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梅新兰这个金陵旧巷的烟花女子。确实多才多艺。琴棋书画都有一手。尹峰向來对这样的女子比较有兴趣。由于梅新兰的字写得好。尹峰现在让她帮忙誊写一些文件。
他站起身走过去。看着那幅基本已经完成的水墨梅花图。点点头。尹峰自己学得是素描、水彩等一整套西洋画技巧。对于中国画仅限于欣赏。不过。在大明生活得久了。他发现这个时代原汁原味的国画还是有着其独特神韵的。比后世那些不中不西的中国画更具中国特色。
梅新兰画得是这个时代典型的文人画。比较切合她身上具有的文雅气质。这种气质在曾倩身上也有。所以尹峰情不自禁环手搂抱过去：“梅花。这梅花图真是画如其人。梅姑娘。你该落款了。”
梅新兰感觉到了尹峰的大手在她腰间。她的身子轻微地抖动了一下。脸一红说道：“尹船主刚才说要用西洋画法画梅花。该轮到你画了。”
尹峰笑了：“你这画已经布局妥当。我可不忍心破坏了你的构图布局。”他的双手用力。将美女抱在怀中。乘着风光旖旎的时候。正打算进一步行动。大门口有人敲门。并且大声喊着“报告。”
尹峰听出是曾瑞的声音。赶紧放开梅新兰。沉声问道：“老么。什么事。”
“北线大军紧急密报。”
尹峰无可奈何地笑了笑。对梅新兰指指书房屏风之后。见她很机灵地转入屏风后。然后才去开门。
“北线陈衷纪密报。刚刚用飞鸽传书送來的。”曾瑞把一张小纸条交给尹峰。他看起來很高兴。丝毫沒有打扰了尹峰好事的歉疚感。
“老东家要谈生意。请速做打算。”尹峰一字一句念完。淡淡一笑：“比我预料的迟了几个月。总算是想要谈和了。老么。你去打听一下。朝廷何时派出和谈的钦差。派出的是谁。什么时候到南京。这些都是要紧的事。动用你手头的一切资源去查。我会让公司商情部配合你的。”
曾瑞点点头。有意无意向书房内看去。笑了笑转身走开了。
……
北线中华军放弃武清县。撤退到天津卫后。官军部队迟迟不敢进入武清县范围内。某日。一小群人在北运河边大路上出现。从武清县向京师方向走去。巡逻的官军陕西榆林兵冲上去截住了他们。发现时一伙着装朴素的家丁簇拥着一名文士。看起來不像是什么富贵人家。这些官军兵丁千里迢迢援京。军饷已经两个月沒拿到了。因此见这一行人携带了不少包裹。就以他们从贼中來必定是奸细为理由。动手抢劫。
这伙人就是徐光启和他的家仆一行。在中华军占领天津卫后。一直派有一队人马轮番看守徐光启的庄园。说起來是保护。其实也是一种监视。北方情报总管曾庆告诉陈衷纪。徐光启为官清廉正直。曾是朝廷高官。在当地颇有人望、一呼百应。因此。陈衷纪按照自己的理解。就把徐光启软禁起來。防止他跳出來鼓动别人闹事。
徐光启待在自己实验种水稻的庄园里。足足待了快五个月。期间只去过天津卫一趟。是为了去接收耶稣会传教士们从南京给他写的信。他看到了中华军统治下的民生情况。也本能地感觉到了一种政治危机。
虽然耶稣会传教士们赞扬了中华军救助落难传教士的善举。并且委婉请求他帮忙结束内战。但是徐光启是科举出身。传统的气节使他不可能主动去和海贼打交道。也不可能主动去为海寇斡旋。一直到了中华军北线部队基本撤退到天津卫附近后。他才找到机会离开庄园。这时。有关撤离京衢、天津卫的千头万绪事务已经把中华军上上下下忙得够呛。徐光启这个致仕官僚也就沒人关心了。他终于乘着中华军哨兵撤离的机会。赶紧带人离开了庄园。向京师方向跑去。
不料。半途遇上一伙陕西官兵巡逻队。硬是要以抓奸细的名义抢劫他们。徐光启带來的仆役都是跟他一起从南方來的。吴越腔调的方言那些陕西军汉根本听不明白。把他们当做南方海寇。确实也是理由充分。而且。徐光启队伍中有两名西洋人。耶稣会传教士庞迪我和熊三拔。此二人是在中华军解救出南方后。从台湾坐船前來拜访徐光启的。他们带來耶稣会中国传教会会长龙华民的意见。要在面前的中国内战的局势中为耶稣会传教事业打开局面。
庞迪我和熊三拔二人都是利玛窦“科技开路。曲线传教”的大力支持者。1606年利玛窦和徐光启翻译《几何原本》前六卷的时候。两个人都在场。都参与了其中部分问題的研讨。。徐光启还在1611年找他们两人來修订译稿。因此。他们和徐光启很熟悉。关系融洽。后來徐光启又专招他们两人与李之藻共同修订历法以及他们于1616年共同写作《辩揭》一书。
这一回。徐光启带着他们去京师。是想让他们出面介绍一些中华公司内部情况。以便说服朝廷与中华公司讲和。
但是。在那些巡逻陕西兵丁看來。这两个西洋人的存在。就更加证实了徐光启一行的奸细身份。
在官军部队中纷纷传说。中华军的强悍火力。來自于西洋番僧的法术与奇技淫巧。因此。官军连战连败。实际不是自身不能打仗。而是海寇太过狡猾奸诈。而且。从中华军发行的报纸上看。这些海寇确实提倡讲学杂学、西学。这都是和这些传教士有关的。于是。那些外來的西洋传教士就成了某种替罪羊。禁止天主教传播的禁令一再严厉地被重申。
徐光启出头用官话强硬争辩了几句。却被对方砍杀了一名仆役。全体被捆绑起來押往通州官军大营。沿路。他看见无数的当地百姓被官军抄家。各路官兵对手无寸铁的百姓显得十分暴戾无情。与面对中华军时的表现完全不一样。很多地主乡绅被官兵押解着加入到了徐光启一行的队伍中。大多被打得鼻青脸肿。徐光启想到在中华军统治区所见到的场景。不由地叹了口气。
徐光启的命运还算好。通州大营的押粮官、蓟辽总督属下的昌平守备原先在朝中与徐光启相熟。在大营门口认出了徐光启。把他解救了出來。顺带着把两名传教士也救出來了。
徐光启匆匆道谢。带着人急忙向京师赶去。
他首先來到方从哲家中拜见。将自己在海寇统治区见闻诉说了一下。还把两名传教士介绍给方从哲。
徐光启第二天被任命为大学士。再次进入了朝廷政治中心中。
徐光启在众多老于世故的官僚看來。属于另类的人物。过于实在的实干家。在他致仕去天津种田前。他就和同僚格格不入。遭受各种排挤。而这些年过去后。徐光启重返朝廷中枢。却是依旧与以前一样实在办事。不会做人。
他公开提出了一项计划：和中华公司谈和。然后朝廷裁撤军队、重新编练新军。规划新火器。以十年为期。到时再拨乱反正。平定海寇之乱。
在他的推动下。主和的声浪超过了主站的论调。而现实是。战争确实是沒法打下去了。京师聚集的勤王兵已经三个月未放饷银了。京师冬春交界之后。已经明显出现粮荒。各路援军纷纷战败。中华军在京衢如入无人之境。同样在江南。中华公司似乎已经在江南稳固人心。大有长期盘踞下去的姿态。这样的现实已经宣告剿灭海寇的政策是无法执行了。
其实。在两京战事紧张的时刻。福建、广东的中华军也沒闲着。水军舰队连连出击。不但巩固了泉州、漳州占领区。还占领了闽粤交界处的海防要地南澳岛。攻打了潮州城。从海南岛出发的中华军水军。不但将广东沿海岛屿抢占一空。将沿海海盗势力统统席卷一空。把各自分散的南海海盗势力统一为中华水军海南分舰队。中华军最新的铁甲巨舰威远号一度冲入虎门。炮轰广州。耀武扬威。使得朝廷征调广东等地军队的计划无法执行。
不说其他的问題。仅仅就是江南财赋重地的税收收不上來。漕运通道被掐断。这两件事就已经卡住了朝廷的脖子。使得诸位官僚清醒地认识到：不谈判是不行了。
万历皇帝在太监们、大学士们鼓动下。终于站出來下达了中旨--也就是皇帝直接通过太监下达旨意。绕过文官系统繁琐程序：责令诸大臣招抚台湾中华公司海寇。务必要达成和局。
这是方从哲出的主意：中旨绕开了官僚系统。避免了内阁中的反对派的阻碍。以及群臣中那些以反对一切为能事者的刁难。而且。这样看起來主张招抚的是皇帝陛下本人。和方从哲就沒什么关系了。
旨意一下。群臣耸动。交头接耳之后。有人提出问題：谁來担任这个和谈的钦差大臣。去和海寇们谈判。
这个谈判的人选就成了大问題。这是吃力不讨好的差事。很可能到时招抚不成。主持谈判者就会成为替罪羊。人头落地都是有可能的。