。这个中国人会对西班牙人内部情况这样了解。难道是通过葡萄牙人打听到的。费尔南多困难地摇摇头说：“尹先生。您对于我们之间的和平谈判。有什么具体的观点吗。”
尹峰冷笑道：“我的意思很明确。您是屠杀我们的刽子手。您无权和我们谈判商业贸易。我们也拒绝和您谈判。吕宋西班牙当局如果有诚意和我们公司做买卖。请找一个双手干净的家伙过來和我们谈判。”