立春早过，本应是一场春雨一场暖的天，自正月起，雨常淅淅沥沥不停，仍是冷。近日接连大雨，河里的水骤然涨起，漫了河岸，水色浑浊滔滔向前。
瓢泼大雨，县内排水不及，眼见路上积水深了几分。家家户户多闭门以待。
头顶斗笠，身着蓑衣，脚踏木屐，眼前一片白哗哗的雨帘，我独自走在雨里，吃力的淌过积雨。雾蒙蒙沾满湿气的阴雨天，盖过了春天的气息。
一进刑房，便闹着抢了张蓉手中火笼取暖，烤干鞋面。
张蓉笑道：“冻坏了吧。”
“可不是么，裙角都是湿的，你看，”我呵一口气，白茫茫一片，“呵气成霜啊！”
张蓉哈哈一笑，呵气暖手：“快把火笼子还我。”
我将火笼还予她，忙燃起自己的，又道：“雨势好大，今早起来厨房满是水，原是屋瓦稍有破损未及时更换，现在可是漏了个大洞。连累我一早起来就翻屋顶换瓦，衣裳都湿透了。”
“喝了姜汤没有？天还未暖，雨水寒气重，当心风寒。”李达收拾了案上公文，问了声。
我颇有受宠若惊之感，忙说：“喝了，熬得极浓，现在内里还仿佛热辣辣的。”
“大雨连下，你家厨房被淹没有损失总归是幸事，却不知还有多少人家要遭难。”张蓉说道。
李达说：“大人这几日都派了衙役在县里巡查，暂时还未听说有患难。”
“但愿了。我记得小时候也是这样的大雨，河堤冲垮了个一段，大水一泄，毁了好多房子死了多少人，想来也觉心悸。”张蓉抚着心口，仿佛又见那惨景。
“应当无事，大人去年冬天令人加固河堤。”李达拿了本册子，又说，“不过大人担心讯情，一早就视察河堤去了。”
陈子敬去巡堤？大雨路多泥泞，他怎么巡？寒风凄凄，大雨滂沱，一路怕是多有不便。转念想，此类关切显然又把他给小瞧了。若诚心想办成一事，还怕什么麻烦，又怎会没有办法！二十九夜里想着他不宜孤身一人游平春，他便立刻不快，若是有人像我一般疑问他只怕又要不高兴了。
未时，陈子敬自河堤回，召集县丞、主簿及各房书吏至中和堂议事。
中和堂的屏风撤了，两边摆满了凳子。众人齐向陈子敬行礼后，皆入座。
陈子敬发梢袍角尚带水气，眼中似含忧色。他慢慢道：“今日沿河而行，见河堤坚固，想来连日大雨也不至危害县民，我心甚慰。”
坐下皆大大的松了口气，心里暗暗欢喜。原来陈子敬之忧色不是因河堤而起，都放下了心。
陈子敬又道：“如今有件事，于本县有些为难，要听诸位想法。”
“大人请讲，只盼我们能为大人分担一二。”县丞说道。
陈子敬颔首，缓缓道：“今日接到一份加急公文，说的是南方水患。大水冲毁许多良田住宅，涉及灾民人数过多，因连日大雨水患不减，一时救济不及，现下都往北行。约莫明日便会有大波灾民涌入平春。”
事发突然，底下震动，嗡嗡的轻声议论起来。
相隔不太远，南方水患一事少有人听闻，多半所辖官员上报不利。若说明日大波灾民涌入平春，那就意味着，沿途郡县救济收容灾民者不算多，不然流离失所的灾民何以一路北上的架势。想着雨天难行，灾民却连容身之所都没有，一时皆心下恻然。
“大人的意思是？”
陈子敬手指在椅上轻敲，却问：“你们怎么看？”
“灾民既至平春，不能坐视不管。”
“大人是一方父母官，更应对当地子民负责……”
“为官者，民之父母；为民者，官之子焉，却不能单以地方论。”
“说得极是，大人恩泽，入平春县者便如平春之民一般，皆可受到照料。”
“灾民一涌入平春或对治安有所危害。”
“怎能忍心见遭受困厄之人而不救助，不合仁道。”
“入县后，极力约束便可。”
……
一时议论纷纷，各抒己见，虽有反对之言，多是赞成救助。
听了许久，陈子敬唇边带了些微笑意：“如诸位所言，收容灾民是应为之举。不过收容灾民也是临时之举，待水患退后，朝廷定然引其返乡。然而如何使灾民入平春后脱离困厄保证日常所需，又如何不扰乱县内秩序民之生活，却是问题。”
“灾民入县内，最好调集士兵以维持秩序。”
“不可，调士兵是防卫之举，却怎能开始便以武力相胁迫？”
“灾民人数众多该安置在何处？”
“安置县内并不合适，也无地方，最好在县外寻地。”
“核实入县灾民人数，应以名牒为准，一一登记才是。”
“适逢大难，名牒未必在身上，先登记下来，发急件去相询便可。”
“既要安置，义仓虽然设置是为防本县之灾，现下少不得动一动了。”
“也可请县内商户赠粮。”
我说：“春日寒冷，困厄劳累，少不得有生病了的。病者应一一让医官把脉看诊，最好与还未生病之人分开安置。若能有预防寒伤病的方子或汤剂，自然更佳。”
“虽说如此，银钱耗费也不少。”
“却也使得，若有疫病传染，那是大大不妙。”
……
众口纷纭，考虑问题各有侧重，解决方法虽未一一说出，却也依据本县情况提了不少。
陈子敬安静聆听，终于扬手示意众人安静，说道：“诸位顾虑，我已明白。诸位所顾虑问题，提出的解决之法，不无道理。本县便作如下安排——灾民秩序由县尉统管，兵房召集部分民兵，在入县处做好安排，引灾民入收容之处。病者送入医馆治疗。各收容场所，应安排护卫，一则免灾民起纠纷，二则护卫有事方便照应。”
县尉与兵房诸人起身应了。
陈子敬又道：“主簿领礼房、工房，并衙役诸人打点好灾民安置处，寺庙，养济院，校士馆皆可用，如若安置不下，义庄也未尝不可住人，但需打扫安排好。若有富商别庄愿借予灾民住，再做安排。来自同一郡县的流民宜分居之。县尉领户房、吏房、刑房诸人安排灾民登记清算，物资发放。不可少发了，也不可浪费。尤其是粮仓，大雨下开仓须得谨慎，官仓义仓仓顶都得加设茅草油布，以防漏雨霉变。”
“安置灾民，必然事务琐碎繁多。诸位若有良策，也不必一定经过我，径直说予负责之人行事便可。若遇不易决断之事，速报我知。”静了片刻，又道：“本县今晚设宴，由县尉、游之相陪，与县内名流共商赈灾之事。诸事安排好后，便写公文予太守，很快会有援助，各位不必忧心。”
陈子敬一安排，房内诸人虽觉事发突然，但丝毫不乱，站起行礼应了。
便在这时，一名衙役门外急报，陈游之令人进来。
她开口便说：“大人，城西至河边的屋子坍塌了。巡查的衙役正在救人，伤情毁损还不清楚。”
李达面色大惊，张蓉转脸看向李达，俱是惊慌恐惧。
陈子敬神情一凝，便道：“县尉速带人备齐工具去相助，由你带路。主簿如自去安排明日灾民安置处，县尉坐镇衙门，另派一路衙役在县内别处巡查，有情况好做安排。我这便去城西瞧瞧。”
众人领命，各自去了。阿九速备了出门的物什，奔去唤轿夫。
我一路跟着张蓉李达奔回刑房，李达张蓉胡乱翻了蓑衣披上。
张蓉急道：“阿良你在衙里看守，你李姊家住城西，也不知有没有受到波及。”
是了，我怎么忘记了这回事！我立时披了蓑衣，果断道：“衙内午后无事，我与你们同去。”
张蓉见我神色坚决，只好答应。李达早已奔出门。
落了锁，急奔往城西，一路水溅在身上，浑然不觉。
急速赶到城西，遥见自己家所在安然无恙，李达拼了力气狂奔。两侧屋子都开着，屋内都坐了不少人，风雨夹着哭声凄凄。
屋门越来越近，李达渐渐缓了步子，不知是冷还是累微微抖着往家门挪去。
我与张蓉跑得稍慢，随后便至，撑在门边喘气歇息。跑得太急，一停下来便觉胸闷气喘，眼前昏暗。李达半跪在堂前，紧紧抱着孩子，孩子们都趴在她肩头流泪。屋内还坐了不少老人孩童，俱是衣衫泥泞，神色凄楚，默默垂泪。看样子，应是受灾的民众。
歇了片刻，李达进厨房烧了热水，另生了火出来，我与张蓉一一安抚在座老人孩童。李达夫郎不在屋内，与附近居民自发救援去了。李达心急要将夫郎替换回去，好照顾满屋子的老人小孩，我们冒雨赶往现场。
脚下流过的雨水颜色由浅变作土黄色，满地泥泞。灰的天，惨白的面色，浑浊的水，眼内映着破败景象。
陈子敬已到，坐在一排破屋前，陈游之举着一把大伞站在身侧。
斜墙边，空荡屋瓦下，土石断木上，或揪工具，或以手刨之，救人者众。突然，一处已毁了大半的屋子“轰”的坍塌，救援之人躲避不及，惨叫一声被压土石下。众人惊叫。
陈子敬倾身向前，急道：“快！”陈游之把伞往阿九手上一扔，飞身上前，一瞬便没入雨水中。
县尉忙分派人奔往，高声呼喊：“其余救援者都小心，先确认身旁是否有倒塌隐患。”
我们来不及禀过陈子敬，也疾奔向前帮手。
“快，底下还有人的！”
没有合适工具便以手挖，黄泥扒了一身。挖了许久，手套磨损脱线糊满瓦砾残渣，被埋在瓦砾下的三人一一救出，分别用担架抬着去医馆救治。
最后抬出那人满面血污，迷迷糊糊道：“快……快救……孩……孩子没哭了……”
一种非常不好的预感弥漫心头，众人都发狠刨，待触到衣角时，有人大声道：“坚持住，坚持住，很快就救你们出来啦！”
衣衫未动，也未听见回应。
无人再说话，狠命搬石刨土。然而终究晚了，年轻的父亲怀里紧紧护着婴孩，早已气绝多时。
哀痛瞬时席卷。默立片刻，陈游之解了蓑衣轻轻盖上，抱起尸身，放置在担架上。我抬住担架一端，由陈游之打头，艰难的走出废墟。雨里传来压抑的呜咽声。
担架在陈子敬身前停留，陈子敬掀起蓑衣一角，如被刺痛般。他慢慢放下，抚平蓑衣，轻轻说了声：“去吧。”
陈游之将担架抬上马车，小心放下帘子，一纵身又飞回救援。
我默默回身，蓦地见阿九身子一歪，雨伞将倾，我不及细想从一旁窜出扑上前，扶住阿九，稳住雨伞。
雨伞毕竟没倒，我心里松了一口气。低头与陈子敬面容相距不过数寸，他眼眸垂下，下颚线紧绷，双手紧紧握住扶手。
我心底忽然感到一丝说不出的痛楚，欲张口，唯有沉默。默默起身，垂首走进雨里。