衙前街茶楼里的话题焦点，变作了命案八卦大猜想。命案凶犯抓捕归案的消息在这四日传得沸沸扬扬，街头巷尾皆知。
而少少几人如猎食的兽般蛰伏，隐着身子，在暗处悄然观察。
时间的沙漏每落下一些，就似落在心上咯得人渐渐发慌，而某些希望却似黎明曙光般越来越清晰。只需耐着性子，收敛心思，静静等候。
第四天深夜，千家灯火俱灭，万物寂然无声，连狗吠都无。
在不寻常的宁静里，突然，一个身影鬼鬼祟祟出现在巷子里，小心翼翼颇为踟蹰。每走几步停下来回张望，直待到了门前。她轻轻推了推，发觉门被栓上纹丝不动，便从院子矮墙爬了进去。
不多时，屋内一声尖利叫喊，灯火大亮，打斗声不绝。屋外蛰伏的我们，一跃而起，破开院门。方才进屋那人慌张往外跑，被撞个正着。
此人正是沈大松，终于按捺不住回家刺探消息的沈大松。
屋内被撞倒的衙役抱着手臂跑了出来，与我们成合围之势，将沈大松包裹在圈里。眼见逃亡无望，沈大松眼起凶光，拼命撞来。
屋内沈大松的夫郎跑了出来，扒着门叫了声：“大松！”
沈大松闻声身形顿住，趁她闪神这一刹那，衙役一扑而上，擒住了她。
“走，回衙门！”
“大人……”沈大松的夫郎亦步亦趋。
我抱拳：“请随我们去衙门一趟。”
沈大松的夫郎霎时面无血色，嘴唇乌青，由我们带着回了衙门。
刑房三人轮流随衙役守夜，按辈分资历排，我是第一个来守夜的，今夜是我第二次来。没错，朱梅认罪是我们为诱沈大松出现而炮制的□□。沈大松果然沉不住气，露了行踪。
我长舒一口气，悬着的心终于放下。
==================================================
什么？
我惊得手中杯子险拿不稳，茶水泼在地上。
“你去劝服朱梅，让她明日在堂上认杀害傅辰之罪，免受皮肉之苦。”陈子敬眼睛未眨，重复了一遍。
我不由睁大双眼，脑子嗡的一声蒙了。我听闻衙门素来有恶习，官员为求政绩，冤假错案没少判。更有甚者，养着泼皮无赖孤儿乞丐，平素好吃好喝供着，一旦有查不出的案子时，便从中抽选出替罪羔羊。可陈子敬不该是这样的啊！查案中最沉着的不是他么？对太守的逼压最淡然相对不是他么？为何突然要朱梅顶罪？他……那该死的公文上写了什么？
陈子敬的眼里似起了风雪，他垂下眼帘，遮去了如星般的眼睛。
还儿案从我脑中一掠而过，我迫使自己冷静下来。万事不可看表象，若有怀疑，便该确认。我整顿了脸上神情，小心翼翼的说：“大人，朱梅并非案犯。”
陈子敬淡淡应了声。
我悬着的心回去了些：“那为何要朱梅认罪？”
陈子敬掀开杯盖，慢慢饮啜了口，并不答话。
我脑里快速回放自进来后说的每一句话，陈子敬的每一个动作表情。他说恐令你失望，他对朱梅的处置是在那时决定的，在看完公文后。他是不堪压力只想随便抓一人了事么？不，不是，陈子敬对待案子素来慎重，无论大小皆不敷衍。更何况他兄长乃大将军，权势逼人，怎会被一个太守挟制住。
莫非是试探我，看律法公正与权势威压在我心中孰轻孰重？眼下案子纠结，陈子敬哪有这样的闲情逸致。更何况我这样一只虾兵蟹将，又不是把握了机要之事，也犯不着如此。
难道朱梅真是凶手？怎么可能！连番证据相互佐证，排除了朱梅的作案嫌疑。没有新的证据，指认不成立。更何况陈子敬刚才也肯定了朱梅并非案犯。她不过是因着屠户的身份，而世事奇妙时机凑巧，才与命案有了关联。种种迹象让人以为她才是凶手，倾力追捕，竟让沈大松逃脱了。沈大松——屠户——朱梅——追捕——逃脱——
我脑中灵光一闪，沈大松是在惊惧中逃脱，她的夫郎她的家还在平春，而且沈大松本人外逃远走的可能很小。偏偏朱梅的身份这么巧，与傅辰还有着某种奇异的关联。朱梅认罪伏法，不知情的人会以为案情合理，警报一旦解除，那么沈大松回来的可能性极大！
我道：“大人是要朱梅诈认，使真凶放松警惕再出现么？”
陈子敬手中动作停下，抬首微微一笑：“不错。”
思路竟然是对的，我感到说不出的喜悦：“好，那我去与她谈。”
我才准备动，心思又松动起来，认杀人罪可不是玩笑，假若沈大松没出现呢，朱梅是不是就要背负这个罪名了？即便出现了，以后难免有好事者指指点点，以朱梅的境况而言，有害无益，她若是不肯呢？……如果真的因此抓到沈大松，朱梅功劳不小，那么可不可以将功折罪？由我去劝说，我可不可以为朱梅求得一点点权益保障？
我踟蹰道：“大人，这事对朱梅并无好处，只怕她不愿。”
陈子敬低声道：“那便让她认识到此事的益处。”
我眼睛一亮，陈子敬这话是默许么？看着他明亮的眼眸，我心里一喜，他竟然默许了。我以为没有探出陈子敬的态度，其实他的态度早已明了。他对朱梅王卓的押而不审，本是他能给出的保护方式。
我想起他对我训诫，忽然明了。他是真正心存百姓之人，心存怜悯，不徇私，不滥用权力。天理国法人情，人情二字，在官场尤为重要。当官之人将二字定做情分、情面、人情，本质是私情，谋的是私权。陈子敬却是视作人心、民情。我的请求，与他的坚定公正是相违背的。
他好厉害，此计一出便解了两个困境。朱梅王卓二人终于有了希望。
我心底隐秘的快乐升腾得越来越大越来越耀眼：“谢大人！”
=====================================================================
衙门连夜击鼓升堂。
陈子敬身着玄色深衣出现在公案后，他侧首看了我一眼，我轻轻点头。
他眼眸沉沉，一拍惊堂木，喝道：“堂下何人？”
“草民平春县沈大松。”沈大松垂首。
陈子敬面孔冷然：“所犯何事？”
沈大松道：“草民，不知。”
陈子敬问：“十四日前的晚上，你在哪里，做了何事？”
沈大松道：“回大人，草民在家睡觉。”
陈子敬又问：“谁可证明？”
沈大松答：“草民夫郎回了娘家，只有我一人在家。”
陈子敬道：“如此，无人可为你作证。”
“回大人，草民戌时回家，无事可做，便熄灯睡下了，邻里皆知。”沈大松埋下身子。
陈子敬左眉微挑：“十四天前发生的事情，你无需回忆，竟连时刻都记得一清二楚。”
沈大松僵了片刻：“草民记性好。”头埋得更低。
“你这六日在哪里做过什么？”
沈大松道：“回大人，草民与夫郎拌了嘴，心情不好，在县外山上住了几日散心。”
陈子敬问：“那你可记得十四天前县里发生的一件大事？”
沈大松道：“草民不知。”
陈子敬双手合起，拍了一声。衙役从月台下抬着一具棺材放在大堂。
沈大松不自觉动了动，稍移开了些。
陈子敬说：“抬起头来。”
沈大松头几乎挨着地：“草民，草民不敢冒犯。”
陈子敬沉声道：“抬起头回话。”
沈大松慢慢坐直身子，眼睛垂下看着地板。
陈子敬道：“抬眼，看着本官回话。”
沈大松僵持好一会，缓缓抬眼看向陈子敬。
陈子敬道：“平春县的命案未听过过？”
沈大松木木的看着陈子敬：“听过一些，不太清楚。”
陈子敬面色冷然：“十四天前的晚上，平春县近郊有一男子在家被害。”
沈大松眼神闪了闪。
陈子敬指着棺材：“那便是亡者。”
一名衙役抬起棺材盖，恶臭飘浮弥漫大堂，是尸体腐烂的气味。沈大松镇定的脸瞬间退尽血色。
“可要瞧瞧？”陈子敬问。
沈大松忙说：“不必了！”
陈子敬深沉不动声色，手微微一抬，衙役将棺材盖合起。他扬手做了个手势，衙役拿着屠刀在大堂上展示。
朱梅的瞳孔猛然收缩。
陈子敬身子前倾，“这刀你可熟悉？”
“没见过。”沈大松眼神闪烁，喉咙滑动。
陈子敬道：“你再瞧清楚些。”
衙役把刀放到沈大松眼前，沈大松侧过脸躲闪开：“的确不认识。”
陈子敬又道：“传人证。”
宋胖子被衙役带着从月台上走上来，见堂前放着一棺材，吓了一跳。
衙役摸出几把刀混在一起。
陈子敬道：“堂下何人？”
宋胖子答：“草民平春县宋蝶。”
“与沈大松是何关系？”
宋胖子答：“多年邻里，俱是屠户。”
陈子敬道：“前面这些刀里可有你的刀？”
宋胖子凝神一瞧，拿起一把：“这把。”
“可有沈大松的刀？”
宋胖子左右顾盼。
陈子敬一拍惊堂木：“可有？”
宋胖子忙拿起一把：“这是。”手中赫然是那把杀人的刀。
“你如何认得？”
宋胖子道：“我们刀柄上的花纹都不一样，我的刻了个虫字，她的刻了个木字。”
原来如此，大约是时间久远，新痕加旧纹一道模糊了字印，我们看不出来，他们自己却能识出，怪不得那日在场的屠户几乎都能辨识。那天问宋胖子，她还卖关子不告诉我。
陈子敬淡淡道：“传沈大松夫郎。”
沈大松夫郎踉跄进来，跪在棺材一侧。他看了一眼屠刀，眼睛似被烫到般，飞快别过头去。
陈子敬问：“这刀可是沈大松的？”
沈大松夫郎支支吾吾：“……是。”
沈大松额际有冷汗滴下。
陈子敬冷冷道：“沈大松，何以说刀不是你的？”
沈大松道：“大人，草民，草民……”
我们都看着沈大松，她焦虑忧心，一时没能编出个好理由。
陈子敬手一挥，两个证人俱被带了下去。
他又说：“传仵作。”
我站起传唱：“传仵作沈桑原上堂！”
沈桑原从夜色里走入大堂：“仵作沈桑原见过大人！”
陈子敬问：“死者傅辰乃是由你尸检，死因为何？”
沈桑原道：“回大人，是由卑职检验。亡者傅辰身上无其他伤痕，是被人割喉而死。亡者喉部一道刀痕，一寸六分深，两寸一分长，割断食管气管，立即毙命。”
衙役拿着屠刀上前。
沈桑原道：“大人，经过比对，伤口系此把刀造成。此刀为杀人凶器。”
陈子敬喝道：“沈大松，你还有何话可说！”
沈大松发起抖：“大人，方才是我一时眼花，才没看清。这刀遗失了好久，我也不知道是谁拾了去，做了坏事。”她颤抖着，忽然道，“或许就是朱梅拾了去，大人不是判了她是凶手么？”
陈子敬沉声问：“你这几日不在平春县，如何得知？”
“我下午一进城，就听人说了。”
陈子敬问：“既然下午回县，为何深夜才归家？”
沈大松说：“我不愿回去跟夫郎吵嘴，在外游荡到深夜。”
陈子敬喝道：“满口胡言，来人，杖责二十！”他抓了签子扔在堂下。
二十法棍重重打下，沈大松哀哀求饶，然而抵死不认杀人罪。
杀人者，以命偿命。沈大松果然是心狠之人，扛得皮肉苦，不愿丢了性命。
陈子敬轻揉印堂，沉声道：“夜深，本官也乏了。将案犯收监，天明再审。”