“阿姐快瞧，那泥娃娃憨憨的好有趣！”褚珀两眼放光，拉着我就往摊子去，想近些瞧。才走出两步突然停下，四处嗅了嗅，闭了眼深吸一口气，满面向往：“栗子糕，好香呐！”
年前特有的腊月集市繁荣热闹，路边巷口旁列满摊点，挎篮担担的流动小贩四处高声吆喝贩售，街面上人来人往，热热闹闹的俗世生活气息扑面，年节喜悦油然而生。
给褚珀买了份热乎刚出炉的栗子糕，他满足的抱着大嚼，好容易安静了会，不知又瞧上什么新鲜玩意，急哄哄塞了个栗子糕，拔脚就要跑去。
我忙拽了他一把：“这种吃法小心烫了嘴！”等他安生点了，才接着道，“阿姐我今天起休假，再说东西买得差不多了，可以慢慢逛。”
褚珀嘴里塞得鼓鼓的，不住点头。看得我真是好气又好笑。前几日为抢办年货，每从衙里回来，冒着寒顶着黑一手挎个大篮，一手拉着褚珀挤在人潮涌动的市集。褚珀像匹小野马，看到新奇玩意不管不顾只想凑上前，我不愿拘着他活泼天性又怕天黑他跑丢，只好一路紧跟。褚珀个小在人群里很容易就钻过去了，连累我手中篮子连连撞别人身上，一路受人白眼连说对不住。今天既得闲，怎么也得注意些。
路旁一个摊子上铺满了年画，色彩缤纷看着好不热闹。拉着褚珀近前看，山水花鸟、世俗风情皆有。往年在街面上买的年画雕工稍显粗糙，上色也不细致，此摊上的却有不同。但瞧摊上一幅童子图，线条细腻、色彩绚丽，虽比不上墨香阁所出，也可算是街面上难得的佳品。我又翻出一副童子怀抱鲤鱼，手持莲花的图样，喜气活泼，很是可爱。
摊主刚招呼完其他客人，不失时机道：“您真好眼光，这画叫连年有余，寓意吉祥。您买回去往家里一贴，好看更有好口彩！”
我问：“多少钱一幅？”
摊主道：“街面上没有比我这更好的年画啦！一幅只要三十文，小姐您拿去比一比，这价绝对值！”
三十文一幅年画，比街面上的贵好多，快赶上在墨香阁普通年画的价格了。
褚珀指着一副文财神送元宝的年画道：“阿姐，咱们买这个吧！”我扑哧一笑，真是个小财迷。
摊主瞧我神色，说道：“小姐您看这画工，很讲究的！你瞧这童子神情，刻画得多细致活泼！还有颜色，是单色版反复印制成的，外加手绘描涂。您看街面上没哪个摊子能做得这好看，多买几幅回去，家里妆得多亮啊！”
年画多是刻板印刷，听他说成图工艺还蛮繁琐，便问了句：“都是你自己做的？”
摊主咧嘴一笑，瞧了眼两侧，近前低声道：“我瞧小姐您是识货人，跟您交个底。手艺出自墨香阁雕版匠人之手，您也知墨香阁的价位是不是？但看您诚心要，咱们一口价二十五文钱，不能再少啦！”
难怪路边小摊上卖的年画要贵上许多。墨香阁所出年画算是平春县最好的，县内富户人家多在墨香阁购。不过墨香阁因盗版事件，掌柜夏岚啷当入狱，一概盗版书籍没收烧毁，估计是元气大伤了，否则怎有匠人做私活去。
褚珀埋头看画，又翻出一副，贼兮兮的叫我看。一眼看去不禁哑然失笑，竟然还有四美图，画上皆是美男子。
摊主笑道：“小公子好眼力，这四美图是摊里卖得极好的，您瞧……”
她又是极力推荐。瞧着画中一美男与陈子敬有些相似，不过天下弱质风流男子，清俊容貌岂非总有相似之处。
“褚大人？褚大人！”
连呼两声，一声犹疑一声肯定，声音从远处到身后。转头看去，那人眼角眉梢都是欢喜。我也觉惊喜，叫道：“朱梅！”
朱梅喜道：“褚大人，真是你！太好了，刚看背影觉得像，走近了才知没认错！”
我说：“真是好巧。好久不见啦，最近好吗？”
朱梅笑道：“托你的福，挺好的！”
“我弟弟褚珀。”我拍拍褚珀的肩膀。
褚珀乖乖喊了声：“梅姊姊。”
朱梅从身后背篓里拿出几个细竹篾编就的小动物，递给褚珀：“初次见面，这是自己做的小玩意，给小公子玩耍吧！”
褚珀抬眼看我征询，我点头，他欢喜手下道谢。
朱梅道：“我明年春成亲，想请你去观礼成不成？”
“好呀！求之不得，去沾沾喜气。”我忍不住笑，“还以为你们今年好事就成啦，居然还要等到明年。”
朱梅忽而有些羞涩，脸上飞了两抹红：“那可说好了，到时定将帖子送到府上。”
“叫我阿良就行。”想起她与王卓两人私奔，经历重重波折才在一起，心里很是感慨。
朱梅说：“使不得，你是我与卓儿的大恩人，本来我们理应上门拜谢，但……”笑了下，才道，“等我与卓儿结为夫妻后定登府上再行拜谢礼！”
“言重了！”我忙摆手，“要说于你们有恩的，是昭王，是县令大人才是！至于我，咱们年纪相仿，应是朋友，称我阿良吧！”
“我与卓儿何德何能，有你们这多贵人相帮！没有你们，哪有我们今日。”她感怀往事，盈盈下拜行了一礼。
我忙搀起她：“若真要谢，应谢陈大人，他做了许多。”王宝珠要诉朱梅，是他拦了，还给了立功机会与朱梅，昭王亦是他请去的，陈子敬做了这多，才是受之无愧。有些惭愧，他们被抓就是被我害的，最后也是有心无力没能帮上什么忙。
“永感大恩！”她又有些苦恼，“王伯母起初定了今年年里成亲，曾来县里请陈大人去主婚，大人未答应。现在想请大人去观礼都不敢再讲了。”
是听阿九说过，王宝珠请陈子敬主持婚礼被拒一事，不过既定了今年成亲，怎又推到明年了？
朱梅迟疑道：“王伯母本来要我，要我做上门媳妇。卓儿知道后，与伯母起了争执，他不愿我……其实我不介意，可他一定不许。”约是想起王卓，面容上显出甜蜜之意，“经了这些事，我也想把亏欠的弥补上，决定按古礼行聘嫁娶，婚期就定到了明年春。”
原来还有这一番波折，可以想象朱梅求以礼相聘，王宝珠大怒，无奈王卓意志坚定，只得妥协答应的情形。王卓不允朱梅做上门媳，一则是为顾全她的尊严，二则是为杜绝避免婚后朱梅受王宝珠压制。朱梅真是好福气，遇上王卓这样事事以她为先为她考虑的夫郎。
我笑道：“古人说好事多磨，真没错。你们结得良缘，真羡煞旁人！”
朱梅道：“阿良姊取笑人。也不知你这般品性人才，哪家男儿才能称得上！”
总算不喊我大人啦，不过我哪算得良人，嘿嘿一笑，揭过不提。
“阿良姊，我要把背篓里的玩意卖了，好提些东西去王家。你也忙着，咱们下次再聚！”朱梅甩甩背篓，大方道别。
“再见！”我笑着送别她，心里对她又多了几分欣赏喜欢。
旁边的摊主满是不安：“大人，不知身份多有得罪！您看上的这几幅，就当是小的孝敬给您的，您收下吧！”
我讶然：“我不过是衙门里微不足道的书吏，哪能称得上是大人！也请你别这么讲，莫让人误会了。”
“大人，您就收下吧！小人们也都是为了讨生活，勿怪勿怪！”摊主卷起画，往我篮中放。
我有些恼，喝道：“快住手，这像什么样子！”
摊主一怔，讪讪的收回手，迟疑道：“大人，小人跟你讲的墨香阁雕版匠人……”
我算明白了，墨香阁的案子在前，他是怕自己因相似问题被罚，才不管不顾要行“贿赂”。原来墨香阁盗版一案多少还是起到了威吓作用，至少有些人模模糊糊意识到盗版必究不是空谈。我说：“这不归我管，不过以后还是走正当路子来得安稳。”
“是是！大人教训得是！”她忙讲，“若不是墨香阁生意大不如前，日子不好过，也不至于……哎，小人多谢大人高抬贵手！”
我本来要买摊上年画的，如今一搅和，反而不好买了——传出去就是明目张当的支持盗版，我觉得有些可惜，拉着褚珀离了摊。
褚珀也觉不舍，频频回头看。我最不爱这类要买买不得，一分钱难倒英雄好汉的事情。索性去墨香阁买了几幅普通年画，虽说普通，比街面还是好看很多的，自然价钱也不低。不过墨香阁生意的确很冷清，有种颓势。
褚珀啧叹了一番，比划着年画怎么安放更好看。我却没他般好兴致。
冯曼芸状告墨香阁时，墨香阁掌柜夏岚曾求见陈子敬，他让一名通传衙役把夏岚请走了。初识他硬骨。想求他放任朱梅案子时，他提醒我依法治罪摒私情，摒私情。他讲大堂上匾额提书，讲天理国法人情，说即便自己是一县之令，但吃百姓之饭，穿百姓之衣，自己也是百姓。那一刻的动容。然而……
哎，然而。