萧氏心疼女儿,能按捺下心思先让忙了一整天的沈君芫先休息，但对夫君沈济堂就没有那么善解人意。
听萧氏吩咐把茶水点心送到书房后，鸣红又当着几位少爷和表少爷的面，把萧氏的话一字不落的传达，这才退出书房。
沈济堂听到鸣红带的话道是萧氏让他早些回,只当是今日宴会还有什么事需要商量,也有心早些回主院,但下面儿子和外甥们都在看着，萧氏一句话自己就和被牵着鼻子走的牛似得跟着走,实在有些丢自己一家之主的颜面,勉强又指点了几个小的几句才让他们各自回去。
别人不知道萧氏找沈济堂是要做什么，但沈俊淳和徐竹青却是有些心知肚明的，鸣红从书房一走沈俊淳就对着徐竹青心照不宣地挤眉弄眼。
可惜这时的徐竹青已经从和萧氏坦白时的忐忑心态走了出来,再次恢复了不动如山的状态。这状态，用沈俊淳的话说：简直是徐竹青这小子的千年王八壳,砸不碎敲不动,端的是稳如泰山。
其实徐竹青现在的心思并没有面上看上去是平静，只是既然已经有所决定,也已开始行动，那就一直努力直到结果如自己所愿就好，其他的事情实在多想无益。
和大哥沈俊熙几个分开后,见同路的徐竹青还是那副模样,沈俊淳忍不住哼哼：“我怎么看着你跟平时没什么两样啊,说真的,要不是认识你这么多年，还算了解你，我都要怀疑你对我妹妹的真心到底有几分。”
徐竹青闻言脚步一顿，偏头看了沈俊淳一眼：“真心如何，又不是说出来的，日后你自会知道。”
沈俊淳叹了口气，“也是，现在说这些也没多大用，总得日久见人心的。”
看着沈俊淳把手背到脑袋后面枕着从自己身边走过，徐竹青若有所思，“说来我一直有个疑问想问你。”
沈俊淳脚步不停，回头应了一句，“你说说看，什么问题？”
“俊熙大哥和你年纪都不小了，但至今没有成亲，也没有听到任何关于你们定亲的事，表舅和舅母都……呃……没考虑过这个事吗？还有你们哥俩难道也从来没考虑过？”
“这事啊！”沈俊淳一边走一边不回头的答道：“你怎么知道我们没定亲？”
“那你们是都已经定亲了？”
“也不是都吧，只有大哥已经定亲，而且他的亲事是来金陵之前就定好的，本来去年他就要回莱州准备亲事的，但是我那未来嫂子的祖母去世，她要守孝一年，亲事就推到了今年，大概今年回莱州以后就会开始准备。”
“什么时候的事，我怎么从来没听说过。”徐竹青和沈家二房一家人到金陵的时间算的上是前后脚，相隔不久，之前在莱州时，徐竹青出入沈家也多，却从没听过这事，不免有些奇怪。
“你离开莱州后不久定下的，当时因为大伯家的俊浩大哥亲事周折没有定论，所以定得比较低调，就关系亲密的几家姻亲知道。”
沈家大房的嫡长子沈俊浩的事，徐竹青也知道，只能说是造化弄人，原本挺好的亲事被有心人利用意图拖整个沈家入党争，最后导致婚事被一拖再拖。
“俊浩大哥，当时倒是可惜。”
沈俊淳嘿嘿一笑满不在乎地反驳，“可惜，他有什么可惜，世家子弟嘛，享受了多少荣光自然也要承担多少风险。再说他那也算不上什么大事，最多也就是婚事晚了几年，如今不一样抱上了大胖儿子，上次给我们来信，不还跟我们炫耀他们家那傻小子呢。”
想到上次沈俊浩的来信，徐竹青也笑了笑，“那倒是。对了，你呢，说来你也不小了吧，表舅和舅母难道没给你……”
话还没说完就被沈俊淳不客气的打断了，“你今儿心倒是挺宽的，不关心你自己和芫儿的事，到想起大哥和我来了，怎么担心我们哥仨没定亲，你和芫儿的事也没着落？”
小心思被戳破，徐竹青到不再开口，只是笑了笑。
“还真有可能，不说我，俊睿可是芫儿的三哥，他要还没定亲，你想和芫儿定亲，别说爹现在还没同意，就是他同意了，你也有得等。”幸灾乐祸和补刀什么的，绝对是好兄弟专属，在这一点上沈俊淳绝不含糊。
不过几句话的功夫两人都已经离各自院子不远，几乎都是抬眼就能看到院门，在才各自回自己的院子。
……
沈济堂回主院的时候，萧氏正在看今日宴会的收礼单子。
挥手让上前行礼的鸣红等人都退下，沈济堂坐到萧氏另一侧空出的位置上，朝案桌上册子看了一眼，立刻就知道她在看什么，“这个每年应该差不多吧，哪里还需要费心思。”
沈济堂作为金陵知州在年节后府衙开衙前办的这个宴会和沈家的私宴不同，有点半官方的性质，属于官场惯例，来的人大小官吏都有，一般都只是象征性的带些特产或是笔墨之类不值钱的物事不至于空手到就差不多，并没太多不同。
“小心一些总没错，万一有人送的和单子上不合，谁知会出什么事。”
沈济堂莱州沈家的背景和金陵知州的身份从来不会少了想要巴结媚上的人凑上来，万一让人在送的礼里夹带些什么被人知道，丢的可就不止名声这么简单。
见萧氏说到这个，沈济堂喝茶的手一顿，“你让人到书房叫我早些回来，莫非是今年的礼有误？”
萧氏把手里的册子收了收放到一旁，“那倒不是，我已经查过了今儿收到礼都没什么问题，正准备让他们照册收入库房呢。”
听着不是礼物出了问题，沈济堂笑着点点头，“每年的宴会前前后后都要夫人操不少心，真是辛苦夫人了。”
“既嫁了你，这话也不用你年年拿来哄我，谁稀罕你这一声‘辛苦’。”萧氏白了沈济堂一眼，才笑着继续说：“倒是今年，老爷别忘了芫儿也好生辛苦了一番才是。”
“芫儿啊，哈哈，对，今年她也辛苦了。”沈济堂捻着胡子，说道：“回头我让人送个宝贝给她，保准她喜欢。”
萧氏似笑非笑的看着沈济堂说：“宝贝芫儿喜不喜欢我不知道，但我知道，你要是不为难竹青，我看芫儿想必也很欢喜啊！”
“呃……”沈济堂一听萧氏这话才反应过来，坏了，原来萧氏是冲着这事来的。
俗话说得好，丈母娘看女婿那是越看越喜欢。这句话别人信不信沈济堂不知道，但他对这句话却是深有体会的，当年他能顺利娶到萧氏，岳母周氏在阻止当时还是自己先生的岳父折腾自己上出了不少力。
自从知道沈君芫和徐竹青的事之后，他第一想法就是要阻止下人报告给萧氏知道，就是琢磨着，徐竹青和女儿的情况虽说和自己当年不完全相似，但也有不少地方是相同的，比如徐竹青和沈家众人的熟悉程度，和当年自己与萧家众人的熟悉程度差不多。
只是，沈济堂这会突然发现自己忘了一件很重的事，自他和萧氏成亲以来，两人一直都是有商有量，从没有什么事瞒过对方，如今……
“夫人，我错了。”其他的都不重要，有时候还是遵循动物的本能反应更靠谱，保命要紧啊！
“哦，错哪了，我怎么不知道？”
痛心疾首，“我错了，不该把这事瞒着夫人，不该自作主张。”
“老爷也知道自己自作主张啊？”萧女王猝不及防上线，只差收获膝盖，“老爷从小对芫儿疼宠有加，如今涉及她的婚事我也相信老爷肯定会慎之又慎，但是老爷既然知道了她和竹青之间暗生情愫，为何反而让下人瞒了我？难道我不关心芫儿不担心她的婚事？”
说到后来萧氏却真有些难过了，明明前几日还和沈济堂讨论过女儿的婚事，谁知转眼他在知道女儿的事后反而交待下人瞒了自己，这，这，唉……
眼见萧氏似乎真伤了心，沈济堂才真着了急，哎呀，这事办得，怎么突然就鬼迷了心窍呢，“夫人，你听我解释。我一开始就没想瞒着你，也就是，就是让你晚几天知道，我就是预备着先试试徐竹青那小子，再，再和你商量。”
“是吗，那你和我说说试得怎么样了？试出结果了吗？又打算怎么处理芫儿和他的事啊？”
“这，这，这……”沈济堂纠结了，最近光顾着要那小子好看，一时反而忘了其他的。
“这什么呀，怎么不说下去了？”
“这一时半会的那能试出什么，还要再看看，嗯，没错，再看看！”
萧氏终于忍不住爆发，“沈——济——堂，你堂堂探花郎的才智都让狗啃了吗？人心，什么时候是能拿来试的？”
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