裹着被子窝在床上，身子疲乏沉重。房间一角沙沙作响，是薄木片划在沙盘上的声音。我吸了吸鼻子，转了个身。
褚珀和小宝挨着坐在书桌前的小凳上练着字。褚珀听见响动，跑到床沿蹲着，巴巴的看着我：“阿姐你醒啦，还难受么？”褚珀温暖的小手探向我的额头，松了口气，“还好今日没再发热。”
我吸了口气，鼻子仍堵得有些厉害：“别担心，昨晚就退了烧。明天应当差不多好了。”听见自己的声音干涩嘶哑。
褚珀说：“饿不饿？粥在锅里温着，我去给你端来好不好？”
小宝倒了水端来：“阿良姐，喝水润润嗓子。”
裹着被子坐起来，接过杯子一口喝完，感觉自己像干涸池子里的鱼恰逢甘霖。窗子关着，屋内光线有些昏暗，我问：“现在什么时辰了？”
褚珀帮我掖着被角：“阿姐，是申时。你睡了好久了。”
掀了被子穿着里衣坐了起来，褚珀拿下挂在床柱上的衣服，我接过来边穿边往窗棂走。抬起窗，微冷的空气带着阳光的气息扑面而来，昏聩了几日的神智霎时清醒。
“阿姐，你可不能再受凉！”褚珀跟在身后不满的嘟囔。
我系好腰带，把窗子支好，对褚珀笑道：“没事的，阿姐全好了。”
褚珀撅着嘴：“鼻音好重，哪里好了。别再让爹爹今夜里又去请医官给你看诊。”
小宝也跟着念叨：“阿良姐，你病几日了，不能大意。”
两个小孩跟着碎碎念，我伸了个懒腰，打着呵欠说：“好饿，吃饭去咯。”
褚珀往外跑：“我去端粥菜。”小宝跟着褚珀去了厨房。
弄了些温水漱口，吃了粥，清粥小菜很爽口，几日未好好进食，此刻胃口像是开了，喝了两碗粥，觉得力气恢复了些。我低头嗅了嗅身上，药味混杂着汗味。这几天为了退烧，晚上都捂得很严实，出了几身汗。
支使褚珀再去拿些柴火，我蹲在厨房往灶里添柴架火烧洗澡水。
“这是褚阿良家吗？”
这声音，似乎是阿九。阿九怎样会到我家？我站起身朝外看。
“是褚……”
“你是谁？”褚珀抱着木柴回到院里。
“阿九。”阿九说完嘻嘻一笑，十分讨喜的模样。
阿九前来是有何事，是衙中有事么？若是如此，也应是衙役前来才是。我忙走出厨房，唤他名字：“阿九。”
阿九走到我身前几步停下，仔细端研：“褚书吏，几日不见，你竟变了个模样。”
额？我伸手摸了摸自己的脸，是说我面容憔悴么？我不以为意的笑了笑：“阿九，进堂屋坐。”褚珀和小宝去抱着柴火去了厨房。
引阿九进了堂屋落座，盛了碟炒熟的南瓜子放上桌，阿九一副安静乖巧的模样，很是难得。
我把南瓜子往阿九的方向推了推：“尝尝，是我炒的。”
阿九抓了几颗嗑起来，恢复了阿九式嘻笑：“香！”
我微笑看着他：“今日来是有事情么？”
阿九抓了一小把南瓜子在手心：“奉公子之命来看你。”
这小鬼竟然打趣我，我面不改色：“多谢大人关心，因病耽误公务，阿良愧不敢受。”
阿九皱皱鼻子：“公子说让你安心休养，郡试在即，余下几日你不必去县衙了，待郡试过了再回刑房。”
陈大人挺仁慈，我笑意加深：“多谢！”
阿九说：“明晚大人要在佘香居宴请参郡试的学子，我给你带帖子来了。”阿九从怀里摸出一张薄帖，递给我。
“劳烦你跑这一趟。”我浏览了一遍，将帖子放好。
阿九眼睛一转，问道：“褚书吏明晚去么？”
“大人宴请，自然是要去的。”
“可你……”阿九指了指自己的鼻子。
“啊，这不碍事。”阿九指的是我的鼻塞，说话时鼻音有点重。
阿九说：“可惜褚书吏你这几日病了，没能亲眼见自己查证的案子审结。”
这病是挺不巧的。去东来村的路上被风吹了，第二天我开始畏冷，今年天本就冷，我没把畏寒当回事。孰料自县衙回来，傍晚时分开始发热，一发不可收拾。爹爹跑去县衙延请医官看诊，又去给我请假。我在床上躺了三天，错过了遗产案的开审，也错过了堂录的机会。若做了堂录，遗嘱案便成了第一个由我全程经手的案子。
我说道：“我也听闻了遗产案的审理结果。”此案在平春县反响很大，街头巷尾都在议论。
“我来的路上还听到不少人议论呢，都赞我家公子英明！”阿九一说起陈子敬就眉飞色舞。
我微笑说道：“大人的确智慧非凡。”
阿九如自己被夸赞了般，喜气洋洋：“你没见堂审的情形，公子将券书断为‘严芳非，吾女也，家财尽与，吾子吾媳外人，不得争夺’，那严芳菲的兄嫂都呆了，继而直喊冤，堂上争辩可激烈了……”阿九手在空中直比划。
没人会愿意放弃手中的财富，严振安夫妇掌严家十几年，怎会甘心轻易放弃。堂上的激烈辩驳是肯定的，可以想象是怎样的场景。但券书一经解说，旁人都会明白券书中的关窍，叹服裁决。若按券书判，严芳菲可取得全部家产。只是严芳菲没有继承全部，她的诉求是平分家产。严芳菲认为，兄嫂持家十数年，没有兄嫂的经营有方，严家生意在这些年未必能发展，而她彼时年幼，未必能撑下严家。严芳菲的心很公允，不似写下“吾子吾媳外人，不得争夺”的严母。有人说她傻，有人说她懦弱，也有人赞她的心胸宽厚，说她有情有义。
我微笑的听阿九说书似的讲着堂审情形。市井八卦最近的热点人物是陈子敬，盗版案和还儿案几乎是同时进行的，百姓不关心知识产权，还儿案在八卦中出现率极高。如今遗产案一出，涉及平春县富户严家秘闻，更成谈资。连褚珀和小宝这般年纪的小童都略知一二。我得知的消息几乎是他们二人在街上听到的边角。
阿九说：“严芳菲的哥哥含着眼泪走出的衙门，额上青筋都起了。公子说他心里既怨且怒。”
能无怨么，“吾子吾媳外人，不得争夺”，儿子亦成了外人。虽说嫁出去的男儿如泼出去的水，但严夫人的心偏得有些厉害了。严振安招媳妇上门，掌家多年，到头来母亲的一句话便把所有抹杀掉了。以这里的观念看，有入赘媳妇，严振安取得部分家产是无可厚非的。但若无严芳菲的决定，严振安算是被扫地出门。
“严振安的心结难解。”我给阿九斟了杯茶，“快酉时了，阿九在我家吃饭可好？”
阿九抬头看了眼天色：“多谢褚书吏，我得回去了，再晚回去，公子会担心的。”
我说：“我送你。”
阿九着站起身跟我往外走了两步，停下说：“褚书吏，你家南瓜子好香，我可以带些当零嘴么？”
“当然可以，只要你喜欢。”我进屋拿了些油纸，从罐子里舀了几碟包好，递给阿九。
阿九欢喜的接过：“谢谢。”
我送他出了院门，正要往巷子里走。
阿九说：“褚书吏，不必再送啦。”
还待往前走，阿九拉住我的袖子，很认真的看着我说道：“褚书吏，你回去吧。”
我疑惑的看着他，阿九跑出巷子，在巷口挥手说再见，小小的个子淹没在人群里。
不解的回屋收拾换洗的衣裳，无意瞥见铜镜中的自己——头发蓬乱，眼睛浮肿，衣裳挂在身上，皱巴巴的。
这…这就是阿九数次认真端详我的原因。我默然。