芈翀缄默不语，眉宇英气勃勃，紧闭厚唇，仿佛视若无睹。
芈藿起身，手中用力握了一方紫帕，敛衽施礼，恭敬道：“我自小家境艰难，所以二兄长才双双去戍边，但父母皆是喜文弄墨极清高之人，不堪忍受哥哥背叛天朝，双双自缢。然而芈藿不肯相信这是事实，哥哥素来志向远大，羡慕将相列侯之贵，深恨匈奴造成边界之苦，弄得民不聊生，年年征战，他如何肯入匈奴做了万人唾弃的天王？这其间必有缘故，所以我才带了弟弟历尽千辛万苦逃脱出来，就是想有朝一日亲赴匈奴，一探真伪，还我芈家清白！”
苦薏眸中露了激赏，好一个颇有骨气的女子，让人肃然起敬，心有戚戚之感。
她美瞳瞟向那少年，他性子沉默，不失稳重，看他骨骼，虽瘦，却精神极好，颇有将相风骨，好生调教，不失一枚杰士。
苦薏点头笑道：“亲赴匈奴，需要何等侠骨气魄？很好，又是一枚巾帼灵气，我甚是喜欢。芈翀，你习过武么？”
“略通棍术，家穷，买不起剑！”芈翀不意小姐会问他，脸色微红，眸光与对她对上一眼，匆匆回了一句，又急急避开，似乎怕与女子说话。
“好，你既有英雄之志，我自当竭力成全，替你请了江湖名侠教习武功！不过你二人是官婢，入了贱籍，我只怕要重新给你们安一个良家户籍，再不能姓了芈氏，徒惹事端。改了祖姓，实乃无奈，你二人可肯？”苦薏温声问道，脑中一并转了主意。
芈藿芈翀面面相觑，清澈的眸中涌了无尽的欢喜与意外，双双跪倒在地，重重叩头：“多谢小姐，我二人愿听小姐安排。”
“你母亲何姓？”苦薏如莲雅笑，唇畔一涡笃定，令人信实。
“母亲姓漆雕，本是孔子学生漆雕开的后裔，因秦始皇焚书坑儒，漆雕氏改名换姓隐居各地，母亲先祖悄藏寿春避难。后来汉王得了天下，漆雕氏才敢还原名姓，只是到了母亲这一代，愈加人丁凋零了，也四处飘泊难聚。剩者不多，也断了联系，再则以罪奴身份，不敢牵累旁人。”芈藿明眸一抹悲伤，似怀念母亲，又似怀念先祖曾经的辉煌，以她一介弱女，独自领了弟弟逃到此处，偷偷藏身母家祖宅，以卖菜为生，实属不凡，令人刮目相看。
漆雕开的后裔，必是习书通墨了，怪着气质未流于粗俗鄙陋，世家熏陶，自是与旁人不同的清格。
苦薏离了案台，走下身来，搀起二人，握了芈藿瘦弱无骨的手，亲昵道：“名族后裔，胸有丘壑，必有大起之日。只要你二人心意坚定，他日必能勇闯匈奴，昭冤沉雪，也将前程似锦。从今儿起，你们姐弟便姓了漆雕氏，姊姊改名漆雕似锦，弟弟更为漆雕破胡，如何？”
“遵命！我姐弟无功，却受小姐鼎力周全似锦姐弟心志，大恩不言谢！必以命相赠小姐！”漆雕似锦与漆雕破胡再次跪拜，不肯起身。
苦薏只好随他二人叩够，才双双拉起，眸华如夏日的水温，热气隐隐，温声道：“似锦，你即刻起随了水苏等人学习针黹女工并莳花调香弄粉，女子有一技之长必能立于不败之地。即使日后离了嘉懿苑，处于险境亦能安身立命。若想去匈奴，必得会些防身之术，等我请了教习前来，你一并练剑！”
“是！”漆雕似锦坚毅的眸华渐渐潮湿模糊，再想不到此番逃脱，原来是苍天冥冥之中早有了安排，一举让她遇了贵人，这份恩情比天及地，无以为报，唯有性命暗许。
苦薏抚抚她的瘦肩，怜惜道：“是该好好补益了，秀苗一株，尚需灵水来灌。水苏，从今儿起，另外给他们姐弟准备养身膳食，不出半年，必要养得如雪肌肤，红润有泽。破胡要强壮英伟，似锦也要给我分外美丽动人，不许辜负，明白么？”
“是！”姐弟二人一皆抹了把泪，仿佛遇着亲人一般，从未有过的温暖漫胸而来，矜持的漆雕破胡哽咽逃出门去。
男儿有泪人后弹，人前只争英雄汉。
漆雕似锦软绵叫一声：“小姐！”一壁泪如雨下，多少年的委屈与艰辛甫时都是值得了。
“莫难过，一切都会好起来！有姊姊在，必不让你们受了委屈。”苦薏温暖抱她入怀，抚着她的后背，柔声宽慰。
漆雕似锦极力平复情绪，明眸粲粲笑开，仿佛梅花盛开，再不惧隆冬深雪包覆人心。
她抱紧苦薏，舍不得放手。
苦薏微笑一语：“似锦，匈奴再豪强，但比不上中原人心的凝聚强大。只要我们存了坚定的信念，必有一日真相会水落石出。从今儿起，你要忘记你是芈氏，忘记背负，忘记耻辱。只记着，你是漆雕似锦，锦绣红尘，任我驰骋。先乐心，再取事。如此，我们何时都立于不败之地，任它刀山火海，来者不拒。”
“小姐教诲，似锦铭记。”漆雕似锦离开她的怀抱，语定眸稳，唇畔一掬清美的笑。
“笑若绮锦，真好！”苦薏携了她的手，绚丽笑敷，一室温暖如春。
水苏噙笑去厨房吩咐厨娘了。
堇蓠浣嫣上前各各握了似锦的手，温柔笑欢，又多了一个好姐妹，于她们最是快乐无比。
似锦止不住泪意隐隐，最终以灿烂的笑色染去汩汩而涌的悲伤，比及她们，她矮了一小截，然而内心一分自卑也无。有如斯智慧胸襟宽广的小姐在，她一定会如她们一般清丽优雅。
她的瞳中渐渐聚了欣喜与兴奋，还有落定。
荆蝶与卓庆持了锏微笑缕缕，二人目光交接，不约而同去找红圃了。
荆傅母也喜笑晏晏，唯有鄯保母悲眸蕴痛，如果女儿也遇上小姐该有多好，可惜她不知流落何方。
鄯保母失神的眸光落入苦薏瞳中，心中一动。
如今一切落定，是该要抽空好好问她了。
苑中人人忙乐，欢声笑语团圆午膳毕，人人都去午休自乐了。
嘉懿苑院子颇大，亭台楼阁众多，每一家自有明亮温馨的居所，又离飘香居不远，彼此好照应。再则有薢茩的才干执掌苑中大小事务，苦薏等人省心了不少。
飘香居左侧耳房是薢茩母子居住，右侧耳房分给了漆雕姐弟。虽是耳房，却也是宽敞明净，样样具备，一色温馨的装饰。
而水苏等人依旧随了苦薏姐弟留在飘香居，与从前一般亲厚相依。
身不忙，心却累了一晌午。
苦薏歪在紫檀榻上养乏，却是怎样也进入不了睡眠状态，越性起身，悄悄来会鄯保母。
鄯保母好热闹，怕静谧，所以居在堇蓠与浣嫣的卧室旁，她二人好在一起叽叽咕咕，她乐得落个笑资，捡点小女儿的幸福，多少满足女儿不在身旁的孤苦。
苦薏隔了如意纹锦帘，鄯保母并未睡着，睁大了眼，空茫茫瞪着藻井上的葡萄如意图案，内心翻江倒海，苦涩丝丝逼鼻，不由握着嘴，哀哀低泣。
苦薏眸中一酸，轻轻揭了锦帘，低声道：“保母，我进来了。”
“小姐，你怎地不歇歇乏气？跑这里来白晃，让保母不安。”鄯保母一壁用帕子揩泪，一壁起身让她。
苦薏一把按住，悄语：“保母莫起来，躺着与我说会儿话便好，我心里揪了事，清眠不了。”
鄯保母歪在榻靠，苦薏拿了如意枕替她垫在后背，执了她的手，喁喁暖语：“保母，这些年得你和荆傅母百般呵护，我心里拿你们当亲祖母对待，祖母岂有痛事瞒着亲孙女儿的道理？今儿离了卓家，保母的心是否安定了些？还惧修鱼翦篁不能说么？”
鄯保母潸然泪下，抱了苦薏的手，呜呜哀兮，苦薏任她流泪哭泣，或许她积压太久，是该痛快发泄了。
半晌，鄯保母才停歇住哀伤，苦薏拿了自己的木香菊帕子替她揩拭去眼泪，拥了她的双肩，哄孩童般轻轻抚拍着，直到她离开她的肩头平静情绪开口说话：“小姐，不是保母不想告诉你，实在你晓得空自添一层愤懑罢了。”
“再愤懑，我也要听。保母痛苦，苦薏如何得安？告诉我，保母，修鱼翦篁与你有何牵连？你为何如此惧怕她？”苦薏极力暖声道。
鄯保母揉揉泪，凄惶望她，哀凉如冬日的潭水颤栗道：“翦篁她……她是我的庶女……”
苦薏骇了一跳，眉上拢了苦涩泛滥，不敢置信凝了她的眸华，心叶剧痛。保母虽是五旬的人了，但这几年由她亲手用花草药膳合理调养，两母一皆年轻了十来岁，再则二人年轻时本就是美人胚子，所以看起来也不过四十岁的模样，风韵犹存，可惜，美目含了太多的愁，才显了老态。
苦薏微微颤声道：“保母，我心下猜疑你是芫筠的姨母，再想不到你竟是月母亲口中的嫡母，如此说来，修鱼翦篁有违人道，竟然罚了嫡母做奴仆，与那吕后忮害戚夫人做人彘也相差不远了。可恨可恶！”
“小姐莫气，保母就是怕你伤心，替我难过。再则，翦篁用芫筠的性命威胁我，替女儿着想，我也不敢轻易说出口，被翦篁得知，还不知怎样折磨芫筠呢。”鄯保母平静下来，唇边愁苦如晦，不胜凄楚彷徨。
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