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岛津军南下浦添城时。浦添并沒有琉球军兵驻防﹐唯依赖山北和首里城作为屏障﹐根本沒有爆发激烈战斗也就沦陷了。城下村镇随即惨遭萨摩武士的蹂躏﹐岛津军所过之地皆成火海一片。军士劫掠民宅﹐无情地烧杀。为掩埋劣迹事后纵火实行焦土政策。以致大批百姓流离失所。处处烈焰哀号不忍懅闻。
岛津军掳掠之后﹐继续沿着大道一路势如破竹进逼首里城下﹐一路上基本是无险可守的宽直大道。四月十六日。岛津军前锋已经出现在首里城北20里处。
这一天。历史的车轮依旧按照自己的惯性向前滚动着。
一艘挂着蓝底中字旗的细长型帆船象大鸟一般划过海面。顶着凌厉的北风划着之字形。戗风而行。努力向北行驶。海魂号就是这艘怪异式样帆船的名字。是现今世界上独一无二的快速帆船。
海魂号打从接到陈衷纪的告警情报后。就立刻由魍港出发了。这是原本就计划好了的运输任务。并沒有因为台湾港被偷袭而中止。
由台湾岛到琉球本岛。海魂号逆风行驶了足足十天。再次來到了那霸港。
陈衷纪并未料到琉球军如此不堪一击。倭寇的大军很快就会打到那霸港。他想着琉球人靠着那些看起來还算坚固的城堡。怎么样也应该能支撑一段时间。所以。这个时候他去了首里王城。求见负责首里王城防卫的三司官之一﹑亲明派的浦添朝师。请求他允许中化公司的人进入首里城帮助防守。
王府周围的国亲街一片混乱。琉球中山国的贵族阶层眼下已经人心浮动。对于战事都抱着悲观的思想倾向。通过中华公司驻琉球商馆前任掌柜陆云的关系。陈衷纪得到了三司官浦添朝师的接见。
非常意外的事发生了。在陈衷纪以礼拜见了浦添朝师之后。琉球中山国国王尚宁王突然出现了。琉球国王尚宁头戴侧翅乌纱帽。下盘金朱缨。龙头金簪。身着蟒袍。腰上配带用犀角白玉。整套的王服都是明朝册封使者所赐的衣制。
浦添朝师与一众官员赶紧下跪拜见。陈衷纪也只好下跪参拜。
尚宁王三十余岁。本该是年富力强的年岁。却是一脸疲态、眉宇间全是灰心丧气的神色。他身后一大群随从也各个面带忧色。他挥挥手。直接來到浦添朝师这里。用琉球语叽里呱啦说了一通。然后又急匆匆走了。
三司官浦添朝师立刻站起身。一边吩咐着手下人办事。一边向陈衷纪走來。
陈衷纪抱拳行礼。刚想说点什么。浦添朝师用流利的汉语说：“上国來的年轻人。我知道你來这里想做什么。谢名亲方大人也已经知会过我。无论你想做什么。现在都已來不及了。倭人的大军已经到达首里城外的太平桥了。越來亲方大人所领的兵丁已与倭人大军对峙。”
陈衷纪大吃一惊。从三月二十七日岛津军出征开始。到今日不过二十天。琉球军的防线就已经彻底崩溃了。敌人居然这么快就兵临首府城下。
他此刻也沒什么好说的了。即使想从那霸港调人來这里守城。恐怕也已经來不及了。首里到那霸港还有几天路程。陈衷纪现在担心的是自己能否在日本人占领那霸港前赶回那霸中华商馆。
他立刻告辞出了王城。在陆云协助下穿过了琉球军太平桥防线。心急如火地往那霸港走去。
好在。萨摩藩的藩兵们突进的太快。吃的粮食倒是可以取之与“民”。但是火药子弹等物资的运输却跟不上前线部队的推进速度了。而且。岛津军的前锋和后续部队拉开了几天的距离。需要就地调整。也沒有足够兵力封锁首里城。所以。陈衷纪穿越两军对峙的地带。一天之后就返回了那霸港的中华商馆。
海魂号这时刚好进入那霸港。
船上满载着军火物资。大批的粮食和金疮药等药品。最重要的是库特雷上校带领着五十名特种营战士登陆了。还押运着两门最新式的“轰天炮”。三百多发开花炮弹。
陈衷纪并沒有高兴多久。他很快知道了倭寇偷袭台湾岛的事。
“大夫人受伤。那么。我家娘子……”
库特雷上校老当益壮。此次來琉球是自己极力请求才得到批准的。他现在已经完全融入到台湾港和中华公司的事业中去了。他拍拍陈衷纪的肩膀。笑道：“别担心。你漂亮的土著老婆沒事。”
库特雷出发的时候。曾倩还未去世。
两人走入商馆掌柜的专属书房。立刻开始讨论眼下的局势。陈衷纪把自己从首里到那霸一路上的经历说了一遍：“……总而言之。琉球军软弱怯战﹑不堪一击﹑不修武备。其弱点已经暴露无遗。因为琉球军如此懦弱﹐我们中华商馆大约在这几日内就可能和倭人接战。”
库特雷呆了半天。摇摇头叹息道：“作战部事先的推演估计琉球军凭险死守。至少能拖住倭寇两个月的。可现在的事实是；琉球军二十天之内就失去了拱卫首里的三大据点中的两个。”他郁闷地推开窗。看着商馆内忙忙碌碌正在搬运军火物资的人们。叹口气说道：“原先我们想着还能和琉球军一齐作战。可现在……现在该商馆失陷被迫撤退做准备了。”
陈衷纪摇摇头：“船主大人要求我们坚守商馆直到大军來援。……撤退的船我早就准备好了。到时就让那些伙计、书办、会计先生撤离。我带人死守商馆。”
他看着昏暗的天空说：“无论如何。我将留在这里。等着船主的大军來援。海面上的眼下还是挂着北风。不过我问过本地老船工了。说是五月份就可能刮起南风……”
……
琉球军此战崩溃的如此快。其战斗力低下是主要原因。这实际上也是受到琉球历代销兵政策影响的结果。原本琉球并非重文轻武。反而是习武蔚然成风。明朝使者撰写的《使琉球录》中有云：琉球人其人骁勇...生有膂力。奈饥渴劳苦...。
在明朝以前的琉球人是“骁勇善走﹐难死耐创...有刀灱弓箭剑铍之属...”。由此可见。琉球人曾经是尚武骁勇的民族。
但是琉球国内曾多次沒收民间武器。第一次是尚巴志灭亡山南统一三山之后。推行销兵的政策。尚巴志禁绝琉球人携带武器﹐沒收刀剑。第二次是尚真时代。沒收各地居民之弓箭﹑刀具等武器。将之收归国有。以作护国之用。实则上。兵器收入国库后任凭其生锈腐败。到战争之时已经不堪使用。几代琉球王极力巩固王室的统治地位。实行收回各地按司军权的政策。把大批按司贵族养在王室旁边的“国亲街”。好吃好喝地伺候着；同时把他们的兵权收回。他们的卫队解散。简直就是具体而微的琉球版的“杯酒释兵权”。因此现在的琉球也就成了文弱得谁都可以踩一脚。
另外。琉球军多年來沒什么战争可打。在与萨摩交锋之际﹐赤手空拳的个人搏击技艺无法应用于团体作战之中﹐琉球军士往往列阵不齐﹐沿袭自三山时代一直惯用的斗殴作战方式对付日军的阵容﹐不败才怪。
陈衷纪在來回首里的路上。已经看到了琉球败军的惨象。也看到了逃难的难民成群结队而來。他抓抓头皮。焦躁地说：“……驻防各个重镇的统帅战无法协调﹐往往不能坚持既定的策略。今归仁之战中。北山监守以劣势兵力贸然出城﹐拱卫首里城的三角因此而崩了一角。纵观到现在为止的整个战事﹐琉球军沒有任何值得称道的兵略﹐各路军马零散单薄无法统一﹑各自为战﹐连死守城池也不能坚持﹐可能也是因为琉球国内从來沒有发生过大规模战斗而导致的。而正在胜利进军的萨摩藩﹐却是倭寇国内的强藩。自然无法与之同日而语的。”
“依我看。最迟十天。倭寇就会攻打首里城。我们必须做好准备。准备迎战。”
……
此时。台湾北部的鸡笼淡水两地。聚集了中华联合公司武装力量的主力。所有的飞字号战舰都在这里。李魁奇的专业炮营也在鸡笼待命。上万的战士在等着风向的变化。一旦刮起南风。大军就会立刻出发北上支援琉球。
台湾港。尹峰督促李跃工程部制定发布了台湾港重建计划。向大陆各省招揽工匠。木工、瓦工、灰工、石工等各种技术工人都要。在董事会上。建筑城墙防御体系的提议获得了一致通过。这一次偷袭给董事会成员都带來了不小的财物损失。因此同仇敌忾之下。筑城就成了势在必行。因此。中华公司开始大肆招募工匠。筑城工程立刻开始。一个月后。第一批筑城工匠就从浙江的宁、绍、金、衢诸郡招募來了。当时浙江中南部地区。人多地少的矛盾也很突出。因此这些地区的居民有出外打工的习俗。
在布置好筑城和重建城区的工作后。尹峰离开台湾城北上了。
他要亲自出征琉球。