县令姓辛，老家在广东，来在这里做官，确也不易。人事纠纷是牵扯精力最大的头痛事项，辛县令年轻，头一回放官，自然是踌躇满志的，对于地方上的陈规陋俗，完全不放在眼里，自以为只要我县令一发话，一切都会摧古拉朽一样，灰飞烟灭的。
辛县令的老家广东，科举胜地，才人辈出，街坊邻居的，有老人老殁，披麻戴孝前来送殡的举子进士，往往就有十几二十几个，这在北方这个小县城里，那是见不到的，全省的举子进士，也不过人家广东的一个县多。
三十多岁的辛县令年轻气盛，做官的小县城根本看不在眼里放不在心上，自以为凭一己之力，敦厚民风，清廉吏治，自不在话下。可有谁知，上任以后，雄心壮志连连受挫。
辛县令气不打一处来。县中几个大户，使奸耍滑，不拉正套，处处事事跟自己作对，眼见得自己的满怀豪情，将要吹灯拔蜡，心中自是不安。这个时候，偏偏白家擅自招待过往官员，不放县衙在眼里。那怎么成！
事有凑巧，白家的当家丫鬟，来白家年岁已久，自然有些欺上瞒下的事情，不自觉地做出来。其中，最不可饶恕的，竟然背着主子，私下里跟长工陈大根好上了。只是好上了，那还情有可原，男大当婚女大当嫁，自古一理。千不该万不该，不该私自发放工钱，其中偏好，是人可见。
当家丫鬟名字叫做王小曼，人长得自是伶俐顺眼，只是心眼儿委实的多，其中好心眼儿多不过坏心眼儿。当时掌门的是有名的白大善人，白大善人本有心把她许配给远方的一个穷亲戚，因为心眼儿多的缘故，一直没有下决心开口。这个时候，发生了擅自发放工钱，欺骗主人的事情，白大善人也是一时心急，就派人把王小曼给锁在了一间厢房里。
那王小曼生性刚烈，忍不得这种被关押的屈辱，在一个夜深人静的时刻，扯下自己的裙带，悬梁自尽了。
王小曼家里的父兄，自是哭得昏天黑地，哭完以后，想到自家生生没了一个人，白家就这样花几个钱没事了，心里不甘。一家人合计，试着上访一次，看看有什么变故出来，或许自家能获得更大的好处，对白家也有所惩治，也算是解了自己丧女失妹的怨气。
按照常理，白家其实已经尽了东家应该尽的所有义务，丧葬费、安置费、误工补助、车马费等一切应有尽有，另外对老人还有一定的抚养费用拨给。可是县上的辛县令觉得正是治一治白家的好时机，不能草草了事，于是这件事情就变得大了起来。
县上的理由，你白家素称大善人家，自己的丫鬟竟然能给逼死，善在哪里，仁义在何方。总之就是得破费几个，不然的话，总要找些这样那样的理由，让你白家不得安宁。
白大善人感觉出现这样的事情，心里已是十分不安，现在被告到县上，事情救弄的大了。自古道“破家的县令”，这事继续弄下去，不定要弄得多大呢。还是息事宁人的好。
白大善人找了陈家和官家这些县里大户，共同出面，与辛县令推心置腹地商谈。
辛县令的意思也不想把事弄得过大，日后不好收场，也就借坡下驴，找个事由，算是对白家的惩治，同时也遮一遮人眼，于公于私都说的过去。
找个什么事由好呢？县衙门前的一条街道，年久失修，雨天一脚泥，晴天一身土，你白家出钱，修一条磨盘街吧。
就是说，这条街道，通通的要由一盘一盘的石磨铺就。
宽不过五尺，长不过二十丈。这条街都铺上石磨，算来也花费不了多少。白家点头应允。
问题出在，白天石磨铺就，到了晚上，就被邻近的乡民偷走了。第二天一看石磨没有了，只好再铺。这个样子，来来回回的，不知铺了多少遍，老也完不成任务。
邻近的乡民偷上了瘾，也偷出了技巧，偷出了发财之道。晚上偷的，第二天就卖给前来收购石磨的白家人。
白家人看了，只能是心里生气，嘴上说不得。你说是你家的，你叫它一声，它答应吗？
白家人让工匠在每盘磨盘上鑿上个“白”字，还是制止不住。天下单单你家姓白吗？
派人看守的主意早就用过，软弱的看守人看护不了，强硬的看护人伤人及命，那个样子事情就闹的更大了。
白天铺上，晚上偷走。这个工程整整干了三年，第三年年底，辛太爷调走，这才算是完事。街道没有铺好，白家成千上万两银子打了水漂。
从此以后，白家的日子一落千丈。
白大善人自忖，平日里没少积德行善，人要倒霉了，喝口凉水也塞牙，那邻近的乡民，无冤无仇的，怎么就跟自己过不去呢。
思来想去的，找不到别的理由，只好归咎到德不配位的问题。积德行善，让别人说去吧。
白家到了白开升这一辈，已经是家道中落两代人了，祖、父两辈都是靠吃祖上的积蓄度日，过着坐吃山空的日子。即使这样，那白开升的家境，还是要比谢扬好出许多倍。瘦死的骆驼比马大呀。
白开升还有书童跟随着，打水跑腿都是书童的事情。就这一点，谢扬跟人家就没法比。
打春以后不久，满山的迎春花就开了。每年的清明前后，白开升都要书童挑上担子，装上书本和酒菜饭食，上山赏景读书。这个时候，白开升不约别的同学，他单单看好的就是谢扬。
每当这个时候，谢扬的心里都是非常温馨的。有人看得起自己，幸甚至哉。头一天的晚上，谢扬就要求姑姑，烙三张葱花饼，用那块兰花的包袱皮包好。
“三张就够了吗？”姑姑每回都要问问，生怕小谢扬吃不饱。
“三张其实也吃不了。去年那一回，白开升撕了一块儿尝了一尝，直夸你的手艺好。剩下的不是都带回来家了么？”小谢扬很懂事，这三张饼里，还隐藏着他的小算盘呢。
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