河水翻腾着浪花，拍击在船身上，船随之摇晃，桅杆上是摇摆的星空。
六天前，乘船沿着这条航道进曲水郡。郡里稍好的客栈都住满了，好在周文质早令人定了客房。郡试科目不同于县试，考的是经义、策论与诗赋。策论涉及实务，范围很广泛。郡试时的天气比之县试要寒冷许多，考场上咳嗽声不断。我将自己几乎包成了粽子才熬过郡试的两天。郡试结束后，有不少考生仍停留在曲水郡，等待一个多月后的放榜。
我与周文质二人都没预备在郡里等，今日便启程回县。又等周文质处理了曲水郡中分铺的事务，为家人选购礼物，我们下午才开船返航，逆流而行，直到夜半。
夜风很大，船颠得有些厉害，我眩晕着从船头走回船舱。
周文质抱着黄铜手炉坐在榻上，我跌跌撞撞的走到塌前，坐下。
周文质把手炉递过来：“已是说话都哈白气的天了，你竟然还去船舱外吹风。”
我将手炉塞入袖中，冻成冰似地手紧紧贴着手炉：“古人曾说，天下学问，惟夜航船中最难对付。我们虽乘的是夜航船，可惜无处可闻。”
周文质提壶斟了杯茶：“为何说惟有夜航船中最难对付？”
我喝了口热茶，说道：“有故事为证。曾有一位尼僧与一读书人同宿在夜航船上，读书人高谈阔论，听得尼僧敬畏又害怕，睡觉时缩着脚睡了。之后尼僧听闻他的话中有疏漏，便问道，‘请问，澹台扶风是一人还是二人？’读书人答：‘自然是两人。’尼僧又问，穆媵是一人还是二人？读书人答：‘当然是一人。’尼僧笑道：‘如此说来，还是让贫尼伸伸脚吧。’”这是夜航船序篇里的故事，我将故事原本的人物改成了与这里相应的人物。澹台扶风是女尊版澹台灭明，穆媵是女尊版尧舜。
周文质莞尔一笑：“颇有趣味，夜航船中亦有大学问。”
我握着手炉：“小故事总有大学问在里头。”
周文质道：“阿良你总有稀奇的言论。”
我笑：“都是听人说的。”
周文质道：“处处皆学问。”
她不追根究底，让我觉得自在。
周文质说：“阿良，你曾说考取秀才后做诉讼的中间人。”
我点头：“原本计划是如此，进刑房后才知，衙门中将此定为讼棍，调解纠纷多由一地里正参与主持，其他人不得轻易介入，所以这条路是走不通了。”
周文质问：“那你之后如何计划？”
“刑房书吏一职也不错，我应会在衙门中待几年。”我说道。
周文质说：“阿良你是陈大人在本县亲自招揽的第一个下属，跟随陈大人应是不错的。”
我有些无奈：“我是自荐，并非大人招揽去的。”
周文质说：“宴席后，有人说你或有机会成为大人心腹。”
我茫然：“荒谬。”又想起那天宴席上的事情了，说道：“流言不是真相。”
周文质不置可否：“不无可能。”
我说：“宴席那日县中多数富户蠢蠢欲动。孰料宴席后还有这多是非。”转头对周文质说：“还是你家明智，没有白费气力。”
周文质吹开茶水中的浮沫，细饮了一口，说道：“她们被蒙了眼睛，习惯用以往的那套去笼络人。陈大人上任后，与县中名流富户往来事宜都是交由陈门上掌管，从未涉身其中。她们的蠢动确实是‘蠢’动。”
我失笑：“文质你是以不变应万变。平日不见你多留意，心里却透亮，算盘拨的灵光，不愧是要开商道的奇女子！”
周文质说：“不知要到何时才能开。好在本朝不似前朝般轻商。但开商道，阻力甚大。”
前朝的商户的子女不得参加科举，入仕为官。虞国虽未抑制商业发展，却也未见有何支持商业发展的政策。如周家手握财富的商户，社会地位仍是不高的，因此商户总想尽方法与官员交好，以求庇佑。
我说：“在郡里走一遭，虽比平春县繁荣，却不及平春县热闹。路边无什商铺，若有日常所需，还得专程去市里走一遭。若过了闭市时辰，还得等到第二日。”虞国实行郡县制，郡县中设市坊，市是古代的商业购物中心。如曲水郡中作为商业购物中心的市与作为居民区的坊是分开设立的。逢年过节才偶开夜市。如今的平春县不过是个中县，因占了交通的便利，县中不少从了商的，每日码头船只来往不断。平春县在市坊管理上不若曲水郡般严格。
周文质说：“曲水郡商户更多，不过商户都集中在东西两市中，每日闭市时辰到了便不得再经营。不若本县中自由。”
不仅是不自由，虞国市坊制是以维护统治为目的的，虽然对市的管理在一定程度上维护了贸易秩序，但实质上也是对商业发展的一种限制。如果周文质要改革，坊市制服也是她需要面对的一道壁垒。
我说：“若是无此市禁，出了家门即可得所需，夜里了无睡意，去人群聚集处溜达一圈多么惬意。”
周文质摇头轻笑：“阿良你真是奇思妙想。”她轻吹茶水，又饮了一口。
我未再多说，靠在塌上养神。
不多时，有一仆从掀开帘子进来：“小姐，快靠岸了。”
周文质说：“准备下船事宜吧。”
仆从应了声“是”，进了里室收拾行李。
靠了岸，周家仆举着火把先行照明，我背起包袱与周文质一前一后下了船。
四周黑暗且安静，呼出的每一口气都在冷冽的空气里喷薄成白雾。我快走了几步，感受厚实的土地在脚底的平稳感。
周家仆从燃起了灯笼，照亮前方的路。
我回身，正欲说话。周文质忽然一把拉住我，将我拉倒她身旁。周家仆从快速的从两侧拦在我们身前。
我愕然看去，只见远处一从火光快速的向我们方向移动，奔跑的脚步声与喘气声在寂静的夜里荡漾开来。
我们的心被无形的手攫住，跳跃着不安。紧张的氛围四溢。
那光亮在几米开外停下，来人一声大喝，“何人夜半在此徘徊？”
声音有些熟悉。风从河面吹来，火把忽明忽暗，映着那脸在黑夜里有些可怖。我努力辨认：“可是黄玉黄捕快？”
“褚书吏？”她往前进了几步，面容终变清晰。
来人正是黄玉。