沙子从手中漏下，在木板上蜿蜒。
黑衣人按军队习惯，以沙描绘出船行路线。细细的，是河道，弯弯绕绕。一堆堆的，是山峰，连绵不断。
船是逆水航行，所航行河道，不计和缓水弯，共有三处大弯道，弯大水急，两侧有山屏蔽，若想做手脚，的确合适。
黑衣人画好后，我仔细看了一遍，对她说：“请你把整个追踪路线再讲了一遍，分河段讲，河岸追踪、小船跟踪、弃船上岸分别在哪里。”
黑衣人依言讲述，标注出各个路段。
第一到第二个弯道间，是黑衣人河岸及小船追踪航段，跟得较紧，若要寻地方弃私盐，时间上有些困难，但未必不可能。
船破上岸是在第二到第三个弯道之间，时间上似乎更为充裕。我问道：“船破到你们上岸花了多久？”
黑衣人道：“一刻左右，我们不怎么熟水性，水很急，我们被往下冲了一段。”
“再赶上船用了多久？”
“差不多也是一刻钟。”
中间有三十多分钟的时间差，我问：“船破时，她们的位置在哪？”
黑衣人指出离第三个弯道拐弯处不远的地方，说道：“应当是这里。”
“你们赶上时，她们在哪里？”
黑衣人指出第三个弯道上方一点，说道：“应该是这里。”
这段河道距离不太长，我想了一会，问道：“追踪用的渔船是怎么破的？”
“可能是碰到石头了。”黑衣人想了一会。
“石头？”
“对，当时不敢点灯，水急船小，我们靠着河岸，追在她们船后。似乎撞了东西一下，船破了。我们下水的时候发现附近有块大石，可能是撞了。”
“说不定是大鱼。”另一个黑衣人插话道。
“大鱼？”我惊讶道。
“当时我一头扎进了水里，模模糊糊看到一条大鱼往深水里游过去。”
“多大？”
“差不多有人那么长了，很大的一条鱼。”她比划了下。
我有点愕然，但无论如何，第三弯道显然比前两个弯道在时间上更为充裕。去寻找，应当会有发现。
我对陈子敬道：“大人，我需要去河道走一趟。要一条船，一名当地人，几个熟悉水性的人，几捆很长很结实的绳子，数套干净衣物。”想了想，补充道，“最好有几个武功高强的人。”
谁知道有没有黄衣人在沿河潜伏，如果她们真的把私盐藏起来，不可能不留人看护。有保镖在侧，胆气也壮些，不是么？
陈子敬点头，立刻有人下船去办。
他环视船上，说道：“水性佳之人到甲板来。”
我立刻补充了句：“一定要很好的，在水底可以行动自如的。”
三人走出来。
然后就是等待，等到人到东西齐全时，就出发。
我对着沙图，把整个航行在脑里过了一遍。时间短促，若要把重物卸下船，光凭人力定然不够，若是借助外力……或许会留下痕迹，沿着甲板慢行，细细查看。
陈子敬忽然道：“褚书吏，随我来。”他推着轮椅，往前去。
在一处停下，他回身道：“你来看。”
我俯下身，木头上的缺口及痕迹很新，可以设想，不久前有人拿着粗木头架在这里，把某样重物撬了起来，掷了下去。
侧过头，看向他：“船的右侧，是从此处卸下。”她们没有毁掉证据，我放下心。
陈子敬点点头，神色轻松了许多。
我们在船舱时，他发现了痕迹，原来他早有想法了，为何不说出来？我漫不经心手指在上面描画着，没有说话。
陈子敬微微笑道：“我只是猜测，并不确定，你的发现让我得以肯定。”
“哦。”我无意识的玩着手指，看着别处。
他似乎总能猜到别人的想法，我并不享受被他看明白的感觉。
我承认自己对他存了好奇。好奇，所以从一开始特别的关注。
他是如此特别的存在。在虞国，他是男子，可许多地方，我需仰仗他。有些事情，是他相帮，才得以实现，他给予信任，我才能得以施展。但我没有想过，这些是他自己可以独力办到的，也许他根本不需要别人。
他很好，只是远离众人，独居在神殿，身上有太多谜团。我能理解他隐藏许多总有原因，然而介入其中，非我所愿，始终不安。
不平等的关系，未知代表的危险……
如果可以，我想努力完成他希望的事，以报知遇之恩。但，仅此而已，不需要更多。
我问道：“大人，曲水于家……”
“于家与永州那边都是幌子，汤府才是主使，每一处都有一名管事，只有管事才知内情，其余人只听令行事。”他这么说。
听起来似乎组织很严密，不知是花了多久调查出来的。这才是他们不审问黄衣人的真正原因。
我发起呆——一直奇怪他为何会来平春，是为了调查汤府才来的？还是来了平春，才发现呢？这个案子他们到底调查了多久？
陈游之来说人员东西备好可以出发，我才回过神，行礼告退。
陈子敬却说：“等等，我一同去。”
我好为难，站在原地没动。他去当然好，若没有找到失踪的盐，我不必为此担责。但从心底，真的，一点都不赞同他同行。
刚想说些什么，陈游之道：“公子，我随你去。”
我立刻闭上嘴巴。陈游之如今在我眼中，有着莫名的威信，此种情形下，他意味着安全。
费了番周折上了船，我努力忽视那双毒蛇般的眼睛，但凉飕飕的后背一直提醒着我。
盘腿坐在船板上，看着水流及两岸。当地渔夫在身边详细讲述水势地形。
陈子敬及陈游之在船头，风吹鼓起袖袍，姿态很好看。
我闪了闪神，眼睛移回水面。
实际出发的有三条船，另两船行程稍慢，沿河靠岸搜索。昨夜她们是逆流而上，今日我们是顺水而下，因此先经过第三弯道。
“右岸的水比左岸急很多，船不易行啊。”我对渔夫说道。
航行方向不同，昨夜的右岸是现在的左岸。
渔夫一口乡音：“是啊，我们一般走左岸，水急了船不好走。”
陈游之问：“两岸是否有近岸的洞穴？”
渔夫恭敬回道：“近岸的洞穴啊，没有发现过呢，山上倒是有，要往上爬好长一段。”
右岸的水显然比左岸要急，右岸受侵蚀的程度也要重一些。左岸近岸处，似乎没有可以隐藏大物之处。
过了弯道，陈子敬对昨夜一直追踪的黑衣人说：“昨夜船破落水之处在何处？”
“还未到，大人稍等。”前行一段，她说：“到了。”她指出那块半隐没在水中的石头。
船靠近，近看石头，并不十分尖锐。我问渔夫：“这里撞过船么？”
“还没有听说过，我们都有几十年的经验了，不会轻易出事的。”
“嗯……那，这块石头可能撞破船么？”
那渔夫一下子笑了：“也不是不可能嘛，船底老旧，船夫没有经验，说不定就撞了呢！”
她这么说，就是不太可能了。昨夜匆忙，她们没能好好查看，现在也难得出结论。
但我还是怀疑船破是人为而非自然所致，回头对那黑衣人说：“请指出昨夜上岸处。”她当时被水冲下了一段，实际上岸的地方与这有相当长一段路程。
船行一段，她说道：“这里，我们在这里上的船。”
“嗯。”我点头，对前方二人说道，“大人，我们需要从这里掉转头，行至她们昨夜追赶上货船之处。”
“嗯。”陈子敬回应。
陈游之下令调转船头。
我对那名黑衣人道：“请你去找船夫，以与昨夜货船行进差不多的速度行驶，并从调转船头后计算行进的时间。”
“是。”她抱拳离去。
“烦请你去帮我们烧一壶热水。”我又把渔夫支走。
陈子敬回转身来，侧着头看向我。
我对陈游之道：“大人，在货舱里所发现的遗漏盐迹，很少很少，用刷子才收集了一点，可是据推测藏盐有数百石。对不对？”
陈游之点头，道：“不错。”
我又问：“我一直在想，不应当如此。除非她们的盐是块状没有磨散开，或者是包装比较特殊，不容易散落，否则货舱里不应只有一点留存。”
陈游之思索片刻，赞同道：“很有道理。”
我转向陈子敬，说道：“货船昨夜一直被跟踪，若想藏盐不被发现，能争取到的时间并不多。想必大人也觉得她们落水一事有点蹊跷。”
陈子敬道：“确实可疑。她们多是在北地长大，不熟水性，被人设计落水没有发现，未必不可能。”
北地啊，我遥想了干涩的远方，回神继续道：“若船破是货船上黄衣人所为，说明她们知道有人跟踪。她们本可以下杀手……”我确信她们的确可以这么做。
“汤家主人被关在县衙，她们有所顾忌，不会轻易起正面冲突。”陈子敬分析道，“她们知道行踪暴露，破船是为争取时间，藏匿货物。在河上，短时间想要藏匿几百石盐，并不容易。”
我点头，继续说道：“两侧河岸要么一览无余，要么有高山屏蔽，搬运要么极易被发现，要么极难进行。但如果藏在水下，事情就变得很简单了。”
“水下？”陈游之讶异。
“不错。大人在船上发现抛载重物的痕迹，应当就是抛盐入水时留下的。如果她们是想毁灭证据，就不会留下这种痕迹。她们是赌我们不会想到这一点。按常理都知，盐颗粒极细易溶，一旦入水中，很快溶化。但若盐是块状，或有严密包装，放入水流较平缓之处，就相对不易溶了，至少速度会慢很多很多。”
“我们找不到盐，以为盐被散入水中，放弃寻找后，她们及时把盐拖出来，就神不知鬼不觉了蒙过了。”
“这就是为何她们要在前头停船，自投罗网。”陈游之道。
船停下，黑衣人来报：“大人，已到昨夜追上船之处。”
陈子敬问：“耗费多久？”
“一刻左右。”
我们眼睛亮了，应当就是这里。
陈子敬道：“调转船头，把人召集来。”
“是！”黑衣人领命，人很快齐只船头。
“两人一组下水，我……”
“情况不明，你不必下去。”陈子敬却道。
“人手不够，我可以自保。”
他还要阻止，我忍不住笑起来，说道：“大人，我真的可以的。”在水下行动，我对自己有信心。
陈子敬眼睛缓缓眨了一下，点了头。
“我与……”我顿住了，一人站了出来，我点头道，“好的，我们先下水瞧瞧情况。”
脱去袍子、鞋子，绳子缠绕一圈，缚在腰上，渔夫为我打了个不易散的结。做了几个热身运动，在她们诧异的眼神中，跳下水。
水比预想中要深，水底睁眼不易，下潜查看一小段，就必须上浮换气。我与同组伙伴相互照应，在水底靠打手势一致行动。
游了数百米，暂无发现，回到船上，换另一组下水，反复交替两次。
再上船，已有了疲累之感，披了外套坐在船边，喝口热茶暖暖身。太阳未出，下水有点凉。
我开始有点担心，小口小口的抿着茶，盼望她们这次下水有所发现。
茶喝完，她们还是不见踪影，我忍不住道：“她们下水时间是不是有点长。”
陈游之去拉绳子，面色立变，只见绳飞上船，绳子另一端的人不见踪影。他检查断口，说道：“刀砍断的。”
就在这时，水中沁出一丝血色，漂荡开。
船上气氛立刻变得凝重，坐在我身边的黑衣人把我往后一推，拿了佩刀，跳下水。陈游之抓起绳子往腰上一缠：“保护公子，绳子连动四下时拉起我。”也一跃入水。
我仓皇站起，拿了把佩刀，迅速靠到陈子敬身边。有人朝天空放了个烟火信号，随行的几名黑衣人护在外围，抽刀应战。
一时间只有流水的声音哗哗作响。
一炷香的时间过，没有一个人冒出来换口气，水里不断有红色的血痕出现，绳子静静悬着没有动静。
一炷香，没有多少人能憋气这么久。陈游之这般厉害人物也会遭遇不测么？不会的不会的，他武功那么强，憋气功夫一定很好！我努力镇定，手心却慢慢沁出冷汗。
陈子敬很冷静，然而紧紧抓住扶手泛白的指节透露了不一样的情绪。他的眼睛里满是忧色，我不由悄声问了句：“大人，陈游之他，会游水么？”
他没有回答，过了片刻，摇了摇头，说道：“收绳。”
一黑衣惊叫：“看，绳子浮上水面！”
一人忍不住骂道：“娘的，究竟是什么鬼东西在作怪！待老娘去会会！”一步跨到船舷就要下水。
立刻有人拦住：“保护公子为重。”
如果陈游之都没有办法，她们去都只能是送死。
陈子敬沉声道：“不可抛下他们不管，你们中水性较好之人，出来两名，一起去查探。不必深入水中，有发现即刻拉动绳子，返回船上。”
几人自告奋勇。
陈子敬说过她们多来自北地，水性不好下去只有自取灭亡了。水下不知是什么情况，我心里也怕得很，但是这些人里属我水性最好，躲在一边实在太过懦弱。我鼓起勇气，准备自荐。
这时，船身猛地一颤，似遭受到撞击。
有人侧耳一听，叫道：“不好，她们凿了船，快把船靠岸。”
船行到一半，水已经漫上来。
黑衣人立刻指着我说：“你来背大人。”
我马上蹲下身，把陈子敬双手拉过，环住我的脖子，一使劲站起，把他背了起来。他好轻，比看起来要瘦很多。
“我们先入水，你一定要尽快往河边游，一定要安全把公子带离！”
我拼命点头，拿了袍子把我们系在一起，拾了把刀放入他手中，低声道：“大人一定要抓牢我，不要松手，无论如何都不要松手。”我显然不够勇敢，心跳得很厉害，慌张得要命。
“嗯。”陈子敬应了声。
她们跳入水中后，我紧接着跳下，入水短短一瞬，我模糊看到她们与人缠斗在一起。我立刻上浮，两人在水下护着我与陈子敬往岸边游去。
边上的水渐渐都是血的颜色，我的手开始抖，更奋力的划水。
陈子敬在我耳边说：“阿良，憋气沉入水下。”
他是对的，不看清水底情况，有人攻击我们，没有回击余地，只有死。我吸了口气，沉入水下。一入水还没来得及看清，一把剑迎面刺来，我忙往左边避开。
剑一下子刺来，我没有觉得疼，不知道有没有被刺中，或者被刺中的是陈子敬！我一下子紧张起来。
那人拔剑还要再刺，我下意识反手抓住了剑身，她挣脱不得。
陈子敬从身后挥刀，血在眼前缓缓泅开。
我挣扎着游出水面，深吸口气：“大，大人，你有没有事？”
“我很好。”陈子敬声音很平静。
我放下心，憋气再入水下。
有一个黑衣人游过来，护住我们。我手臂渐渐觉得沉，使不上力了，咬紧牙关，奋力泅水。浮出透气……下沉游水……渐渐靠近了河岸。
从水里站起，死里逃生的感觉让我彻底脱了力，全身都发起抖。
哆嗦着背着陈子敬走上河岸，四处环顾，没有路可行，我茫然问：“大人，我们往哪走？”
“阿良，你把我放下来。”
“不……”
“阿良，你受伤了，把我放下来。”
我低下头去看，身前的衣服浸红了，胸口还在不断流着血。看着血落下，才觉得痛，尖锐的痛，令人发抖冰凉的痛，我几乎站不住。
冷汗大颗大颗的冒出来，我慢慢跪倒，把系着我们俩的袍子解开，陈子敬手一撑反身坐在地上。
“阿良，过来，我给你止血。”
血……我想起水底那片红。我想到会有人留守看护，但没有料到竟然有这么多。估算错误，是我……
我捂着胸口，转身看着这平静的河面，没有动——之前护着我们的黑衣人一个都没有上来，援军未至——现在任何一个敌对方出现，我们就真的死在这里。
我好像应该感到绝望，可是我没有，心里空落落的。失了这么多血，我以为自己会昏倒或者直接死掉，可是我没有。我想起了以前想过无数次的问题，如果我在死了，是不是就能回去了？真到了这一刻，我……
回身看着陈子敬，他静静看着我，我看不懂他在想什么。
可是……多么好看的眉，多么慈悲温柔的眼睛，我怎么能让这种美好终结在此处？不，决不允许！
拾起刀，紧紧握住——我，一定要护住他！无论谁想动他，先从我身上踏过！